Amazon Fire TV Stick 4K con Alexa Voice Remote (2018) revisado

La experiencia de entretenimiento en el hogar es un multiverso, dominado por dos realidades paralelas con cierta superposición. Por un lado, tiene la experiencia casual, común, de ver películas y televisión de mamá y papá regida por la simplicidad de conectar y usar, barras de sonido y, en el mejor de los casos, un control remoto universal medio decente. Por otro lado, tiene sistemas de cine en casa de componentes con sistemas de control más sofisticados o tal vez incluso automatización de todo el hogar.

En el nexo de esos dos mundos se encuentra el humilde transmisor multimedia, uno de los pocos dispositivos, además de las pantallas y las consolas de juegos, que nos une a todos. Ya sea que esté viendo un televisor de tapa final especial de Costco o usando un sistema Atmos completo con proyección láser y una colección de discos lo suficientemente robusta como para doblar varios estantes, ningún sistema de entretenimiento en el hogar está completo en estos días sin una pequeña caja o dongle diseñado para ofrecer Netflix. y Vudu y todas las demás aplicaciones de transmisión que dominan nuestra experiencia de visualización diaria. (Y no, los televisores inteligentes no cuentan. Apestan ).

Sin embargo, recientemente me di cuenta de que tenía un serio punto ciego en cuanto a mi familiaridad con el mercado de los streamers. Conozco muy bien a Roku. Demonios, mi Roku Ultra es el componente de fuente AV más utilizado en mi sistema de cine en casa, por un amplio margen. Conozco Apple TV lo suficientemente bien, ya que mi padre tenía uno hasta que recientemente cambió de barco a Roku después de ver lo mucho más intuitivo y personalizable que es.

¿Amazon Fire TV, sin embargo? Hasta hace apenas unas semanas, nunca había tocado uno. Y esto a pesar de ser un gran fanático del ecosistema de asistente de voz digital Alexa de Amazon. Entonces, invertí $ 49.99 de mi propia moneda en un Fire TV Stick 4K de generación actual (no llore por mí, querido lector, es una deducción de impuestos), aunque solo sea para llenar esta brecha atroz en mi conocimiento También necesitaba un nuevo transmisor de medios para el dormitorio, ya que el viejo Roku Stick de primera generación que no es 4K se está haciendo muy largo.

Fuera de la caja, tengo que decir que el Fire TV Stick 4K es un pequeño transmisor impresionante. La configuración es fácil y directa, y la interfaz de usuario es sexy como el infierno. Más sexy, lo admito, que mi amado Roku por mucho. Pero, ¿recuerdas las dos realidades paralelas y ligeramente superpuestas que pontifiqué unos párrafos atrás? De lo que me di cuenta rápidamente es que Fire TV no está demasiado preocupado por el nexo entre ellos. En gran parte, existe en el mercado masivo, TV y quizás una barra de sonido, el mundo del entretenimiento principal en la sala de estar, a expensas de (o al menos la frustración innecesaria para) aquellos de nosotros que vivimos con sistemas más robustos. .

Los problemas comenzaron cuando intenté configurar Fire TV para el control de IP a través de mi sistema Control4. Para hacerlo, debe habilitar Android Debug Bridge en el dispositivo (¿potencialmente lo abre a una vulnerabilidad de seguridad? No estoy completamente seguro). Lo que es más, incluso con la depuración de ADB activada, logré que el control de IP funcionara durante un día, solo para volver a encender mi sistema al día siguiente y encontrar que Fire TV no respondía a los comandos de IP. Lo hice funcionar una vez más borrando todo, restableciendo las conexiones de red de Fire TV y volviendo a configurarlo todo, luego sufrí los retrasos de un segundo o más entre emitir un comando y ver una respuesta en pantalla, solo para encontrarlo no responde de nuevo al día siguiente. Eventualmente me di por vencido y me resigné a una solución de dos controles remotos cada vez que usaba Fire TV Stick, pero simplemente no hay excusa para esto.

Las cosas mejoraron un poco (pero solo un poco) cuando instalé temporalmente un Harmony Elite para su revisión, ya que Elite controla el Fire TV a través de Bluetooth, no de IP. Pero Dios mío, ustedes. El retraso me volvió absolutamente loco. Incluso cuando funciona, el control de dispositivos de terceros es tan lento y frustrante que apenas vale la pena.

Aparte de eso, una de las características que más me entusiasmó fue la compatibilidad de Fire TV Stick 4K con Dolby Vision, ya que mi Roku no admite DV, y programas como Our Planet en Netflix se benefician un poco (no mucho, como yo descubierto, pero solo un poquito) de los metadatos dinámicos.

Lo que no me di cuenta es que el Fire TV Stick 4K no incluye una aplicación nativa para mi fuente número uno de contenido 4K HDR transmitido: Vudu. Puede acceder a películas compradas en Vudu a través de la aplicación Movies Anywhere si tiene esas cuentas vinculadas, pero solo recientemente en HDR10, y no en Dolby Vision en absoluto. ¿Qué diablos?

Honestamente, toda mi experiencia con Fire TV Stick ha sido una especie de montaña rusa emocional. Por cada "¡guau!" al revés, hay un "¿whuu?" Abajo. Me encanta que Amazon ofrezca una aplicación nativa de Twitch, ya que mi esposa y yo pasamos al menos cinco horas cada semana transmitiendo contenido del canal Critical Role Twitch (y tenemos que usar la aplicación no oficial de Twitch para hacerlo en Roku). Pero aquí está el fastidio. Encontrar la aplicación Twitch, por ejemplo, a través de cualquier cosa que no sea un comando de voz, "Alexa, mira Twitch", es un ejercicio de futilidad cómica. Le entregué a mi esposa el control remoto una noche y le pedí que encendiera Twitch mientras me excusaba para empolvarme la nariz. Regresé y la encontré hurgando de un lado a otro entre las pantallas, frustrada por su incapacidad para encontrarlo.

Eso se debe en gran parte a un problema mucho más grande y mucho más universal que afecta a la plataforma Fire TV, ya sea que la use en un sistema de cine en casa adecuado o no: Amazon quiere que vea el contenido de Amazon Prime Video con exclusión de todo lo demás. Una buena manera de describir la interfaz de usuario es como un portal al contenido de Amazon Prime que también tiene acceso a otras aplicaciones pegadas con cinta adhesiva y torpemente injertadas. El comando de búsqueda unificado es bueno, así que si quiero ver Stranger Things en Netflix, es bastante fácil de encontrar. Pero si solo quiero "navegar por los canales" en cualquier aplicación de transmisión que no esté en la lista de aplicaciones destacadas, es fácil olvidar si he cargado o no la aplicación para empezar.

Aquellos de ustedes que son fanáticos de Fire TV pueden estar gritando a su pantalla en este momento: "¡Solo use la búsqueda por voz, usted es intransigente de Roku!" Es un punto válido, especialmente dado que ya he admitido lo enamorado que estoy de Alexa, usándola para controlar mis luces y el control de la comodidad e incluso encender mi sistema AV en ocasiones. Pero no quiero verme obligado a usar el control por voz para todo con el fin de tener una experiencia no complicada. A veces solo quiero dejar que mis dedos caminen. Un transmisor debe ser fácil de navegar en general, sin importar cómo elija interactuar con él. Y el Fire TV Stick 4K simplemente no lo es.

Puntos altos

• La interfaz de usuario del Fire TV Stick es increíblemente hermosa.
• Si Amazon Prime es su principal fuente de transmisión de contenido, es posible que le encante la navegación de la interfaz de usuario. Hace una cosa mejor que cualquier otro transmisor de medios: hace que encontrar contenido 4K en Amazon Prime sea estúpidamente fácil. Otras fuentes con aplicaciones de Amazon Prime, como Roku o Apple TV o incluso PS4, le brindan la versión HD de forma predeterminada y lo hacen buscar más para averiguar si hay o no una versión 4K.
• El rendimiento de AV en general es bastante bueno en su mayor parte.
• La configuración es muy fácil… si solo tiene un sistema de entretenimiento simple que consta de un televisor y una barra de sonido.

puntos bajos

• Amazon hace que el control de IP a través de sistemas de control avanzados sea una pesadilla innecesaria.
• El contenido de video de Amazon Prime se prioriza a la fuerza con la exclusión de todo lo demás.
• Como tal, encontrar la aplicación que está buscando puede ser innecesariamente complicado, a menos que use el control por voz.
• ¿Sin vudú? ¿En serio?

Conclusión
Hay mucho más que podría decir sobre Amazon Fire TV Stick 4K, incluidos muchos aspectos positivos. Una cosa que vale la pena señalar es que cuando cambio entre su interfaz de usuario y la de mi amado Roku Ultra, este último parece absolutamente arcaico en comparación. Como pasar de Windows 10 a Windows 95.

Sin embargo, aquí está la cosa: tomaré el diseño obsoleto pero personalizable de la pantalla de inicio de Roku sobre la interfaz de usuario elegante, moderna, pero increíblemente sesgada y ofuscadora de Fire TV cualquier día de la semana. Eso no quiere decir que Fire TV sea intrínsecamente malo. De hecho, creo que sería el transmisor de medios perfecto para mis suegros, que ven mucho Prime pero ni siquiera tienen una suscripción a Netflix. ¿Pero para los entusiastas serios del cine en casa? No. Este dispositivo simplemente no fue hecho para nosotros. Al menos no en términos de configuración, control y experiencia general.

Su calidad AV es perfectamente aceptable, aparte de algunas fallas ocasionales, y el dispositivo es lo suficientemente ágil cuando se usa con su propio control remoto. Pero en términos de experiencia, Amazon parece tan empeñado en atender al consumidor ocasional aquí que no creo que a sus diseñadores realmente les importe lo que pensemos los entusiastas del cine en casa. La estética se prioriza tanto sobre la funcionalidad intuitiva y ordenada que es exasperante.

Es una pena, porque los dispositivos Echo de la compañía hacen un trabajo maravilloso al atraer a las masas y a los entusiastas del control del hogar en igual medida. Pero como dispositivo AV, Fire TV tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda considerarse una opción de transmisión verdaderamente competitiva para la mayoría de los lectores de HomeTheaterReview.com.

Al final, estoy luchando un poco con la cantidad de estrellas que colocar en la barra lateral de esta revisión. Me encanta el control por voz. En serio, lo hago. Y me encantan las interfaces de usuario bonitas. Ámalos hasta la muerte. Pero estas cosas no son suficientes para saciarme. También necesito flexibilidad y personalización de mi transmisor multimedia.

Puramente en términos de rendimiento general de AV, en el que normalmente nos enfocamos, el Fire TV Stick 4K sería un sólido 4.5. Sin embargo, en cuanto a la navegación, la selección de aplicaciones, la configuración y la experiencia general, depende en gran medida de cómo pretenda usar la cosa. ¿Para mi? Un sólido 2.

Dividamos la diferencia y llamémoslo 3, porque francamente estoy listo para desenchufar esta cosa, meterla en un cajón en algún lugar y reducir mis pérdidas. Voy a gastar $ 59.99 en un nuevo Roku Stick + para reemplazarlo en el dormitorio antes de que esta revisión se publique.