Amazon Fire TV Stick 4K com Alexa Voice Remote (2018) revisado

A experiência de entretenimento doméstico é um multiverso, dominado por duas realidades paralelas com alguma sobreposição. Por um lado, você tem a experiência casual, comum e familiar de assistir TV e filmes, governada pela simplicidade plug-and-play, barras de som e, na melhor das hipóteses, um controle remoto universal meio decente. Por outro lado, você tem sistemas de home theater de componentes com sistemas de controle mais sofisticados ou talvez até automação residencial inteira.

No nexo desses dois mundos está o humilde streamer de mídia – um dos poucos dispositivos além de monitores e consoles de jogos que nos unem. Esteja você assistindo a uma TV Endcap especial da Costco ou usando um sistema Atmos completo com projeção a laser e uma coleção de discos robusta o suficiente para dobrar várias prateleiras, nenhum sistema de entretenimento doméstico está completo hoje em dia sem uma pequena caixa ou dongle projetado para fornecer Netflix e Vudu e todos os outros aplicativos de streaming que dominam nossa experiência de visualização diária. (E não, as TVs inteligentes não contam. Elas são uma merda .)

Recentemente, porém, percebi que tinha um sério ponto cego em termos de familiaridade com o mercado de streamers. Conheço Roku muito bem. Inferno, meu Roku Ultra é o componente de fonte AV mais usado no meu sistema de home theater, por uma margem enorme. Conheço bastante a Apple TV, desde que meu pai possuía uma até recentemente pular do navio para o Roku depois de ver o quanto é mais intuitivo e personalizável.

Mas Amazon Fire TV? Até algumas semanas atrás, eu nunca tinha tocado em um. E isso apesar de ser um grande fã do ecossistema de assistente de voz digital Alexa da Amazon. Então, desembolsei US $ 49,99 da minha própria moeda por um Fire TV Stick 4K de geração atual (não chore por mim, caro leitor – é uma anulação de impostos), se não por outro motivo senão para preencher essa lacuna flagrante em meu conhecimento. Eu também precisava de um novo streamer de mídia para o quarto, já que o antigo Roku Stick de primeira geração e não 4K está ficando muito longo.

Fora da caixa, devo dizer, o Fire TV Stick 4K é um pequeno streamer impressionante. A configuração é fácil e direta, e a interface do usuário é sexy como o inferno. Mais sexy, admito, do que meu amado Roku de longe. Mas lembre-se das duas realidades paralelas e ligeiramente sobrepostas que pontifiquei apenas alguns parágrafos atrás? O que percebi rapidamente é que a Fire TV não está muito preocupada com o nexo entre eles. Em grande parte, ela existe no mercado de massa, TV e talvez uma barra de som do entretenimento convencional de sala de estar, às custas (ou pelo menos a frustração desnecessária para) aqueles de nós que vivem com sistemas mais robustos .

Os problemas começaram quando tentei configurar o Fire TV para controle de IP através do meu sistema Control4. Para fazer isso, você precisa habilitar o Android Debug Bridge no dispositivo (possivelmente abrindo você para exploração de segurança? Não tenho certeza). Além disso, mesmo com a depuração do ADB ativada, consegui fazer o controle de IP funcionar por um dia, apenas para acionar meu sistema novamente no dia seguinte e descobrir que o Fire TV não responde aos comandos de IP. Consegui funcionar novamente excluindo tudo, redefinindo as conexões de rede do Fire TV e configurando tudo novamente, depois sofri os atrasos de um segundo ou mais entre emitir um comando e ver uma resposta na tela, apenas para encontrá-lo não responde novamente no dia seguinte. Acabei desistindo e me resignei a uma solução de dois controles remotos sempre que usava o Fire TV Stick, mas simplesmente não há desculpa para isso.

As coisas estavam um pouco (mas apenas um pouco) melhores quando eu tinha um Harmony Elite instalado temporariamente para revisão, já que o Elite controla a Fire TV via Bluetooth, não IP. Mas meu Deus, pessoal. O atraso me deixou positivamente maluco. Mesmo quando funciona, o controle de dispositivos de terceiros é tão lento e frustrante que dificilmente vale a pena.

Tirando isso, um dos recursos que mais me empolgou foi o suporte do Fire TV Stick 4K para Dolby Vision, já que meu Roku não faz DV, e programas como Our Planet na Netflix se beneficiam um pouco (não muito, como eu descoberto, mas apenas um pouquinho) dos metadados dinâmicos.

O que eu não percebi é que o Fire TV Stick 4K não inclui um aplicativo nativo para minha fonte número um de conteúdo 4K HDR transmitido: Vudu. Você pode acessar os filmes comprados no Vudu por meio do aplicativo Movies Anywhere se tiver essas contas vinculadas, mas apenas muito recentemente no HDR10 e não no Dolby Vision. O que hein?

Honestamente, toda a minha experiência com o Fire TV Stick foi esse tipo de montanha-russa emocional. Para cada "uau!" cabeça, há um "whuu?" desvantagem. Adoro que a Amazon ofereça um aplicativo nativo do Twitch, já que minha esposa e eu passamos pelo menos cinco horas por semana transmitindo conteúdo do canal Critical Role Twitch (e temos que usar o aplicativo Twitched não oficial para fazer isso no Roku). Mas aqui está a chatice. Encontrar o aplicativo Twitch, por exemplo, por meio de qualquer coisa que não seja um comando de voz – “Alexa, assista Twitch" – é um exercício de futilidade cômica. Certa noite, entreguei o controle remoto à minha esposa e pedi a ela que ligasse o Twitch enquanto eu pedi licença para passar pó no nariz. Voltei para encontrá-la atrapalhada entre as telas, frustrada com sua incapacidade de encontrá-la.

Isso se deve em grande parte a um problema muito maior e muito mais universal que assola a plataforma Fire TV, se você a usa em um sistema de cinema em casa adequado ou não: a Amazon quer que você assista ao conteúdo do Amazon Prime Video excluindo todo o resto. Uma boa maneira de descrever a interface do usuário é como um portal para o conteúdo do Amazon Prime que também tem acesso a outros aplicativos meio colados e enxertados desajeitadamente. O comando de pesquisa unificada é bom, então se eu quiser assistir Stranger Things no Netflix, é bastante fácil de encontrar. Mas se eu quiser apenas "navegar pelos canais" de qualquer aplicativo fumegante que não esteja na lista de aplicativos em destaque, é fácil esquecer se eu carreguei ou não o aplicativo para começar.

Aqueles de vocês que são fãs de Fire TV podem estar gritando para sua tela agora: "Apenas use a pesquisa por voz, seu linha-dura do Roku!" É um ponto válido, especialmente considerando que eu já admiti o quão apaixonado estou com Alexa, usando-a para controlar minhas luzes e controle de conforto e até mesmo acionar meu sistema AV de vez em quando. Mas eu não quero ser forçado a usar o controle de voz para tudo para ter uma experiência não-kludgey. Às vezes eu só quero deixar meus dedos fazerem a caminhada. Um streamer deve ser fácil de navegar em geral, não importa como você escolha interagir com ele. E o Fire TV Stick 4K simplesmente não é.

Pontos altos

• A interface do usuário do Fire TV Stick é linda de morrer.
• Se o Amazon Prime for sua principal fonte de conteúdo de streaming, você pode adorar a navegação da interface do usuário. Ele faz uma coisa melhor do que qualquer outro streamer de mídia de longe: torna estupidamente fácil encontrar conteúdo 4K no Amazon Prime. Outras fontes com aplicativos Amazon Prime, como Roku ou Apple TV ou até PS4, fornecem a versão HD por padrão e fazem você se esforçar ainda mais para descobrir se existe ou não uma versão 4K.
• O desempenho geral do AV é muito bom na maior parte.
• A configuração é super fácil… se você tiver apenas um sistema de entretenimento simples composto por uma TV e barra de som.

Pontos baixos

• A Amazon torna o controle de IP por meio de sistemas de controle avançados um pesadelo desnecessário.
• O conteúdo de vídeo do Amazon Prime é priorizado com força, excluindo todo o resto.
• Como tal, encontrar o aplicativo que você está procurando pode ser desnecessariamente complicado, a menos que você use o controle de voz.
• Não Vudu? Você está falando sério?

Conclusão
Há muito mais que eu poderia dizer sobre o Amazon Fire TV Stick 4K, incluindo muitos pontos positivos. Uma coisa que vale a pena notar é que quando eu alterno entre sua interface do usuário e a do meu amado Roku Ultra, o último parece absolutamente arcaico em comparação. Como fazer o downgrade do Windows 10 para o Windows 95.

Aqui está a coisa, porém: eu vou usar o layout desatualizado, mas personalizável da tela inicial do Roku, sobre a interface de usuário elegante, moderna, mas incrivelmente tendenciosa e ofuscante da Fire TV em qualquer dia da semana. Isso não quer dizer que a Fire TV seja inerentemente ruim. Na verdade, eu meio que acho que seria o streamer de mídia perfeito para meus sogros, que assistem muito Prime mas nem têm assinatura Netflix. Mas para o entusiasta sério de home theater? Não. Este dispositivo simplesmente não foi feito para nós. Pelo menos não em termos de configuração, controle e experiência geral.

Sua qualidade AV é perfeitamente aceitável, deixando de lado algumas falhas ocasionais, e o dispositivo é ágil o suficiente quando usado com seu próprio controle remoto. Mas em termos de experiência, a Amazon parece tão decidida a atender o consumidor casual aqui que eu não acho que seus designers realmente se importem com o que nós, entusiastas de home theater, pensamos. A estética é tão priorizada sobre a funcionalidade intuitiva e ordenada que é irritante.

Isso é uma pena, porque os dispositivos Echo da empresa fazem um trabalho maravilhoso ao atrair as massas e os entusiastas do controle doméstico hardcore em igual medida. Mas como um dispositivo AV, o Fire TV tem um longo caminho a percorrer antes que possa ser considerado uma opção de streaming verdadeiramente competitiva para a maioria dos leitores do HomeTheaterReview.com.

No final, estou lutando um pouco com o número de estrelas para colocar na barra lateral desta revisão. Eu amo o controle de voz. Sério, eu faço. E eu amo interfaces de usuário bonitas. Ame-os até a morte. Mas essas coisas não são suficientes para me saciar. Também preciso de flexibilidade e personalização do meu streamer de mídia.

Puramente em termos de desempenho geral de AV, no qual normalmente focamos, o Fire TV Stick 4K seria um sólido 4,5. Quanto à navegação, seleção de aplicativos, configuração e experiência geral, depende muito de como você pretende usar a coisa. Para mim? Um sólido 2.

Vamos dividir a diferença e chamar de 3, porque francamente estou pronto para desconectar essa coisa, enfiá-la em uma gaveta em algum lugar e cortar minhas perdas. Vou gastar US $ 59,99 em um novo Roku Stick + para substituí-lo no quarto antes que esta revisão seja lançada.