Parasound Halo A 21+ Stereoverstärker im Test

Nach 15 Jahren hingebungsvollen Dienstes hat Parasound seinen geliebten Halo A 21-Verstärker in den Ruhestand versetzt. Sein Ersatz, der Halo A 21+, kostet mit 2.995 US-Dollar etwas mehr. Aber was genau bekommen Sie für diese zusätzliche Münze?

Wie der neue Modellname vermuten lässt, entschied sich Parasound dafür, das Design des A 21 zu verbessern, anstatt zu versuchen, das Rad neu zu erfinden. Um dies zu ermöglichen, wurde der Designer der A 21, der legendäre John Curl, wieder hinzugezogen, um die notwendigen Modifikationen vorzunehmen. Betrachtet man den A 21+ jedoch allein nach seinem Äußeren, so scheint sich nicht viel verändert zu haben.

Intern wurde jedoch der maßgefertigte, geschirmte Ringkerntransformator von 1,2 auf 1,3 kVa hochgepumpt und die Netzfilterkapazität von 88.000 µF auf 108.000 µF erhöht. Diese Upgrades des Netzteils sorgen für eine etwa 20-prozentige Steigerung der Ausgangsleistung, wobei der Verstärker jetzt so spezifiziert ist, dass er bis zu 300 Watt pro Kanal an acht Ohm, 500 Watt pro Kanal an vier Ohm und bis zu 1.000 Watt an acht Ohm liefert Bridged-Modus.

Curl hat sich auch das Schaltungsdesign des A 21 genau angesehen und mehrere Modifikationen vorgenommen, die alle darauf abzielen, die Leistung und die Klangqualität zu verbessern. Das neue Design halbiert den THD, der nun auf 0,1 Prozent spezifiziert ist. Auch das Übersprechen und das Signal-Rausch-Verhältnis wurden verbessert und liegen jetzt bei 70 dB bzw. 115 dB. Der Verstärker verfügt außerdem über eine neue automatische Einschaltschaltung für Überspannungsschutz und interne Gold-auf-Gold-Verbindungen zur Unterstützung der Langzeitstabilität.

Der Verstärker wird weiterhin sowohl in Schwarz als auch in Silber angeboten, und obwohl das Chassis auf den ersten Blick unverändert erscheint, wurden auch dort einige Upgrades vorgenommen. Einer der größten Kritikpunkte, die Besitzer des A 21-Chassis hatten, waren die Kunststoff-Endkappen auf der Frontplatte. Sie sind jetzt aus gebürstetem Aluminium gefertigt, um zum Rest der Frontplatte zu passen. Sie werden auch feststellen, dass zwischen den beiden Abschnitten der Frontplatte einige Goldverzierungen eingefügt wurden, was meiner Meinung nach Parasounds Versuch war, den A 21+ von seinem Vorgänger zu unterscheiden.

Auf der Rückseite hat Parasound auf CHK Infinium-Fünfwege-Lautsprecherterminals aufgerüstet, die eine hochwertigere Goldbeschichtung aufweisen. Tatsächlich sind dies die gleichen Lautsprecheranschlüsse wie beim teureren JC 5-Verstärker des Unternehmens, obwohl nur ein einziges Paar Anschlüsse pro Kanal enthalten ist, sodass diejenigen, die ihre Lautsprecher per Bi-Wiring verdrahten möchten, einen anderen Verstärker in Betracht ziehen müssen. Sowohl symmetrische XLR- als auch unsymmetrische RCA-Eingänge sind verfügbar, wobei jeder Kanal weiterhin über seine eigene unabhängige Verstärkungsregelung und Cinch-Signalschleifenausgänge verfügt.

Parasound klassifiziert die Topologie des Verstärkers als High-Bias Class A/AB. In der Praxis bedeutet dies, dass der Verstärker so vorgespannt ist, dass er pro Kanal etwas mehr als sechs Watt reine Klasse-A-Leistung ausgibt. Ab diesem Zeitpunkt schaltet der Verstärker auf Class-AB-Betrieb um. Während sechs Watt nicht viel erscheinen mögen, ist das genug Leistung, um alle außer den ineffizientesten Lautsprechern für die Mehrheit der Musik oder Filme, die Sie wahrscheinlich hören werden, auf einigermaßen hohe Schalldruckpegel zu bringen. Abhängig vom Leistungsbedarf Ihrer Lautsprecher und wie stark Sie sie ansteuern, wird ein Großteil Ihres Hörens in reiner Klasse A erfolgen, wobei die Leistung der Klasse AB nur in besonders dynamischen Momenten bereitgestellt wird.

Der A 21+ verwendet JFETs für die Eingangsstufe, eine MOSFET-Treiberstufe und 16 beta-angepasste Bipolartransistoren für seine Ausgangsstufe. Jede dieser Stufen verfügt über eine eigene unabhängige Stromversorgung, und in der Art von John Curl wurde beim Schaltungsdesign des Verstärkers ein starker Schwerpunkt auf die Reduzierung von Oberwellen höherer Ordnung gelegt, die Curl als die schädlichste Art der Verzerrung für die Klangqualität eines Verstärkers ansieht haben kann.

Das Auspacken und Aufstellen des A 21+ mag sich für manche als schwierige Aufgabe erweisen. Die zahlreichen Upgrades haben dem Verstärker ein beträchtliches Gewicht verliehen, das jetzt 71 Pfund auf die Waage bringt. Es ist auch sperrig und misst 17,6 Zoll mal 7,75 Zoll mal 20 Zoll. Dieser Verstärker ist ein Biest und aus diesem Grund schlage ich vor, dass Sie sich beim Auspacken und Einrichten helfen lassen. Aufgrund seines Designs zieht der Verstärker immer Strom, wenn er eingeschaltet ist, und muss viel davon als Wärme abführen, daher empfehle ich, den Verstärker an einem gut belüfteten Ort aufzustellen. Er läuft zwar nicht so heiß wie beispielsweise ein Class-A-Verstärker von Pass Labs, kann aber ohne ausreichende Belüftung überhitzen.

Leistung
Ich bin mir sicher, dass sich viele Leute, die diese Rezension lesen, fragen, ob der A 21+ wie der ursprüngliche A 21 klingt. Diese Gedanken sind vollkommen angebracht, wenn dem Modellnamen nichts als ein Pluszeichen hinzugefügt wurde. Als ehemaliger langjähriger Besitzer des originalen A 21 bin ich zuversichtlich, sagen zu können, dass der A 21+ tatsächlich ähnlich klingt. Ich bin jedoch auch zuversichtlich zu sagen, dass der Sound keine Kopie ist.

In gewisser Weise bekommt man ein A 21, aber mit mehr von allem. Insbesondere der A 21+ bietet eine beeindruckendere Dynamik, ein genaueres Stereobild, eine breitere Stereotrennung, und ich habe regelmäßig eine beeindruckendere Kontrolle über die Treiber meiner Lautsprecher gehört. Wie sein Vorgänger schlägt der A 21+ in der Gesamtleistung immer noch deutlich über seinem Preisniveau und ist immer noch ein Verstärker, der die meisten Dinge richtig macht.

Wie ich bereits erwähnt habe, verfügt der A 21+ über ein High-Bias-Class-A/AB-Schaltungsdesign, was eines der herausragenden Merkmale des Verstärkers ist. Der Class-A-Betrieb verleiht oft eine besonders süße, glatte und organische Klangsignatur, und der A 21+ qualifiziert sich definitiv für diese Klangmerkmale, wobei insbesondere Höhenfrequenzen glatt und körnungsfrei wiedergegeben werden. Dieser Mangel an Glanz am oberen Ende macht es zu einem idealen Kandidaten für diejenigen, die gerne lange Zeit zuhören.

Vor diesem Hintergrund fand ich, dass der beeindruckendste Teil des A 21+ war, wie er mit dem unteren Ende umging. Die Bassleistung des A 21+ ist so gut, wie ich es von jedem Verstärker in der Nähe seines Preises gehört habe, und konkurriert sogar mit vielen Verstärkern, die weit mehr kosten. Mit der erstaunlichen Ausgangsleistung des Verstärkers und dem hohen Dämpfungsfaktor bot der A 21+ einige der klarsten, gut kontrollierten Bässe, die ich je gehört habe, bis hinunter zu den tiefsten Oktaven, die meine Lautsprecher erreichen würden. Wenn die Bassleistung von größter Bedeutung ist, sollte der A 21+ auf Ihrer Auswahlliste der Verstärker stehen, die Sie in Betracht ziehen sollten.

Höhepunkte

• Die Bauqualität des Parasound A 21+ ist mächtig beeindruckend und schön genug, um in die meisten Dekore zu passen.
• Die Gesamtklangqualität des Verstärkers ist ausgezeichnet, wobei sein High-Bias-Class-A/AB-Design dem Klang eine besonders glatte, natürliche und organische Signatur verleiht.
• Es ist unwahrscheinlich, dass Sie ein Paar Lautsprecher finden, bei denen der A 21+ um die Macht kämpft. Der gesamte Hochleistungsausgang ist stabil bei Lautsprecherimpedanzeinbrüchen von bis zu 1,5 Ohm.
• Wenn man bedenkt, was alles im Preis inbegriffen ist, setzt der A 21+ das hohe Preis-Leistungs-Verhältnis seines Vorgängers fort.

Tiefpunkte

• Die Größe, das Gewicht und die Wärmeabgabe des Verstärkers könnten potenzielle Installationsprobleme darstellen, insbesondere für diejenigen, die ihn in einem Schrank oder Gehäuse platzieren möchten.
• Die LED-Benachrichtigungsleuchten können nicht gedimmt oder ausgeschaltet werden, wenn der Verstärker in Betrieb ist.

Wettbewerb und Vergleiche
Wenn Sie den A 21+ in Betracht ziehen, suchen Sie höchstwahrscheinlich nach einem Verstärker, der auch Class A/AB ist. Zu einem ähnlichen Preis würde ich vorschlagen, sich den Benchmark AHB2 oder einen der Signature-Verstärker von ATI anzusehen.

Mit der Preiserhöhung ist der A 21+ jetzt näher an einigen seiner Klasse-A-First-Watt-Konkurrenten. Während das A 21+ hier war, konnte ich es mit meinem First Watt J2 vergleichen. Ich fand, dass der A 21+ in Bezug auf tonale Genauigkeit, ultimative Auflösung und Klarheit etwas zurückblieb. Der A 21+ bietet jedoch eine etwas glattere Klangdarstellung, und es sollte nicht überraschen, dass der A 21+ einen besseren Halt und eine bessere Kontrolle über die Basstreiber meiner Lautsprecher hatte. Am Ende des Tages fand ich, dass es wirklich von der Art der Musik abhängt, die ich höre, welche ich mehr bevorzuge. Beide sind für sich genommen hervorragende Verstärker.

Fazit
Der A 21+ baut auf dem Design seines Vorgängers auf und bietet Upgrades, die einen bereits herausragenden Verstärker auf ein neues Niveau heben. Obwohl die Upgrades mit einem etwas höheren Angebotspreis verbunden sind, habe ich festgestellt, dass diese Änderungen in der Praxis einen ausreichend großen Unterschied machen, um die neuen Kosten zu rechtfertigen.

Mit seinem hochwertigen Chassis, dem durchdachten Schaltungsdesign und der hervorragenden Klangqualität bietet der A 21+ ein beeindruckendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Wer einen Stereo-Verstärker in dieser Preisklasse kauft, sollte den A 21+ ernsthaft in Betracht ziehen.