Amazon Fire TV Stick 4K mit Alexa-Sprachfernbedienung (2018) im Test

Das Home-Entertainment-Erlebnis ist ein Multiversum, das von zwei parallelen Realitäten mit einigen Überschneidungen dominiert wird. Auf der einen Seite haben Sie das lässige, alltägliche Fernseh- und Filmerlebnis, das von Plug-and-Play-Einfachheit, Soundbars und bestenfalls einer halbwegs anständigen Universalfernbedienung beherrscht wird. Auf der anderen Seite haben Sie Komponenten-Heimkinosysteme mit ausgefalleneren Steuerungssystemen oder vielleicht sogar eine vollständige Hausautomation.

An der Schnittstelle dieser beiden Welten liegt der bescheidene Media Streamer – eines der wenigen Geräte neben Displays und Spielkonsolen, die uns alle zusammenschweißen. Egal, ob Sie einen speziellen Costco-Endkappenfernseher ansehen oder ein ausgewachsenes Atmos-System mit Laserprojektion und einer Disc-Sammlung rocken, die kräftig genug ist, um mehrere Regale zu biegen, kein Home-Entertainment-System ist heutzutage vollständig ohne eine kleine Box oder einen Dongle, der für die Übertragung von Netflix entwickelt wurde und Vudu und all die anderen Streaming-Apps, die unser tägliches Fernseherlebnis dominieren. (Und nein, Smart-TVs zählen nicht. Sie sind scheiße .)

Kürzlich wurde mir jedoch klar, dass ich in Bezug auf meine Vertrautheit mit dem Streamer-Markt einen ernsthaften blinden Fleck hatte. Ich kenne Roku sehr gut. Verdammt, mein Roku Ultra ist mit großem Abstand die am häufigsten verwendete AV-Quellkomponente in meinem Heimkinosystem. Ich kenne Apple TV gut genug, da mein Vater eines besaß, bis er vor kurzem zu Roku gesprungen ist, nachdem er gesehen hatte, wie viel intuitiver und anpassbarer es ist.

Aber Amazon Fire TV? Bis vor ein paar Wochen hatte ich noch nie einen angerührt. Und das, obwohl er ein großer Fan des digitalen Sprachassistenten-Ökosystems Alexa von Amazon ist. Also habe ich 49,99 Dollar meiner eigenen Münze für einen Fire TV Stick 4K der aktuellen Generation (weinen Sie nicht um mich, lieber Leser – es ist eine Steuerabschreibung) geworfen, wenn auch aus keinem anderen Grund, als diese ungeheure Lücke zu füllen meines Wissens. Ich brauchte auch einen neuen Medien-Streamer für das Schlafzimmer, da der alte Roku-Stick der ersten Generation ohne 4K darin in die Jahre gekommen ist.

Ich muss sagen, dass der Fire TV Stick 4K sofort ein beeindruckender kleiner Streamer ist. Die Einrichtung ist einfach und unkompliziert, und die Benutzeroberfläche ist höllisch sexy. Das muss ich zugeben, bei weitem sexier als mein geliebter Roku. Aber erinnern Sie sich an die beiden parallelen und sich leicht überschneidenden Realitäten, über die ich nur ein paar Absätze zuvor gesprochen habe? Was mir schnell klar wurde, ist, dass sich das Fire TV überhaupt nicht übermäßig mit der Verbindung zwischen ihnen beschäftigt. Zum großen Teil existiert es in der Massenmarkt-, Fernseh- und vielleicht einer Soundbar-Welt der Mainstream-Wohnzimmerunterhaltung, auf Kosten (oder zumindest der unnötigen Frustration für) diejenigen von uns, die mit robusteren Systemen leben .

Die Probleme begannen, als ich versuchte, das Fire TV über mein Control4-System für die IP-Steuerung zu konfigurieren. Dazu müssen Sie Android Debug Bridge auf dem Gerät aktivieren (möglicherweise öffnen Sie sich für Sicherheitslücken? Ich bin mir nicht ganz sicher). Darüber hinaus gelang es mir, selbst mit aktiviertem ADB-Debugging, die IP-Steuerung einen Tag lang zum Laufen zu bringen, nur um mein System am nächsten Tag wieder hochzufahren und festzustellen, dass Fire TV nicht auf IP-Befehle reagiert. Ich habe es wieder zum Laufen gebracht, indem ich alles gelöscht, die Netzwerkverbindungen des Fire TV zurückgesetzt und alles neu eingerichtet habe, dann litt ich unter den Verzögerungen von einer Sekunde oder mehr zwischen der Ausgabe eines Befehls und der Anzeige einer Antwort auf dem Bildschirm, nur um es zu finden am nächsten Tag wieder nicht ansprechbar. Ich habe schließlich aufgegeben und mich bei der Verwendung des Fire TV Sticks mit einer Lösung mit zwei Fernbedienungen abgefunden, aber dafür gibt es einfach keine Entschuldigung.

Die Dinge waren etwas (aber nur geringfügig) besser, als ich vorübergehend eine Harmony Elite zur Überprüfung installiert hatte, da die Elite das Fire TV über Bluetooth und nicht über IP steuert. Aber meine Güte, ihr alle. Die Verzögerung hat mich positiv verrückt gemacht. Selbst wenn es funktioniert, ist die Gerätesteuerung von Drittanbietern so extrem und frustrierend langsam, dass es sich kaum lohnt.

Abgesehen davon war eine der Funktionen, auf die ich mich am meisten gefreut habe, die Unterstützung des Fire TV Stick 4K für Dolby Vision, da mein Roku kein DV macht und Programme wie Our Planet auf Netflix ein wenig davon profitieren (nicht viel, wie ich entdeckt, aber nur ein kleines bisschen) aus den dynamischen Metadaten.

Was ich nicht wusste, ist, dass der Fire TV Stick 4K keine native App für meine wichtigste Quelle für gestreamte 4K-HDR-Inhalte enthält: Vudu. Sie können über die Movies Anywhere-App auf Filme zugreifen, die Sie bei Vudu gekauft haben, wenn Sie diese Konten verknüpft haben, aber erst seit kurzem in HDR10 und überhaupt nicht in Dolby Vision. Was zum Teufel?

Ehrlich gesagt war meine gesamte Erfahrung mit dem Fire TV Stick eine Art emotionale Achterbahnfahrt. Für jedes "wow!" oben, da ist ein "whuu?" Nachteil. Ich finde es toll, dass Amazon eine native Twitch-App anbietet, da meine Frau und ich jede Woche mindestens fünf Stunden damit verbringen, Inhalte vom Critical Role Twitch-Kanal zu streamen (und dafür die inoffizielle Twitch-App auf Roku verwenden müssen). Aber hier ist der Mist. Das Auffinden der Twitch-App beispielsweise über etwas anderes als einen Sprachbefehl – ​​„Alexa, schau Twitch” – ist eine Übung in komödiantischer Vergeblichkeit. Eines Nachts gab ich meiner Frau die Fernbedienung und bat sie, Twitch zu starten, während ich mich entschuldigte, um mir die Nase zu pudern. Ich kam zurück und sah, dass sie zwischen den Bildschirmen hin und her fummelte, frustriert darüber, dass sie es nicht finden konnte.

Das liegt vor allem an einem weitaus größeren und weitaus universelleren Problem, das die Fire TV-Plattform plagt, unabhängig davon, ob Sie sie in einem richtigen Heimkinosystem verwenden oder nicht: Amazon möchte, dass Sie Amazon Prime Video-Inhalte unter Ausschluss von allem anderen ansehen. Eine gute Möglichkeit, die Benutzeroberfläche zu beschreiben, ist ein Portal zu Amazon Prime-Inhalten, das auch Zugriff auf andere Apps hat, die irgendwie mit Klebeband befestigt und ungeschickt eingepfropft sind. Der einheitliche Suchbefehl ist nett, wenn ich also Stranger Things auf Netflix sehen möchte, es ist leicht genug zu finden. Aber wenn ich nur eine Dampf-App „kanalsurfen” möchte, die zufällig nicht in der Liste der vorgestellten Apps ist, vergisst man leicht, ob ich die App überhaupt geladen habe oder nicht.

Diejenigen unter Ihnen, die Fire TV-Fans sind, schreien vielleicht gerade Ihren Bildschirm an: „Benutzen Sie einfach die Sprachsuche, Sie Roku-Hardliner!” Dies ist ein berechtigter Punkt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass ich bereits zugegeben habe, wie verliebt ich in Alexa bin, sie zur Steuerung meiner Beleuchtung und Komfortsteuerung verwende und gelegentlich sogar mein AV-System einschalte. Aber ich möchte nicht gezwungen sein, die Sprachsteuerung für alles zu verwenden, um ein nicht klumpiges Erlebnis zu haben. Manchmal möchte ich einfach meine Finger laufen lassen. Ein Streamer sollte insgesamt einfach zu navigieren sein, egal wie Sie mit ihm interagieren. Und der Fire TV Stick 4K ist es einfach nicht.

Höhepunkte

• Die Benutzeroberfläche des Fire TV Sticks ist umwerfend schön.
• Wenn Amazon Prime Ihre Hauptquelle für Streaming-Inhalte ist, werden Sie vielleicht die Navigation der Benutzeroberfläche lieben. Es macht eines bei weitem besser als jeder andere Medienstreamer: Es macht das Auffinden von 4K-Inhalten auf Amazon Prime unglaublich einfach. Andere Quellen mit Amazon Prime-Apps, wie Roku oder Apple TV oder sogar PS4, geben Ihnen standardmäßig die HD-Version und lassen Sie extra hart graben, um herauszufinden, ob es überhaupt eine 4K-Version gibt oder nicht.
• Die AV-Leistung ist insgesamt größtenteils recht gut.
• Die Einrichtung ist super einfach … wenn Sie nur ein einfaches Unterhaltungssystem haben, das aus einem Fernseher und einer Soundbar besteht.

Tiefpunkte

• Amazon macht die IP-Kontrolle über fortschrittliche Kontrollsysteme zu einem unnötigen Alptraum.
• Amazon Prime-Videoinhalte werden zwangsweise priorisiert und alles andere ausgeschlossen.
• Daher kann es unnötig kompliziert sein, die gesuchte App zu finden, es sei denn, Sie verwenden die Sprachsteuerung.
• Kein Vudu? Sind Sie im Ernst?

Fazit
Es gibt noch viel mehr, was ich über den Amazon Fire TV Stick 4K sagen könnte, einschließlich vieler positiver Aspekte. Eine erwähnenswerte Sache ist, dass, wenn ich zwischen der Benutzeroberfläche und der meines geliebten Roku Ultra hin und her wechsle, letzteres im Vergleich dazu absolut archaisch aussieht. Wie ein Downgrade von Windows 10 auf Windows 95.

Hier ist jedoch die Sache: Ich nehme das veraltete, aber anpassbare Layout des Roku-Startbildschirms über die glatte, moderne, aber unglaublich voreingenommene und verschleierte Benutzeroberfläche des Fire TV an jedem Tag der Woche. Das soll nicht heißen, dass das Fire TV von Natur aus schlecht ist. Tatsächlich denke ich, dass es der perfekte Medienstreamer für meine Schwiegereltern wäre, die viel Prime sehen, aber nicht einmal ein Netflix-Abonnement haben. Aber für den ernsthaften Heimkino-Enthusiasten? Nö. Dieses Gerät ist einfach nicht für uns gemacht. Zumindest nicht in Bezug auf Setup, Steuerung und Gesamterlebnis.

Die AV-Qualität ist vollkommen akzeptabel, abgesehen von einigen gelegentlichen Störungen, und das Gerät ist flott genug, wenn es mit seiner eigenen Fernbedienung verwendet wird. Aber in Bezug auf die Erfahrung scheint Amazon so fest entschlossen zu sein, den Gelegenheitsverbraucher hier zu bedienen, dass ich nicht glaube, dass es seinen Designern wirklich wichtig ist, was wir Heimkino-Enthusiasten denken. Ästhetik hat so viel Vorrang vor intuitiver und geordneter Funktionalität, dass es ärgerlich ist.

Das ist eine Schande, denn die Echo-Geräte des Unternehmens leisten einen wunderbaren Job, um die Massen und die eingefleischten Home-Control-Enthusiasten gleichermaßen anzusprechen. Aber als AV-Gerät hat das Fire TV noch einen langen Weg vor sich, bevor es für die meisten Leser von HomeTheaterReview.com als wirklich konkurrenzfähige Streaming-Option angesehen werden kann.

Am Ende kämpfe ich ziemlich mit der Anzahl der Sterne, die ich auf die Seitenleiste dieser Rezension hauen soll. Ich liebe die Sprachsteuerung. Im Ernst, das tue ich. Und ich liebe schöne Benutzeroberflächen. Liebe sie zu Tode. Aber diese Dinge reichen nicht aus, um mich zu sättigen. Ich benötige auch Flexibilität und Anpassungsmöglichkeiten von meinem Media Streamer.

Rein in Bezug auf die AV-Gesamtleistung, auf die wir uns normalerweise konzentrieren, wäre der Fire TV Stick 4K eine solide 4,5. Die Navigation, App-Auswahl, Einrichtung und Gesamterfahrung hängt jedoch weitgehend davon ab, wie Sie das Ding verwenden möchten. Für mich? Eine solide 2.

Lassen Sie uns die Differenz aufteilen und 3 nennen, weil ich ehrlich gesagt einfach bereit bin, dieses Ding aus der Steckdose zu ziehen, es irgendwo in eine Schublade zu schieben und meine Verluste zu begrenzen. Ich gebe 59,99 $ für einen neuen Roku Stick+ aus, um ihn im Schlafzimmer zu ersetzen, bevor diese Rezension überhaupt live geht.