Langattomien kuulokkeiden kotelo audiofiileille
Ei ole harvinaista, että osallistun kasvavaan joukkoon alueellisia audiofiiliohjelmia, mukaan lukien Rocky Mountain Audio Fest, AXPONA, Los Angeles Audio Show, THE Show ja monet muut. Liiketoiminnan kehittämisen näkökulmasta minulla on paljon paremmat mahdollisuudet löytää uusi, nouseva äänialan yritys aluenäyttelystä kuin Consumer Electronics Showsta. Las Vegasiin matkustamisen ja siellä yöpymisen hämmästyttävän korkeat kustannukset ovat saaneet CES:n huippuluokan äänimaiseman muuttumaan dramaattisesti (kirjoitimme siitä täällä ). Yksinkertaisesti sanottuna CES:iin osallistuminen on liian kallista, joten oikeat jälleenmyyjät eivät ole paikalla. Sama kansainvälisille jakelijoille. Joten monet audioyritykset kysyvät: "Miksi vaivautua CES:iin?"
Näillä aluenäytöksillä käydessäni yksi asia on tullut täysin selväksi: kuulokekategoria kukoistaa. Harrastajat voivat löytää tästä paikasta paljon uusia yrityksiä, ja valittavana on paljon uusia tyylejä – etsitpä sitten korvan päälle kiinnitettäviä tölkkejä tai ultrakevyitä in-ear-monitoreja (IEM)jotka voidaan räätälöidä juuri sinun korvakäytävääsi ja tarjota huipputehokkaan äänikokemuksen mukaan. Varsinaisten kuulokkeiden lisäksi yhä useammat audiofiiliin suuntautuneet elektroniikkayritykset lisäävät kuulokkeisiin liittyviä tuotteita valikoimaansa. Saimme juuri valmiiksi arvostelun Pass Labsin uudesta kuulokevahvistimesta (julkaistiin pian), jossa Nelson Passin suunnittelema vahvistin yhdistyy stereoesivahvistimen suorituskykyyn pienessä mutta mehukkaassa paketissa. Vaikka audiofiilien harrastukseen on helppo ryhtyä sen väestörakenteen, tukkoisten tapojen ja kaiken retron rakastamisen vuoksi, kuulokemarkkinat tuovat toivosäteen korkean suorituskyvyn äänikategorian tulevaisuuteen.
Kuulokkeista puhuttaessa minun on kuitenkin tunnustettava elefantti huoneessa, vaikka puristit suuttuisivat minuun (kommentoi alla). Apple myi 79 000 000 iPhone 7:ää vuoden 2017 ensimmäisellä neljänneksellä. Kuulitko sen? Seitsemänkymmentäyhdeksän MILLION kädessä pidettävää äänilaitetta on suunniteltu ohjaamaan ihmisten musiikkia ja mediaa, eikä missään niistä ole kuulokeliitäntää. Kyllä, voit käynnistää sen Lightning-sovittimella, mutta se on jotenkin surkeaa eikä todellakaan tulevaisuutta. Tulevaisuus on langaton. En usko, että on harppaus väittää, että langattomat kuulokkeet ovat seuraava taulutelevision buumituote valtavirran kuluttajille. Muistatko ensimmäisen kerran, kun näit taulutelevision ja halusit sen heti? Siellä paikan päällä. Langattomilla kuulokkeilla on sama voimakas vaikutus. Synkronoi pari puhelimeesi, tablettiisi tai valitsemaasi laitteeseen (mikä on tullut paljon helpommaksi, Bluetoothin viimeaikaisten parannusten ansiosta), ja keinut ja rullaat hyvin nopeasti. Laita puhelin taskuun ja mene kävelylle. Kiinnitä tabletti laturiin ja työskentele koko päivän vapaasti nousta ylös ja vaeltaa ympäriinsä. Pysäköi perse lentokoneeseen; ja; kun sinun täytyy nousta pissalle tai venyttää jalkojasi, sinun ei tarvitse irrottaa itseäsi laitteesta. Ei yksinkertaisesti kestä kauan tajuta, kuinka hyvä omistajuus ja käyttökokemus ovat langattomien kuulokkeiden kanssa.
Kuulen kriitikoiden huutavan: "Langalliset kuulokkeet toimivat paremmin!" Ja tiedätkö mitä? He ovat oikeassa. Jos etsit N:nnettä audiofiilin nirvanan astetta nauttiaksesi Park Avenue -tutkimuksestasi, 4 000 dollarin Focal Utopia -kuulokkeet, jotka on yhdistetty 3 500 dollarin Pass Labs -vahvistimeen, on oikea tapa. Mutta jopa tälle One Percenter -asiakkaalle voisin ehdottaa, että kun hän kävelee vilkkaalla kadulla, treenaa kuntosalilla tai ajaa metrossa tai lentokoneessa, on hyvä uhrata hieman suorituskykyä ja nauttia langattomien kuulokkeiden tuoma mukavuus.
Kyllä, audiofiileihin suuntautuneiden kuulokeyritysten on opittava hyödyntämään käytettävissä olevia langattomia teknologioita, mutta se on heidän vaivannäönsä arvoista, kun tarkastellaan potentiaalisia markkinoita. Applen vuosineljänneksen 80 miljoonan puhelimen lisäksi on myös Samsung … ja LG… ja kaikki muut Android-puhelinten valmistajat. Kuinka kauan he tarjoavat kuulokeliitäntää? Ei enää kauaa. Puhumme kymmenistä ja kymmenistä miljoonista uusista myynneistä.
Kuulokeliiketoiminnassa on joitain vakuuttavia etuja verrattuna tyypilliseen audiofiililiiketoimintaan. Olen aina kutsunut audiofiililiikettä "tai bisnekseksi", mikä tarkoittaa tätä: Jos audiofiilillä on Mark Levinson -tehovahvistin ja hän haluaa päivittää Audio Research -tehovahvistimeen, hän todennäköisesti myy Levinsonin ostaakseen ARC:n. "Ja liiketoiminta" on eri asia. Jos kellojen keräilijällä on Patek Philippe, jonka hän on omistanut vuosia, hän tuskin myy sitä ostaakseen upean uuden Rolexin, jonka hän näki lomalla. Hän todennäköisemmin pitää ja vaalii molempia; hänen kokoelmansa saattaa kasvaa kymmeniksi kelloiksi. Kuulokeliiketoiminta on "ja bisnestä", koska ei ole mitään syytä, miksi musiikin ystävällä ja äänen harrastajalla ei voisi olla erilaisia kuulokkeita arsenaalissaan.
Toiseksi, kaikenlaiset kuulokkeet kuluvat ajan myötä. Audiofiilikomponentit kestävät paljon pidempään. Isäni Wilson WATT Puppy v3.2s 1990-luvun puolivälistä ovat hieman karkeita maalauksessa, mutta ne toimivat kuin mestarit vuosikymmeniä Provon tehtaalta lähtemisen jälkeen. Wilson Audio tukee niitä myös korkeimmalla tasolla, mikä on todella arvostettua. Toisaalta harvat kuluttajat odottavat 200 dollarin langattomien kuulokkeiden kestävän ikuisesti. Tämä on kulumisluokka, jonka avulla yritys voi myydä enemmän tuotteita asiakaskunnalleen.
Lopuksi audiofiilituotteita myydään lähes yksinomaan miehille, jotka kuuntelevat yksin rituaalisessa ympäristössä. Langattomat kuulokkeet ovat yleisempiä. Audiofiili voi ostaa niitä koko perheelleen.
Tietysti langattomilla kuulokkeilla on huonot puolensa. Joillakin ei ole kovin hyvä akunkesto. Toisilla on vähän tai ei ollenkaan bassotehoa. Kriitikot sanovat, että Applen in-ear-ratkaisu näyttää siltä, että kaksi Sonicare-hammasharjan päätä työntyisi ulos korvistasi. Siitä huolimatta Apple myy niitä (159 dollarilla) nopeammin kuin he pystyvät valmistamaan niitä. Langattomat korvanapit on helpompi kadottaa, ja niissä voi olla synkronointiongelmia kahden kotelon välillä.
Kannustan kuitenkin audiofiiliyhteisöä taistelemaan perinteistä halua tarttua vanhaan tekniikkaan – tässä tapauksessa kuulokkeiden johtoon – ja ottamaan vastaan musiikkia ja ääntä massoille. Se on valtava mahdollisuus nykypäivän globaalissa taloudessa.