Parasound Halo A 21+ Stereoförstärkare Recenserad

Efter 15 års hängiven tjänst har Parasound pensionerat sin älskade Halo A 21-förstärkare. Dess ersättare, Halo A 21+, är prissatt lite högre till $2 995. Men exakt vad får du för det där extra myntet?

Som det nya modellnamnet antyder bestämde sig Parasound för att förbättra A 21:ans design snarare än att försöka uppfinna hjulet på nytt. För att underlätta detta togs designern av A 21, den legendariske John Curl, in för att göra de nödvändiga ändringarna. Men om man bedömer A 21+ enbart utifrån dess utseende verkar det inte mycket som har förändrats.

Internt har dock den skräddarsydda, skärmade ringkärltransformatorn pumpats upp från 1,2 till 1,3 kVa, och nätaggregatets filterkapacitans har ökat från 88 000 uF till 108 000 uF. Dessa uppgraderingar av strömförsörjningen ger en ökning av uteffekten med ungefär 20 procent, med förstärkaren som nu specificeras för att ge upp till 300 watt per kanal i åtta ohm, 500 watt per kanal till fyra ohm och upp till 1 000 watt till åtta ohm i överbryggat läge.

Curl tittade också noga på A 21:ans kretsdesign och gjorde flera modifieringar, alla syftade till att förbättra prestanda och öka ljudkvaliteten. Den nya designen halverar THD, som nu anges till 0,1 procent. Överhörning och signal-brusförhållande ser också förbättringar, nu klassade till 70dB respektive 115dB. Förstärkaren har också en ny auto-turn-on krets för överspänningsskydd i rusning och guld-på-guld interna anslutningar för att hjälpa till med långsiktig stabilitet.

Förstärkaren erbjuds fortfarande i både svarta och silverfärgade alternativ, och även om chassit vid första anblicken verkar oförändrat, har några uppgraderingar skett där också. En av de största klagomålen ägare hade med A 21:ans chassi var plaständlocken som fanns på frontplattan. De är nu gjorda av borstad aluminium för att matcha resten av fronten. Du kommer också att märka att några gulddetaljer har lagts mellan de två delarna av fronten i vad jag antar var Parasounds försök att hjälpa till att skilja A 21+ från sin föregångare.

På baksidan har Parasound uppgraderat till CHK Infinium femvägs högtalarterminaler, som har guldplätering av högre kvalitet. I själva verket är det samma högtalarterminaler som finns på företagets dyrare JC 5-förstärkare, även om endast ett par terminaler ingår per kanal, så de som vill bi-wire sina högtalare måste överväga en annan förstärkare. Både balanserade XLR och obalanserade RCA-ingångar är tillgängliga, där varje kanal fortfarande har sin egen oberoende förstärkningskontroll och RCA-signalslingutgångar.

Parasound klassificerar förstärkarens topologi som högförspänningsklass A/AB. I praktiken betyder detta att förstärkaren är förspänd för att ge ut lite över sex watt per kanal med ren klass A-effekt. Från den tidpunkten växlar förstärkaren över till klass AB-drift. Även om sex watt kanske inte verkar så mycket, är det tillräckligt med kraft för att driva alla utom de mest ineffektiva högtalarna till rimligt höga SPL-värden för de flesta musik eller filmer du förmodligen kommer att lyssna på. Så, beroende på dina högtalares strömbehov och hur hårt du kör dem, kommer mycket av ditt lyssnande att ske i ren klass A, med klass AB-effekt endast i särskilt dynamiska ögonblick.

A 21+ använder JFET för ingångssteget, ett MOSFET-drivsteg, och använder 16 beta-matchade bipolära transistorer för sitt slutsteg. Vart och ett av dessa steg har sin egen oberoende strömförsörjning och på John Curl-sätt har en stark betoning lagts på att reducera övertoner av högre ordning i förstärkarens kretsdesign, vilket Curl anser vara den mest skadliga typen av distorsion för ljudkvaliteten en förstärkare kan ha.

Att packa upp och sätta upp A 21+ kan visa sig vara en svår uppgift för vissa. De många uppgraderingarna har lagt avsevärd vikt till förstärkaren, som nu tippar vågen till 71 pund. Den är också skrymmande i storlek och mäter 17,6 tum gånger 7,75 tum gånger 20 tum. Den här förstärkaren är ett odjur och därför föreslår jag att du får hjälp när du packar upp och ställer in den. På grund av dess design drar förstärkaren alltid ström när den slås på och behöver avleda mycket av den som värme, så jag föreslår att du placerar förstärkaren i ett välventilerat utrymme. Även om den inte går lika varm som till exempel en Pass Labs klass A-förstärkare, kan den överhettas utan ordentlig ventilation.

Prestanda
Jag är säker på att många som läser den här recensionen undrar om A 21+ låter mycket som den ursprungliga A 21. Dessa tankar är perfekta när inget annat än ett plustecken har lagts till i modellnamnet. Som en tidigare långvarig ägare av den ursprungliga A 21 känner jag mig säker på att säga att A 21+ faktiskt låter liknande. Men jag känner mig också säker på att säga att ljudet inte är en karbonkopia.

På sätt och vis får du en A 21, men med mer av allt. Specifikt erbjuder A 21+ mer imponerande dynamik, en mer exakt stereobild, bredare stereoseparation, och jag hörde mer imponerande kontroll över mina högtalares drivrutiner regelbundet. Precis som sin föregångare, slår A 21+ fortfarande långt över sin prisnivå i övergripande prestanda och är fortfarande en förstärkare som gör det mesta rätt.

Som jag noterade tidigare har A 21+ en hög-bias Klass A/AB-kretsdesign, vilket är en av förstärkarens framstående egenskaper. Klass A-operation ger ofta en särskilt söt, mjuk och organisk ljudsignatur, och A 21+ kvalificerar definitivt för dessa ljudegenskaper, med diskantfrekvenser som framför allt återges smidigt och kornfria. Den här avsaknaden av gnistra på den övre änden gör den till en idealisk kandidat för dem som gillar att lyssna under långa perioder.

Med det sagt tyckte jag att den mest imponerande delen med A 21+ var hur den hanterade den nedre delen. Basprestanda från A 21+ är lika bra som jag har hört från vilken förstärkare som helst nära dess prisnivå och konkurrerar till och med med många förstärkare som kostar mycket mer. Med förstärkarens fantastiska uteffekt och höga dämpningsfaktor erbjöd A 21+ några av de mest artikulerade, välkontrollerade bas jag har hört ner till de lägsta oktaverna mina högtalare skulle klara. Om basprestanda är ytterst oroande bör A 21+ vara på din favoritlista över förstärkare att överväga.

Höga poäng

• Byggkvaliteten hos Parasound A 21+ är mäktigt imponerande och stilig nog att passa in i de flesta inredningar.
• Förstärkarens övergripande ljudkvalitet är utmärkt, med dess höga bias Klass A/AB-design som ger en särskilt mjuk, naturlig och organisk signatur till ljudet.
• Det är osannolikt att du kommer att hitta ett par högtalare som A 21+ kämpar för att driva. All dess högeffektsutgång är klassad för att vara stabil med högtalarimpedans ned till 1,5 ohm.
• När du tänker på allt som ingår i priset, fortsätter A 21+ det höga priserbjudandet från sin föregångare.

Lågpoäng

• Förstärkarens storlek, vikt och värmeeffekt kan utgöra potentiella installationsproblem, särskilt för dem som vill placera den i ett skåp eller hölje.
• LED-meddelandelamporna kan inte dämpas eller stängas av när förstärkaren är igång.

Konkurrens och jämförelser
Om du funderar på A 21+ letar du mer än troligt efter en förstärkare som också är klass A/AB. Till en liknande prispunkt skulle jag föreslå att titta på Benchmark AHB2 eller en av ATI:s Signature-förstärkare.

Med prisökningen är A 21+ nu närmare några av sina klass A First Watt-tävlingar. Medan A 21+ var här kunde jag jämföra den med min First Watt J2. Jag tyckte att A 21+ föll lite efter när det gäller tonal noggrannhet, ultimat upplösning och klarhet. A 21+ erbjuder dock en något mjukare presentation av ljudet och det borde inte komma som någon överraskning att höra att A 21+ hade bättre grepp och kontroll över mina högtalares baselement. I slutet av dagen fann jag att det verkligen berodde på vilken typ av musik jag lyssnade på och vilken jag föredrog mest. Båda är utmärkta förstärkare i sin egen rätt.

Slutsats
A 21+ bygger på sin föregångares design och erbjuder uppgraderingar som lyfter en redan fantastisk förstärkare till en ny nivå. Även om uppgraderingarna kommer med ett något högre begärt pris, fann jag att dessa ändringar i praktiken gör en tillräckligt meningsfull skillnad för att motivera den nya kostnaden.

Med sitt högkvalitativa chassi, genomtänkta kretsdesign och utmärkta ljudkvalitet erbjuder A 21+ ett imponerande priserbjudande. De som köper en stereoförstärkare i denna prisklass bör överväga A 21+ seriöst.