Amplificatore di potenza Croft serie 3 recensito

Annota questi numeri e metti il ​​foglio in un posto sicuro: (0902) 865326 e (0902) 331324. Questi sono i numeri che ho per Eminent Audio, i distributori di Croft, e sono i numeri più importanti associati alla proprietà di Croft. Ripensando alla miriade di prodotti per valvole Croft che ho usato e abusato, si è verificato un solo malfunzionamento e non era altro che il guasto intermittente del LED on/off sul Basic originale. Quindi la sfida più difficile per la proprietà di Croft è in primo luogo diventare un proprietario di Croft, da qui la necessità di tenere a portata di mano quelle cifre. E potresti volerli usare dopo aver letto degli ultimi affari di Croft.

Concentrarsi sul #199 Micro II significava ignorare le cose più care, di per sé una sorta di ironia perché i prodotti più costosi di Croft non hanno quasi quello che si potrebbe definire
un prezzo scandaloso. Scegliendo modelli a caso – la linea Croft è piuttosto ampia – ho scelto di provare un amplificatore di potenza di fascia media e il preamplificatore di fascia alta, quest’ultimo per scoprire cosa potrebbe produrre Glenn se non ci fossero i vincoli sui costi parte dell’equazione. Ma, come con ogni modello Croft, stiamo guardando oggetti che sono "fuori dall’ordinario", non solo un altro amplificatore #1000 o un preamplificatore #1500.

L’AMPLIFICATORE DI POTENZA STEREO SERIE 3

L’amplificatore di potenza della Serie 3 è un esempio calzante. Una versione ridotta della Serie 2 dell’azienda, è un design senza trasformatore di uscita. Che venda per # 1000 è abbastanza notevole; che guidi alcuni altoparlanti piuttosto affamati con impedenze fino a 5 ohm è sorprendente. Mentre l’accoppiamento diretto delle valvole agli altoparlanti significa assenza di trasformatori e chilometri di cavo che possono compromettere la qualità del segnale, la produzione di tali bestie è complessa, costosa e irta di pericoli. Di conseguenza, i progetti del passato sono stati enormi, capricciosi, delicati e spaventati dall’idea di guardare altoparlanti con impedenze inferiori a 15 ohm. La Croft Series 3 è dotata di una compostezza reale grazie all’uso di triodi paralleli a bassa impedenza/alta corrente in un formato push-pull; nel caso della Serie 3, si tratta di quattro coppie di PL519 robusti e affidabili.

Come per tutti i prodotti Croft, il dispositivo è privo di circuiti stampati, tutti i componenti sono cablati con cablaggio a nucleo solido. I feticisti dei designer noteranno che i resistori Holco, Vishay o Wirewound
vengono utilizzati dappertutto. Sebbene spartana, la Serie 3 è solida e ben costruita, ma la sua semplicità farà sì che molti di voi la nascondano fuori dalla linea di visione degli esteti. Si tratta, semplicemente, di una scatola che misura 305x455x230 mm (WDH), uno chassis con una gabbia protettiva appollaiata sulla parte superiore. Il peso, la maggior parte del quale è all’estremità del trasformatore di rete, è di ben 12 kg. La parte anteriore ha un interruttore on/off e l’accesso a quattro fusibili, mentre la parte posteriore offre ingressi placcati in oro, attacchi per altoparlanti a cinque vie e punti di regolazione del bias. Nessun problema qui: impari a usare un avo meter o compri il tuo Croft da un rivenditore intelligente. Dipinto in Model T Ford Black, la Serie 3 sembra quello che è, un amplificatore di potenza senza fronzoli. Assicurati solo che,
se trovi il suo stile un po’ orribile, trovi un nascondiglio che offre molta ventilazione.

Non lasciarti ingannare dalla valutazione di 50 W/canale. Questo amplificatore ha messo in imbarazzo una miriade di unità a stato solido più care e altamente specifiche e ha pilotato altoparlanti con impedenze fino a 5,6 ohm.
L’altra buona notizia è che puoi usarli in mono per raddoppiare l’uscita se ti sposti su un altoparlante diverso senza voler separarti da una serie 3.

IL PREAMPLIFICATORE MEGA-MICRO

Per fortuna, le mie uniche obiezioni alla politica aziendale di Croft sono estetiche o semantiche. Voglio dire, ‘Mega-Micro’? "Speciale Micro II"? ‘Super Micro’? ‘Super Micro A’? Vorrei che GC si stabilisse in un solco di denominazione in modo che le persone sapessero cosa c’era nella sua gamma in continua espansione. Vedete, questi nomi non compaiono sulla parte anteriore dei preamplificatori Croft, perché fa tutto parte delle tecniche di risparmio sui costi che rendono Croft il kit con il miglior rapporto qualità-prezzo sul mercato: una fascia si adatta a tutti. Il Mega-Micro – il preamplificatore #1500, top di gamma, a due casse – è alloggiato esattamente nella stessa scatola del modello inferiore, con una sola differenza visiva: il Micro L’interruttore di accensione/spegnimento di II è stato sostituito da una piccola spia rossa che si illumina brevemente quando si accende l’alimentazione fuoribordo. Croft trasferisce i risparmi sugli utensili al consumatore, da qui i prezzi imbarazzanti.

Entrambe le scatole misurano 390x230x80mm (WDH) e sono rifinite in nero con legende dorate. I coperchi sono realizzati in rete (un legame stilistico con l’amplificatore?) e l’aspetto generale è industriale ma intelligente e deciso. Sono finiti i giorni in cui i prodotti Croft sembravano acquisti di fine linea da un catalogo Radio Shack del 1962. Come il #199 Micro II, il Mega ha due controlli del volume in armonia con il suo stato dual-mono, un interruttore muto (l’unico controllo "comune"), selettori sorgente sinistra/destra separati e selettori phono/linea separati sinistra/destra. Sul retro, è lo stesso layout del Micro II ma tutte le prese phono sono di alta qualità, placcate in oro. Inoltre, il Mega è dotato di una presa multi-pin per prelevare l’alimentazione dall’alimentatore.

Un modo di guardare al Mega è come una versione eccessiva della ricetta base di Croft. Oltre a sottigliezze esterne come prese d’oro e manopole leggermente più belle, il Mega impiega quattro alimentatori ad alta tensione completamente separati, consentendo a ogni stadio del Mega di avere la propria fonte di alimentazione. Il Mega dispone anche di due alimentazioni di riscaldamento completamente separate, una per ciascun canale. Lo stadio di uscita funziona in modalità push-pull per una minore impedenza di uscita, una maggiore capacità di sovraccarico, una minore distorsione e una superiorità sonora complessiva. E, sempre in linea con la formula Croft, le unità sono interamente cablate e prive di PCB.

IL SUONO DI #2.5K

Viziato come sono da un flusso costante di prodotti a prezzi folli, devo ammettere che la mia più grande emozione (hi-fi) è trovare qualcosa che faccia il lavoro per un esborso minore. Ecco perché sono andato ga-ga su Apogee Stages, AT-F3 di Audio-Technica e parenti, Celestion 3 e altri trionfi economici. Con i prodotti Croft, sono così abituato ad essere abbagliato che vivo nella paura di diventare blasé per ogni nuovo traguardo. E poiché mi sono preparato per questa recensione passando del tempo con quel Micro II positivamente brillante, ho temuto che forse, solo forse, sarei rimasto deluso. Non è mai nell’interesse di un recensore aspettarsi troppo anche prima che la spina di alimentazione sia stata inserita.

Prima di giocare con i Croft in tandem, ho usato la Serie 3 da sola, poi la Mega Micro, prima di unirli come una coppia naturale. Ciascuno a sua volta è stato inserito nel mio sistema principale, ma gli Apogee sono stati messi da parte quando ho utilizzato la Serie 3 a favore di altoparlanti meno minacciosi. E una delle prime sfide a cui è salita la Serie 3 sono state gli ATC SCM20, piccoli diavoli affamati che fanno tremare gli amplificatori più cari. Stavano masticando e sputando fuori tutti i tipi di amplificatori, principalmente a causa della loro bassa sensibilità piuttosto che della bassa impedenza (non scendono sotto i 5,6 ohm). Altri amplificatori tagliavano su picchi apparentemente innocui, c’era una
compressione udibile, una tensione, come dici tu, e questo era a livelli normali.

Sebbene la serie 3 non abbattesse le porte o non facesse muovere la terra, non ha rivelato alcun segno di angoscia con il tipo di richieste che ritengo adatte agli ascoltatori normali. Qui,
amici miei, c’è un amplificatore OTL dal prezzo ragionevole che guiderà qualcosa di diverso da LS3/5A o Quad ESL.

Maggiori informazioni sulla Croft Series 3 a pagina 2.

C’è una ragione indiscutibile per cui gli audiofili sopportano
progetti così aspri e restrittivi come gli OTL, ed è l’impareggiabile
trasparenza offerta dall’eliminazione del trasformatore. È un guadagno non
dissimile dal passaggio da una custodia a scatola a un buon pannello, o da
cavi a fili sottili a quelli veri, un’apertura del suono che
ispira analogie come "pulire la finestra" o "sollevare un altro
velo". Francamente, non me ne frega niente dell’analogia che applichi: gli
amplificatori OTL, almeno tutti quelli che ho provato, possiedono semplicemente un
livello di apertura e chiarezza raggiunto solo raramente da altre topologie,
e quindi in amplificatori costosi che si battono per lo stato dell’arte.
Trovare tale trasparenza al prezzo di # 1000 è come trovare un
filetto di prima qualità nel tuo Big Mac.

Il basso, mi affretto ad aggiungere, è uno dei sacrifici che fai per
questa trasparenza. Non a caso, noterai anche che
i due diffusori che adorano gli OTL – l’LS3/5A e l’
originale Quad ESL – non sono esattamente dei trogloditi, se capisci dove sono.
Ma quando trovi quel raro OTL che ha la capacità di pilotare
altoparlanti che scendono (in modo convincente) al di sotto di 80 o 90 Hz, sei accolto con
un tuffo nel passato: registri più bassi delle valvole vintage. Non sono
dell’umore giusto per assaggiare i miei Timberlands, quindi non ho intenzione di belare della
natura piuttosto attraente del
basso leggermente smorzato, specialmente quando solo le persone
di età superiore ai 40 anni possono elogiarlo per nostalgia. Voglio solo che tu lo faccia
guarda altrove se pensi che le ottave più basse di un CD rap siano il
metro per una base musicale. Ma dato che puoi sopportare un
leggero inzuppamento, probabilmente scoprirai che il basso fornito da questo
particolare OTL è leggermente migliore (cioè più stretto) del basso
ricreato da un certo numero di design accoppiati a trasformatore di
specifiche simili.

Qualunque cosa tu ascolti in basso, la banda media ti sedurrà con il
fascino di altre sirene di ottava media come la Koetsu con corpo in legno,
le suddette Quad, idem LS3/5A, Stax Lambdas e altre
meraviglie musicali. Questo è un amplificatore per gli amanti della voce,
in particolare voci delicate o eccessivamente strutturate. È vero, c’è un mondo di
differenza tra i suoni che escono da Linda Ronstadt e
Leon Redbone, il cui unico
terreno comune sono le loro iniziali. Ma ci vogliono dettagli e delicatezza per
catturare tutte le sfumature di una voce come quella di Redbone (o di deVille, o
di Cocker, o di Nat ‘King’ Cole), mentre una voce di qualche angelo conocchia
ha bisogno di chiarezza e libertà dalle sibilanti.

La serie 3 ha anche un modo con gli strumenti non amplificati, e quelle
ristampe di Vanguard realizzate da vecchi folk si animano con una vivacità
che non avevo sperimentato dal mio primo successo di espresso al Gate Cafe.
Le deliziose armoniche di una chitarra acustica, la dolcezza del
clarinetto per gentile concessione di Blue Note – stiamo parlando ‘nella stanza’. Ma questo
amplificatore è schizofrenico quanto basta, e l’ho alimentato con l’antitesi
di quanto sopra, massicce dosi di Thunder
e Black Crowes e Gary Moore, senza provocarne la rovina.

Ma c’è una lezione da imparare, che paragona la Serie 3 ad
altri OTL. Nonostante il suo modo con altoparlanti di impedenza bassa, la
Serie 3 ha bisogno di essere coccolata se vuole riprodurre
la scala e la dinamica di Works Which Go Loud. L’hard rock ha messo a dura prova la
Serie 3 quando è stata collegata agli ATC; non così quando il Croft era
collegato al Monitor Audio Studio 10s, al Celestion 3 o anche al
Sonus Fabers.

Un’altra area del brief della serie 3 merita di essere menzionata ed è
il palcoscenico sonoro che ricrea. Ho sentito più ampi, più profondi e più alti, ma
pochi amplificatori al suo prezzo o vicino al suo prezzo possono eguagliarlo per coerenza
e coerenza complessive. Con ciò intendo un palcoscenico sonoro convincente, senza "
spazi vuoti" o gravi anomalie a rovinare l’illusione. Per molti aspetti
mi ha ricordato le proprietà spaziali del Solen Tiger: piccolo, ma
perfettamente formato.

Il Mega Micro è per molti versi troppo buono per la Serie 3, suggerendo
che quest’ultima funzionerà adeguatamente con uno dei
preamplificatori minori di Croft, o che il Mega meriti uno degli amplificatori di potenza più cari di Croft.
Le capacità dinamiche del Mega sono state rivelate meglio attraverso amplificatori mostruosi
come gli Aragon da 200 W/canale o i Carver Silver Sevens,
che alimentano pannelli a gamma completa come i Divas. È solo che alcune delle
virtù del Mega sono leggermente compromesse dalla Serie 3.

Non fraintendetemi: guidare l’amplificatore della Serie 3 con il Micro II
e poi scambiare con il Mega non è stato deludente. Sentiresti ancora le
differenze tra quei preamplificatori senza una difficoltà maggiore che se
provassi entrambi con i Silver Sevens. Ma il Mega è più silenzioso
oltre che più dinamico della Serie 3, e te ne accorgi
se, come me, ti capita di provare il Mega Micro attraverso un amplificatore
capace di maggiori contrasti dinamici. Potrebbe essere del tutto psicologico,
ma in realtà ero più a mio agio quando usavo il Micro II piuttosto che il
Mega per guidare la Serie 3.

Il Mega, vedete, è di un intero calibro al di sopra della Serie 3, per quanto
meraviglioso possa essere quell’amplificatore date le sue poche e interamente praticabili
limitazioni. Anche se il Croft Mega Micro ha dimostrato di non essere un
sostituto completo del mio riferimento, il molto più costoso Audio Research SP-14, si è
comportato in modo più che adeguato come sostituto drop-in.
A parte il guadagno più basso nella
sezione phono, una considerazione puramente pratica, il Mega ha abbinato l’SP-14
in termini di trasparenza, contrasti dinamici e coerenza. Il punto in cui l’SP-14
ha mostrato la sua superiorità è stato nella risoluzione dei minimi dettagli,
nel recupero transitorio e nella rappresentazione dell’ambiente.

Ma questo significa trattare il Croft Mega Micro come se fosse un
rompicapo proveniente dall’altra parte del mare. Non lo è. È un prodotto nativo degno di
collaborare con tutti i componenti che ti interessa nominare. La
Serie 3, sebbene non sia l’abbinamento ideale per il Mega, è per la sua fascia di prezzo
ciò che il Micro II sta per preamplificatori convenienti. O, per ripetermi con
la noia di un LP saltato, Glenn l’ha fatto di nuovo.

Croft ha prodotti che possono conquistare il mondo, dal punto di vista sonoro se non
esteticamente. Hanno dimostrato di essere affidabili al di là dei miei sogni più sfrenati,
sono costruiti con cura e hanno un prezzo imbarazzantemente
sottovalutato dato lo status quo. Ma il mondo deve conoscere tali
articoli ed essere in grado di acquistarli se vogliono raggiungere coloro che li
apprezzerebbero. Se solo Eminent Audio avesse una linea telefonica separata
per il fax…