Examen d’Amazon Fire TV Stick 4K avec télécommande vocale Alexa (2018)

L’expérience de divertissement à domicile est un multivers, dominé par deux réalités parallèles avec un certain chevauchement. D’une part, vous avez l’expérience décontractée, banale, maman et pop de regarder la télévision et les films, régie par la simplicité plug-and-play, les barres de son et, au mieux, une télécommande universelle à moitié décente. De l’autre, vous avez des systèmes de cinéma maison à composants avec des systèmes de contrôle plus sophistiqués ou peut-être même une domotique complète.

Au carrefour de ces deux mondes se trouve l’humble diffuseur multimédia, l’un des rares appareils, à part les écrans et les consoles de jeu, qui nous unissent tous. Que vous regardiez un téléviseur spécial Costco ou que vous basculiez un système Atmos complet avec projection laser et une collection de disques suffisamment robuste pour plier plusieurs étagères, aucun système de divertissement à domicile n’est complet de nos jours sans une petite boîte ou un dongle conçu pour fournir Netflix et Vudu et toutes les autres applications de streaming qui dominent notre expérience de visionnage quotidienne. (Et non, les téléviseurs intelligents ne comptent pas. Ils sont nuls .)

J’ai récemment réalisé, cependant, que j’avais un sérieux angle mort en termes de familiarité avec le marché des streamers. Je connais très bien Roku. Enfer, mon Roku Ultra est le composant source AV le plus utilisé dans mon système de cinéma maison, par une énorme marge. Je connais assez bien l’Apple TV, puisque mon père en possédait une jusqu’à récemment en passant à Roku après avoir vu à quel point elle était plus intuitive et personnalisable.

Amazon Fire TV, cependant? Jusqu’à il y a quelques semaines, je n’en avais jamais touché. Et ce malgré le fait qu’il soit un grand fan de l’ écosystème de l’assistant vocal numérique Alexa d’Amazon. Donc, j’ai dépensé 49,99 $ de ma propre pièce pour un Fire TV Stick 4K de génération actuelle (ne pleurez pas pour moi, cher lecteur, c’est une déduction fiscale), ne serait-ce que pour combler cette énorme lacune à ma connaissance. J’avais également besoin d’un nouveau streamer multimédia pour la chambre à coucher, car l’ancien Roku Stick non 4K de première génération est devenu très long dans la dent.

Hors de la boîte, je dois dire que le Fire TV Stick 4K est un petit streamer impressionnant. La configuration est simple et directe, et l’interface utilisateur est sexy comme l’enfer. Plus sexy, je l’admets, que mon bien-aimé Roku de loin. Mais vous souvenez-vous des deux réalités parallèles et légèrement superposées que j’ai pontifiées il y a quelques paragraphes? Ce que j’ai rapidement réalisé, c’est que Fire TV n’est pas du tout préoccupé par le lien entre eux. En grande partie, il existe dans le monde du marché de masse, de la télévision et peut-être d’une barre de son du divertissement de salon grand public, au détriment (ou du moins de la frustration inutile pour) ceux d’entre nous qui vivent avec des systèmes plus robustes .

Les problèmes ont commencé lorsque j’ai tenté de configurer Fire TV pour le contrôle IP via mon système Control4. Pour ce faire, vous devez activer Android Debug Bridge sur l’appareil (vous ouvrant potentiellement à un exploit de sécurité ? Je ne suis pas tout à fait sûr). De plus, même avec le débogage ADB activé, j’ai réussi à faire fonctionner le contrôle IP pendant une journée, seulement pour relancer mon système le lendemain pour trouver le Fire TV qui ne répond pas aux commandes IP. Je l’ai fait fonctionner à nouveau en supprimant tout, en réinitialisant les connexions réseau de Fire TV et en le réinitialisant, puis j’ai subi des retards d’une seconde ou plus entre l’émission d’une commande et la vue d’une réponse à l’écran, seulement pour le trouver de nouveau sans réponse le lendemain. J’ai finalement abandonné et me suis résigné à une solution de contrôle à deux télécommandes chaque fois que j’utilisais le Fire TV Stick, mais il n’y a tout simplement aucune excuse pour cela.

Les choses étaient légèrement (mais seulement légèrement) meilleures lorsque j’avais installé temporairement une Harmony Elite pour examen, car l’Elite contrôle le Fire TV via Bluetooth, pas IP. Mais mon Dieu, vous tous. Le décalage m’a rendu positivement fou. Même quand cela fonctionne, le contrôle des appareils tiers est tellement lent et frustrant que cela n’en vaut pas la peine.

Tout cela mis à part, l’une des fonctionnalités qui m’a le plus enthousiasmé était la prise en charge de Dolby Vision par Fire TV Stick 4K, car mon Roku ne fait pas de DV, et des programmes comme Our Planet sur Netflix en bénéficient un peu (pas beaucoup, comme je découvert, mais juste un tout petit peu) à partir des métadonnées dynamiques.

Ce que je n’avais pas réalisé, c’est que le Fire TV Stick 4K n’inclut pas d’application native pour ma source numéro un de contenu 4K HDR en streaming: Vudu. Vous pouvez accéder aux films achetés sur Vudu via l’application Movies Anywhere si vous avez ces comptes liés, mais seulement très récemment en HDR10, et pas du tout en Dolby Vision. Quoi hein?

Honnêtement, toute mon expérience avec le Fire TV Stick a été ce genre de montagnes russes émotionnelles. Pour chaque "wow!" à l’envers, il y a un "whuu?" inconvénient. J’adore le fait qu’Amazon propose une application Twitch native, puisque ma femme et moi passons au moins cinq heures par semaine à diffuser du contenu à partir de la chaîne Critical Role Twitch (et que nous devons utiliser l’application non officielle Twitched pour le faire sur Roku). Mais voici la déception. Trouver l’application Twitch, par exemple, via autre chose qu’une commande vocale – "Alexa, regarde Twitch" – est un exercice de futilité comique. J’ai tendu la télécommande à ma femme un soir et je lui ai demandé d’allumer Twitch pendant que je m’excusais pour me poudrer le nez. Je suis revenu pour la trouver tâtonnant entre les écrans, frustrée par son incapacité à le trouver.

C’est en grande partie à cause d’un problème beaucoup plus important et beaucoup plus universel qui afflige la plate-forme Fire TV, que vous l’utilisiez dans un système home cinéma approprié ou non: Amazon veut que vous regardiez le contenu Amazon Prime Video à l’exclusion de tout le reste. Une bonne façon de décrire l’interface utilisateur est comme un portail vers le contenu d’Amazon Prime qui a également accès à d’autres applications un peu collées et maladroitement greffées. La commande de recherche unifiée est agréable, donc si je veux regarder Stranger Things sur Netflix, c’est assez facile à trouver. Mais si je veux juste "canaliser" n’importe quelle application de navigation à la vapeur qui ne se trouve pas dans la liste des applications en vedette, il est facile d’oublier si j’ai même chargé ou non l’application pour commencer.

Ceux d’entre vous qui sont fans de Fire TV sont peut-être en train de crier sur votre écran en ce moment: "Utilisez simplement la recherche vocale, vous Roku hardliner !" C’est un point valable, d’autant plus que j’ai déjà admis à quel point je suis amoureux d’Alexa, l’utilisant pour contrôler mes lumières et le contrôle du confort et même allumer mon système AV à l’occasion. Mais je ne veux pas être obligé d’utiliser le contrôle vocal pour tout afin d’avoir une expérience non maladroite. Parfois, je veux juste laisser mes doigts faire la marche. Un streamer doit être facile à naviguer dans l’ensemble, quelle que soit la manière dont vous choisissez d’interagir avec lui. Et le Fire TV Stick 4K ne l’est tout simplement pas.

Points forts

• L’interface utilisateur de Fire TV Stick est magnifique.
• Si Amazon Prime est votre principale source de contenu en streaming, vous aimerez peut-être la navigation de l’interface utilisateur. Il fait une chose de loin mieux que n’importe quel autre diffuseur de médias : il facilite la recherche de contenu 4K sur Amazon Prime. D’autres sources avec des applications Amazon Prime, comme Roku ou Apple TV ou même PS4, vous donnent la version HD par défaut et vous font creuser très fort pour savoir s’il existe ou non une version 4K.
• Les performances audiovisuelles globales sont assez bonnes pour la plupart.
• L’installation est super facile… si vous avez juste un système de divertissement simple composé d’un téléviseur et d’une barre de son.

Points faibles

• Amazon fait du contrôle IP via des systèmes de contrôle avancés un cauchemar inutile.
• Le contenu vidéo d’Amazon Prime est prioritaire à l’exclusion de tout le reste.
• En tant que tel, trouver l’application que vous recherchez peut être inutilement compliqué, à moins que vous n’utilisiez le contrôle vocal.
• Pas de Vudou? Êtes-vous sérieux?

Il
y a beaucoup plus que je pourrais dire sur l’ Amazon Fire TV Stick 4K, y compris beaucoup de points positifs. Une chose à noter est que lorsque je bascule entre son interface utilisateur et celle de mon bien-aimé Roku Ultra, ce dernier semble absolument archaïque en comparaison. Comme passer de Windows 10 à Windows 95.

Voici la chose, cependant: je vais prendre la disposition obsolète mais personnalisable de l’écran d’accueil Roku sur l’interface utilisateur élégante, moderne, mais incroyablement biaisée et obscure de Fire TV n’importe quel jour de la semaine. Cela ne veut pas dire que la Fire TV est intrinsèquement mauvaise. En fait, je pense un peu que ce serait le diffuseur multimédia parfait pour mes beaux-parents, qui regardent beaucoup Prime mais n’ont même pas d’abonnement Netflix. Mais pour l’amateur sérieux de home cinéma? Non. Cet appareil n’était tout simplement pas fait pour nous. Du moins pas en termes de configuration, de contrôle et d’expérience globale.

Sa qualité AV est parfaitement acceptable, à part quelques problèmes occasionnels, et l’appareil est assez rapide lorsqu’il est utilisé avec sa propre télécommande. Mais en termes d’expérience, Amazon semble tellement déterminé à satisfaire le consommateur occasionnel ici que je ne pense pas que ses concepteurs se soucient vraiment de ce que nous, les amateurs de cinéma maison, pensons. L’esthétique est tellement prioritaire sur la fonctionnalité intuitive et ordonnée que c’est exaspérant.

C’est dommage, car les appareils Echo de l’entreprise font un travail formidable pour attirer les masses et les passionnés de contrôle à domicile dans une égale mesure. Mais en tant qu’appareil AV, le Fire TV a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir être considéré comme une option de streaming vraiment compétitive pour la plupart des lecteurs de HomeTheaterReview.com.

En fin de compte, je me bats un peu avec le nombre d’étoiles à mettre sur la barre latérale de cette critique. J’adore la commande vocale. Sérieusement, je le fais. Et j’aime les jolies interfaces utilisateur. Aimez-les à mort. Mais ces choses ne suffisent pas à me rassasier. J’ai également besoin de flexibilité et de personnalisation de mon diffuseur multimédia.

En termes de performances AV globales, sur lesquelles nous nous concentrons normalement, le Fire TV Stick 4K serait un solide 4,5. En ce qui concerne la navigation, la sélection des applications, la configuration et l’expérience globale, cela dépend en grande partie de la façon dont vous avez l’intention d’utiliser la chose. Pour moi? Un solide 2.

Divisons la différence et appelons ça un 3, parce que je suis franchement prêt à débrancher ce truc, à le ranger quelque part dans un tiroir et à réduire mes pertes. Je déposerai 59,99 $ sur un nouveau Roku Stick + pour le remplacer dans la chambre avant même que cette revue ne soit mise en ligne.