Огляд підсилювача потужності Croft Series 3

Запишіть ці номери та покладіть папір у безпечне місце: (0902) 865326 та (0902) 331324. Це номери, які я маю для Eminent Audio, дистриб’юторів Croft, і це найважливіші номери, пов’язані з правом власності на Croft. Згадуючи безліч клапанів Croft, якими я користувався та якими зловживав, трапилася лише одна несправність, і це був не що інше, як періодичний збій світлодіода ввімкнення/вимкнення на оригінальному Basic. Отже, найскладнішим завданням володіння Croft є стати власником Croft, отже, потрібно тримати ці цифри під рукою. І ви можете скористатися ними, коли прочитаєте про останні пропозиції Croft.

Зосередитися на #199 Micro II означало ігнорувати дорожчі речі, що саме по собі є певною іронією, оскільки дорожчі продукти Croft навряд чи можна назвати надзвичайно
дорогими. Вибираючи моделі навмання – лінійка Croft досить обширна – я вирішив спробувати підсилювач потужності середнього класу та попередній підсилювач найвищого класу, останній, щоб дізнатися, що Glenn міг би виробляти, якби не було обмежень щодо вартості. частина рівняння. Але, як і з кожною моделлю Croft, ми розглядаємо речі, які є «незвичайними», а не просто ще один підсилювач №1000 або попередній підсилювач №1500.

СТЕРЕО ПІДСИЛЮВАЧ ПОТУЖНОСТІ СЕРІЇ 3

Підсилювач потужності Series 3 є яскравим прикладом. Зменшена версія компанії Series 2, це безтрансформаторний дизайн. Те, що він продається за #1000, досить приголомшливо; те, що він керує деякими досить голодними динаміками з опором до 5 Ом, вражає. У той час як пряме з’єднання клапанів з гучномовцями означає відсутність трансформатора та кілометрів кабелю, які можуть погіршити якість сигналу, виробництво таких звірів є складним, дорогим і загрожує небезпекою. Як наслідок, минулі проекти були величезними, темпераментними, делікатними та не боялися дивитися на колонки з опором нижче 15 Ом. Серія Croft 3 наділена справжньою спокійністю завдяки використанню паралельних тріодів з низьким опором/сильним струмом у двотактному форматі; у випадку з Series 3, це чотири пари міцних і надійних PL519.

Як і в усіх продуктах Croft, пристрій не містить друкованих плат, усі компоненти з’єднані твердожильними кабелями. Дизайнери-фетишисти звернуть увагу на резистори Holco, Vishay або Wirewound
використовуються повсюдно. Незважаючи на те, що серія 3 є спартанською, вона є міцною та добре сконструйованою, але завдяки її чистому домашньому стилю багато хто з вас приховає її поза полем зору естетів. Це просто коробка розміром 305x455x230 мм (WDH), шасі із захисною кліткою, розташованою зверху. Вага, більша частина якої припадає на кінець мережевого трансформатора, становить 12 кг. На передній панелі є перемикач увімкнення/вимкнення та доступ до чотирьох запобіжників, а на задній частині є позолочені входи, п’ятисмугові кріплення динаміків і точки регулювання зсуву. Немає ніяких маніпуляцій: ви або навчитеся користуватися авометром, або купите свій Croft у розумного продавця. Серія 3, пофарбована в колір Model T Ford Black, виглядає такою, якою вона є, — простим підсилювачем потужності. Просто переконайтеся, що,
якщо ви вважаєте його стиль дещо жахливим, ви знайдете схованку, яка пропонує багато вентиляції.

Нехай вас не вводить в оману рейтинг 50 Вт/канал. Цей підсилювач поставив у незручне становище безліч дорожчих твердотільних блоків із більш високими специфікаціями та знизив опори гучномовців до 5,6 Ом.
Інша хороша новина полягає в тому, що ви можете використовувати їх у монофонічному режимі для подвоєння потужності, якщо ви переходите на інший гучномовець, не бажаючи розлучатися з Series 3.

МЕГА-МІКРО ПОПЕРЕДНІЙ ПІДСИЛЮВАЧ

На щастя, мої єдині заперечення проти корпоративної політики Croft — естетичні чи семантичні. Я маю на увазі «Мега-Мікро»? "Micro II Special"? "Супер мікро"? "Супер Мікро А"? Мені б дуже хотілося, щоб GC влаштувався в якийсь канал імен, щоб люди знали, що є що в його діапазоні, який постійно розширюється. Бачите, ці назви не з’являються на передній панелі попередніх підсилювачів Croft, тому що все це є частиною методів економії, які роблять Croft найкращим комплектом за ціною в країні: одна панель підходить для всіх. Mega-Micro – #1500, найкращий попередній підсилювач із двома коробками – міститься в тій самій коробці, що й базова модель, лише з однією візуальною відмінністю: Micro Перемикач увімкнення/вимкнення II було замінено маленьким червоним сигнальним сигналом, який короткочасно світиться, коли ви вмикаєтесь від зовнішнього джерела живлення. Croft передає заощадження на інструментах споживачеві, звідси й такі приголомшливо низькі ціни.

Обидві коробки мають розміри 390x230x80 мм (WH) і виконані в чорному кольорі з золотими надписами. Кришки зроблені з сітки (стилістичний зв’язок із підсилювачем?), а загальний вигляд промисловий, але розумний і цілеспрямований. Пройшли ті часи, коли продукція Croft виглядала як викуп із каталогу Radio Shack 1962 року. Як і #199 Micro II, Mega має два регулятори гучності відповідно до статусу подвійного моно, перемикач відключення звуку (єдиний «загальний» елемент керування), окремі лівий/правий селектори джерела та окремі лівий/правий селектори фоно/лінії. На задній панелі таке ж розташування, як і у Micro II, але всі роз’єми для навушників мають найвищу якість із позолоченим покриттям. Mega також оснащений багатоконтактним роз’ємом для живлення від джерела живлення.

Один із способів дивитися на Mega як на надмірну версію основного рецепту Croft. На додаток до зовнішніх дрібниць, таких як золоті розетки та трохи кращі ручки, Mega використовує чотири повністю окремі джерела живлення високої напруги, що дозволяє кожному ступені Mega мати власне джерело живлення. Mega також оснащено двома повністю окремими нагрівачами, по одному для кожного каналу. Вихідний каскад працює в двотактному режимі для нижчого вихідного опору, більшої здатності до перевантаження, менших спотворень і загальної звукової переваги. І, знову ж таки згідно з формулою Croft, блоки повністю підключені та не містять друкованих плат.

ЗВУК #2.5K

Як я розпещений постійним потоком продуктів за шаленими цінами, я повинен визнати, що моє найбільше захоплення (hi-fi) — це знайти те, що справляється зі своєю роботою за менші витрати. Ось чому я захопився Apogee Stages, AT-F3 від Audio-Technica та іншими, Celestion 3 та іншими економічно ефективними тріумфами. З продукцією Croft я настільки звик бути засліпленим, що живу в страху бути розлюченим через кожне нове досягнення. І тому, що я готувався до цього огляду, проводячи час із тим позитивно блискучим Micro II, я боявся, що, можливо, просто, можливо, я буду розчарований. Очікувачі ніколи не в інтересах очікувати занадто багато навіть до того, як штепсельну вилку буде встановлено.

Перш ніж грати з Crofts у тандемі, я використовував Series 3 окремо, потім Mega Micro, перш ніж об’єднати їх як природну пару. Кожну по черзі було вставлено в мою основну систему, але Apogees було відкладено під час використання Series 3 на користь менш загрозливих динаміків. І одним із перших викликів, з якими вирішила Series 3, були ATC SCM20, голодні маленькі дияволи, які змушують тремтіти найдорожчі підсилювачі. Вони жували та випльовували всілякі підсилювачі, головним чином через їх низьку чутливість, а не низький опір (вони не опускаються нижче 5,6 Ом). Інші підсилювачі відрізали на здавалося б нешкідливих піках, було чутно
стиснення, напругу, що завгодно, і це було на нормальному рівні.

Незважаючи на те, що Series 3 не зруйнує двері чи не змусить землю рухатися, вона не виявила жодних ознак лиха з такими вимогами, які я вважаю придатними для звичайних слухачів. Ось, мої
друзі, підсилювач OTL за розумною ціною, який керуватиме чимось іншим, ніж LS3/5A або Quad ESL.

Докладніше про Croft Series 3 на сторінці 2.

Є одна незаперечна причина, чому аудіофіли миряться з такими
сумними, обмежувальними конструкціями, як OTL, і це неперевершена
прозорість, яку забезпечує усунення трансформатора. Це виграш,
схожий на перехід від коробчастого корпусу до хорошої панелі або від
тонкожильних кабелів до справжніх, відкриття звуку, яке
надихає на такі аналогії, як «миття вікна» чи «підняття ще однієї
завіси».. Відверто кажучи, мені байдуже, яку аналогію ви застосуєте: підсилювачі OTL
, принаймні всі ті, які я пробував, просто мають
рівень відкритості та чіткості, який рідко досягається іншими топологіями,
а також у дорогих підсилювачах, які прагнуть до стан мистецтва.
Знайти таку прозорість за ціною №1000 — це все одно, що знайти
першокласне філе у своєму Біг Маку.

Бас, я поспішаю додати, є однією з жертв, які ви робите заради
цієї прозорості. Не зовсім випадково ви також помітите, що
два динаміки, які обожнюють OTL – LS3/5A та
оригінальний Quad ESL – не зовсім троглодити, якщо ви зрозуміли мій дрейф.
Але коли ви знаходите цей рідкісний OTL, який дійсно має здатність керувати
динаміками, які (переконливо) опускаються нижче 80 або 90 Гц, вас вітають
вибухом з минулого: старовинні лампові нижні регістри. У мене немає
настрою куштувати мої Тімберленди, тому я не буду блеяти про
досить привабливу природу
злегка демпфованих басів, особливо коли тільки люди старше
40 років можуть хвалити їх через ностальгію. Я просто хочу, щоб ти
шукайте в іншому місці, якщо ви вважаєте, що нижні октави на реп-CD є
мірилом для музичної основи. Але враховуючи те, що ви можете миритися з
невеликою мокрістю, ви, ймовірно, виявите, що бас, який видає цей
конкретний OTL, дещо кращий (тобто щільніший), ніж бас
, відтворений кількома конструкціями з трансформаторним зв’язком подібних
специфікацій.

Що б ви не почули внизу, середня смуга звабить вас
чарівністю таких інших середньооктавних сирен, як Koetsus з дерев’яним корпусом,
вищезгадані Quads, так само LS3/5A, Stax Lambdas та інші
музичні дива. Це підсилювач для любителів вокалу,
особливо делікатного або надто фактурного вокалу. Щоправда,
між звуками Лінди Ронштадт і
Леона Редбоуна, єдиною
спільною точкою яких є їхні ініціали, є величезна різниця. Але потрібні деталі та делікатність, щоб
вловити всі нюанси такого голосу, як Редбоун (або ДеВілль, або
Кокер, або Нат «Король» Коул), тоді як голос якогось янгола з прялкою
потребує чіткості та свободи від шипіння.

У Series 3 також є інструменти без підсилення, і ті
перевидання Vanguard, створені старими сивими людьми, оживають з жвавістю, якої
я не відчував з моменту мого першого хіта експресо в Gate Cafe.
Чудові гармоніки акустичної гітари, м’якість
кларнета від Blue Note – ми говоримо «в кімнаті». Але цей
підсилювач настільки шизофренічний, наскільки це необхідно, і я нагодував його антитезою
вищезгаданого, величезними дозами Thunder
and the Black Crowes і Gary Moore, не спричиняючи його знищення.

Але є урок, який можна вивчити, який порівнює Series 3 з
іншими OTL. Незважаючи на динаміки з низьким імпедансом,
серію 3 потрібно пестити, якщо вона хоче відтворити
масштаб і динаміку Works Which Go Loud. Харчовий рок обклав
Серію 3, коли її підключили до ATC; не так, коли Croft був
підключений до Monitor Audio Studio 10s, Celestion 3s або навіть
Sonus Fabers.

Заслуговує на згадку ще одна частина опису Series 3, і це
звукова сцена, яку вона відтворює. Я чув ширший, глибший і вищий, але
кілька підсилювачів за такою ціною або близькою до неї можуть зрівнятися з нею щодо загальної узгодженості
та послідовності. Під цим я маю на увазі переконливу звукову сцену без «порожніх
просторів» чи серйозних аномалій, які руйнують ілюзію. Багато в чому він
нагадав мені просторові властивості Solen Tiger: маленький, але
ідеально сформований.

Mega Micro багато в чому занадто хороший для Series 3, що свідчить
про те, що останній буде адекватно працювати з одним із менших
попередніх підсилювачів Croft, або що Mega заслуговує на один із дорожчих підсилювачів потужності Croft.
Динамічні можливості Mega були краще розкриті завдяки
чудовим підсилювачам, таким як Aragons потужністю 200 Вт/канал або Carver Silver Sevens,
живлячи повнодіапазонні панелі, такі як Divas. Просто
Серія 3 дещо скомпрометувала ряд достоїнств Mega.

Не зрозумійте мене неправильно: використання підсилювача Series 3 із Micro II
, а потім заміна на Mega не було неприємним. Ви все одно почуєте
різницю між цими попередніми підсилювачами з не більшими труднощами, ніж якби
спробували обидва через Silver Sevens. Але Mega тихіша
та динамічніша, ніж Series 3, і ви дізнаєтеся про це
, якщо, як і я, випадково спробуєте Mega Micro через підсилювач,
здатний створювати більші динамічні контрасти. Можливо, це цілком психологічно,
але насправді я почувався спокійніше, коли використовував Micro II, а не
Mega для керування Series 3.

Mega, бачте, на цілий калібр перевищує Series 3, яким би
чудовим не був цей підсилювач, враховуючи його кілька і цілком працездатних
обмежень. Незважаючи на те, що Croft Mega Micro не є повною
заміною для мого зразка, набагато дорожчий Audio Research SP-14, він виявився
більш ніж достатнім для заміни. Крім нижчого
посилення в
секції фонограми, суто практичного міркування, Mega зрівнявся з SP-14
у прозорості, динамічних контрастах і когерентності. Свою перевагу SP-14
продемонстрував у роздільній здатності дрібних деталей, тимчасовому
відновленні та зображенні атмосфери.

Але це означає ставлення до Croft Mega Micro так, ніби це якийсь іпотечний
борець з-за моря. Це не так. Це рідний продукт, який гідний
партнерства з будь-якими компонентами, які ви хочете назвати. Серія
3, хоч і не ідеальна пара для Mega, у своєму ціновому класі
така ж, як Micro II для доступних попередніх підсилювачів. Або, щоб повторити себе з
нудністю пропуску LP, Гленн зробив це знову.

Croft має продукти, які можуть завоювати світ, якщо не
естетично, то звуково. Вони довели свою надійність, перевершивши мої найсміливіші мрії,
вони створені ретельно, і вони надзвичайно
занижені з огляду на статус-кво. Але світ має знати про такі
предмети та мати можливість їх купувати, якщо вони хочуть досягти тих, хто
їх оцінить. Якби тільки Eminent Audio отримала окрему телефонну лінію
для факсу…