Croft Series 3 Leistungsverstärker im Test

Notieren Sie sich diese Nummern und bewahren Sie das Papier an einem sicheren Ort auf: (0902) 865326 und (0902) 331324. Das sind die Nummern, die ich von Eminent Audio, Crofts Distributoren, habe, und es sind die wichtigsten Nummern, die mit dem Besitz von Croft verbunden sind. Wenn ich an die unzähligen Croft-Ventilprodukte zurückdenke, die ich verwendet und missbraucht habe, ist nur eine Fehlfunktion aufgetreten, und das war nichts weiter als der zeitweilige Ausfall der Ein / Aus-LED am ursprünglichen Basic. Die größte Herausforderung für den Besitz von Crofts besteht also darin, überhaupt ein Croft-Besitzer zu werden, daher die Notwendigkeit, diese Ziffern griffbereit zu halten. Und vielleicht möchten Sie sie verwenden, sobald Sie von Crofts neuesten Schnäppchen gelesen haben.

Sich auf den Micro II Nr. 199 zu konzentrieren, bedeutete, die teureren Sachen zu ignorieren, an sich schon eine Art Ironie, denn die teureren Produkte von Croft sind kaum das, was man als unverschämt
günstig bezeichnen könnte. Ich wählte willkürlich Modelle aus – die Croft-Reihe ist ziemlich umfangreich – und entschied mich für einen Mittelklasse-Leistungsverstärker und den Vorverstärker der Spitzenklasse, letzteren, um herauszufinden, was Glenn produzieren könnte, wenn es keine Kostenbeschränkungen gäbe Teil der Gleichung. Aber wie bei jedem Croft-Modell sehen wir uns Dinge an, die „außergewöhnlich” sind, und nicht nur einen weiteren #1000-Verstärker oder #1500-Vorverstärker.

DIE SERIE 3 STEREO-LEISTUNGSVERSTÄRKER

Der Leistungsverstärker der Serie 3 ist ein typisches Beispiel. Eine verkleinerte Version der Serie 2 des Unternehmens, ein Design ohne Ausgangstransformator. Dass es für #1000 verkauft wird, ist bemerkenswert genug; Dass es einige ziemlich hungrige Lautsprecher mit Impedanzen bis hinunter zu 5 Ohm antreibt, ist erstaunlich. Während die direkte Kopplung der Röhren mit den Lautsprechern keinen Transformator und kilometerlange Kabel bedeutet, die die Signalqualität beeinträchtigen können, ist die Herstellung solcher Bestien komplex, kostspielig und voller Gefahren. Infolgedessen waren frühere Designs riesig, temperamentvoll, empfindlich und schreckten davor zurück, Lautsprecher mit Impedanzen unter 15 Ohm zu betrachten. Die Croft Series 3 ist durch die Verwendung von parallel geschalteten Trioden mit niedriger Impedanz und hohem Strom in einem Push-Pull-Format mit realer Gelassenheit ausgestattet; im Falle der Serie 3 sind es vier Paar robuster und zuverlässiger PL519.

Wie bei allen Croft-Produkten kommt das Gerät ohne Leiterplatten aus, alle Komponenten sind fest verdrahtet mit Solid-Core-Verkabelung. Designer-Fetischisten werden feststellen, dass Holco-, Vishay- oder Wirewound-Widerstände verwendet werden
werden durchgehend verwendet. Obwohl spartanisch, ist die Serie 3 solide und gut konstruiert, aber ihre schiere Gemütlichkeit wird viele von Ihnen dazu bringen, sie aus dem Blickfeld von Ästheten zu verstecken. Es ist einfach eine Kiste mit den Maßen 305 x 455 x 230 mm (BTH), ein Chassis mit einem darauf sitzenden Schutzkäfig. Das Gewicht, das größtenteils auf der Seite des Netztransformators liegt, beträgt zierliche 12 kg. Die Vorderseite trägt einen Ein-/Aus-Schalter und Zugang zu vier Sicherungen, während die Rückseite vergoldete Eingänge, Fünf-Wege-Lautsprecheranschlussklemmen und die Bias-Einstellpunkte bietet. Kein Herumfummeln: Sie lernen entweder einen Avo-Messer zu bedienen oder kaufen Ihren Croft bei einem intelligenten Händler. Lackiert in Model T Ford Black, sieht die Serie 3 aus wie das, was sie ist, ein schnörkelloser Leistungsverstärker. Stellen Sie nur sicher, dass
sollte Ihnen das Styling etwas grauenhaft vorkommen, finden Sie ein Versteck, das viel Belüftung bietet.

Lassen Sie sich nicht von der Nennleistung von 50 W/Kanal täuschen. Dieser Verstärker brachte eine Menge teurerer, höher spezifizierter ¬Solid-State-Geräte in Verlegenheit und trieb Lautsprecher mit Impedanzen bis hinunter zu 5,6 Ohm an.
Die andere gute Nachricht ist, dass Sie diese für die doppelte Leistung mono verwenden können, falls Sie zu einem anderen Lautsprecher wechseln, ohne sich von einer Serie 3 trennen zu wollen.

DER MEGA-MICRO-VORVERSTÄRKER

Glücklicherweise sind meine einzigen Einwände gegen die Unternehmenspolitik von Croft ästhetischer oder semantischer Natur. Ich meine, „Mega-Micro”? ‘Micro II Spezial’? „Supermikro”? „Super Micro A”? Ich wünschte, GC würde sich in einen Namens-Groove begeben, damit die Leute wüssten, was was in seinem ständig wachsenden Sortiment ist. Sehen Sie, diese Namen erscheinen nicht auf der Vorderseite der Croft-Vorverstärker, weil dies alles Teil der Kosteneinsparungstechniken ist, die Croft zum preisgünstigsten Kit im Land machen: Eine Blende passt für alle. Der Mega-Micro – der Nr. 1500, Top-of-the-Line-Vorverstärker mit zwei Boxen – ist in genau der gleichen Box untergebracht wie das unterste Modell, mit nur einem visuellen Unterschied: dem Micro Der Ein-/Ausschalter des II wurde durch eine kleine rote Kontrollleuchte ersetzt, die kurz aufleuchtet, wenn Sie das Gerät über die Außenbordstromversorgung einschalten. Croft gibt die Einsparungen bei den Werkzeugen an den Verbraucher weiter, daher die peinlich niedrigen Preise.

Beide Boxen messen 390 x 230 x 80 mm (BTH) und sind schwarz mit goldenen Beschriftungen. Die Deckel sind aus Mesh (eine stilistische Verbindung zum Verstärker?) und das Gesamtbild ist industriell, aber schick und zweckmäßig. Vorbei sind die Zeiten, in denen Croft-Produkte aussahen wie Restposten aus einem Radio Shack-Katalog von 1962. Wie der #199 Micro II hat der Mega zwei Lautstärkeregler, die seinem Dual-Mono-Status entsprechen, einen Mute-Schalter (der einzige „gemeinsame” Regler), separate linke/rechte Quellenwähler und separate linke/rechte Phono/Line-Wahlschalter. Auf der Rückseite ist es das gleiche Layout wie beim Micro II, aber alle Phonobuchsen sind hochwertig und vergoldet. Außerdem ist der Mega mit einer mehrpoligen Buchse ausgestattet, um die Einspeisung aus dem Netzteil zu entnehmen.

Man kann das Mega auch als Overkill-Version des Croft-Grundrezepts betrachten. Zusätzlich zu externen Feinheiten wie goldenen Sockeln und geringfügig schöneren Knöpfen verwendet der Mega vier vollständig separate Hochspannungsnetzteile, sodass jede Stufe im Mega über eine eigene Stromquelle verfügt. Der Mega verfügt außerdem über zwei vollständig separate Heizungsversorgungen, eine für jeden Kanal. Die Ausgangsstufe arbeitet im Gegentaktmodus für eine niedrigere Ausgangsimpedanz, größere Überlastfähigkeit, geringere Verzerrung und insgesamt klangliche Überlegenheit. Und, wieder in Übereinstimmung mit der Croft-Formel, sind die Einheiten vollständig festverdrahtet und frei von Leiterplatten.

DER SOUND VON #2.5K

Da ich von einem stetigen Strom von Produkten zu wahnsinnigen Preisen verwöhnt bin, muss ich zugeben, dass mein größter (Hi-Fi-) Nervenkitzel darin besteht, etwas zu finden, das die Arbeit für einen geringeren Aufwand erledigt. Aus diesem Grund habe ich die Apogee Stages, Audio-Technicas AT-F3 und Verwandte, den Celestion 3 und andere kostengünstige Triumphe ga-ga gefahren. Von Croft-Produkten bin ich so daran gewöhnt, geblendet zu werden, dass ich Angst habe, bei jeder neuen Errungenschaft gleichgültig zu werden. Und weil ich mich auf diese Rezension vorbereitet habe, indem ich Zeit mit diesem absolut brillanten Micro II verbracht habe, befürchtete ich, dass ich vielleicht, nur vielleicht, enttäuscht werden würde. Es ist nie im Interesse eines Rezensenten, zu viel zu erwarten, noch bevor der Netzstecker montiert ist.

Bevor ich mit den Crofts im Tandem gespielt habe, habe ich die Serie 3 alleine verwendet, dann die Mega Micro, bevor ich sie als natürliche Paarung vereint habe. Jeder wurde nacheinander in mein Hauptsystem eingefügt, aber die Apogees wurden bei der Verwendung der Serie 3 zugunsten weniger bedrohlicher Lautsprecher beiseite gelegt. Und eine der ersten Herausforderungen, denen sich die Serie 3 stellte, waren die ATC SCM20s, hungrige kleine Teufel, die teurere Verstärker zum Beben bringen. Sie haben alle Arten von Verstärkern zerkaut und ausgespuckt, hauptsächlich wegen ihrer geringen Empfindlichkeit und nicht wegen ihrer niedrigen Impedanz (sie fallen nicht unter 5,6 Ohm). Andere Verstärker schnitten bei scheinbar harmlosen Spitzen ab, es gab hörbare
Kompression, Dehnung, wie Sie es nennen, und das auf normalen Pegeln.

Während die Serie 3 keine Türen einreißen oder die Erde in Bewegung setzen würde, zeigte sie überhaupt keine Anzeichen von Stress mit der Art von Anforderungen, die ich für normale Zuhörer als geeignet halte. Hier, meine
Freunde, ist ein preisgünstiger OTL-Verstärker, der etwas anderes als LS3/5As oder Quad ESLs ansteuert.

Lesen Sie mehr über die Croft Series 3 auf Seite 2.

Es gibt einen unbestreitbaren Grund, warum Audiophile solch
widerspenstige, restriktive Designs wie OTLs in Kauf nehmen, und das ist die unvergleichliche
Transparenz, die durch den Wegfall des Transformators geboten wird. Es ist ein Gewinn, der dem
Wechsel von einem kastenförmigen Gehäuse zu einem guten Panel oder von
dünnen Kabeln zu echten Kabeln nicht unähnlich ist, eine Öffnung des Klangs,
die zu Analogien wie „das Fenster putzen” oder „einen weiteren
Schleier lüften” inspiriert.. Ehrlich gesagt ist es mir egal, welche Analogie Sie anwenden: OTL
-Verstärker, zumindest alle, die ich ausprobiert habe, besitzen einfach eine
Offenheit und Klarheit, die nur selten von anderen Topologien erreicht
und dann in teuren Verstärkern angestrebt wird der Stand der Technik.
Eine solche Transparenz zum Preis von #1000 zu finden, ist wie das Finden
von erstklassigem Filet in Ihrem Big Mac.

Der Bass, ich beeile mich hinzuzufügen, ist eines der Opfer, die Sie für
diese Transparenz bringen. Nicht ganz zufällig werden Sie auch feststellen, dass
die beiden Lautsprecher, die OTLs lieben – der LS3/5A und der
ursprüngliche Quad ESL – nicht gerade Höhlenbewohner sind, wenn Sie verstehen, was ich meine.
Aber wenn Sie diesen seltenen OTL finden, der
Lautsprecher ansteuern kann, die (überzeugend) unter 80 oder 90 Hz abfallen, werden Sie mit einer Explosion aus der Vergangenheit begrüßt
: Vintage-Röhren-Tiefenregister. Ich bin nicht in der
Stimmung, meine Timberlands zu probieren, also meckere ich nicht über den
eher ansprechenden Charakter eines
leicht unterdämpften Basses, besonders wenn ihn nur Leute über
40 aus Nostalgie loben können. Ich möchte nur, dass du es tust
Schauen Sie woanders hin, wenn Sie der Meinung sind, dass die untersten Oktaven einer Rap-CD der
Maßstab für ein musikalisches Fundament sind. Da Sie jedoch eine
leichte Durchfeuchtung in Kauf nehmen können, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass der von diesem
speziellen OTL gelieferte Bass geringfügig besser (dh straffer) ist als der Bass
, der von einer Reihe von transformatorgekoppelten Designs ähnlicher
Spezifikation nachgebildet wird.

Was auch immer Sie unten hören, das Mittelband wird Sie mit dem
Charme anderer Mitteloktavensirenen wie der Koetsus mit Holzkorpus,
der oben erwähnten Quads, dito der LS3/5A, der Stax Lambdas und anderer
musikalischer Wunderwerke verführen. Dies ist ein Verstärker für Liebhaber von Vocals,
insbesondere von zarten oder übermäßig strukturierten Vocals. Es stimmt, es liegen Welten
zwischen den Klängen, die Linda Ronstadt und
Leon Redbone ausstrahlen, deren einzige
Gemeinsamkeit ihre Initialen sind. Aber es braucht Details und Feinheit,
um alle Nuancen einer Stimme wie der von Redbone (oder deVille,
Cocker oder Nat ‘King’ Cole) einzufangen, während die Stimme eines
Rockenengels Klarheit und Freiheit von Zischlauten braucht.

Die Serie 3 hat auch ein Händchen für unverstärkte Instrumente, und diese
Vanguard-Neuauflagen, die von grauen alten Folkies gemacht wurden, erwachen mit einer Lebendigkeit zum Leben,
die ich seit meinem ersten Espresso-Hit im Gate Cafe nicht mehr erlebt hatte.
Die köstlichen Obertöne einer Akustikgitarre, die Sanftheit einer
Klarinette mit freundlicher Genehmigung von Blue Note – wir sprechen „im Raum”. Aber dieser
Verstärker ist so schizophren, wie es sein muss, und ich habe ihn mit der Antithese
des oben Gesagten gefüttert, massiven Dosen von Thunder
and the Black Crowes und Gary Moore, ohne ihn zum Verhängnis zu machen.

Aber es gibt eine Lektion zu lernen, die die Serie 3 mit
anderen OTLs vergleicht. Trotz ihrer Art mit Lautsprechern mit niedrigen Impedanzen muss die
Serie 3 verwöhnt werden, wenn sie
die Skala und Dynamik von Works which Go Loud reproduzieren soll. Der Hardrock besteuerte die
Serie 3, als sie an die ATCs angeschlossen wurde; nicht so, wenn der Croft
mit dem Monitor Audio Studio 10s, dem Celestion 3s oder sogar dem
Sonus Fabers verbunden war.

Ein weiterer Bereich des Briefings der Serie 3 verdient Erwähnung, und das ist
die Klangbühne, die sie nachbildet. Ich habe breitere, tiefere und höhere gehört, aber nur
wenige Verstärker an oder in der Nähe ihres Preises können es in Bezug auf Gesamtkohärenz
und Konsistenz mithalten. Damit meine ich eine überzeugende Klangbühne, ohne „
Leerstellen” oder gravierende Anomalien, die die Illusion ruinieren. In vielerlei Hinsicht erinnerte es
mich an die räumlichen Eigenschaften des Solen Tiger: klein, aber
perfekt geformt.

Der Mega Micro ist in vielerlei Hinsicht zu gut für die Serie 3, was darauf hindeutet
, dass letzterer mit einem der kleineren
Vorverstärker von Croft angemessen funktioniert oder dass der Mega einen der teureren Endverstärker von Croft verdient.
Die dynamischen Fähigkeiten des Mega wurden durch
Monsterverstärker wie die Aragons mit 200 W/Kanal oder die Carver Silver Sevens, die Fullrange
-Panels wie die Divas speisten, besser zum Vorschein gebracht. Es ist nur so, dass einige der
Tugenden des Mega durch die Serie 3 leicht beeinträchtigt werden.

Verstehen Sie mich nicht falsch: Den Verstärker der Serie 3 mit dem Micro II zu fahren
und dann gegen den Mega zu tauschen, war nicht unlohnend. Sie würden die
Unterschiede zwischen diesen Vorverstärkern immer noch ohne größere Schwierigkeiten hören, als wenn
Sie beide über die Silver Sevens ausprobieren würden. Aber der Mega ist sowohl leiser als
auch dynamischer als der Series 3, und das merkt man,
wenn man, wie ich, zufällig den Mega Micro über einen
dynamisch kontrastreicheren Verstärker probiert. Es mag rein psychologisch sein,
aber ich fühlte mich tatsächlich wohler, als ich den Micro II anstelle des
Mega zum Fahren der Serie 3 verwendete.

Der Mega, sehen Sie, ist ein ganzes Kaliber über der Serie 3, so
wunderbar dieser Verstärker auch sein mag, wenn er seine wenigen und durchaus praktikablen
Einschränkungen hat. Während sich das Croft Mega Micro als kein vollständiger
Ersatz für meine Referenz, das viel teurere Audio Research SP-14, erwies, war es
als Drop-in-Ersatz mehr als ausreichend. Abgesehen von der geringeren
Verstärkung in der Phono
-Sektion, rein aus praktischen Gründen, entsprach der Mega dem SP-14
in Transparenz, dynamischen Kontrasten und Kohärenz. Wo der SP-14
seine Überlegenheit zeigte, war die Auflösung feiner Details,
die Wiederherstellung von Einschwingvorgängen und die Darstellung von Umgebungen.

Aber das behandelt den Croft Mega Micro, als wäre er ein Hypothekenbrecher
von jenseits des Meeres. Es ist nicht. Es ist ein natives Produkt, das es wert ist,
mit allen Komponenten zusammenzuarbeiten, die Sie nennen möchten. Die
Serie 3 passt zwar nicht ideal zum Mega, ist aber für seine Preisklasse das,
was der Micro II für erschwingliche Vorverstärker ist. Oder, um mich mit
der Langeweile einer überspringenden LP zu wiederholen, Glenn hat es wieder getan.

Croft hat Produkte, die es mit der Welt aufnehmen können, klanglich, wenn nicht sogar
ästhetisch. Sie haben sich über meine kühnsten Träume hinaus als zuverlässig erwiesen,
sie sind sorgfältig gebaut und
angesichts des Status quo peinlich unterbewertet. Aber die Welt muss über solche
Artikel Bescheid wissen und sie kaufen können, wenn sie diejenigen erreichen sollen, die sie zu
schätzen wissen. Wenn Eminent Audio nur eine separate Telefonleitung
für das FAX-Gerät bekäme …