Lupaavia merkkejä UHD Blu-raylle, mutta haasteita on edelleen

Ultra HD (UHD) Blu-ray aloitti vuonna 2018 hyvän vauhdin takana sekä myynnin että Hollywood-studioiden, kulutuselektroniikan valmistajien ja yhdysvaltalaisten jälleenmyyjien tuen osalta. Formaatti kohtaa kuitenkin edelleen haasteita useilla rintamilla. Alkuvuodesta 2016 julkaistusta UHD Blu-ray -levystä lähtien on ollut selvää, että UHD Blu-ray tarjoaa 4K-television omistajille parhaan vaihtoehdon 4K-sisällön katseluun, koska UHD-lähetyssisältöä ei ole saatavilla ja suoratoistoon liittyviä ongelmia on – mukaan lukien se, että monista kotitalouksista puuttuu edelleen laajakaista, ja niiltä, ​​joilla se on, ei useinkaan ole tarpeeksi suuria nopeuksia poistamaan kaiken tämän ärsyttävän puskuroinnin.

Kuten lähes minkä tahansa uuden muodon lanseerauksen yhteydessä, UHD Blu-ray kohtasi aluksi esteitä: nimikkeiden puute ja suhteellisen korkea hinta saatavilla olevalla pienellä määrällä UHD Blu-ray -soittimia. Asiaa ei auttanut se, että alun perin Disney pysyi sivussa, ja kivijalkakaupat tarjosivat (parhaimmillaan) haaleaa tukea formaatille, ja Best Buy oli harvoja poikkeuksia.

Nopeasti eteenpäin kaksi vuotta kuitenkin, ja (Bob Dylania lainatakseni) ajat ovat muuttumassa – ainakin muutamalla merkittävällä tavalla.

Upbeat Signs, Osa 1: Hollywood Studion tuki
Ohjelmistorintamalla merkittävin positiivinen asia vuonna 2017 oli Disneyn päätös vihdoin hypätä UHD Blu-ray -kelkkaan. Se tapahtui viime kesänä, kun elokuvaohjaaja James Gunn paljasti Facebook-sivullaan, että Guardians of the Galaxy Vol. 2 olisi Disneyn ensimmäinen UHD Blu-ray -julkaisu. Disney vahvisti pian sen olevan totta ja julkaisi elokuvan UHD Blu-ray -muodossa 22. elokuuta.

Sittemmin Disney on myös julkaissut Pixar-animaatioelokuvansa Coco muodossa, jota seurasi Marvelin supersankari-jatko-osa Thor: Ragnarok. Star Wars: The Last Jedi on määrä julkaista myöhemmin tässä kuussa.

Disney oli viimeinen isompi studio, joka piti muotoa, ja on vaikea arvioida, kuinka paljon yrityksen tuki on vaikuttanut UHD Blu-ray -elokuvien myyntiin. Tom Campbell, Kalifornian jälleenmyyjän Video & Audio Centerin yritysjohtaja, sanoi puhelinhaastattelussa, että hän uskoo, että Disneyn tuki on auttanut jossain määrin. "Mielestäni mitä enemmän nimikkeitä siellä on, sitä mukavammaksi ihmiset tuntevat olonsa ja sitä turvallisemmiksi he tuntevat olonsa" muodossa. Hän huomautti, että kun asiakkaat kävelevät ulos hänen yrityksensä myymälöistä, heillä on tapana "kävellä ulos muutaman elokuvan kanssa" – vaikkakaan ei ehkä niin montaa kuin vuosi sitten, koska kuluttajat voivat nyt ostaa UHD Blu-ray -ohjelmistoa suuremmalla määrällä jälleenmyyjät.

Ilmeisemmällä tasolla Disneyn tuki on ainakin lisännyt tässä muodossa saatavilla olevien nimikkeiden määrää. Guardians of the Galaxy Vol. 2 vaikutti UHD Blu-ray -ohjelmistojen maailmanlaajuisen myynnin kasvuun, kuten Blu-ray Disc Association (BDA) raportoi tammikuussa CES:n aikana.

Upbeat Signs, Osa 2: Kasvanut ohjelmistomyynti
"Näemme melko merkittävää kasvua" UHD Blu-ray -ohjelmistomyynnissä, erityisesti Yhdysvalloissa, selittää Dan Schinasi, BDA USA:n promootiojohtaja ja Samsung Electronics Amerikan kulutuselektroniikan tuotesuunnittelun johtaja.. Tämä voi johtua ainakin osittain siitä, että vuoden 2017 lopussa oli saatavilla yli 250 nimikettä tässä muodossa – se on yli kaksinkertainen määrä vuotta aiemmin ja "melko merkittävä" määrä "varsinkin suhteellisen uusi muoto", hän sanoi.

FutureSource-myyntitietoihin viitaten BDA sanoi, että Yhdysvaltain UHD Blu-ray -ohjelmistojen myynti nousi viiteen miljoonaan viime vuonna, kun se vuonna 2016 oli vain kaksi miljoonaa. Kasvu oli vahvaa vuosina 2016–2017, ja sen "odotetaan jatkuvan", Schinasi sanoi. viittaa FutureSourcen ennusteeseen, jonka mukaan Yhdysvaltojen myynti kasvaa yhdeksään miljoonaan vuonna 2018, 14 miljoonaan vuonna 2019, 17 miljoonaan vuonna 2020 ja 20 miljoonaan vuonna 2021.

Länsi-Euroopan odotetaan "myös näkevän kasvua" "hieman myöhäisen alun" jälkeen levyjen ja soittimien saatavuudessa, hän sanoi ja lisäsi: "Studiot ovat itse asiassa alkaneet kiinnittää enemmän huomiota" kyseiselle alueelle. UHD Blu-ray -ohjelmistojen myynti oli kunnioitettavat kaksi miljoonaa vuonna 2017 vuoden 2016 hitaan alun jälkeen, ja Schinasi sanoi, että myynnin odotetaan nyt "kasvavan sielläkin nopeasti" – neljään miljoonaan tänä vuonna, kuuteen miljoonaan vuonna 2019, kahdeksan miljoonaan. vuonna 2020 ja 10 miljoonaa vuonna 2021.

Japani on isot vuokramarkkinat, mutta myynnin odotetaan kasvavan sielläkin – miljoonaan tänä vuonna, kahteen miljoonaan vuonna 2019, kolmeen miljoonaan vuonna 2020 ja neljään miljoonaan vuonna 2021. Kasvua odotetaan myös muualla maailmassa. Schinasi viittasi FutureSourcen ennusteeseen, jonka mukaan UHD Blu-ray -ohjelmistojen myynti kasvaa miljoonasta vuonna 2017 kahteen miljoonaan vuonna 2018, kolmeen miljoonaan vuonna 2019, neljään miljoonaan vuonna 2020 ja viiteen miljoonaan vuonna 2021.

Kaiken kaikkiaan maailmanlaajuinen UHD Blu-ray -ohjelmistomyynti kasvoi yhdeksään miljoonaan vuonna 2017, kun se vuonna 2016 oli kolme miljoonaa. Tutkimusyhtiö arvioi maailmanlaajuisen myynnin kasvavan 16 miljoonaan vuonna 2018, 25 miljoonaan vuonna 2019, 32 miljoonaan vuonna 2020, ja 39 miljoonaa vuonna 2021.

Upbeat Signs, Osa 3: Lisääntynyt vähittäismyyntituki
UHD Blu-ray on myös "melko yleistä nyt vähittäiskaupassa", Schinasi sanoi ja mainitsi Amazon.comin muodon merkittävänä kannattajana. Kuluttajat voivat todellakin ostaa lähes minkä tahansa merkkisiä UHD Blu-ray -soittimia sekä UHD BD -elokuvia verkkokaupan verkkosivustolta.

Best Buy puolestaan ​​jatkaa huomattavan määrän hyllytilaa elokuvaosuudessaan formaatille. Samaan aikaan muut pakattuja elokuvia myyvät kansalliset jälleenmyyjät – mukaan lukien Target ja Walmart – tarjoavat enemmän UHD Blu-ray -nimikkeitä kuin vuosi sitten.

Toisena lupaavana merkkinä Redbox "ottaa käyttöön UHD-sisällön testin valituilla markkinoilla tänä kesänä", yrityksen tiedottaja Kate Brennan kertoi minulle sähköpostitse 4. maaliskuuta. Lisätietoja ei ole vielä saatavilla.

Upbeat Signs, Osa 4: Lisääntynyt laitteistotuki ja myynti
Seitsemän laitevalmistajaa tukee nyt formaattia Yhdysvalloissa, verrattuna vain yhteen (Samsung) vuonna 2016. Valmistajien ja pelaajien määrä kaksinkertaistui vuonna 2017 ja sisältää nyt Cambridge Audion laitteet. (joka äskettäin tuli luokkaan tarinan yläosassa kuvatulla CXUHD:lla), LG, Microsoft (Xbox One S- ja X -videopelikonsolit), OPPO, Panasonic, Philips ja Sony.

Myös UHD Blu-ray -soittimien myynti kasvoi 133 prosenttia vuonna 2017, mikä on "yli kaksinkertainen myyntiin verrattuna edelliseen vuoteen", Schinasi sanoi.

Video & Audio Centerillä on useita UHD Blu-ray -soitinlaitteita viidessä Los Angelesin alueen liikkeessään, ja "liittymisasteemme on tällä hetkellä yli 68 prosenttia", Campbell sanoi. Tämä tarkoittaa, että "lähes seitsemän kymmenestä myydystä 4K-sarjasta myydään 4K-soittimen kanssa." Se on "melko hyvä" prosenttiosuus, hän huomautti.

Vaikka "sisältö ohjaa laitteiston myyntiä", Campbell uskoo, että toinen asia, joka auttaa UHD Blu-ray -soittimien myyntiä, on se, että laitteiston hinta on "dramaattisesti alempi" kuin alun perin.

Upbeat Signs, Osa 5: Tärkeimmät koulutus- ja myynninedistämisponnistelut
UHD Alliancen (UHDA) suunnittelemat tehostetut koulutus- ja myynninedistämistoimet ovat UHD:n yleisen koulutuksen edistäminen.

Koska suurin osa tänä vuonna toimitettavista televisioista on 4K-laatuisia, UHDA haluaa varmistaa, että sen lähes 50 jäseneltä tulee "johdonmukainen viesti markkinoille", UHDA:n puheenjohtaja Mike Fidler sanoi CES:ssä. Hän kutsui sitä UHDA:n "prioriteettiksi" tänä vuonna ja lisäsi: "Emme halua hämmentää kuluttajia. Siellä on jo tarpeeksi hämmentäviä asioita."

Päivitetty UHDA-sivusto kuluttajille soft julkaistiin jo lokakuussa ja on nyt täysin julkaistu. Järjestö tuotti myös uusia opetusvideoita ja uuden koulutusesitteen.

UHDA työskentelee myös jälleenmyyjien kanssa UHD-koulutuskampanjassaan tänä vuonna, hän sanoi. "He ovat kertoneet meille, että kuluttajat ovat hieman hämmentyneitä" UHD:sta. Tänä vuonna tavoitteena on myös "selventää ja selvittää" High Dynamic Range -aluetta kuluttajille, koska siitä on saatavilla useita versioita markkinoilla. Hän lisäsi, että UHDA haluaa varmistaa, että kuluttajat tietävät, mitä he tarvitsevat saadakseen parhaan "premium"-kokemuksen 4K-televisiosta.

Kuluttajat odottavat myös "plug and play" 4K-älytelevisioiden kanssa, joten UHDA:n yhteentoimivuusryhmä työskentelee ratkaisujen parissa varmistaakseen, että he saavat sen, hän sanoi.

Jäljellä olevat esteet
UHDA:n ponnisteluista huolimatta sen jäsenten voi olla mahdotonta kouluttaa kuluttajia täysin UHD-televisioista, UHD Blu-ray -soittimista ja UHD Blu-ray -elokuvista. Loppujen lopuksi yhä useammat kuluttajat ostavat näitä tuotteita verkosta tai vähittäismyymälöistä, joissa ei ole apunaan asiantuntevia myyjiä. Ajattele, kuinka vaikeaa voi olla löytää tekniikkaan perehtynyt myyjä vastaamaan kysymykseen tai auttamaan BJ’s Wholesale Clubissa, Costcossa tai Walmartissa.

Fidler myönsi, että kuluttajien on haastavaa saada täysi koulutus UHD:stä vähittäiskaupoissa, joissa ei ole koulutettua myyntihenkilöstöä vastaamassa kysymyksiin ja selittävän, mitä heidän on tehtävä saadakseen todellista 4K-sisältöä ja -resoluutiota. Tilanne ei kuitenkaan ole juurikaan erilainen kuin ensimmäisten HDTV:iden kanssa, Fidler myönsi ja korosti, että UHDA:n jäsenten on asetettava oikeat odotukset kuluttajille.

Huolimatta kasvavasta UHD Blu-ray -tuesta vähittäiskaupassa, Targetissa ja Walmartissa kaltaisista kaupoista ei vieläkään ole saatavilla paljon UHD BD -nimikkeitä. Vierailin kahdessa kaupassa kustakin näistä vähittäiskauppiaista Long Islandilla helmikuun lopulla, eikä yhdelläkään heistä ollut lähellekään niitä yli 200 nimikettä, jotka on julkaistu tässä muodossa. (Kaikissa myymälöissä saatavilla olevien nimikkeiden määrä oli kuitenkin edelleen huomattavasti enemmän kuin vuosi sitten näin.) Target ja Walmart eivät vastanneet määräaikaan mennessä esitettyihin kommenttipyyntöihinsä, jotka koskivat formaattiaan koskevia suunnitelmiaan.

Netflix puolestaan ​​pysyy sivussa UHD Blu-ray -vuokrauksen suhteen, vaikka se tarjoaa edelleen Blu-ray- ja DVD-vuokrauksia. Yritys ei myöskään vastannut kommenttipyyntöön. Netflixin 4K-suoratoiston tuki ja UHD Blu-ray -tuen puute korostavat muodon suurinta estettä: sitä, että yhä useammat kuluttajat ovat täysin tyytyväisiä sisältönsä suoratoistoon puskuroinnista ja muista ongelmista riippumatta.

Loppujen lopuksi vain rajoitettu joukko kotiteatteriharrastajia (kuten minä ja monet teistä) välittää jopa siitä, että UHD Blu-ray -levy tarjoaa paremman kuvanlaadun ja äänen kuin sama elokuva suoratoistettuna 4K-laatuisena. Voi olla vain ajan kysymys, ennen kuin kaikki pakatut elokuvamuodot kuolevat. On laajalti raportoitu, että Best Buy aikoo pian pudottaa CD-levyt kaupoistaan; kuinka kauan ennen kuin he tekevät saman DVD-, Blu-ray- ja UHD Blu-ray -levyjen kanssa?

Kuinka moni teistä omistaa jo UHD Blu-ray -soittimen tai aikoo ostaa sellaisen, ja aiotteko ostaa useita nimikkeitä tässä muodossa? Voit vapaasti lähettää kommenttisi alle.