Examen de l’ampli de distribution Anthem MDX-8

Tant que j’ai de l’argent à dépenser et que je peux me lancer dans les clôtures technologiques, je le fais normalement. Dans ma nouvelle maison, j’ai eu l’opportunité de concevoir et d’installer un système audio distribué de nouvelle école, principalement composé de composants sources tels que Sonos Connect (huit d’entre eux, avec le nouveau port à venir). J’ai abandonné les produits Crestron SWAMP plus chers et plus compliqués, car il existe des moyens simples, moins compliqués et moins coûteux d’obtenir des performances encore meilleures de nos jours.

Dans les zones moins critiques, telles que le garage, l’extérieur et les pièces annexes, j’ai utilisé un ampli de distribution Episode Class D (examiné ici ). Pour le prix, l’épisode était bien pour l’endroit où je l’ai finalement utilisé, mais pour les pièces les plus critiques de ma maison. principalement ceux avec des haut-parleurs invisibles Nakymatone Echt ou Stealth Acoustics LRX-83, tous deux associés à des subwoofers de plafond Gray Sound, je les ai alimentés avec quelque chose de savoureux et de nouveau d’Anthem.

L’Anthem MDX-8 à 1 995 $ était la belle du bal lors du salon CEDIA de l’automne dernier pour Anthem, car cet ampli de classe D est conçu pour être le rêve d’un installateur personnalisé. Quelqu’un de leur équipe de conception sait comment créer une matrice de fonctionnalités, car le MDX-8 a tout ce que vous pourriez attendre d’un ampli de distribution, y compris des sorties de subwoofer sur chacun des huit canaux (quatre zones), une gestion complète des basses du type que vous Je verrais dans un bon récepteur AV, un DAC 24/192 pour les signaux entrants et un contrôle IP et RS-232 avec des partenariats avec toutes les sociétés de contrôle dont vous pourriez vous soucier, de Control4 à Savant en passant par Crestron. Vous pouvez également vous connecter à l’écran de configuration via une page Web pour faciliter la configuration.

Peut-être que la chose la plus cool à propos de l’Anthem MDX-8, c’est qu’il est livré avec la correction de pièce ARC Genesis de la société. En utilisant un logiciel sur votre Mac ou PC, combiné au microphone ARC, vous pouvez régler une pièce dans un système audio distribué pour qu’elle sonne vraiment, vraiment bien. Vous souvenez-vous de toutes ces maisons dans lesquelles vous êtes allés qui avaient des haut-parleurs muraux de quincaillerie de merde qui sonnaient minces, faibles et stridents ? Oubliez ce son pour toujours avec une configuration comme celle-ci. Avec des haut-parleurs invisibles, un subwoofer caché et un peu de magie ARC, vous pouvez avoir énormément de performances d’un gros système audiophile encombrant dans une pièce où vous ne pouvez pas voir un seul composant audio. Pas d’enceintes colonnes au sol. Pas de racks d’amplis. Pas de câbles. Pas de subwoofer dans le coin. Pas de gâchis. Juste un son finement réglé qui se rapproche de 20 Hz à 20 kHz sans avoir à le voir.

Bien que vous puissiez tout à fait configurer vous-même un Anthem MDX-8 (ou MDX-16 d’ailleurs), le mien faisait partie d’un système audio et de contrôle installé par des professionnels. Dennis Burger, notre expert en correction de pièce ici sur HomeTheaterReivew.com, couvre les subtilités de l’ARC dans cet article, bien qu’il convient de noter qu’il s’agissait de la version précédente. Je peux vous dire que les pièces dans lesquelles nous essayons d’intégrer l’audio ces jours-ci ne sont pas toujours parfaitement adaptées au travail, et avoir un outil puissant comme Anthem ARC Genesis est une grande nouvelle si vous essayez de corriger certains défauts audio.

Performance

J’ai pu échanger l’ampli Anthem MDX-8 et Episode dans et hors de certaines des pièces les plus premium de mon système audio distribué au cours de mes tests. J’ai commencé mon écoute critique avec "Human Nature" du Thriller de Michael Jackson, car je n’oublierai jamais comment ce morceau sonnait sur SACD avec l’électronique haut de gamme de Krell (sortie pré-Dan D’Agostino) emballant 900 watts de puissance sur mes anciens haut-parleurs Wilson Audio WATT Puppy version 7 dans mon ancienne maison. Andrew Robinson est venu pour entendre cette configuration à des niveaux incroyablement élevés (je n’écoute plus aussi fort, je ne conduis plus aussi vite – je pense que je vieillis peut-être) et ce qui m’a le plus impressionné à l’époque, c’est à quel point cela La piste produite par Quincy Jones a mis en évidence des détails de production que je n’avais tout simplement jamais entendus auparavant – plus précisément les carillons subtils derrière la piste vocale. Et à partir d’un système audiophile de plus de 100 000 $ dans une salle d’écoute dédiée entièrement traitée acoustiquement, vous pouvez vous attendre à ce type de théâtre audio.

Mais que se passerait-il si vous pouviez entendre à peu près le même niveau de performance avec une combinaison d’enceintes et de sous-plafond invisibles ? Devine quoi? Je peux et toi aussi. L’espace sur ce morceau bien produit est ouvert et les sons de guitare et la batterie brossée sont à leur place avec d’autres petits détails audio dansant partout dans la pièce. Ce n’est pas ainsi que j’ai jamais parlé d’un système audio distribué. Même pas proche.

Pour un drame un peu plus musical, j’ai repéré "Right Now" de Van Halen (1440 AIFF) de The Best of Van Halen. Bien que je sois beaucoup plus fan de l’ère Van Halen de David Lee Roth, ce morceau a un backbeat puissant, une mélodie de piano entraînante et une voix bien enregistrée de Sammy Hagar. Vers 1:43, vous pouvez entendre Alex Van Halen jouer de la baleine sur ses cymbales (probablement chinoises) qui, sur l’ampli Episode et sans correction de pièce, sonnaient plus stridentes. Avec l’Anthem MDX-8 dans le système de salon, les aigus étaient vifs et réalistes mais pas écrasants ni ennuyeux du tout. C’est ce que nous attendons tous d’un système audiophile, mais venant d’un système que vous ne pouvez littéralement pas voir.

Il est toujours bon de pousser un système à ses limites lors d’une critique, alors j’ai lancé "My Hero" de The Color and the Shape de Foo Fighters (AIFF 1440). Aux niveaux de la femme hors de la maison, l’énorme son de batterie de Dave Grohl était si gigantesque que j’ai décidé d’utiliser Sonos pour ajouter d’autres pièces au mixage afin de repousser les limites de l’ampli avec tous les canaux pilotés, créant ainsi un ensemble -effet de concert à domicile.

Je sais que toutes les puissances ne sont pas créées de la même manière, et des entreprises comme Anthem évaluent leurs amplis de manière plus conservatrice, mais croyez-moi : à moins que vous n’alimentiez des haut-parleurs de 2 ohms, l’Anthem MDX-8 ne va pas bientôt s’épuiser. de puissance ou de surchauffe. L’alimentation de classe D fonctionne à froid, ce qui est essentiel car la plupart de ces installations vont dans des racks qui peuvent devenir très chauds. Il est également agréable de savoir que l’ampli peut être poussé à ses limites sans signes de tension ou de lutte.

Points forts

• Duh… Correction de la pièce Anthem ARC Genesis.
• L’Anthem MDX-8 fonctionne bien même lorsqu’il est maltraité par quelqu’un comme moi qui joue des Foo Fighters dans toutes les pièces de la maison au niveau des concerts.
• Le logiciel fonctionne sur Mac et PC, ce qui rend heureux les fans d’Apple comme moi.
• La facilité de contrôle sur l’ampli via à peu près toutes les plates-formes d’automatisation est très appréciée.
• Le DAC interne 24/192 est une belle touche audiophile.

Points faibles

• Je ne suis pas sûr que ce soit vraiment un coup dur pour l’Anthem MDX-8 en tant que catégorie entière d’amplis de distribution, mais ils peuvent être assez complexes à installer et à configurer. Je pense que pour l’utilisateur avancé qui est à l’aise avec la configuration, disons, d’un récepteur AV de haut niveau, cet Anthem MDX-8 est un projet de bricolage viable, mais 90 % des utilisateurs demanderont probablement à leurs revendeurs de faire chanter ce chiot pour eux. Et chanter ça le fait.
• Bien que je n’aie pas trouvé la fin de la surcharge de puissance de l’Anthem MDX-8, peut-être que si vous avez des haut-parleurs très difficiles à piloter, ses 60 watts de puissance par canal pourraient ne pas suffire. Vous pouvez ponter des canaux pour alimenter des haut-parleurs plus difficiles à piloter, mais cela réduit bien sûr le nombre de haut-parleurs que vous pouvez connecter à l’ampli.

Comparaison et concurrence

La chose la plus proche que j’ai pu trouver pour la concurrence est l’ampli Episode EA-DYN-8D-100 à 1 200 $ que j’ai récemment examiné et également utilisé dans mon système. Il a un peu plus de puissance pour un prix nettement inférieur, mais il n’a pas de correction de pièce Anthem ARC Genesis, ce qui est une grande fonctionnalité. Pour les pièces annexes comme les chambres, les salles de bains, les espaces de travail de garage ou à l’extérieur, vous êtes probablement d’accord sans correction de pièce, c’est pourquoi j’ai acheté l’épisode. Pour les situations d’écoute plus critiques, vous bénéficierez de l’Anthem ARC si vous pouvez justifier les coûts.

Bien sûr, il y a aussi l’Anthem MDX-16, qui est essentiellement le double de l’amour d’un produit à 2 995 $ et clairement un bon rapport qualité-prix.

Il existe de nombreux autres produits quelque peu sous le radar dans l’espace des amplis de distribution de marques telles que Sonance, Crestron, Russound et autres. J’ai suggéré que davantage d’entreprises audiophiles adoptent cette catégorie, mais les ressources de conception y sont souvent limitées. Mon argument est le suivant : les personnes qui peuvent se permettre un système de son surround basé sur des objets complet avec plus de 12 canaux audio de cinéma maison peuvent également justifier un équipement correspondant de la même société. Pourquoi un produit audiophile doit-il être dans une configuration de système à deux canaux traditionnels alors que nous avons de nouveaux facteurs de forme comme des sous-marins cachés et des haut-parleurs invisibles ?

Conclusion
L’Anthem MDX-8 est l’un des produits les plus avant-gardistes qui soit sorti depuis longtemps. Les installateurs personnalisés qui vendent Anthem vont adorer. D’autres ouvriront la ligne pour obtenir l’ampli, car c’est un bon produit.

Lorsque vous regardez la situation dans son ensemble, l’idée que, début 2020, nous pouvons fournir un son de qualité audiophile à partir d’un système audio distribué est quelque chose de nouveau que les clients grand public bien au-delà de la portée des passionnés apprécieront et pourront apprécier. Lorsque vous regardez à quel point cette catégorie a changé au cours des cinq dernières années environ et que vous voyez non seulement qu’il existe un tout nouveau niveau de performances, d’accès, de contrôle et de flexibilité, mais que le coût pour le faire de la nouvelle manière plus cool est nettement inférieur à celui d’avant – c’est une mise à niveau tentante pour beaucoup d’entre nous.