Realizzare la custodia per cuffie wireless per audiofili

Non è raro per me assistere al crescente gruppo di spettacoli audiofili regionali, tra cui Rocky Mountain Audio Fest, AXPONA, The Los Angeles Audio Show, THE Show e molti altri. Dal punto di vista dello sviluppo del business, ho molte più possibilità di trovare una nuova azienda audio emergente a uno spettacolo regionale rispetto al Consumer Electronics Show. Il costo sorprendentemente alto del viaggio e del soggiorno a Las Vegas ha fatto cambiare radicalmente il panorama dell’audio di fascia alta al CES (ne abbiamo scritto qui ). In poche parole, è troppo costoso partecipare al CES, quindi i rivenditori giusti non sono alla fiera. Idem per i distributori internazionali. Quindi, molte aziende audio si pongono la domanda: "Perché preoccuparsi del CES?"

Durante le mie visite a questi spettacoli regionali, una cosa è diventata ampiamente chiara: la categoria delle cuffie è in forte espansione. Gli appassionati possono trovare molte nuove aziende in questo spazio e ci sono molti nuovi stili tra cui scegliere, sia che tu stia cercando lattine over-the-ear o monitor in-ear ultraleggeri (IEM)che può essere personalizzato in base ai tuoi canali uditivi esatti per offrire un’esperienza audio ad altissime prestazioni in movimento. Oltre alle cuffie reali, un numero crescente di aziende di elettronica orientate agli audiofili sta aggiungendo prodotti relativi alle cuffie alle loro lineup. Abbiamo appena terminato una recensione del nuovo amplificatore per cuffie di Pass Labs (di prossima pubblicazione), che combina un amplificatore progettato da Nelson Pass con prestazioni di preamplificatore stereo in un pacchetto piccolo ma succoso. Sebbene sia facile abbandonare l’hobby degli audiofili per i suoi dati demografici, le abitudini soffocanti e l’amore per tutto ciò che è retrò, il mercato delle cuffie porta un raggio di speranza per il futuro della categoria audio ad alte prestazioni.

Parlando di cuffie, però, devo riconoscere l’elefante nella stanza, anche se i puristi si arrabbiano con me (sentiti libero di commentare di seguito). Apple ha venduto 79.000.000 di iPhone 7 nel primo trimestre del 2017. Hai sentito? Settantanove MILIONI di dispositivi audio portatili progettati per controllare la musica e i media delle persone, e nessuno di loro ha un jack per le cuffie. Sì, puoi contraffarne uno con un adattatore Lightning, ma è un po’ zoppo e certamente non il futuro. Il futuro è senza fili. Non credo sia un salto di qualità suggerire che le cuffie wireless siano il prossimo prodotto boom di TV flat per i consumatori tradizionali. Ricordi la prima volta che hai visto un flat TV e l’hai voluto subito? Proprio lì sul posto. Le cuffie wireless hanno lo stesso potente effetto. Sincronizza un paio con il tuo telefono, tablet o dispositivo preferito (che è diventato molto più facile da fare, grazie ai recenti miglioramenti del Bluetooth ), e ti muovi molto rapidamente. Metti il ​​telefono in tasca e vai a fare una passeggiata. Attacca il tablet a un caricabatterie e lavora tutto il giorno con la libertà di alzarti e spostarti. Parcheggia il sedere su un aereo; e; quando devi alzarti per fare pipì o sgranchirti le gambe, non devi slegarti dal tuo dispositivo. Semplicemente non ci vuole molto per rendersi conto di quanto sia eccezionale la proprietà e l’esperienza dell’utente con le cuffie wireless.

Riesco a sentire i critici urlare: "Le cuffie cablate funzionano meglio!" E tu sai cosa? Hanno ragione. Se stai cercando l’ennesimo grado di nirvana audiofilo da goderti nel tuo studio a Park Avenue, allora un paio di cuffie Focal Utopia da $ 4.000 accoppiate con un amplificatore Pass Labs da $ 3.500 è la strada da percorrere. Ma anche per quel cliente di One Percenter, potrei suggerire che, quando cammina per una strada trafficata, si allena in palestra, o va in metropolitana o in aereo, va bene sacrificare un po’ di performance e godersi il la comodità offerta dalle cuffie wireless.

Sì, le aziende di cuffie orientate agli audiofili dovranno imparare a sfruttare al meglio le tecnologie wireless disponibili, ma vale la pena se si guarda al mercato potenziale. Oltre agli 80 milioni di telefoni Apple al trimestre, ci sono anche Samsung … e LG… e ogni altro produttore di telefoni Android. Per quanto tempo continueranno a offrire un jack per le cuffie? Non molto più a lungo. Stiamo parlando di decine e decine di milioni di nuove vendite.

Il business delle cuffie ha alcuni vantaggi convincenti rispetto al tipico business degli audiofili. Ho sempre chiamato il business degli audiofili "o business", nel senso questo: se un audiofilo ha un amplificatore di potenza Mark Levinson e vuole passare a un amplificatore di potenza Audio Research, molto probabilmente venderà il Levinson per acquistare l’ARC. Un "e business" è diverso. Se un collezionista di orologi ha un Patek Philippe che possiede da anni, è improbabile che lo venda per acquistare lo splendido nuovo Rolex che ha visto in vacanza. È più probabile che conservi e apprezzi entrambi; la sua collezione potrebbe crescere fino a includere dozzine di segnatempo. Il business delle cuffie è un "e business", in quanto non c’è motivo per cui un amante della musica e un appassionato di audio non possa avere una varietà di cuffie nel suo arsenale.

In secondo luogo, le cuffie di tutte le varietà si consumeranno nel tempo. I componenti audiofili durano molto più a lungo. Le Wilson WATT Puppy v3.2 di mio padre della metà degli anni ’90 sono un po’ difficili nel lavoro di verniciatura, ma si comportano come campioni decenni dopo aver lasciato lo stabilimento di Provo. Wilson Audio li supporta anche al massimo livello, il che è davvero apprezzato. Al contrario, pochi consumatori si aspettano che le cuffie wireless da $ 200 durino per sempre. Questa è una categoria di usura, che consente a un’azienda di vendere più prodotti alla propria base di clienti.

Infine, i prodotti audiofili sono venduti quasi esclusivamente a uomini che ascoltano da soli in un ambiente rituale. Le cuffie wireless sono più onnipresenti. Un audiofilo può comprarli per tutta la sua famiglia.

Naturalmente, le cuffie wireless hanno i loro svantaggi. Alcuni non hanno una durata della batteria molto buona. Altri hanno scarse o nessuna prestazione dei bassi. I critici affermano che la soluzione in-ear di Apple assomiglia a due testine di spazzolino Sonicare che sporgono dalle orecchie. Tuttavia, Apple li sta vendendo (a $ 159) più velocemente di quanto possa produrli. Gli auricolari wireless sono più facili da perdere e potenzialmente possono avere problemi di sincronizzazione tra i due pod.

Tuttavia, sto incoraggiando la comunità audiofila a combattere l’impulso tradizionale di aggrapparsi alla vecchia tecnologia – in questo caso, il cavo per le cuffie – e ad abbracciare musica e audio per le masse. È una grande opportunità nell’economia globale di oggi.