Google Chromecast Ultra 4K Media Bridge tarkistettu

Googlen Chromecast-tekniikka on tullut lähes kaikkialle sen jälkeen , kun tarkistimme alkuperäisen mediasillan vuonna 2013. Sisäänrakennettu Chromecast on nyt yleinen ominaisuus monissa älytelevisioissa, soundbareissa, mediasoittimissa ja AV-vastaanottimissa. Tämä herättää kysymyksen, onko vielä syytä ostaa erillinen Chromecast-mediasilta?

Chromecast Ultra (69 dollaria) on Googlen UHD-ystävällinen mediasilta. Kuten edeltäjänsä, Ultra ei ole mediasoitin itsessään. Se on silta, jonka avulla voit suoratoistaa sisältöä puhelimista, tableteista ja tietokoneista näytölle tai AV-prosessorille. Ultra mahdollistaa UHD/HDR-sisällön suoratoiston tuetuista palveluista, kuten Netflix, YouTube ja VUDU. Se tukee sekä HDR10:tä että Dolby Vision HDR:ää, mikä on mukava lisä, ja se mahdollistaa myös monikanavaisten ääniraitojen toiston (jopa Dolby Digital Plus), kun se on liitetty AV-prosessoriin. Ultra on yhteensopiva Android 4.1:n ja uudempien, iOS 8.0:n ja uudempien, Mac OS X 10.9:n ja uudempien sekä Windows 7:n ja uudempien kanssa.

Ultra on pieni musta kiekko, jonka halkaisija on 2,25 tuumaa ja korkeus noin puoli tuumaa. Toisesta päästä erottuu litteä, musta, kolmen tuuman pitkä HDMI-kaapeli, joka tukee HDMI 2.0a ja HDCP 2.2 liittämistä näyttöön tai AV-prosessoriin. Vastakkaisessa päässä on USB-portti mukana toimitetun virtalähteen liittämistä varten. Toisin kuin aikaisemmissa malleissa, joista voitiin kytkeä virta pois television USB-portista, Ultran lisääntynyt prosessointikyky vaatii virtalähteen käyttöä.

Toinen Ultralle uusi ominaisuus on Ethernet-portin sisällyttäminen, joka itse asiassa sijaitsee virtalähteessä – joten en edes nähnyt sitä aluksi. Tämä on arvokas lisäys, sillä UHD- ja HDR-suoratoisto voi todella hyötyä langallisen yhteyden vakaudesta. Laitteessa on myös 802.11ac Wi-Fi.

Aloitin yhdistämällä Ultran vuoden 2015 LG 65EF9600 UHD -televisiooni, joka tukee HDR10:tä mutta ei Dolby Visionia. Käynnistin Ultran ja käytin Google Home -sovellusta iPhone 6:ssani asennuksen läpikäymiseen. (Voit myös määrittää Chromecastin tietokoneella siirtymällä osoitteeseen chromecast.com/setup.) Kun käynnistin Google Home -sovelluksen, ponnahdusikkuna ilmoitti heti, että uusi laite on löydetty ja kysyi, haluanko Asenna se. Napsautin Setup ja noudatin sovelluksen ohjeita, jotka oikeastaan ​​sisälsivät vain laitteen nimeämisen ja sen lisäämisen Wi-Fi-verkkooni (jos käytät langallista reittiä, sinun ei tarvitse edes tehdä tätä). Arvioinnin aikana siirsin Chromecast Ultran kolme kertaa useisiin Wi-Fi-verkkoihin, eikä minulla ollut ongelmia yhteyden muodostamisessa joka kerta.

Siinä se asennusta varten. Seuraavaksi kyse on sisällön suoratoistamisesta yhteensopivista palveluista mobiililaitteillasi. Luettelo yhteensopivista palveluista on pitkä (katso se täältä) ja sisältää Netflix, YouTube, Hulu, Google Play, Sling, PlayStation Vue, HBO Now, Showtime Anytime, CBS, ABC, Watch ESPN, Fox Sports Go, Spotify, Pandora ja iHeartRadio. Amazon Video -sovellukselle ei kuitenkaan ole tukea, mikä poistaa yhden HDR-sisällön lähteen. Voit suoratoistaa suoraan mistä tahansa yhteensopivasta sovelluksesta mobiililaitteellasi tai pysyä Google Homessa ja käyttää sitä keskeisenä käyttöliittymänä.

Muistan, että suurin ongelmani (ja se oli vähäinen) alkuperäisen Chromecastin kanssa oli se, että siitä puuttui erillisen mediastriimin yhteenkuuluvuus, koska siinä ei ollut yhtenäistä käyttöliittymää. Sinun piti hypätä sovelluksesta toiseen aloittaaksesi sisällön. Google Home -sovellus tarjoaa nyt tämän yhteenkuuluvuuden. Kotisivun yläreunassa on kolme vaihtoehtoa: Katso, kuuntele ja löydä. Google Home näyttää kussakin alivalikossa tarkalleen, mitkä laitteesi sovellukset ovat Cast-yhteensopivia. Esimerkiksi Katso-kohdassa Google Home näytti minulle sisältösuosituksia YouTubesta, Netflixistä ja ABC:stä, ja jokainen sovellus voi käynnistää suoraan sieltä. Se antoi minulle myös luettelon muista yhteensopivista sovelluksista. Kuuntele-kohdassa sain suosituksia Spotifysta, Pandorasta, Google Play Musiikista ja iHeartRadiosta.

Jos käynnistät sovelluksen Google Homesta, vasemmassa yläkulmassa on pieni kuvake (ainakin iOS:ssä), josta voit palata Google Homeen milloin tahansa. Se on saumaton kokemus.

Puhutaan nyt suorituskyvystä. Yleisessä käytössä minulla ei todellakaan ollut ongelmia Chromecast Ultran kanssa. Kaikissa kokeilemissani palveluissa – mukaan lukien Netflix, YouTube, VUDU, Google Play Movies & TV, Pandora ja iHeartRadio – minulla ei ollut yhteysongelmia, ja toisto oli tasaisen sujuvaa ja pätkimätöntä, jopa Wi-Fin kautta. Cast-kuvakkeen painamisen ja sisällön toiston alkamisen välillä oli hyvin lyhyt viive, mutta prosessi on nopeampi kuin ennen. Netflix oli luultavasti hitain lataamassa sisältöä televisioruudulle (hieman hitaammin kuin käyttämällä erityistä laatikkoa, kuten Amazon Fire TV), mutta se oli silti vain sekuntien kysymys.

Koska UHD- ja HDR-toisto ovat tämän Chromecast-laitteen tärkeimmät myyntivaltit, tämä oli testaukseni pääpaino. Ultra lähetti 4K/60p-signaalin yhteensopiviin UHD-televisioihin, joiden kanssa liitin sen, mukaan lukien edellä mainittu LG 65EF9500 ja Samsungin vanhempi UN65HU8550. Vain LG on kuitenkin HDR-yhteensopiva. Aloitin YouTubesta ja hankin Florian Friedrichin UHD- ja HDR-sisältöä. Hänen dynaaminen vaakasuuntainen monipurskekuvio 4K vahvisti, että sain täyden UHD-resoluution YouTube-suoratoiston kautta, ja kaikki valitsemani HDR-leikkeet aloittivat onnistuneesti HDR-tilan LG-televisiossa. Monet näistä leikkeistä ovat upeita, ja ne näyttivät upeilta Ultran läpi.

Seuraavaksi muutin Netflixiin, eikä minulla ainakaan aluksi ollut samaa menestystä. Kun yritin suoratoistaa Netflixin HDR-sisältöä, kuten War Machine, Marco Polo ja Daredevil Wi-Fi-yhteyden kautta, se ei potkaissut LG-televisiota HDR-tilaan. Yritin yksinkertaisesti vaihtaa langalliseen Ethernet-porttiin, mutta se ei näyttänyt auttavan. Joten nollasin Ultran ja aloitin langallisella yhteydellä, ja se teki tempun. Siitä lähtien minulla ei ollut ongelmia Netflixin HDR-sisällön suoratoistossa, vaikka sisältö oli hieman hidasta nousta täyteen resoluutioon, eikä se missään näytössä antanut minulle vahvistusta mainitusta resoluutiosta.

VUDU:hun… Minulla ei ollut vaikeuksia suoratoistaa Jason Bournen UHD-versiota VUDU-sovelluksesta, mutta tapahtui jotain muuta, mitä en odottanut. LG-televisioni siirtyi HDR-tilaan. Miksi en odottanut tätä? Koska VUDU tukee tällä hetkellä vain Dolby Visionia ja LG-televisioni tukee vain HDR10:tä. HDR-sisältö ei kuitenkaan näyttänyt oikealta. Se oli tumma ja ylivalottunut. VUDU-edustaja kertoi äskettäin Forbesin John Archerille, että he aikovat lisätä HDR10-tuen, mutta mitään ei ole ilmoitettu virallisesti. Joko järjestelmäni yritti käsitellä Dolby Vision -signaalia ja teki sen huonosti, tai näin jonkinlaisen HDR10:n beta-version, joka ei ole vielä aivan oikea.

Lopuksi liitin Chromecast Ultran Onkyo TX-RZ900 AV-vastaanottimeeni varmistaakseni, että pystyn kulkemaan UHD/HDR-sisällön läpi ja saan monikanavaisen äänisignaalin. Ja voisin. UHD-video meni läpi hienosti, ja sain Dolby Digital Plus -ääniraidat Google Playsta, Netflixistä ja VUDU:sta.

Huippupisteet
• Chromecast Ultra tarjoaa 4K- ja HDR-suoratoiston vain 69 dollarilla. Lisäksi Ultra tukee sekä HDR10- että Dolby Visionia.
• Google Home -sovellus tarjoaa integroidun käyttöliittymän intuitiivisempaa navigointia varten – ja se mahdollistaa puheohjauksen, jos omistat Google Assistantin.
• Uusi malli on nopeampi käynnistää toiston, eikä minulla ollut ongelmia ohituksen tai pysäyttämisen kanssa.
• Ethernet on lisätty.
• Ultran pienen muodon ansiosta se voi piiloutua huomaamattomasti television tai AV-prosessorin taakse.
• Vierastilan avulla muiden on helppo suoratoistaa sisältöä ilman, että heidän tarvitsee liittyä yksityiseen Wi-Fi-verkkoosi.

Alhaiset pisteet
• Amazon Video -sovellus ei ole Chromecast-yhteensopiva.
• Ultraa ei voi syöttää television USB-portin kautta, kuten vanhempien mallien kanssa.
• UHD/HDR-yhteensopivuus vaihtelee käyttämiesi lähdelaitteiden mukaan.

Vertailu ja kilpailu
Chromecast Ultralla ei oikeastaan ​​ole suoraa kilpailijaa mediasiltaosastolla. On kuitenkin olemassa joitain omistettuja 4K-mediasoittimia samassa hintaluokassa. Arvostelin äskettäin Xiaomi Mi Box Android TV -soitinta, joka myy myös 69 dollaria ja tukee oletettavasti HDR-toistoa. Kuten voit lukea arvostelustani, en kuitenkaan saanut laatikkoa tuottamaan HDR:ää ollenkaan.

Rokun 69 dollarin Premiere box tukee 4K-toistoa, mutta ei HDR:ää. HDR:n saamiseksi sinun on siirryttävä 99 dollarin Premiere+ :aan, joka sisältää kaukosäätimen, jossa on kuulokelähtö yksityistä kuuntelua varten, Ethernet-portin ja Rokun yleisen puhehaun.

Toisen sukupolven Amazon Fire TV (89 dollaria) ei tue HDR-toistoa, mutta se on 4K-laatikko. Voit lukea koko arvosteluni täältä.

Johtopäätös
Chromecast Ultra 4K -mediasilta tekee sen, mitä sen pitääkin tehdä, ja se on helpompi asentaa, ja sen käyttökokemus on yhtenäisempi kuin aiemman sukupolven Chromecast-laitteet. Mahdollisuus lisätä ääniohjausta Google Homen kautta on myös mukava uusi etu. Mutta palaan alkuperäiseen kysymykseeni: Ottaen huomioon kuinka monessa laitteessa on nyt sisäänrakennettu Chromecast, onko syytä ostaa erillinen Chromecast-mediasilta? Näen ehdottomasti Chromecast-laitteen omistamisen arvon yleensä, mikä johtuu pääasiassa sen siirrettävyydestä. Se on loistava matkakumppani työmatkoilla ja lomilla, jolloin voit nauttia suoratoistopalveluista millä tahansa videolaitteella, jossa on HDMI-tulo. Jos et ole koskaan aiemmin ostanut Chromecast-laitetta ja haluat sellaisen, voit yhtä hyvin sijoittaa 69 dollaria huippuhyllyyn Ultraan saadaksesi mahdollisimman laajan valikoiman toimintoja ja yhteensopivuutta. Mutta en näe Ultraan päivittämisessä niin paljon arvoa, jos omistat jo toisen Chromecastin. Useimmat UHD/HDR-yhteensopivat televisiot ovat älytelevisioita, joissa on sisäänrakennetut UHD-versiot Netflixistä, YouTubesta, VUDU:sta jne. – joten sinulla on todennäköisesti jo pääsy UHD/HDR-sisältöön. Jos kuitenkin halveksit älytelevisiosi käyttöliittymääsi, mutta et halua lisätä toista digisovitinta vaihdetelineeseen, Chromecast Ultra on yksinkertainen, edullinen ja joustava ratkaisu.