Google Chromecast Ultra 4K Media Bridge getestet

Die Chromecast-Technologie von Google ist so ziemlich allgegenwärtig geworden, seit wir die ursprüngliche Medienbrücke im Jahr 2013 überprüft haben. Chromecast built-in ist mittlerweile in vielen Smart-TVs, Soundbars, Mediaplayern und AV-Receivern üblich. Dies wirft die Frage auf, gibt es immer noch einen Grund, eine eigenständige Chromecast Media Bridge zu kaufen?

Der Chromecast Ultra (69 US-Dollar) ist Googles UHD-freundliche Medienbrücke. Wie seine Vorgänger ist der Ultra an und für sich kein Mediaplayer. Es ist eine Bridge, mit der Sie Inhalte von Telefonen, Tablets und Computern auf Ihr Display oder Ihren AV-Prozessor streamen können. Der Ultra ermöglicht das Streamen von UHD/HDR-Inhalten von unterstützten Diensten wie Netflix, YouTube und VUDU. Es unterstützt sowohl HDR10 als auch Dolby Vision HDR, was ein netter Vorteil ist, und ermöglicht auch die Wiedergabe von Mehrkanal-Soundtracks (bis zu Dolby Digital Plus), wenn es an Ihren AV-Prozessor angeschlossen ist. Der Ultra ist kompatibel mit Android 4.1 und höher, iOS 8.0 und höher, Mac OS X 10.9 und höher und Windows 7 und höher.

Der Ultra ist ein kleiner schwarzer Puck mit einem Durchmesser von 2,25 Zoll und einer Höhe von etwa einem halben Zoll. An einem Ende ragt ein flaches, schwarzes, drei Zoll langes HDMI-Kabel heraus, das HDMI 2.0a mit HDCP 2.2 für den Anschluss an ein Display oder einen AV-Prozessor unterstützt. Am gegenüberliegenden Ende befindet sich ein USB-Anschluss zum Anschluss des mitgelieferten Netzteils. Im Gegensatz zu früheren Modellen, die über den USB-Anschluss Ihres Fernsehers mit Strom versorgt werden konnten, erfordert die erhöhte Verarbeitungsleistung des Ultra die Verwendung des Netzteils.

Eine weitere neue Spezifikation für das Ultra ist die Einbeziehung eines Ethernet-Anschlusses, der sich tatsächlich am Netzteil befindet – daher habe ich ihn zunächst nicht einmal gesehen. Dies ist eine wertvolle Ergänzung, da UHD- und HDR-Streaming wirklich von der Stabilität einer kabelgebundenen Verbindung profitieren können. 802.11ac Wi-Fi ist ebenfalls an Bord.

Ich begann damit, den Ultra an meinen 2015er LG 65EF9600 UHD-Fernseher anzuschließen, der HDR10, aber nicht Dolby Vision unterstützt. Ich habe den Ultra eingeschaltet und die Google Home-App auf meinem iPhone 6 verwendet, um durch den Einrichtungsprozess zu gehen. (Sie können Chromecast auch über einen Computer einrichten, indem Sie zu chromecast.com/setup gehen.) Als ich die Google Home-App gestartet habe, hat mich ein Popup-Fenster sofort darüber informiert, dass ein neues Gerät gefunden wurde, und mich gefragt, ob ich das möchte es einrichten. Ich drückte Setup und folgte den Anweisungen der App, was wirklich nur darin bestand, das Gerät zu benennen und es zu meinem Wi-Fi-Netzwerk hinzuzufügen (wenn Sie die kabelgebundene Route wählen, müssen Sie dies nicht einmal tun). Im Laufe meiner Bewertung habe ich den Chromecast Ultra tatsächlich dreimal in mehrere Wi-Fi-Netzwerke verschoben und hatte jedes Mal keine Probleme, eine Verbindung herzustellen.

Das war’s für die Einrichtung. Als Nächstes geht es darum, Inhalte von kompatiblen Diensten auf Ihre Mobilgeräte zu übertragen. Die Liste der kompatiblen Dienste ist lang (siehe hier) und umfasst Netflix, YouTube, Hulu, Google Play, Sling, PlayStation Vue, HBO Now, Showtime Anytime, CBS, ABC, Watch ESPN, Fox Sports Go, Spotify, Pandora und mehr Ich hörte Radio. Es gibt jedoch keine Unterstützung für die Amazon Video-App, wodurch eine Quelle für HDR-Inhalte eliminiert wird. Sie können direkt von jeder kompatiblen App auf Ihrem Mobilgerät aus streamen oder in Google Home bleiben und es als zentrale Schnittstelle verwenden.

Ich erinnere mich, dass mein Hauptkritikpunkt (und es war ein kleiner) mit dem ursprünglichen Chromecast darin bestand, dass ihm der Zusammenhalt eines dedizierten Medienstreamers fehlte, weil es keine einheitliche Schnittstelle gab. Sie mussten von App zu App springen, um Inhalte zu starten. Die Google Home App sorgt jetzt für diesen Zusammenhalt. Die Startseite hat oben drei Optionen: Ansehen, Zuhören und Entdecken. Google Home zeigt Ihnen in jedem Untermenü genau an, welche Apps auf Ihrem Gerät Cast-kompatibel sind. Zum Beispiel zeigte mir Google Home unter Watch Inhaltsempfehlungen von YouTube, Netflix und ABC, mit der Möglichkeit, jede App direkt von dort aus zu starten. Es gab mir auch eine Liste anderer kompatibler Apps. Unter Anhören habe ich Empfehlungen von Spotify, Pandora, Google Play Music und iHeartRadio erhalten.

Wenn Sie eine App von Google Home aus starten, gibt es oben links ein kleines Symbol (zumindest dort ist es in iOS), um jederzeit zu Google Home zurückzukehren. Es ist eine nahtlose Erfahrung.

Kommen wir nun zur Leistung. In Bezug auf die allgemeine Verwendung hatte ich wirklich keine Probleme mit dem Chromecast Ultra. Bei jedem Dienst, den ich ausprobiert habe – einschließlich Netflix, YouTube, VUDU, Google Play Movies & TV, Pandora und iHeartRadio – hatte ich keine Verbindungsprobleme, und die Wiedergabe war durchweg glatt und ruckelfrei, sogar über Wi-Fi. Es gab eine sehr kurze Verzögerung zwischen dem Drücken des Cast-Symbols und dem Beginn der Wiedergabe des Inhalts auf meinem Fernseher, aber der Vorgang ist schneller als früher. Netflix war wahrscheinlich am langsamsten, um Inhalte auf den Fernsehbildschirm zu laden (etwas langsamer als die Verwendung einer dedizierten Box wie Amazon Fire TV), aber es war immer noch eine Frage von Sekunden.

Da UHD- und HDR-Wiedergabe die Hauptverkaufsargumente dieses speziellen Chromecast-Geräts sind, war dies der Hauptfokus meiner Tests. Der Ultra sendete ein 4K/60p-Signal an die kompatiblen UHD-Fernseher, mit denen ich ihn kombinierte, einschließlich des bereits erwähnten LG 65EF9500 und des älteren UN65HU8550 von Samsung . Allerdings ist nur das LG HDR-fähig. Ich habe mit YouTube angefangen und einige UHD- und HDR-Inhalte von Florian Friedrich bereitgestellt. Sein dynamisches horizontales Multiburst-Muster 4K bestätigte, dass ich die volle UHD-Auflösung über YouTube-Streaming erhielt und alle von mir ausgewählten HDR-Clips erfolgreich den HDR-Modus auf dem LG-Fernseher initiierten. Viele dieser Clips sind wunderschön und sahen durch den Ultra großartig aus.

Als nächstes wechselte ich zu Netflix und hatte zumindest anfangs nicht den gleichen Erfolg. Als ich versuchte, HDR-Inhalte von Netflix wie War Machine, Marco Polo und Daredevil über eine Wi-Fi-Verbindung zu streamen, wurde der LG-Fernseher nicht in den HDR-Modus versetzt. Ich habe versucht, einfach auf einen kabelgebundenen Ethernet-Port umzuschalten, aber das schien nicht zu helfen. Also habe ich den Ultra zurückgesetzt und mit einer Kabelverbindung begonnen, und das hat funktioniert. Von diesem Zeitpunkt an hatte ich keine Probleme mehr, Netflix HDR-Inhalte zu streamen, obwohl der Inhalt etwas langsam war, um auf die volle Auflösung hochzufahren, und nirgendwo auf dem Bildschirm würde er mir eine Bestätigung dieser Auflösung geben.

Auf zu VUDU … Ich hatte keine Probleme, die UHD-Version von Jason Bourne aus der VUDU-App zu streamen, aber etwas anderes passierte, was ich nicht erwartet hatte. Mein LG-Fernseher ist in den HDR-Modus getreten. Warum hatte ich das nicht erwartet? Denn VUDU unterstützt zu diesem Zeitpunkt nur Dolby Vision und mein LG-Fernseher unterstützt nur HDR10. Der HDR-Inhalt sah jedoch nicht richtig aus. Es war dunkel und überbelichtet. Ein VUDU-Vertreter sagte kürzlich John Archer von Forbes, dass sie beabsichtigen, HDR10-Unterstützung hinzuzufügen, aber nichts wurde offiziell angekündigt. Entweder hat mein System versucht, mit dem Dolby-Vision-Signal umzugehen, und das war schlecht, oder ich habe eine Art Beta-Version von HDR10 gesehen, die noch nicht ganz richtig ist.

Schließlich habe ich den Chromecast Ultra an meinen Onkyo TX-RZ900 AV-Receiver angeschlossen, um sicherzustellen, dass ich UHD/HDR-Inhalte durchleiten und ein Mehrkanal-Audiosignal erhalten kann. Und ich konnte. UHD-Videos wurden problemlos durchgespielt, und ich erhielt Dolby Digital Plus-Soundtracks von Google Play, Netflix und VUDU.

Höhepunkte
• Der Chromecast Ultra bietet 4K- und HDR-Streaming für nur 69 $. Außerdem unterstützt der Ultra sowohl HDR10 als auch Dolby Vision.
• Die Google Home-App bietet eine integrierte Benutzeroberfläche für eine intuitivere Navigation – und ermöglicht die Sprachsteuerung, wenn Sie einen Google-Assistenten besitzen.
• Das neue Modell startet die Wiedergabe schneller, und ich hatte keine Probleme mit Überspringen oder Einfrieren.
• Ethernet wurde hinzugefügt.
• Der winzige Formfaktor des Ultra erlaubt es, sich diskret hinter Ihrem Fernseher oder AV-Prozessor zu verstecken.
• Der Gastmodus macht es anderen leicht, Inhalte zu streamen, ohne Ihrem privaten Wi-Fi-Netzwerk beitreten zu müssen.

Minuspunkte
• Die Amazon Video-App ist nicht Chromecast-kompatibel.
• Sie können den Ultra nicht wie bei älteren Modellen über den USB-Anschluss Ihres Fernsehers mit Strom versorgen.
• Die UHD/HDR-Kompatibilität hängt davon ab, welche Quellgeräte Sie verwenden.

Vergleich & Konkurrenz
Der Chromecast Ultra hat nicht wirklich einen direkten Konkurrenten in der Media-Bridge-Abteilung; Es gibt jedoch einige dedizierte 4K-Mediaplayer in derselben Preisklasse. Ich habe kürzlich den Android-TV-Player Xiaomi Mi Box getestet, der ebenfalls für 69 US-Dollar verkauft wird und angeblich die HDR-Wiedergabe unterstützt. Wie Sie jedoch in meinem Testbericht lesen können, konnte ich die Box überhaupt nicht dazu bringen, HDR auszugeben.

Rokus Premiere-Box für 69 US-Dollar unterstützt die 4K-Wiedergabe, jedoch kein HDR. Um HDR zu erhalten, müssen Sie zu Premiere+ für 99 US-Dollar aufsteigen, das eine Fernbedienung mit Kopfhörerausgang für privates Hören, einen Ethernet-Anschluss und die universelle Sprachsuche von Roku enthält.

Das Amazon Fire TV der zweiten Generation (89 US-Dollar) unterstützt keine HDR-Wiedergabe, ist aber eine 4K-Box. Meine vollständige Rezension kannst du hier lesen .

Fazit
Die Chromecast Ultra 4K Media Bridge tut, was sie soll, ist einfacher einzurichten und bietet eine zusammenhängendere Benutzererfahrung als Chromecast-Geräte früherer Generationen. Die Möglichkeit, die Sprachsteuerung über Google Home hinzuzufügen, ist ebenfalls ein netter, neuer Vorteil. Aber ich kehre zu meiner ursprünglichen Frage zurück: Angesichts der Tatsache, wie viele Geräte jetzt Chromecast integriert haben, gibt es einen Grund, eine eigenständige Chromecast Media Bridge zu kaufen? Ich sehe definitiv den Wert des Besitzes eines Chromecast-Geräts im Allgemeinen, hauptsächlich aufgrund seiner Portabilität. Es ist ein großartiger Reisebegleiter auf Geschäftsreisen und im Urlaub, sodass Sie Ihre Streaming-Dienste auf jedem Videogerät mit HDMI-Eingang genießen können. Wenn Sie noch nie zuvor ein Chromecast-Gerät gekauft haben und eines möchten, können Sie genauso gut die 69 US-Dollar für das erstklassige Ultra investieren, um die größte Auswahl an Funktionen und Kompatibilität zu erhalten. Aber ich sehe nicht so viel Wert in einem Upgrade auf Ultra, wenn Sie bereits einen anderen Chromecast besitzen. Die meisten UHD/HDR-fähigen Fernseher sind Smart-TVs mit integrierten UHD-Versionen von Netflix, YouTube, VUDU usw. – Sie haben also höchstwahrscheinlich bereits Zugriff auf UHD/HDR-Inhalte. Wenn Sie jedoch Ihre Smart-TV-Schnittstelle absolut verachten, aber keine weitere Set-Top-Box zu Ihrem Geräteständer hinzufügen möchten, ist der Chromecast Ultra eine einfache, erschwingliche und flexible Lösung.