Examen de l’enceinte colonne Vivid Audio Kaya 90

Vivid Audio n’est peut-être pas l’une des marques d’enceintes audiophiles les plus connues, du moins pas encore, mais lorsque vous parlez à quelqu’un qui connaît bien l’entreprise, la première chose qui sort de leur bouche est inévitablement quelque chose à propos de "superbes conceptions d’armoires". Les premiers haut-parleurs Vivid Audio que je me souviens avoir vus lors d’un spectacle audiophile local étaient grands, aux couleurs vives, avec des tubes effilés et incurvés qui me rappelaient la tête du chanteur d’opéra de The Fifth Element ou l’emblématique haut-parleur B&W Nautilus. Les haut-parleurs Vivid Audio n’ont rien à voir avec le chanteur d’opéra The Fifth Element, bien sûr, mais dans un étrange coup du sort, ils sont en fait apparentés aux haut-parleurs classiques Bowers & Wilkins Nautilus. Laurence Dickie, l’unique ingénieur et concepteur du Nautilus chez B&W,

La série Kaya remplacera la série Oval originale, prenant la position d’entrée de gamme sous la série Giya. Les courbes exotiques de la série haut de gamme Giya sont quelque peu atténuées dans la série Kaya, mais elles restent pleines de courbes, ce qui leur donne un aspect très organique et moderne. Les haut-parleurs Kaya 90 que Vivid Audio nous a envoyés pour examen sont les plus grands de la série Kaya, le «90» faisant référence au volume interne du haut-parleur mesuré en litres. Il s’agit d’une enceinte colonne à trois voies à six haut-parleurs avec beaucoup d’ingénierie astucieuse cachée dans son châssis d’apparence simple. La série Kaya comprend également les enceintes colonnes Kaya 45 à trois voies et Kaya 25 à deux voies. Des haut-parleurs centraux et surround sont prévus, mais pas encore en production.

Le Kaya 90 incarne une grande partie de la même philosophie d’ingénierie que le Nautilus et le reste de la gamme Vivid Audio. Alors que la conception simplifiée de l’enceinte de la gamme Kaya réduit le coût de production, elle conserve une grande partie des avantages acoustiques du Giya. Alors que la série Giya peut approcher les 100 000 $, le haut de la gamme Kaya est beaucoup moins cher à 26 000 $. Les armoires de la série Kaya sont construites à partir d’un composite sandwich à noyau Soric renforcé de verre. Soric est un tissu extérieur en nid d’abeille conçu pour être utilisé dans les stratifiés. Les trois couches de tissu sont placées dans un moule hermétique, l’air est aspiré et l’agent de liaison est pompé. Le résultat est un panneau léger et rigide. Les armoires Kaya sont fabriquées à partir de trois panneaux distincts: déflecteur gauche, droit et avant, bien que je n’aie pas pu localiser les coutures dans ma paire d’examen.

Mon échantillon d’examen est venu dans une finition Oyster mate très attrayante mais discrète. Les autres couleurs standard sont Piano Black et Pearl, mais à peu près n’importe quelle demande de couleur peut être satisfaite. Avant d’aborder les pilotes et leur configuration, je veux discuter de la conception des Kayas. J’ai parlé avec la designer Laurence Dickie, qui m’a dit très clairement que la forme suit très bien la fonction dans ses créations. Au cours de notre conversation, il y a eu beaucoup de discussions sur le contrôle de l’onde arrière des pilotes et la minimisation du bruit de l’armoire. En parcourant le site Web Vivid Audio, vous verrez de nombreuses discussions sur le chargement bass-reflex, le chargement de tube conique et les cornes d’absorption des basses incurvées, qui sont toutes liées au contrôle de l’onde arrière des haut-parleurs et minimisent les perturbations à l’intérieur de l’enceinte qui pourraient être transmises à travers le diaphragme conducteur.

Les haut-parleurs eux-mêmes sont tous fabriqués sur mesure par Vivid, ce que vous ne voyez pas chez de nombreuses sociétés de haut-parleurs haut de gamme à ce niveau non nommées Revel ou Focal. Le tweeter de 26 mm (environ un pouce) est doté d’un dôme caténaire en aluminium avec renfort en carbone. Le milieu de gamme unique de 100 mm (équivalent à environ 5,25 pouces) et le quatuor de haut-parleurs de graves de 125 mm (équivalent à environ 6,25 pouces) utilisent des cônes en aluminium, ce qui en soi n’est pas inhabituel, mais une inspection minutieuse du panier et de l’aimant l’assemblage montre le grand soin apporté à minimiser les perturbations et à guider soigneusement les ondes sonores pour maximiser les performances. Il convient également de noter que si la majorité des fabricants incluent la bride du châssis du pilote lorsqu’ils citent les tailles de pilote, Vivid n’indique que ses tailles de cône en millimètres.

Les woofers et leurs évents sont conçus pour "annuler la réaction". En langage profane, cela signifie opposer les pilotes et les ports de sorte que les forces d’un côté annulent les forces de l’autre, minimisant ainsi les contraintes sur l’armoire. Un dernier élément que je veux mentionner à propos de l’interaction entre le pilote et l’armoire est que les pilotes sont montés en douceur via une douille conforme pour minimiser la transmission des vibrations entre l’ensemble du pilote et l’armoire. Il y a beaucoup plus de technologie à discuter, mais si je ne continue pas, je vais me retrouver avec une critique de 10 000 mots ici. Si vous souhaitez en savoir plus sur les conceptions de haut-parleurs et d’enceintes personnalisées, je vous recommande de passer du temps sur le site Web de Vivid Audio, qui fournit de plus amples informations.

Le branchement
Les Kaya 90 ont été livrées dans de grandes caisses en bois, que mon fils s’est amusé à m’aider à ouvrir avec des outils électriques. Les haut-parleurs étaient solidement fixés à leur base à un socle en bois avec des poignées, ce qui les rendait faciles à retirer des caisses rembourrées. Vivid a fourni des gants de travail antidérapants, ce qui m’a permis de bien saisir les haut-parleurs sans endommager leur finition lorsque je les ai mis en place.

Après avoir déplacé un peu les haut-parleurs, je me suis retrouvé avec les haut-parleurs à 44 pouces des murs avant et à 78 pouces de distance. Ce placement établit un angle de 60 degrés entre les haut-parleurs à partir de ma position d’écoute, conformément aux recommandations de Vivid Audio. Il est important d’obtenir le bon angle d’écoute avec n’importe quel haut-parleur: placez-les trop près les uns des autres et la scène sonore s’effondre ; trop éloignés et il y a un trou au milieu. Ce placement est particulièrement important lorsque les enceintes sont plus directionnelles. Les Kaya 90 deviennent assez directionnels autour de 2 kHz, juste en dessous du point de croisement de 3 kHz entre le médium et le tweeter. Vivid utilise un guide d’ondes sur le tweeter pour aider à faire correspondre la propagation des ondes de ces pilotes. J’ai joué avec les orteils pendant un moment et je me suis retrouvé avec les Kayas pointés juste derrière ma tête.

Une fois les haut-parleurs en place, j’ai installé les grilles de haut-parleur fixées magnétiquement et les pointes incluses, car ma pièce d’écoute est recouverte de moquette. Vivid fournit également un ensemble de pieds en polyamide si les Kayas doivent être placés sur des sols plus délicats. L’installation des pointes a fait une énorme différence dans la qualité de la reproduction des basses. Notes gonflées et indistinctes avant que les pointes ne soient définies. Je soupçonne que la grande différence entre les sans pointes et les pointes est liée au poids relativement léger des haut-parleurs. Les haut-parleurs plus lourds s’enfoncent dans le tapis et forment une connexion ferme avec le sol, tandis que les haut-parleurs plus légers tels que les Kayas sont plus susceptibles de s’asseoir sur le tapis sans établir une connexion ferme et stable.

Le reste des composants du système d’examen comprenait un DAC PS Audio DirectStream et un lecteur réseau ; un Oppo BDP-95 ; Préamplificateur McIntosh C-500 ; Amplificateur Halcro DM-38 ; et le câblage Kimber Select. Après environ une semaine d’écoute avec ce préamplificateur et amplificateur, je suis passé au préamplificateur et amplificateur stéréo D’Agostino Progression (tests à venir).

Performance

Je sais que je vais prendre quelques critiques pour ce premier choix, mais c’est une norme audiophile qui montre une grande partie de ce que les Kayas font si bien. "Bird on a Wire" de Jennifer Warnes de son album Famous Blue Raincoat (CD, Private Music) présente des instruments et des voix avec des couches de détails et une excellente imagerie lorsqu’ils sont lus sur un bon système. Les Kaya 90 ont reproduit tous les détails que j’ai jamais entendus sur ce morceau, et je l’ai entendu de nombreuses fois. Bien qu’il y ait beaucoup de détails, il n’y avait pas de dureté et les détails étaient reproduits avec facilité. Chaque instrument et voix avait sa propre position distincte sur la scène sonore, qui commençait juste derrière le plan des haut-parleurs. Les voix et les cordes semblaient naturelles, les notes de basse étaient solides et détaillées, le triangle scintillait, etc.

Ce qui m’a le plus impressionné, c’est ce que je n’ai pas entendu: les intervenants eux-mêmes. Oui, j’ai entendu le son des haut-parleurs, mais les haut-parleurs ont complètement disparu de la scène sonore et chaque note semblait émaner de l’espace de sa source respective à l’intérieur. Les voix et les cordes ont été rendues aussi fidèlement que je n’en ai jamais entendues. Les notes de basse semblaient solides, profondes et bien définies dès le départ.

Apportant mon écoute de voix féminines dans les temps modernes, j’ai aussi repéré "Soothing" de Laura Marling de son album Semper Femina (More Alarming Records, Tidal). Il s’agit d’un morceau bien enregistré avec batterie, guitare, basse, batterie et voix féminine. Les tambours étaient clairs, solides et bien positionnés. Les notes de guitare et de basse étaient lourdes et pleines sans aucune perte de détails. La décroissance des notes grattées était douce. La voix de Marling était solidement positionnée mais de nature éthérée. Cela m’a un peu rappelé la voix d’Astrud Gilberto dans " The Girl from Ipanema " de Stan Getz & João Gilberto" (Verve Records, 24-bit/96kHz), que j’ai immédiatement joué ensuite. Vous devez aimer la facilité avec laquelle Roon vous permet d’accéder à votre musique ou de diffuser des sélections depuis Tidal. En écoutant ces voix féminines à travers les années 90 de Kaya, elles sonnaient toutes les deux éthéré, délicat et détaillé, tout en ne manquant de rien en termes de force ou de dynamique.

"Variations" de Submotion Orchestra de l’ album Kites (SMO Recordings, Tidal) ajoute des basses profondes et synthétisées à l’image vocale féminine solide que j’attendais des Vivids maintenant. La profondeur des notes de basse fait que la gamme de fréquences publiée de 36 Hz à 25 kHz semble peut-être un peu conservatrice à l’oreille nue.

Maintenant que nous avons découvert la capacité des Kaya 90 à reproduire délicatement des détails nuancés, vous vous demandez peut-être comment ces haut-parleurs fonctionnent avec d’autres types de musique plus traditionnels. " Money for Nothing " de Dire Straits (Warner Brothers, DSD64) est apparu sur ma liste de lecture Roon et j’ai augmenté le volume, comme ce morceau l’exige.

Le célèbre riff d’ouverture était vivant avec des notes rapides et dynamiques. La guitare électrique s’est démarquée, avec des bords d’attaque rapides sur les notes leur donnant la quantité appropriée de mordant et de réalisme. Je suis également heureux de dire que les Kaya des années 90 ont fait un aussi bon travail sur les voix masculines que féminines et ont fait une sacrée démo dans ma salle d’écoute.

Enfin, l’" Ouverture 1812 " de Tchaïkovskiet a noté que la capacité du Kaya 90 à résoudre les détails est similaire à l’électrostatique, quel que soit le volume. Ils ont pu résoudre des détails très délicats à des volumes inférieurs tout en restant cohérents dans leur caractère sur toute la plage de volume, et ne se sont pas étouffés ni compressés à un volume élevé.

Il
y a beaucoup à aimer dans les années 90 de Kaya. Ils s’éloignent de la musique et sont faciles à écouter pendant de longues sessions d’écoute. Ils ont cependant un caractère sonore légèrement "poli", ce qui mérite d’être noté. Les fréquences les plus élevées n’ont jamais perdu de détails ou sonné mince, mais certains peuvent préférer plus d’énergie dans cette région. La scène sonore était extrêmement bonne à bien des égards; cependant, je n’ai pas pu obtenir la même profondeur d’image que j’ai pu obtenir avec d’autres enceintes.

Une autre chose qui peut valoir la peine d’être considérée pour les lecteurs qui utilisent leurs systèmes stéréo comme base d’un système multicanal : bien que la brochure Kaya répertorie les modèles de canal central et surround, ils ne sont pas encore en production. Je soupçonne que les modèles plus petits et montés sur pied de Vivid peuvent être une option viable, mais ce serait bien d’avoir la gamme complète Kaya disponible pour ceux qui veulent construire un système multicanal.

Enfin, l’esthétique de la gamme Vivid Audio Kaya me plaît, mais peut-être pas pour tout le monde, en particulier pour quelqu’un qui a des goûts plus traditionnels en matière de design. La ligne Kaya est discrète pour Vivid Audio, mais ces haut-parleurs ne sont pas d’apparence ordinaire, avec leurs formes organiques quelque peu inhabituelles.

Concurrence et comparaison
Il existe un grand choix d’enceintes colonnes dans la gamme de 30 000 $. Il y en a quelques-uns qui me viennent à l’esprit comme étant particulièrement pertinents. Le premier ne devrait pas surprendre, le Bowers & Wilkins 800 D3 (30 000 $). Le tweeter en diamant unique de B&W se trouve dans un boîtier à tube conique qui est un descendant du Nautilus conçu par Laurence Dickie. Le boîtier bien conçu a des chicanes arrondies comme le Kaya mais utilise un renforcement et une masse étendus pour réduire les vibrations.

Le Magico S3 Mk II (28 000 $) comprend un tweeter en béryllium recouvert de diamant et un boîtier en aluminium extrudé avec des matériaux spéciaux d’amortissement et de contrôle des vibrations. Il y a aussi le Raidho X3 (30 000 $), un haut-parleur au sol doté d’un panneau magnétique planaire et pesant 88 livres, très proche du Kaya. Ma brève écoute avec les Raidho’s m’a laissé une impression de vitesse et de détail.

Conclusion
J’ai passé beaucoup de temps à réfléchir à la façon de décrire le Kaya 90. Lors de mes discussions avec d’autres critiques, j’ai comparé leur vitesse et leurs détails au MartinLogan ESL13A que j’ai récemment examiné, mais avec l’impact et la dynamique de Revels F228Be, le tout enveloppé dans un emballage qui a un soupçon de saveur haut de gamme "British polite".

Félicitations à M. Dickie, car sa dernière ligne de conférenciers est un succès sans réserve. J’ai trouvé que les enceintes avaient étonnamment peu de vibrations, même à des niveaux d’écoute élevés, et les caractéristiques de chargement internes permettent aux Kayas de jouer avec très peu de distorsion ou de changement de caractère, quel que soit le niveau de volume. Je connais des revendeurs qui ont remplacé Wilson Audio par Vivid Audio et ce n’est pas un mince compliment. Je fais des critiques audio haut de gamme depuis 20 ans, et le Vivid Audio Kaya 90 est l’un des produits les plus impressionnants que j’ai eu le plaisir de tester. Je serai très triste de voir cette paire partir.