Revisión del amplificador de potencia Croft Serie 3

Anote estos números y guarde el papel en un lugar seguro: (0902) 865326 y (0902) 331324. Esos son los números que tengo para Eminent Audio, los distribuidores de Croft, y son los números más importantes asociados con la propiedad de Croft. Pensando en la miríada de productos de válvula Croft que he usado y abusado, solo ocurrió un mal funcionamiento y no fue más que la falla intermitente del LED de encendido/apagado en el Basic original. Entonces, el desafío más difícil de ser propietario de Croft es, en primer lugar, convertirse en propietario de Croft, de ahí la necesidad de tener esos dígitos a mano. Y es posible que desee usarlos una vez que lea acerca de las últimas ofertas de Croft.

Concentrarse en el # 199 Micro II significaba ignorar las cosas más caras, en sí mismo una especie de ironía porque los productos más caros de Croft no tienen lo que podría llamarse
un precio escandaloso. Eligiendo modelos al azar (la línea Croft es bastante extensa), elegí probar un amplificador de potencia de rango medio y el preamplificador de gama alta, este último para averiguar qué podría producir Glenn si no se limitaran los costos. parte de la ecuación. Pero, como con todos los modelos de Croft, buscamos elementos que sean ‘fuera de lo común’, no solo otro amplificador n.º 1000 o preamplificador n.º 1500.

EL AMPLIFICADOR DE POTENCIA ESTÉREO SERIE 3

El amplificador de potencia Serie 3 es un buen ejemplo. Una versión reducida de la Serie 2 de la compañía, es un diseño sin transformador de salida. Que se venda por #1000 es lo suficientemente notable; que impulsa algunos altavoces bastante hambrientos con impedancias de hasta 5 ohmios es asombroso. Si bien el acoplamiento directo de las válvulas a los altavoces significa que no hay transformador y millas de cable que pueden afectar la calidad de la señal, la producción de tales bestias es compleja, costosa y llena de peligros. Como resultado, los diseños anteriores han sido enormes, temperamentales, delicados y temerosos de mirar altavoces con impedancias por debajo de los 15 ohmios. El Croft Series 3 está dotado de la compostura del mundo real mediante el uso de triodos paralelos de baja impedancia/alta corriente en un formato push-pull; en el caso de la Serie 3, son cuatro pares de PL519 resistentes y confiables.

Al igual que con todos los productos de Croft, el dispositivo no tiene placas de circuitos y todos los componentes están cableados con cableado de núcleo sólido. Los fetichistas del diseño notarán que las resistencias Holco, Vishay o Wirewound
se utilizan en todas partes. Aunque espartano, el Serie 3 es sólido y está bien construido, pero su sencillez absoluta hará que muchos de ustedes lo escondan fuera de la línea de visión de los estetas. Es, simplemente, una caja de 305x455x230 mm (WDH), un chasis con una jaula protectora colocada en la parte superior. El peso, la mayor parte del cual se encuentra en el extremo del transformador de red, es de unos delicados 12 kg. La parte delantera tiene un interruptor de encendido/apagado y acceso a cuatro fusibles, mientras que la parte trasera ofrece entradas chapadas en oro, postes de unión de altavoces de cinco vías y puntos de ajuste de polarización. No pierda el tiempo aquí: o aprende a usar un medidor de avo o compra su Croft de un minorista inteligente. Pintado en Model T Ford Black, el Series 3 luce como lo que es, un amplificador de potencia sencillo. Solo asegúrate de que,
Si encuentra su estilo algo horrible, encontrará un escondite que ofrece mucha ventilación.

No se deje engañar por la calificación de 50W/canal. Este amplificador avergonzó a una gran cantidad de unidades de estado sólido más caras y con mejores especificaciones y condujo altavoces con impedancias de hasta 5,6 ohmios.
La otra buena noticia es que puede mono estos para duplicar la salida en caso de que cambie a un altavoz diferente sin desear separarse de una Serie 3.

EL PREAMPLIFICADOR MEGA-MICRO

Afortunadamente, mis únicas objeciones a la política corporativa de Croft son estéticas o semánticas. Quiero decir, ¿’Mega-Micro’? ¿’Especial Micro II’? ¿’Súper Micro’? ¿’Súper Micro A’? Desearía que GC se estableciera en algún ritmo de nombres para que la gente supiera qué era qué en su rango en constante expansión. Verá, estos nombres no aparecen en la parte frontal de los preamplificadores Croft, porque todo es parte de las técnicas de ahorro de costos que hacen de Croft el kit de mejor valor en la tierra: una fascia sirve para todos. El Mega-Micro, el preamplificador de dos cajas #1500, de primera línea, está alojado exactamente en la misma caja que el modelo de gama baja, con solo una diferencia visual: el Micro El interruptor de encendido/apagado de II ha sido reemplazado por un pequeño indicador rojo que se ilumina brevemente cuando se enciende desde la fuente de alimentación externa. Croft pasa los ahorros en herramientas al consumidor, de ahí los precios vergonzosamente bajos.

Ambas cajas miden 390x230x80 mm (WDH) y tienen un acabado en negro con leyendas doradas. Las tapas están hechas de malla (¿un vínculo estilístico con el amplificador?) y el aspecto general es industrial pero elegante y decidido. Atrás quedaron los días en que los productos Croft parecían compras de fin de línea de un catálogo de Radio Shack de 1962. Al igual que el # 199 Micro II, el Mega tiene dos controles de volumen de acuerdo con su estado mono dual, un interruptor de silencio (el único control ‘común’), selectores de fuente izquierdo/derecho separados y selectores de línea/fono izquierdo/derecho separados. En la parte posterior, tiene el mismo diseño que el Micro II, pero todas las tomas de fono son de primera calidad y están chapadas en oro. El Mega también tiene instalado un enchufe multi-pin para tomar la alimentación de la fuente de alimentación.

Una forma de ver el Mega es como una versión exagerada de la receta básica de Croft. Además de las sutilezas externas como los casquillos de oro y las perillas marginalmente más agradables, el Mega emplea cuatro fuentes de alimentación de alta tensión completamente separadas, lo que permite que cada etapa del Mega tenga su propia fuente de alimentación. El Mega también cuenta con dos suministros de calentador completamente separados, uno para cada canal. La etapa de salida opera en modo push-pull para una menor impedancia de salida, mayor capacidad de sobrecarga, menor distorsión y superioridad sonora general. Y, nuevamente de acuerdo con la fórmula de Croft, las unidades están completamente cableadas y sin PCB.

EL SONIDO DE #2.5K

Mimado como estoy por un flujo constante de productos a precios increíbles, debo admitir que mi mayor emoción (hi-fi) es encontrar algo que haga el trabajo por un desembolso menor. Es por eso que me volví ga-ga con los Apogee Stages, el AT-F3 de Audio-Technica y sus parientes, el Celestion 3 y otros triunfos rentables. Con los productos Croft, estoy tan acostumbrado a deslumbrarme que vivo con el temor de volverme indiferente con cada nuevo logro. Y debido a que me preparé para esta revisión haciendo tiempo con ese Micro II positivamente brillante, temía que tal vez, solo tal vez, me decepcionaría. Nunca está en el interés de un revisor esperar demasiado, incluso antes de que se haya instalado el enchufe de red.

Antes de jugar con los Croft en tándem, usé el Series 3 solo, luego el Mega Micro, antes de unirlos como una pareja natural. Cada uno a su vez se insertó en mi sistema principal, pero los Apogees se dejaron de lado al usar la Serie 3 en favor de altavoces menos amenazantes. Y uno de los primeros desafíos a los que se enfrentó la Serie 3 fueron los ATC SCM20, pequeños demonios hambrientos que hacen temblar los amplificadores más caros. Habían estado masticando y escupiendo todo tipo de amplificadores, principalmente debido a su baja sensibilidad en lugar de su baja impedancia (no caen por debajo de los 5,6 ohmios). Otros amplificadores se recortaban en picos aparentemente inocuos, había
compresión audible, tensión, lo que sea, y esto estaba en niveles normales.

Si bien la Serie 3 no derribaría puertas ni haría que la tierra se moviera, no reveló ningún signo de angustia con el tipo de demandas que considero adecuadas para los oyentes normales. Aquí, mis
amigos, hay un amplificador OTL a un precio razonable que impulsará algo más que LS3/5A o Quad ESL.

Lea más sobre Croft Series 3 en la página 2.

Hay una razón indiscutible por la que los audiófilos
soportan diseños tan malhumorados y restrictivos como los OTL, y esa es la
transparencia inigualable que se obtiene al eliminar el transformador. Es una ganancia
similar a pasar de una caja tipo caja a un buen panel, o de
cables de hilos delgados a cables reales, una apertura del sonido que
inspira analogías como ‘limpiar la ventana’ o ‘levantar otro
velo’.. Francamente, me importa un bledo qué analogía aplique:
los amplificadores OTL, al menos todos los que he probado, simplemente poseen un
nivel de apertura y claridad que rara vez se logra con otras topologías,
y luego en amplificadores costosos que luchan por el estado del arte
Encontrar tal transparencia en el punto de precio #1000 es como encontrar
un filete de primera en su Big Mac.

El bajo, me apresuro a añadir, es uno de los sacrificios que hacéis por
esta transparencia. No es coincidencia que también notarás que
los dos altavoces que adoran los OTL, el LS3/5A y el
Quad ESL original, no son exactamente trogloditas, si me entiendes.
Pero cuando encuentras ese raro OTL que tiene la capacidad de manejar
altavoces que caen (convincentemente) por debajo de 80 o 90 Hz, eres recibido con
una explosión del pasado: registros inferiores de válvulas vintage. No estoy de
humor para probar mis Timberlands, así que no voy a quejarme de la
naturaleza bastante atractiva del
bajo ligeramente amortiguado, especialmente cuando solo las personas mayores
de 40 años pueden elogiarlo por nostalgia. solo quiero que lo hagas
busca en otra parte si crees que las octavas inferiores de un CD de rap son la
vara de medir para una base musical. Pero dado que puede aguantar un
poco de empapado, probablemente encontrará que los graves proporcionados por este
OTL en particular son marginalmente mejores (es decir, más ajustados) que los graves
recreados por una serie de diseños acoplados por transformador de
especificaciones similares.

Lo que sea que escuches abajo, la banda media te seducirá con el
encanto de otras sirenas de octava media como el Koetsu con cuerpo de madera,
los Quads antes mencionados, lo mismo que el LS3/5A, el Stax Lambdas y otras
maravillas musicales. Este es un amplificador para los amantes de las voces,
especialmente las voces delicadas o demasiado texturizadas. Cierto, hay un mundo de
diferencia entre los sonidos que emanan de Linda Ronstadt y
Leon Redbone, cuyo único
punto en común son sus iniciales. Pero se necesitan detalles y delicadeza para
capturar todos los matices de una voz como la de Redbone (o la de deVille, o
la de Cocker, o la de Nat ‘King’ Cole), mientras que la voz de un ángel de la rueca
necesita claridad y ausencia de sibilancias.

La Serie 3 también tiene una habilidad con los instrumentos no amplificados, y esas
reediciones de Vanguard hechas por gente vieja y canosa cobran vida con una vitalidad
que no había experimentado desde mi primer golpe de expreso en el Gate Cafe.
Los deliciosos armónicos de una guitarra acústica, la suavidad del
clarinete cortesía de Blue Note: estamos hablando de ‘en la sala’. Pero este
amplificador es tan esquizofrénico como es necesario, y lo alimenté con la antítesis
de los anteriores, dosis masivas de Thunder
and the Black Crowes y Gary Moore, sin provocar su ruina.

Pero hay una lección que aprender, una que compara la Serie 3 con
otras OTL. A pesar de su facilidad con los altavoces de impedancias bajas, la
Serie 3 necesita ser mimada si se trata de reproducir
la escala y la dinámica de Works Which Go Loud. El hard rock afectó a la
Serie 3 cuando se conectó a los ATC; no así cuando el Croft estaba
conectado al Monitor Audio Studio 10s, al Celestion 3s o incluso al
Sonus Fabers.

Otra área del resumen de la Serie 3 merece mención y es
el escenario sonoro que recrea. He escuchado más ancho, más profundo y más alto, pero
pocos amplificadores en su punto de precio o cerca de él pueden igualarlo en coherencia
y consistencia general. Con eso me refiero a un escenario sonoro convincente, sin "
espacios en blanco" o anomalías graves que arruinen la ilusión. En muchos aspectos, me
recordó las propiedades espaciales del Solen Tiger: pequeño, pero
perfectamente formado.

El Mega Micro es en muchos sentidos demasiado bueno para la Serie 3, lo que sugiere
que este último funcionará adecuadamente con uno de los preamplificadores menores de Croft
, o que el Mega merece uno de los amplificadores de potencia más caros de Croft.
Las capacidades dinámicas del Mega se revelaron mejor a través de amplificadores monstruosos
como el Aragons de 200W/canal o el Carver Silver Sevens,
alimentando paneles de rango completo como los Divas. Es solo que varias de
las virtudes de Mega se ven ligeramente comprometidas por la Serie 3.

No me malinterpreten: manejar el amplificador Serie 3 con el Micro II
y luego cambiarlo por el Mega no fue poco gratificante. Todavía escucharía las
diferencias entre esos preamplificadores sin mayor dificultad que si
probara ambos a través de Silver Sevens. Pero el Mega es más silencioso
y dinámico que el Serie 3, y te das cuenta de esto
si, como yo, pruebas el Mega Micro a través de un amplificador
capaz de mayores contrastes dinámicos. Puede que sea completamente psicológico,
pero en realidad me sentí más cómodo cuando usé el Micro II en lugar del
Mega para conducir la Serie 3.

Verá, el Mega es de un calibre completo por encima de la Serie 3, por
maravilloso que pueda ser ese amplificador dadas sus pocas y completamente viables
limitaciones. Si bien el Croft Mega Micro demostró no ser un
sustituto completo de mi referencia, el mucho más costoso Audio Research SP-14,
funcionó más que adecuadamente como reemplazo directo. Además de una
ganancia más baja en la
sección fonográfica, una consideración puramente práctica, el Mega igualó al SP-14
en transparencia, contrastes dinámicos y coherencia. Donde el SP-14
mostró su superioridad fue en la resolución de los detalles finos, la
recuperación transitoria y la representación del ambiente.

Pero eso es tratar al Croft Mega Micro como si fuera un destructor de hipotecas
del otro lado del mar. no lo es Es un producto nativo digno de
asociarse con cualquier componente que quiera nombrar. La
Serie 3, aunque no es la combinación ideal para Mega, es para su clase de precio
lo que Micro II es para los preamplificadores asequibles. O, para repetirme con
el tedio de un LP saltado, Glenn lo ha vuelto a hacer.

Croft tiene productos que pueden conquistar el mundo, sónicamente si no
estéticamente. Han demostrado ser confiables más allá de mis sueños más salvajes,
están construidos con cuidado y tienen un precio vergonzosamente
bajo dado el status quo. Pero el mundo tiene que saber acerca de estos
artículos y ser capaz de comprarlos para que lleguen a quienes los
apreciarían. Si tan solo Eminent Audio obtuviera una línea telefónica separada
para la máquina de FAX…