Examen des haut-parleurs à lame KEF

Introduite en 2012, la lame KEF est le produit de cinq années de recherche et de développement minutieux. En utilisant la conception assistée par ordinateur, l’analyse par éléments finis, un logiciel conçu sur mesure pour le développement de haut-parleurs et des tests d’écoute dans le monde réel, KEF a créé l’un des premiers et des plus récents systèmes de haut-parleurs à source ponctuelle à gamme complète. Le Blade partage avec la plupart des produits KEF la conception concentrique du haut-parleur appelée Uni-Q – un tweeter d’un pouce monté à l’intérieur d’un haut-parleur médium de trois pouces. KEF intègre également un " Tangerine Waveguide" pour aider à la dispersion des fréquences moyennes et supérieures. Le surround Uni-Q est incliné vers l’arrière pour lisser la dispersion de la forme d’onde audio. Deux paires de woofers latéraux résident au-dessus et en dessous du pilote Uni-Q monté à l’avant. Chaque paire de woofers est montée dans sa propre chambre discrète et cloisonnée à l’intérieur.Il y a deux ports arrière, un pour la paire supérieure de woofers, un pour la partie inférieure.

À première vue, l’examen d’un orateur de sept ans peut sembler inhabituel. En termes simples, cependant, en raison de la popularité continue des haut-parleurs, sans parler du fait que les haut-parleurs ne vieillissent pas tout à fait de la même manière que l’électronique, nous avons estimé que le Blade méritait un coup de projecteur sur HomeTheaterReview.com.

Le branchement

Deux ensembles de bornes WBT de haute qualité situées à l’arrière de l’armoire juste au-dessus du socle inférieur acceptent les terminaisons banane ainsi que les bornes à fourche sous les poteaux vissés. Le fait d’avoir deux jeux de bornes permet le bi-câblage, et si un seul jeu de câbles est utilisé, des cavaliers sont installés en usine pour garantir des performances complètes. Pour cet examen, j’ai retiré les cavaliers installés en usine et utilisé les cavaliers Nordost Valhalla 2. KEF fournit également un kit de pied qui comprend des pointes pour moquette, ainsi que des disques plats à fond feutre à utiliser avec les pointes sur du bois dur ou sur toute surface que l’utilisateur ne veut pas rayer. Les ajustements à molette sont utilisés pour monter les pointes sur le socle. J’ai essayé les pieds de page fournis par l’usine, ainsi qu’un ensemble de pieds de page IsoAcoustic Gaia I.

Parce qu’il n’y a presque pas de surfaces planes sur l’enceinte, un niveau à bulle rond pratique est monté dans le socle à l’arrière de l’enceinte. Cela permet de voir très simplement quand l’orateur se tient droit. J’ai trouvé que le réglage de l’angle d’inclinaison vers l’avant d’environ deux degrés à partir d’un niveau parfaitement verrouillé dans la présentation globale. Les lames étaient alimentées par un ampli stéréo double mono Esoteric A02 entièrement équilibré évalué à 400 watts par canal de sortie continue sous 4 ohms, qui est l’impédance opérationnelle du haut-parleur. Les câbles des haut-parleurs étaient Nordost Odin 2.

Performance
L’objectif de KEF était non seulement de créer un système d’enceintes à source ponctuelle à gamme complète avec le Blade, mais aussi un système de plus indulgent pour l’auditeur. Leur intention était d’améliorer l’imagerie hors axe afin de réduire la dépendance vis-à-vis du sweet spot. Sur le plan sonore, les Blades font un travail très impressionnant en offrant une scène sonore convaincante non seulement à l’auditeur du sweet spot, mais aussi à quelqu’un assis à gauche ou à droite. Une salle audio correctement traitée acoustiquement pourrait très bien améliorer encore la présentation hors axe. J’ai trouvé que des micro-ajustements précis des parois latérales et de la paroi avant amélioraient considérablement le caractère sonore. Les instruments semblaient flotter dans leur propre espace et il y avait un réel sentiment de fond noir pour chacun. Bien que le pincement soit recommandé, j’ai découvert que le pincement précédent élargissait la scène sonore et améliorait l’imagerie. Naturellement,

Montées rigidement dos à dos, les deux paires de woofers tirent parti d’un peu de physique newtonienne – chaque woofer annule en fait les vibrations de l’autre, laissant une enceinte très neutre et inerte. Jouez de la musique aussi fort que vous le souhaitez, placez votre main n’importe où sur l’enceinte et vous ne sentirez rien, malgré la réponse en basse fréquence des haut-parleurs de 28 Hz (-6 dB).

Musicalement, les Blades peuvent être très révélateurs. Dans "Rolling In The Deep" de l’album 21 d’Adele, il y a une très faible voix masculine qui peut être entendue dans les cinq premières secondes du morceau. J’ai entendu cette chanson à de nombreuses reprises sur un certain nombre de systèmes et je me souviens de très peu d’occasions où ce niveau de détail sur cette partie de la chanson était audible. Au fur et à mesure que la chanson progresse, un changement perceptible dans la plage dynamique est clairement évident et va et vient tout au long de la chanson. La représentation de la ligne de basse était serrée, puissante et très claire. Comme c’est souvent le cas avec ces haut-parleurs, l’imagerie est précise avec les chanteurs de fond distinctement imagés à gauche de la scène sonore et les tambours imagés au milieu et à droite. Adele est carrément au centre.

Quand j’ai joué "Dialogue (Part I & II)" de Chicago V, les voix principales de Terry Kath et Peter Cetera étaient toutes deux imagées légèrement derrière et juste au-delà de chaque haut-parleur – Kath à gauche et Cetera à droite. Vers la fin de la première partie, lorsque le tambourin entre en jeu, il y avait un niveau de dynamique presque surprenant dans sa représentation.

Alors que Kath et Cetera continuent d’échanger des voix principales, leur position telle qu’elle est représentée sur la scène sonore ne change jamais. Alors que le reste du groupe chante à tour de rôle, ils peuvent être entendus clairement et distinctement. La section cor, à savoir le saxophone, la trompette et le trombone, peut tous être reconnus individuellement.

Jouer "Firecracker" de Lisa Loeb de l’ album du même nom m’a donné une image sonore incroyable. Je ne me souviens d’aucune chanson de ma bibliothèque musicale avec une image si complexe, si précise et si intéressante. Les percussions s’élançaient de gauche à droite, et pendant que j’essayais de me concentrer là-dessus, je suivais simultanément les guitares, la batterie et la basse. C’était comme si je voyais les interprètes sur scène.

Cherchant à tester la réponse des basses du Blade, j’ai joué "Song 6" de Daniel Powter. C’est l’une de mes chansons de prédilection pour la basse car à la marque des 45 secondes, il y a une note de basse très, très basse de 30 Hz. Bien que les Blades n’aient pas reproduit cette note de manière absolument propre et distincte, ils l’ont reproduite suffisamment bien pour rendre le son très convaincant et puissant. Pour reproduire pleinement cette note, des sous-marins seraient presque certainement nécessaires.

Chose peut-être trop rare, les Blades ont une image plus haute que de nombreux haut-parleurs traditionnels. L’imagerie allait de juste au-dessus du sol à une hauteur juste au-dessus du pilote Uni-Q. Dans ma configuration, c’était à environ cinq pieds dans les airs. Cela aide également à recréer une présentation plus réaliste. Et à cause du volume interne de l’enceinte, c’est un système d’enceintes qui aime la puissance. La lame a une sensibilité modestement impressionnante de 91 dB et est conçue pour un minimum d’un ampli 50WPC. Cependant, et en fonction de l’amplificateur réel, j’hésiterais à utiliser moins de 200 WPC pour éviter l’écrêtage de l’amplificateur – surtout si la musique doit être jouée fort. La lame est conçue pour une sortie maximale de 114 dB.

Couplage de quatre woofers de neuf pouces à un médium de trois pouces et un tweeter d’un pouce est une tâche difficile. En raison de la compression, les fréquences les plus élevées ont parfois eu du mal à maintenir les mêmes niveaux dynamiques que les basses fréquences. C’est un phénomène commun à la plupart des enceintes dynamiques D’Appolito. Dans l’ensemble, cependant, les Blades sont un système de haut-parleurs très musical. La scène sonore et l’imagerie sont toutes deux très impressionnantes. Il y a une richesse et un naturel dans la présentation sonore, ce qui en fait un système d’enceintes très facilement écoutable. Fermer les yeux et me détendre avec la musique m’a presque fait sentir que je n’écoutais pas du tout de chaîne stéréo. J’ai trouvé qu’ils jouaient tous les types de musique aussi bien et pouvaient jouer aussi fort que je le voulais, plus encore en fait.

Comparaison et concurrence
À un prix de détail de 32 000 $ la paire, The Blade a beaucoup de concurrents parmi lesquels choisir. Bien qu’un peu plus cher à 39 999 $, le Focal Scala Utopia EVO est un concurrent très proche. Comme KEF, Focal construit ses propres haut-parleurs et utilise des technologies éprouvées telles que son tweeter en béryllium, sa configuration de woofer "W" et une suspension à amortisseur de masse réglée. Les deux sont des systèmes de haut-parleurs très bien conçus.

Un autre haut-parleur également avec des woofers à tir latéral est la gamme de haut-parleurs Vivid Gaya. En termes de prix, le Gaya G4 est le plus proche du prix des Blades à 30 000 $ la paire. J’ai entendu la ligne d’enceintes Gaya à de nombreuses reprises et je peux attester que leur caractère sonore me rappelle ce que j’entends des Blades. HomeTheaterReview.com a également examiné l’enceinte colonne Vivid Audio Kaya 90, qui peut être trouvée ici.

Cependant, je vois les Blades comme très habiles au-dessus de leur catégorie de poids. J’ai entendu des systèmes de haut-parleurs à 60 000 $ dont je ne pensais pas qu’ils sonnaient mieux. En fait, je soupçonne que si KEF avait initialement fixé le prix catalogue deux fois plus qu’il ne l’est, je pense qu’ils auraient toujours été un orateur populaire.

Le mauvais côté
Musicalement, il y a beaucoup à aimer dans The Blade. Cependant, extraire cette musicalité nécessite l’utilisation d’un ampli plus puissant. Je n’essaierais pas de les coupler avec un ampli à lampes SET de 12 watts. Ils brillent aussi vraiment avec des distances hyper-précises par rapport aux murs d’enceinte. Dans ma configuration, je n’avais pas plus d’un millimètre de différence dans la distance entre les deux enceintes par rapport au côté et aux murs avant. C’est une chose frustrante à accomplir car il n’y a presque pas de surfaces planes sur l’armoire, ce qui rend les mesures précises difficiles. KEF a pesé le traitement des problèmes acoustiques internes par rapport à l’esthétique extérieure et, sans surprise, les vibrations internes ont gagné. Par conséquent, une configuration plus difficile est le résultat. Mon autre souhait serait une approche meilleure et plus contiguë de la linéarité dynamique,

Conclusion
À tous points de vue, le KEF Blade est un tour de force sonore. C’est un système de haut-parleurs hautement musical et une image que peu d’autres systèmes D’Appolito peuvent ou font. Le guide d’ondes Tangerine assure une large dispersion du signal et contribue à améliorer l’imagerie hors axe, rendant ainsi l’écoute de groupe plus agréable. Les deux paires de woofers montés dos à dos dans une configuration d’annulation de force offrent une réponse des basses profonde, propre et précise. Bien qu’ils ne soient pas destinés à un système audio économique, lorsqu’ils sont associés à une électronique et à un câblage de qualité similaire, les lames KEF constituent un système de haut-parleurs formidable avec une valeur décisive pour un système audiophile de niveau supérieur.