Voom HDTV -järjestelmä tarkistettu

Vaikuttaa siltä, ​​että voimat eivät halua meidän katsovan HDTV:tä. Olisit voinut ostaa yhden ensimmäisistä HDTV:stä – jos nimesi on Buffet, Forbes tai Gates. Pian tämän jälkeen HDTV: n hinnat alkoivat pudota alle 3 000 dollarin, mutta katsottavaa ei juuri ollut.

Nyt on HDTV-laitteita, joiden hinta on alle 1 000 dollaria, ja verkot lähettävät ainakin suurimman osan parhaaseen katseluaikaan liittyvistä ohjelmistaan ​​teräväpiirtona. Paitsi, että tuskin kukaan lähettää sitä pientä HD-materiaalia.

Kaapeliteollisuus kehuskelee, että paikallisella kaapelimonopolillasi on keskimäärin 10–12 HDTV-kanavaa. Oho. DirecTV ja DISH lähettävät ainakin kaikkia paikallisia HD maanpäällisiä kanavia, mutta alle kymmenen muuta HD-kanavaa, mukaan lukien pay-per-view ja porno. Parempi, mutta silti täysin riittämätön.

Mutta nyt on VOOM, CableVisionin uusi HD-satelliittipalvelu. Yksinkertaisesti sanottuna, jos sinulla on HDTV, mutta sinulla ei ole VOOM-laitetta, on kuin olisit käyttänyt 3 000 dollaria valikoimaan etkä tekisi sille mitään, vaan lämmität tölkkikeittoa.

Lehdistöhetkellä VOOM palveli 37 HD-kanavaa (ei sisällä multipleksoituja paikallisia kanavia), yli kolme kertaa enemmän kuin joko DirecTV tai DISH tai paikallinen kaapelimonopoli. Ja VOOMin HD-valikoima kasvaa jatkuvasti: toukokuussa VOOM lisäsi ESPN HD:n ja TNT HD:n ja 15. kesäkuuta Equatorin, eksklusiivisen matkakanavan.

VOOM tarjoaa itse asiassa useita erilaisia ​​HD-tyyppejä. Tarjolla on 12 eksklusiivista HD-elokuvakanavaa, mukaan lukien länsimaiset Gunslingers; ulkomainen elokuva-keskeinen World Cinema; homosuuntautunut jumalallinen; Epics on erikoistunut televisiota varten valmistettuihin hintoihin; ja Monsters HD, joka näyttää paljon todella huonoja vanhoja kauhuelokuvia. Lehdistön aikana VOOM-ohjelmoijat loivat muita teemalla varustettuja HD-elokuvakanavia lastenelokuville, rikoselokuville, toimintaelokuville ja elokuville. Nämä kanavat näyttävät joko saman elokuvan jatkuvasti koko päivän tai vuorotellen kahden elokuvan välillä päivittäin.

Sitten on kymmenen erikoiskanavaa, mukaan lukien: Päiväntasaaja; itsestään selvät News HD ja WorldSport HD; koko sarjakuva Animania HD, jossa nähdään molemmat klassikot, kuten Felix the Cat ja Roger Ramjet (todellakin!) sekoitettuna modernimpaan japanilaisuuteen; museo ja taide Gallery HD:ssä; HD-konsertteja ja musiikkivideoita Rave HD:llä; extreme-urheiluaiheinen Rush HD; tyyli ja muoti Ultra TV:ssä; viimeisin Sotheby’s, et al, Auction HD; ja MOOV, esittely video-abstraktin ekspressionismin viimeisimmistä uutuuksista.

Saat myös useita perus- ja premium-HD-kanavia, mukaan lukien Bravo HD ja The Discovery Home Theater HD, sekä itä- ja länsirannikon HD-syötteet HBO:lle, Showtimelle, Cinemaxille ja Starzille! Six Feet Under -fanit länsirannikolla voivat nähdä Fishersin ja Diazesin lisäseikkailut kolme tuntia ennen paikallista lähetystä, ja itärannikot voivat jäädä ulos hieman myöhemmin ja saada viimeisimmät hautajaiset palaamalla sunnuntai-iltana.

Ja maanpäällisen HD-antennin ansiosta saat kaikki paikalliset multipleksoidut kanavasi. Esimerkiksi FOX, ABC ja PBS tarjoavat kumpikin kaksi erillistä HD-kanavaa, joista jokaisella on erilainen ohjelmointi; yksi New Jerseyn julkinen tv-asema tarjoaa viisi HD-streamia. Kaiken multipleksoinnin ansiosta New Yorkin katsojat voivat katsella 27 paikallista HD-kanavaa. Valittavana on yhteensä 64 HD-kanavaa.

Lisäksi saat myös yli 80 standarditarkkuuden kanavaa – tavalliset kaapeliepäilyt, kuten A&E, Nickelodeon, CNN, Oxygen, History Channel ym., sekä 18 digitaalista Music Choice -kanavaa, jotka ovat tuttuja kaikille digitaalisille kaapeli- tai satelliittitilaajille. .

Mutta VOOM on enemmän kuin pelkkä HD-ohjelmoinnin määrä. Se on helppokäyttöinen palvelu, jossa on loistava kuva joko komponenttivideo- tai DVI-liitäntöjen kautta. VOOM maksaa 79,90 dollaria kuukaudessa koko HD-, SD- ja musiikkikanavien paketista. Se on paljon halvempi kuin vastaava kaapeli HD/SD-paketti ja on verrattavissa DirecTV:hen ja DISH:iin.

Hinta
Ensi silmäyksellä laitteistopaketti on kallis, mutta CableVision tekee VOOM HD:n hankkimisesta mahdollisimman helppoa. Pyöreä 18 tuuman lautasantenni, maanpäällinen antenni paikallisten HD-lähetysten vastaanottamiseen ja tyylikäs hopeanvärinen vastaanotindigiboksi maksavat 499 dollaria. VOOM järjesti aivottoman erikoistarjouksen – ei mitään ja 9,50 dollaria kuukaudessa plus ohjelmointi. Tämä kampanja oli voimassa 6. heinäkuuta asti; se saattaa olla edelleen saatavilla, mutta 199 dollarin maksulla.

VOOM on ilmoittanut, että DISH DVR921:stä on tulossa HD DVR -laatikko myöhemmin tänä vuonna, mutta muita tietoja ei ollut saatavilla lehdistöhetkellä.

VOOMilla on kasvava määrä jälleenmyyjiä, mukaan lukien Sears ja Brandsmart. Ammattimainen asennus on suositeltavaa, varsinkin kun kiinnitettävät antennit ovat kaksi. Jos aiot asentaa varusteet itse, satelliittiantenni suunnataan lounaaseen eikä kaakkoon, mikä vaaditaan DirecTV:lle ja DISH:lle.

Ohjelmointitasoa on kaksi. á la carte -perus VOOM on 39,90 dollaria kuukaudessa, joka sisältää kaikki VOOMin yksinoikeudelliset HD-kanavat, kaikki ei-premium-SD-kanavat ja 18 digitaalista Music Choice -kanavaa. Lisämaksukanavat on ryhmitelty yhdeksänkanavaisiin PlusPack-paketteihin, joista jokainen maksaa 14,90 dollaria, kuten HBO PlusPack tai Starz! PlusPack, jotka kaikki sisältävät pari premium-kanavaa HD-muodossa. Ainoa poikkeus on all-HD Marquee PlusPack, joka sisältää Bravo HD:n, Discovery HD:n, ESPN HD:n, TNT HD:n ja ehkä tähän mennessä TBS HD:n. Va Va Voom on kaikkea muuta kuin Playboy pay-per-view hintaan 79,90 dollaria kuukaudessa.

VOOM lisää jatkuvasti lisää kanavia, mikä lisää sen kokonaisarvoa. Mutta kaikki muutokset eivät ole plussaa. VOOM-verkkosivuston (www.voom.com) mukaan "Starz!- ja Showtime PlusPackit toimitetaan satelliittikapasiteetilla, joka on vain tilapäisesti käytettävissä… [ja VOOM] saatetaan vaatia lopettamaan lähettämisen tällä kapasiteetilla milloin tahansa." Varoitus emptor.

Katsominen
Kun VOOM on asennettu, sen käyttö on helppoa. Kaukosäädin on samanlainen kuin monet kaapelikaukosäätimet, joissa on suuret, hyvin sijoitetut ja helposti luettavat painikkeet, jotka voidaan valaista.

Suuren, keskellä olevan "VOOM"-näppäimen painaminen tuo helposti luettavan ja navigoitavan sähköisen ohjelmaoppaan näytön alaosaan. VOOMin ohjelmat on jaettu yhdeksään kategoriaan: kaikki kanavat, HD-kanavat, suosikit (jotka määrittelet), elokuvat, uutiset, urheilu, maksullinen katselu (tällä hetkellä vain Playboy), perhe ja lapset sekä musiikki (Music Choice -digitaalinen musiikki). digikaapelin tilaajille tutut kanavat).

Opasnäytön oikeassa yläkulmassa oleva ikkuna näyttää parhaillaan katsomasi ohjelman täydessä 16:9 HD:ssä. vasemmassa yläkulmassa on kanavan ja ohjelman kuvaus.

Laatikko on kauniisti muotoiltu, mutta siinä ei ole näyttöä. Vihreä LED ilmaisee, että palvelu on aktiivinen, ja punainen ilmaisee, että palvelua ei ole. Sarja pystysuorat oranssit valot vilkkuvat osoittaen, että laatikko käynnistyy.

Itse VOOM-kuva on erinomainen. Testi Panasonicin 42 tuuman plasma- ja komponenttivideoliitännällämme oli vaikea erottaa VOOM:n ja TimeWarner Cablen New Yorkin HDTV-kuvaa. TimeWarnerille optimoiduilla asetuksilla VOOM näytti kuitenkin ylikylläiseltä. Sitä vastoin VOOM-optimointi jätti Time Warner -kuvan näyttämään haalistuneelta. DVI:n kautta yhdistetty VOOM oli hiuksen verran vaikuttavampi kuin täysin optimoitu TimeWarner komponenttivideon kautta, mutta ei paljon. Kaiken kaikkiaan VOOM-kuva on huippuluokkaa.

Kuvanlaatu vaihtelee kuitenkin VOOMin vaihtelevien HD-tarjousten välillä. Vaikuttavimman näköiset ovat eksklusiiviset kanavat, jotka kaikki kuvataan ja näytetään 1080i:ssä. Eksklusiiviset elokuvat ovat, ei yllättävää, sekalaista. Jotkut, kuten A Clockwork Orange ja Solariksen alkuperäinen venäläinen versio, näyttävät paljon paremmilta kuin niiden levyversiot. Muut elokuvat, kuten vuoden 1975 Gene Hackmanin näyttelijä Night Moves, ovat rakeisia verrattuna. Tämä on kuitenkin todennäköisesti enemmän alkuperäisten isäntälaitteiden kunnon vika kuin VOOM:n HD-muunnoksen tai lähetyksen aiheuttama huononeminen. Ja rakeinenkin elokuva näyttää paremmalta 16:9 HD:nä kuin 4:3 SD:nä.

Paljon huolestuttavampaa elokuvan harrastajille on VOOMin kuvasuhteen valinta. Leveämmällä kuvasuhteella, kuten 2,35:1, kuvatut elokuvat näytetään kirjelaatikoissa 16:9-kehyksen sisällä, mutta nämä ovat poikkeuksia. VOOM haluaa täyttää asiakkaidensa 16:9-näytöt kokonaan. Monia vanhempia elokuvia, kuten Seitsemän päivää toukokuussa, ei kuvattu täydellisessä 16:9-suhteessa. Täyttääkseen näytön VOOM on rajannut näitä vähemmän kuin laajakuvafilmejä hieman ylhäältä ja alhaalta poistaakseen kirjelaatikon.

Useimmissa tapauksissa et todennäköisesti huomaa rajausta. Mutta VOOM:n edessä on suurempi päätös, kun on kyse ennen vuotta 1953 julkaistuista elokuvista, jotka esitetään Classics HD -kanavalla. VOOM on sanonut, että se aikoo joko rajata ja venyttää näitä lähes neliömäisiä 1,33:1-elokuvia täyttämään ruudun tai säilyttää alkuperäisen kuvasuhteen filmistä riippuen. Tässä toivotaan, että he löytävät taiteellisesti kunnioittavamman ratkaisun.

Vaihteiston vakaus on pieni ongelma. Vaikka sadekuurot aiheuttivat pieniä kuvahäiriöitä, pari suurta ukkosmyrskyä katkaisi signaalin kokonaan. Kuitenkaan ei ollut "hankitaan signaalia" -viestiä. Sen sijaan saimme kuvan äärimmäisen digitalisoinnin, ennen kuin näyttö lopulta jumiutui tai haalistui mustaksi – ja pysyi siellä. Digisovittimen uudelleenkäynnistäminen (joko pitämällä virtapainiketta painettuna tai irrottamalla pistoke verkkovirrasta) kuitenkin yleensä korjasi asiat. Enimmäkseen jäimme vajaa puoli tuntia yhtenä synkänä ja myrskyisenä yönä.

Liian vähän ja liikaa
Kun otetaan huomioon HD-kanavien äänenvoimakkuus, ei pitäisi olla yllättävää, että toistoa on paljon. VOOMilla on noin 400 elokuvan kirjasto, joka täyttää sen 12 kanavaa. Tämän seurauksena vaikuttaa siltä, ​​että edellä mainittu Seitsemän päivää toukokuussa, yllättävän tehokas 1968 James Caanin astronauttielokuva Countdown, vuoden 1970 Henry Fonda-Kirk Douglasin revisionistinen Western, There was a Crooked Man, vuoden 1975 TV-sovitus The Count of -sarjasta. Monte Cristo pääosissa Mr. Mini -sarja Richard Chamberlain ja Woody Allenin vuoden 1986 Oscar-palkittu Hanna ja hänen sisarensa esitetään joka toinen päivä. Selvä jo!

VOOM-ohjelmoijat ovat sanoneet toivovansa vähentävänsä toistoja laajentamalla valikoimaansa noin 1 000 elokuvaan ensi lokakuuhun mennessä. Vuorotellen kaksi elokuvaa päivittäin tuottaa kuitenkin outoja kaksoisominaisuuksia: Epics HD -kanava esitteli äskettäin yhden vuoden 1975 vakavan tv-tuotannon kuudesta osasta: Burt Lancaster Moses the Law Giverina, jota seurasi Sam Peckinpahin synkkä sarjakuva Bring Me the Head of Alfredo. Garcia.

Sama toisto näkyy erikoiskanavissa. Rave HD näyttää näyttävän Counting Crowsin, Beyoncén, Sheryl Crow’n ja Cheap Trickin HD-konsertteja loputtomassa ketjussa. Sama ad nauseam déjà vu näkyy vaihtelevassa määrin muilla eksklusiivisilla kanavilla. 

Myös paikalliset urheilufanit tulevat pettymään. Vaikka VOOM toimittaa kaikki ESPN-kanavat, FOX World Sport ja oma eksklusiivinen WorldSport HD -kanava, lehdistön aikana ei ollut paikallista tai alueellista urheilutarjontaa. VOOM on ilmoittanut neuvottelevansa puolen tusinaan VOOMin CableVision-emoyhtiön omistaman alueellisen FOX Sports Netsin kanssa, mutta lehdistöhetkellä he olivat edelleen MIA.

Puuttuu myös kaksi näkyvää HD-kanavaa, kaksi INHD-virtaa ja Mark Cubanin HDNet. On olemassa myös useita näkyviä SD-kanavia MIA, kuten SciFi ja USA Network. VOOM on sanonut puhuvansa kenenkään ohjelmia myyvän kanssa, mutta mikään näistä tarjouksista ei ollut aikataulussa lehdistöhetkellä.

VOOM siirtyy käyttämään MPEG-4- ja Windows Media 9 -tekniikkaa (MPEG-2:n sijaan) seuraavien kahden vuoden aikana – kooderit on jo rakennettu nykyisiin digisovittimiin, joten muutos on suurelta osin näkymätön nykyisille käyttäjille. Tämä voi johtaa laadukkaampaan ja turvallisempaan digitaaliseen signaaliin. Mutta se varmasti merkitsee enemmän tilaa yksinäisellä VOOM-satelliitilla paljon enemmän HD-kanaville, mikä tuo vielä enemmän arvoa kaupungin ainoalle HD-pelille.