Der Fall für drahtlose Kopfhörer für Audiophile

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ich die wachsende Gruppe regionaler audiophiler Shows besuche, darunter Rocky Mountain Audio Fest, AXPONA, The Los Angeles Audio Show, THE Show und eine Reihe anderer. Aus Sicht der Geschäftsentwicklung habe ich auf einer regionalen Messe viel bessere Chancen, ein neues, aufstrebendes Audiounternehmen zu finden, als auf der Consumer Electronics Show. Die erstaunlich hohen Reise- und Aufenthaltskosten in Las Vegas haben dazu geführt, dass sich die High-End-Audiolandschaft auf der CES dramatisch verändert hat (wir haben hier darüber geschrieben ). Einfach gesagt, es ist zu teuer, an der CES teilzunehmen, daher sind die richtigen Händler nicht auf der Messe. Dito für die internationalen Distributoren. Daher stellen sich viele Audiounternehmen die Frage: „Warum sollte man sich mit der CES beschäftigen?”

Bei meinen Besuchen dieser regionalen Shows wurde eines deutlich: Die Kopfhörer-Kategorie boomt. Enthusiasten können in diesem Bereich viele neue Unternehmen finden, und es gibt viele neue Stile zur Auswahl – egal, ob Sie nach Over-the-Ear-Kopfhörern oder ultraleichten In-Ear-Monitoren (IEMs) suchen.die individuell an Ihre genauen Gehörgänge angepasst werden können, um unterwegs ein superhochleistungsfähiges Audioerlebnis zu bieten. Über die eigentlichen Kopfhörer hinaus erweitern immer mehr audiophile Elektronikunternehmen ihre Produktpalette um kopfhörerbezogene Produkte. Wir haben gerade eine Rezension des neuen Kopfhörerverstärkers von Pass Labs (der in Kürze veröffentlicht wird) fertiggestellt, der einen von Nelson Pass entworfenen Verstärker mit einer Stereo-Vorverstärkerleistung in einem kleinen, aber saftigen Paket kombiniert. Während das audiophile Hobby aufgrund seiner demografischen Merkmale, spießigen Gewohnheiten und der Liebe zu allem Retro leicht heruntergekommen ist, bringt der Kopfhörermarkt einen Hoffnungsschimmer für die Zukunft der High-Performance-Audio-Kategorie.

Wenn ich über Kopfhörer spreche, muss ich jedoch den Elefanten im Raum anerkennen, auch wenn sich die Puristen über mich ärgern (können Sie gerne unten kommentieren). Apple hat im ersten Quartal 2017 79.000.000 iPhone 7 verkauft. Haben Sie das gehört? Neunundsiebzig MILLIONEN Handheld-Audiogeräte, die entwickelt wurden, um die Musik und Medien von Menschen zu steuern, und keines davon hat einen Kopfhöreranschluss. Ja, Sie können einen mit einem Lightning-Adapter fälschen, aber das ist ziemlich lahm und sicherlich nicht die Zukunft. Die Zukunft ist drahtlos. Ich denke nicht, dass es ein Sprung ist zu behaupten, dass drahtlose Kopfhörer das nächste Flat-TV-Boom-Produkt für Mainstream-Verbraucher sind. Erinnern Sie sich noch an das erste Mal, als Sie einen Flachbildfernseher gesehen haben und ihn sofort haben wollten? Gleich vor Ort. Drahtlose Kopfhörer haben den gleichen starken Effekt. Synchronisieren Sie ein Paar mit Ihrem Telefon, Tablet oder Gerät Ihrer Wahl (was viel einfacher geworden ist, dank kürzlicher Verbesserungen bei Bluetooth ), und Sie rocken und rollen sehr schnell. Stecken Sie Ihr Handy in die Tasche und gehen Sie spazieren. Schließen Sie Ihr Tablet an ein Ladegerät an und arbeiten Sie den ganzen Tag mit der Freiheit, aufzustehen und herumzulaufen. Parken Sie Ihren Hintern in einem Flugzeug; und; Wenn Sie zum Pinkeln aufstehen oder sich die Beine vertreten müssen, müssen Sie sich nicht von Ihrem Gerät lösen. Es dauert einfach nicht lange, um zu erkennen, wie großartig der Besitz und die Benutzererfahrung mit drahtlosen Kopfhörern sind.

Ich höre die Kritiker schreien: „Wired headphones perform better!” Und weisst du was? Sie haben recht. Wenn Sie nach dem N-ten Grad an audiophilem Nirwana suchen, das Sie in Ihrem Studierzimmer in der Park Avenue genießen können, dann ist ein Paar Focal Utopia-Kopfhörer im Wert von 4.000 US-Dollar in Kombination mit einem Verstärker von Pass Labs im Wert von 3.500 US-Dollar genau das Richtige für Sie. Aber selbst für diesen One Percenter-Kunden würde ich vorschlagen, dass es in Ordnung ist, wenn er oder sie eine belebte Straße entlang geht, im Fitnessstudio trainiert oder mit der U-Bahn oder einem Flugzeug fährt, ein bisschen Leistung zu opfern und das zu genießen Komfort, den kabellose Kopfhörer mit sich bringen.

Ja, audiophile Kopfhörerhersteller müssen lernen, das Beste aus den verfügbaren drahtlosen Technologien zu machen, aber es lohnt sich, wenn man sich den potenziellen Markt ansieht. Neben den 80 Millionen Handys von Apple pro Quartal gibt es noch Samsung … und LG … und jeden anderen Hersteller von Android-Handys. Wie lange werden sie noch einen Kopfhöreranschluss anbieten? Nicht mehr lange. Wir sprechen hier von Dutzenden von Millionen von Neuverkäufen.

Das Kopfhörergeschäft hat einige überzeugende Vorteile im Vergleich zum typischen audiophilen Geschäft. Ich habe das audiophile Geschäft immer ein „oder-Geschäft” genannt, was Folgendes bedeutet: Wenn ein Audiophiler eine Mark Levinson-Endstufe hat und auf eine Audio Research-Endstufe aufrüsten möchte, wird er oder sie höchstwahrscheinlich den Levinson verkaufen, um den ARC zu kaufen. Ein "und Geschäft" ist anders. Wenn ein Uhrensammler eine Patek Philippe besitzt, die er seit Jahren besitzt, wird er sie wahrscheinlich nicht verkaufen, um die wunderschöne neue Rolex zu kaufen, die er im Urlaub gesehen hat. Es ist wahrscheinlicher, dass er beides behält und schätzt; Seine Sammlung könnte auf Dutzende von Zeitmessern anwachsen. Das Geschäft mit Kopfhörern ist ein „Und-Geschäft”, da es keinen Grund gibt, warum ein Musikliebhaber und Audio-Enthusiast nicht eine Vielzahl von Kopfhörern in seinem Arsenal haben kann.

Zweitens nutzen sich Kopfhörer aller Art mit der Zeit ab. Audiophile Komponenten halten viel länger. Die Wilson WATT Puppy v3.2 meines Vaters aus der Mitte der 1990er Jahre sind etwas rau in der Lackierung, aber Jahrzehnte nachdem sie das Werk in Provo verlassen haben, fahren sie wie Champions. Wilson Audio unterstützt sie auch auf höchstem Niveau, was sehr geschätzt wird. Umgekehrt erwarten nur wenige Verbraucher, dass drahtlose Kopfhörer für 200 US-Dollar ewig halten. Dies ist eine Abnutzungskategorie, die es einem Unternehmen ermöglicht, mehr Produkte an seinen Kundenstamm zu verkaufen.

Schließlich werden audiophile Produkte fast ausschließlich an Männer verkauft, die in einem rituellen Rahmen alleine zuhören. Kabellose Kopfhörer sind allgegenwärtiger. Ein Audiophiler kann sie für seine ganze Familie kaufen.

Natürlich haben kabellose Kopfhörer ihre Nachteile. Einige haben keine sehr gute Akkulaufzeit. Andere haben wenig bis gar keine Bassleistung. Kritiker sagen, Apples In-Ear-Lösung sehe aus wie zwei Sonicare-Zahnbürstenköpfe, die aus den Ohren ragen. Trotzdem verkauft Apple sie (für 159 US-Dollar) schneller, als sie sie herstellen können. Kabellose Ohrstöpsel gehen leichter verloren und können möglicherweise Synchronisationsprobleme zwischen den beiden Kapseln haben.

Dennoch ermutige ich die audiophile Gemeinschaft, den traditionellen Drang zu bekämpfen, an alter Technologie festzuhalten – in diesem Fall das Kabel für Kopfhörer – und Musik und Audio für die Massen zu nutzen. Es ist eine riesige Chance in der heutigen globalen Wirtschaft.