Огляд системи Voom HDTV

Здається, ніби можновладці не хочуть, щоб ми дивилися HDTV. Ви могли купити один із перших телевізорів високої чіткості, якщо вас звати Бафет, Форбс чи Гейтс. Незабаром після цього ціни на HDTV почали опускатися нижче 3000 доларів, але дивитися було майже що.

Зараз є телевізори високої чіткості за ціною менше 1000 доларів, і мережі принаймні передають більшість своїх шоу в прайм-тайм у форматі HD. За винятком того, що навряд чи хтось транслює той невеликий HD-матеріал, який є.

Кабельна індустрія вихваляється тим, що в середньому ваша місцева кабельна монополія транслює 10-12 каналів HDTV. ой DirecTV і DISH передають принаймні всі місцеві наземні канали високої чіткості, але менше десяти інших каналів високої чіткості, включно з оплатою за перегляд і порно. Краще, але все ще зовсім неадекватно.

Але тепер є VOOM, нова супутникова послуга HD від CableVision. Простіше кажучи, якщо у вас є HDTV і у вас немає VOOM, це все одно, що ви витратили 3000 доларів на асортимент і не робите на ньому нічого, крім як розігрівати консервований суп.

На момент публікації VOOM обслуговував 37 каналів високої чіткості (не враховуючи мультиплексованих місцевих каналів), що більш ніж у три рази перевищує кількість, надану DirecTV, чи DISH, чи вашою місцевою кабельною монополією. А модельний ряд VOOM у форматі HD постійно зростає: у травні VOOM додав ESPN HD і TNT HD, а 15 червня додав Equator, ексклюзивний туристичний канал.

VOOM насправді пропонує кілька різних типів HD. Є 12 ексклюзивних каналів HD-фільмів, включаючи вестерн-тему Gunslingers; іноземне кіноцентричне світове кіно; гей-орієнтований Божественний; Epics спеціалізується на тарифах, створених для телебачення; і Monsters HD, де показано багато дуже поганих старих фільмів жахів. Під час преси програмісти VOOM створювали інші тематичні HD-канали для дитячих фільмів, кримінальних фільмів, бойовиків і фільмів про курчат. Ці канали показують один і той самий фільм знову і знову протягом усього дня або чергують два фільми щодня.

Потім є десять спеціальних каналів, зокрема: Екватор; зрозумілі News HD і WorldSport HD; повністю мультфільм Animania HD, який показує класичні фільми, такі як Кіт Фелікс і Роджер Рамджет (справді!) у суміші з більш сучасною японської анімацією; музей і мистецтво на Gallery HD; HD-концерти та музичні відео на Rave HD; тематика екстремального спорту Rush HD; стиль і мода на Ultra TV; останнє від Sotheby’s та інших на Auction HD; і MOOV, демонстрація найновіших відео-абстрактного експресіонізму.

Ви також отримуєте низку базових і преміальних HD-каналів, зокрема Bravo HD і The Discovery Home Theater HD, а також HD-канали східного та західного узбережжя для HBO, Showtime, Cinemax і Starz! Уболівальники Six Feet Under на західному узбережжі можуть спостерігати за подальшими пригодами Фішерів і Діазес за три години до місцевої трансляції, а любителі східних каботажних суден можуть залишитися трохи пізніше та побачити останній похорон під час відскоку пізніше в неділю ввечері.

А завдяки наземній антені HD ви отримуєте всі локальні мультиплексовані канали. Наприклад, FOX, ABC і PBS пропонують два окремих канали високої чіткості, кожен з різними програмами; одна громадська телевізійна станція Нью-Джерсі пропонує п’ять HD-потоків. Завдяки мультиплексуванню глядачі Нью-Йорка можуть дивитися 27 місцевих каналів HD. Це загалом 64 канали HD на вибір.

Крім того, ви також отримуєте понад 80 каналів стандартної чіткості – звичайні кабельні канали, такі як A&E, Nickelodeon, CNN, Oxygen, History Channel тощо, а також 18 цифрових каналів Music Choice, знайомих будь-якому абоненту цифрового кабельного або супутникового телебачення. .

Але VOOM — це більше, ніж просто обсяг HD-програм. Це проста в управлінні послуга з чудовим зображенням через компонентне відео або з’єднання DVI. При ціні 79,90 доларів на місяць за весь пакет HD, SD і музичних каналів VOOM набагато дешевший, ніж подібний кабельний HD/SD пакет, і його можна порівняти з DirecTV і DISH.

Вартість
На перший погляд апаратне забезпечення є дорогим, але CableVision максимально спрощує отримання VOOM HD. Кругла 18-дюймова тарілка, ефірна антена для прийому місцевих HD-трансляцій і гладка срібляста приставка приймача коштують 499 доларів. VOOM проводив безмозку спеціальну програму – нічого дешевого та 9,50 доларів на місяць плюс програмування. Ця акція діяла до 6 липня; він все ще може бути доступним, але за ціною 199 доларів США.

VOOM вказав, що в кінці цього року буде доступний HD DVR-блок á la DISH DVR921, але на момент преси жодних інших деталей не було.

У VOOM зростає кількість роздрібних торговців, зокрема Sears і Brandsmart. Рекомендується професійне встановлення, особливо тому, що потрібно встановити дві антени. Якщо ви збираєтеся монтувати обладнання самостійно, супутникова антена буде спрямована на південний захід, а не на південний схід, що вимагається для DirecTV і DISH.

Є два рівні програмування. Базовий пакет VOOM коштує 39,90 доларів США на місяць і включає всі ексклюзивні HD-канали VOOM, усі непреміум-канали SD і 18 цифрових каналів Music Choice. Додаткові преміум-канали згруповані в пакети PlusPack із дев’яти каналів за ціною 14,90 доларів США кожен, наприклад HBO PlusPack або Starz! PlusPack, кожен з яких містить пару преміальних каналів у форматі HD. Єдиним винятком є ​​пакет Marquee PlusPack, який повністю підтримує HD, до якого входять Bravo HD, Discovery HD, ESPN HD, TNT HD і, можливо, до того часу, коли ви очолите це, TBS HD. Va Va Voom — це все, крім платного перегляду Playboy за $79,90 на місяць.

VOOM постійно додає нові канали, що підвищує його загальну цінність. Але не всі зміни є плюсами. Згідно з веб-сайтом VOOM (www.voom.com), «Starz! і Showtime PlusPacks доставляються через супутникову ємність, яка лише тимчасово доступна…[і VOOM] може знадобитися припинити передачу через цю ємність у будь-який час». Застереження emptor.

Перегляд
Після встановлення VOOM користуватися легко. Пульт дистанційного керування подібний до багатьох кабельних пультів дистанційного керування з великими, добре розташованими та легко читаними кнопками, які можна підсвічувати.

Натискання великої центральної клавіші «VOOM» викликає легкий для читання електронний довідник програм у нижній половині екрана. Програми VOOM поділяються на дев’ять категорій: усі канали, HD-канали, улюблені (які ви визначаєте), фільми, новини, спорт, оплата за перегляд (наразі лише Playboy), сім’я та діти та музика (цифрова музика Music Choice). канали, знайомі абонентам цифрового кабельного телебачення).

Вікно у верхньому правому куті екрана довідника відображає програму, яку ви зараз переглядаєте, у повному форматі 16:9 HD; у верхньому лівому куті знаходиться канал і опис програми.

Коробка має гарний дизайн, але не має дисплея. Зелений світлодіод вказує на те, що послуга активна, червоний — на відсутність служби. Серія вертикальних помаранчевих індикаторів блимає, щоб вказати, що коробка завантажується.

Сама картинка VOOM чудова. З нашою тестовою 42-дюймовою плазмою Panasonic і компонентним відеозв’язком було важко відрізнити зображення VOOM від HDTV Нью-Йорка TimeWarner Cable. Однак із налаштуваннями, оптимізованими для TimeWarner, VOOM виглядав перенасиченим. І навпаки, оптимізація для VOOM призвела до того, що зображення Time Warner виглядало вибіленим. VOOM, підключений через DVI, був на волосок більш вражаючим, ніж повністю оптимізований TimeWarner через компонентне відео, але не набагато. Загалом картинка VOOM на вищому рівні.

Однак якість зображення коливається в різних пропозиціях HD від VOOM. Найбільш вражаючий вигляд мають ексклюзивні канали, які всі зняті та показані у форматі 1080i. Ексклюзивні фільми, як не дивно, неоднозначні. Деякі, такі як «Заводний апельсин» і оригінальна російська версія Solaris, виглядають набагато краще, ніж їх дискові версії. Інші фільми, такі як «Нічні переїзди» 1975 року з Джином Гекманом, у порівнянні з ними, зернисті. Однак це, ймовірно, більшою мірою винен у стані оригінальних майстер-файлів, ніж у будь-якому погіршенні якості, спричиненому конвертацією HD або трансляцією VOOM. І навіть зерниста плівка виглядає краще у 16:9 HD, ніж у 4:3 SD.

Набагато більше занепокоєння для кіноманів викликає вибір VOOM співвідношення сторін. Фільми, зняті з ширшим співвідношенням сторін, як-от 2,35:1, відображаються в рамці формату 16:9, але це винятки. VOOM хоче повністю заповнити екрани своїх клієнтів 16:9. Тому багато старих фільмів, як-от «Сім днів у травні», не були зняті в ідеальному співвідношенні 16:9. Щоб заповнити весь екран, VOOM трохи обрізав ці неширокоформатні плівки зверху та знизу, щоб усунути буквене позначення.

У більшості випадків ви, ймовірно, не помітите кадрування. Але перед VOOM стоїть серйозніше рішення, коли йдеться про фільми до 1953 року, які будуть показані на каналі Classics HD. VOOM заявив, що планує або обрізати та розтягнути ці майже квадратні плівки 1,33:1, щоб заповнити екран, або зберегти оригінальне співвідношення сторін, залежно від плівки. Сподіваємось, вони знайдуть більш мистецьке рішення.

Стабільність трансмісії є певною проблемою. У той час як злива призвела до деяких незначних збоїв у зображенні, кілька сильних гроз повністю збили сигнал. Однак повідомлення «сигнал отримання» не було. Замість цього ми отримали екстремальну цифровізацію зображення перед тим, як екран остаточно завмер або став чорним – і залишився там. Проте перезавантаження приставки (утримуючи кнопку живлення або фактично від’єднавши приставку від мережі змінного струму) зазвичай виправляло проблеми. Щонайбільше, ми пропустили близько півгодини однієї темної та бурхливої ​​ночі.

Занадто мало і занадто багато
З огляду на гучність HD-каналів, не дивно, що їх багато повторюється. VOOM має бібліотеку з близько 400 фільмів для заповнення своїх 12 каналів. У результаті здається, ніби вищезгадані «Сім днів у травні», напрочуд ефективний фільм про астронавта Джеймса Каана 1968 року, «Зворотний відлік», ревізіоністський вестерн Генрі Фонди-Кірка Дугласа 1970 року, «Жив чоловік-кривий», телевізійна адаптація «Графа» 1975 року. «Монте-Крісто» з Містером Міні-серіалом у головній ролі Річардом Чемберленом і «Оскаром» Вуді Аллена 1986 року «Ханна та її сестри» показують через день. добре вже!

Програмісти VOOM заявили, що сподіваються скоротити кількість повторів, розширивши свій пул приблизно до 1000 фільмів до жовтня наступного року. Щоденне чергування двох фільмів призводить до деяких дивних подвійних функцій: канал Epics HD нещодавно показав одну з шести частин серйозного телевізійного виробництва 1975 року про Берта Ланкастера в ролі Мойсея Законодавця, а потім похмурий комікс Сема Пекінпи «Принесіть мені голову Альфредо». Гарсія.

Те саме повторення помітне на спеціалізованих каналах. Rave HD, здається, показує HD-концерти Counting Crows, Beyoncé, Sheryl Crow і Cheap Trick у нескінченному циклі. Те ж саме нудотне дежавю різною мірою спостерігається на інших ексклюзивних каналах. 

Місцеві любителі спорту також будуть розчаровані. Хоча VOOM надає повний список каналів ESPN, FOX World Sport і власний ексклюзивний канал WorldSport HD, на момент публікації не було місцевих або регіональних спортивних пропозицій. VOOM вказав, що вони ведуть переговори з півдюжиною регіональних спортивних мереж FOX, що належать материнській компанії VOOM CableVision, але на момент преси вони все ще були MIA.

Також відсутні два відомі канали HD, два потоки INHD і HDNet Марка Кубана. Також існує ряд відомих каналів SD, таких як SciFi та USA Network. У VOOM заявили, що вони спілкуються з будь-ким, хто продає програмне забезпечення, але жодна з цих пропозицій не була в розкладі під час преси.

Протягом наступних двох років VOOM переходить на технологію MPEG-4 і Windows Media 9 (а не на MPEG-2) – кодери вже вбудовані в поточні телевізійні приставки, тому ця зміна буде майже непомітною для поточних користувачів. Це може призвести до вищої якості та безпечнішого цифрового сигналу. Але це, безумовно, означатиме більше місця на єдиному супутнику VOOM для набагато більшої кількості HD-каналів, що принесе ще більше цінності єдиній HD-грі в місті.