Обзор системы Voom HDTV

Кажется, что власть предержащие не хотят, чтобы мы смотрели HDTV. Вы могли бы купить один из первых телевизоров высокой четкости — если вас зовут Баффет, Форбс или Гейтс. Вскоре после этого цены на HDTV начали опускаться ниже 3000 долларов, но смотреть было почти нечего.

Сейчас есть телевизоры высокой четкости по цене менее 1000 долларов, и сети, по крайней мере, транслируют большую часть своих шоу в прайм-тайм в HD. За исключением того, что почти никто не транслирует то немногое, что есть в формате HD.

Кабельная индустрия хвастается тем, что в среднем ваша местная кабельная монополия транслирует 10–12 каналов HDTV. Ууууууууууууууу DirecTV и DISH, по крайней мере, передают все местные наземные HD-каналы, но менее десяти других HD-каналов, включая платные и порно. Лучше, но все равно совершенно неадекватно.

Но теперь есть VOOM, новый спутниковый HD-сервис от CableVision. Проще говоря, если у вас есть HDTV и нет VOOM, это как если бы вы потратили 3000 долларов на диапазон и ничего не делаете на нем, кроме как разогреваете консервированный суп.

На момент написания статьи VOOM обслуживал 37 HD-каналов (не считая мультиплексированных местных каналов), что более чем в три раза превышает количество, предоставляемое DirecTV, DISH или вашей местной кабельной монополией. И линейка VOOM HD постоянно растет: в мае VOOM добавил ESPN HD и TNT HD, а 15 июня добавил Equator, эксклюзивный канал о путешествиях.

На самом деле VOOM предлагает несколько различных типов HD. Есть 12 эксклюзивных киноканалов в формате HD, в том числе Gunslingers на западную тематику; зарубежный киноцентр World Cinema; ориентированная на геев Божественная; Epics специализируется на фильмах, сделанных для телевидения; и «Монстры HD», где показывают много действительно плохих старых фильмов ужасов. На момент написания статьи программисты VOOM создавали другие тематические HD-каналы с детскими фильмами, криминальными фильмами, боевиками и детскими фильмами. Эти каналы либо показывают один и тот же фильм снова и снова в течение всего дня, либо ежедневно чередуют два фильма.

Затем есть десять специализированных каналов, в том числе: Equator; понятные News HD и WorldSport HD; полностью мультяшный Animania HD, в котором показаны классические произведения, такие как кот Феликс и Роджер Рэмджет (правда!) в сочетании с более современной японской анимацией; музей и искусство в галерее HD; HD концерты и музыкальные клипы на Rave HD; Rush HD на тему экстремального спорта; стиль и мода на Ultra TV; последние новости Sotheby’s и др. на Auction HD; и MOOV, витрина новейшего видео абстрактного экспрессионизма.

Вы также получаете ряд базовых и премиальных HD-каналов, включая Bravo HD и The Discovery Home Theater HD, а также HD-каналы восточного и западного побережья для HBO, Showtime, Cinemax и Starz! Поклонники Six Feet Under на западном побережье могут увидеть дальнейшие приключения Фишеров и Диазов за три часа до местной трансляции, а жители восточного побережья могут остаться немного позже и поймать последние похороны после отскока позже вечером в воскресенье.

А благодаря наземной HD-антенне вы получаете все местные мультиплексированные каналы. Например, FOX, ABC и PBS предлагают по два отдельных HD-канала, каждый с разными программами; одна общественная телевизионная станция в Нью-Джерси предлагает пять потоков HD. Благодаря мультиплексированию зрители Нью-Йорка могут смотреть 27 местных HD-каналов. Всего на выбор 64 HD-канала.

Кроме того, вы также получаете более 80 каналов стандартного разрешения — обычные кабельные каналы, такие как A&E, Nickelodeon, CNN, Oxygen, History Channel и др., а также 18 цифровых каналов Music Choice, знакомых любому цифровому кабельному или спутниковому подписчику. .

Но VOOM — это больше, чем просто объем HD-программ. Это простая в использовании услуга с великолепным изображением через компонентное видео или подключение DVI. При цене 79,90 долларов в месяц за весь пакет HD, SD и музыкальных каналов VOOM намного дешевле, чем аналогичный кабельный пакет HD/SD, и сравним с DirecTV и DISH.

Стоимость
На первый взгляд аппаратный пакет стоит дорого, но CableVision максимально упрощает получение VOOM HD. Круглая 18-дюймовая тарелка, наземная антенна для приема местных HD-трансляций и гладкая серебристая телевизионная приставка стоят 499 долларов. VOOM запускал безмозглый спецвыпуск — ничего и 9,50 долларов в месяц плюс программирование. Эта акция действовала до 6 июля; он все еще может быть доступен, но за 199 долларов.

VOOM сообщил, что в конце этого года появится приставка HD DVR а-ля DISH DVR921, но никаких других подробностей на момент публикации не было.

У VOOM растет число розничных продавцов, включая Sears и Brandsmart. Рекомендуется профессиональная установка, тем более что необходимо установить две антенны. Если вы собираетесь установить оборудование самостоятельно, спутниковая антенна будет направлена ​​на юго-запад, а не на юго-восток, как это требуется для DirecTV и DISH.

Есть два уровня программирования. Базовый VOOM по меню стоит 39,90 долларов в месяц и включает все эксклюзивные HD-каналы VOOM, все непремиальные SD-каналы и 18 цифровых каналов Music Choice. Дополнительные каналы премиум-класса сгруппированы в пакеты PlusPack с девятью каналами по цене 14,90 долларов США каждый, такие как HBO PlusPack или Starz! PlusPack, каждый из которых включает пару премиальных каналов в формате HD. Единственным исключением является все-HD Marquee PlusPack, который включает Bravo HD, Discovery HD, ESPN HD, TNT HD и, возможно, к тому времени, когда вы возглавите это, TBS HD. Va Va Voom — это все, кроме Playboy с оплатой за просмотр за 79,90 долларов в месяц.

VOOM всегда добавляет больше каналов, что увеличивает его общую ценность. Но не все изменения являются плюсами. Согласно веб-сайту VOOM (www.voom.com), «Пакеты Starz! и Showtime PlusPack доставляются на спутниковой емкости, которая доступна только временно… [и VOOM] может потребоваться прекратить передачу на этой емкости в любое время». Пусть покупатель будет бдителен.

Просмотр
После установки VOOM очень прост в использовании. Пульт похож на многие кабельные пульты с большими, хорошо расположенными и легко читаемыми кнопками, которые могут быть подсвечены.

Нажатие большой клавиши «VOOM» по центру вызывает удобную для чтения и навигации электронную программу передач в нижней половине экрана. Программы VOOM разделены на девять категорий: «Все каналы», «HD-каналы», «Избранное» (которое вы указываете), «Фильмы», «Новости», «Спорт», «Плата за просмотр» (на данный момент только Playboy), «Семья и дети» и «Музыка» (цифровая музыка Music Choice). каналы, знакомые абонентам цифрового кабельного телевидения).

Окно в правом верхнем углу экрана гида отображает программу, которую вы сейчас смотрите, в формате Full HD 16:9; слева вверху – описание канала и программы.

Коробка красиво оформлена, но без дисплея. Зеленый светодиод указывает на то, что служба активна, красный — на отсутствие службы. Серия вертикальных оранжевых индикаторов мигает, указывая на то, что бокс загружается.

Сама картинка VOOM выдающаяся. С нашей тестовой 42-дюймовой плазмой Panasonic и компонентным видеосоединением было трудно отличить VOOM от изображения New York HDTV от TimeWarner Cable. Однако с настройками, оптимизированными для TimeWarner, VOOM выглядел перенасыщенным. И наоборот, оптимизация для VOOM оставила картину Time Warner выцветшей. VOOM, подключенный через DVI, был намного более впечатляющим, чем полностью оптимизированный TimeWarner через компонентное видео, но ненамного. В целом, картинка VOOM на высшем уровне.

Однако качество изображения варьируется в зависимости от различных HD-предложений VOOM. Наиболее впечатляюще выглядят эксклюзивные каналы, которые сняты и показаны в формате 1080i. Эксклюзивные фильмы, что неудивительно, представляют собой смешанную партию. Некоторые, такие как «Заводной апельсин» и оригинальная русская версия «Соляриса», выглядят намного лучше, чем их дисковые версии. Другие фильмы, такие как фильм 1975 года «Ночные движения» с Джином Хэкменом в главной роли, выглядят зернистыми по сравнению с ним. Тем не менее, это, скорее всего, связано с состоянием оригинальных мастеров, а не с ухудшением качества, вызванным преобразованием или трансляцией HD VOOM. И даже зернистая пленка выглядит лучше в 16:9 HD, чем в 4:3 SD.

Гораздо более тревожным для киноманов является выбор соотношения сторон VOOM. Фильмы, снятые с более широким соотношением сторон, таким как 2,35: 1, отображаются в виде почтового ящика в кадре 16: 9, но это исключения. VOOM хочет полностью заполнить экраны своих клиентов с соотношением сторон 16:9. Так много старых фильмов, таких как «Семь дней в мае», не были сняты в идеальном формате 16:9. Чтобы заполнить экран, VOOM немного обрезал эти менее чем широкоэкранные фильмы сверху и снизу, чтобы избежать почтовых ящиков.

В большинстве случаев вы, вероятно, не заметите кадрирования. Но перед VOOM стоит более серьезное решение, когда речь идет о фильмах до 1953 года, которые будут показаны на канале Classics HD. VOOM заявила, что планирует либо обрезать и растянуть эти почти квадратные пленки 1,33: 1, чтобы заполнить экран, либо сохранить исходное соотношение сторон, в зависимости от пленки. Мы надеемся, что они придут к более художественно уважительному решению.

Стабильность передачи немного проблематична. В то время как ливневые дожди привели к небольшим сбоям изображения, пара сильных гроз полностью отключила сигнал. Однако сообщения о получении сигнала не было. Вместо этого мы получили экстремальную цифровизацию картинки до того, как экран окончательно застыл или стал черным — и остался там. Однако перезагрузка приставки (удерживанием кнопки питания или фактическим отключением приставки от сети переменного тока) обычно исправляла ситуацию. Одной темной и ненастной ночью мы пропустили максимум полчаса.

Слишком мало и слишком много
Принимая во внимание количество HD-каналов, неудивительно, что в них много повторений. VOOM имеет библиотеку из около 400 фильмов для 12 каналов. В результате создается впечатление, что вышеупомянутые «Семь дней в мае», удивительно эффектный фильм 1968 года об астронавте Джеймса Каана «Обратный отсчет», ревизионистский вестерн Генри Фонды и Кирка Дугласа 1970 года «Был скрюченный человек», телеадаптация 1975 года «Графа Монте-Кристо с мистером Мини-сериалом Ричардом Чемберленом в главной роли и оскароносный фильм Вуди Аллена 1986 года «Ханна и ее сестры» показывают через день. Хорошо уже!

Программисты VOOM заявили, что надеются сократить количество повторов, расширив свой пул примерно до 1000 фильмов к октябрю следующего года. Чередование двух фильмов в день приводит к некоторым странным двойным функциям: канал Epics HD недавно показал одну из шести частей серьезной телевизионной постановки 1975 года Берта Ланкастера в роли Моисея-законодателя, за которой последовал мрачный комикс Сэма Пекинпы «Принеси мне голову Альфреда». Гарсия.

То же повторение наблюдается и на специализированных каналах. Rave HD, кажется, показывает HD-концерты Counting Crows, Beyoncé, Sheryl Crow и Cheap Trick в бесконечном цикле. То же дежавю до тошноты проявляется в той или иной степени на других эксклюзивных каналах. 

Местные любители спорта также будут разочарованы. Хотя VOOM предоставляет полный список каналов ESPN, FOX World Sport и собственный эксклюзивный канал WorldSport HD, на момент публикации не было никаких местных или региональных спортивных предложений. VOOM указал, что они ведут переговоры с полдюжиной региональных сетей FOX Sports Net, принадлежащих материнской компании VOOM CableVision, но на момент публикации они все еще были пропавшими без вести.

Также отсутствуют два известных HD-канала, два потока INHD и HDNet Марка Кьюбана. Также существует ряд известных SD-каналов MIA, таких как SciFi и USA Network. VOOM заявил, что ведет переговоры со всеми, кто продает программы, но ни одно из этих предложений не было запланировано на момент публикации.

В течение следующих двух лет VOOM перейдет на технологии MPEG-4 и Windows Media 9 (а не MPEG-2) — кодировщики уже встроены в современные телевизионные приставки, поэтому для нынешних пользователей это изменение будет практически незаметным. Это может привести к более высокому качеству и более безопасному цифровому сигналу. Но это, безусловно, означает, что на единственном спутнике VOOM будет больше места для гораздо большего количества HD-каналов, что сделает единственную HD-игру в городе еще более ценной.