KEF-bladhögtalare granskas

KEF-bladet introducerades 2012 och var produkten av fem års mödosam forskning och utveckling. Med hjälp av datorstödd design, finita elementanalys, skräddarsydd programvara för utveckling av drivrutiner och lyssningstester i verkligheten skapade KEF ett av de första och senast tillgängliga högtalarsystemen med full-range punktkälla. Bladet delar med större delen av KEF-produktlinjen den koncentriska drivrutindesignen som kallas Uni-Q – en en-tums diskanthögtalare monterad inuti en tre-tums mellanregisterdrivrutin. KEF innehåller också en " Tangerine Waveguide" för att hjälpa till att sprida mellanregistret och högre frekvenser. Uni-Q-surroundljuset lutar bakåt för att jämna ut ljudvågformsspridning. Två par sidoavfyrande bashögtalare finns ovanför och under den frontmonterade Uni-Q-drivrutinen. Varje par baselement är monterad i en egen diskret, invändigt avdelad kammare.Det finns två bakre portar, en för det övre paret bashögtalare, en för den nedre.

Vid första anblicken kan en recension av en sjuårig talare verka ovanlig. Enkelt uttryckt, men på grund av högtalarnas fortsatta popularitet, för att inte nämna det faktum att högtalare inte åldras på riktigt samma sätt som elektronik gör, tyckte vi att Blade förtjänade en blickpunkt på HomeTheaterReview.com.

Anslutningen

Två uppsättningar högkvalitativa WBT-terminaler placerade på baksidan av skåpet precis ovanför bottensockeln accepterar både bananavslutningar samt gaffelterminaler under skruvade stolpar. Att ha två uppsättningar terminaler möjliggör bi-wiring, och om bara en enda uppsättning kablar används, är byglarna fabriksinstallerade för att säkerställa full-range prestanda. För den här recensionen tog jag bort de fabriksinstallerade byglarna och använde Nordost Valhalla 2 byglar. KEF levererar också ett footer-kit som innehåller spikar för mattor, samt platta, filtbottnade skivor som ska användas med spikarna på lövträ eller någon yta som användaren inte vill ha repad. Tumhjulsjusteringar används för att montera spikarna på sockeln. Jag provade både de fabriksförsedda sidfotarna, såväl som en uppsättning IsoAcoustic Gaia I-sidfötter.

Eftersom det nästan inte finns några plana ytor på högtalaren monteras en bekväm rund bubbelnivå i sockeln på högtalarens baksida. Detta gör det mycket enkelt att se när högtalaren står rakt. Jag upptäckte att justering av rake vinkeln framåt cirka två grader från perfekt nivå verkligen låst i den övergripande presentationen. Klingorna drivs av en Esoteric A02 fullt balanserad, dubbel mono stereoförstärkare med en kontinuerlig uteffekt på 400 watt per kanal till 4 ohm, vilket är högtalarens driftsimpedans. Högtalarkablar var Nordost Odin 2.

Prestanda
KEF:s mål var att inte bara skapa ett full-range point-source högtalarsystem med Blade, utan också en mer förlåtande för lyssnaren. Deras avsikt var att förbättra off-axis avbildning så att det blev mindre beroende av sweet spot. Soniskt gör Blades ett mycket imponerande jobb med att leverera en övertygande ljudscen till inte bara sweet spot-lyssnaren utan även någon som sitter till vänster eller höger. Ett korrekt akustiskt behandlat ljudrum skulle mycket väl kunna förbättra presentationen utanför axeln ytterligare. Jag upptäckte att exakta mikrojusteringar av sidoväggarna och frontväggen förbättrade ljudkaraktären avsevärt. Instrument verkade flyta i sitt eget utrymme och det fanns en verklig känsla av en svart bakgrund för var och en. Även om toe-in rekommenderas, upptäckte jag att ovanstående toe-in vidgade ljudbilden och förbättrade bildåtergivningen. Naturligtvis,

Monterade styvt rygg mot rygg drar de två basparen fördel av lite newtonsk fysik – varje bashögtalare tar faktiskt ut vibrationerna från den andra och lämnar ett mycket neutralt, inert skåp. Spela musik så högt du vill, placera handen var som helst på skåpet, och du känner, ja, ingenting, trots högtalarnas lågfrekvensrespons på 28 Hz (-6 dB).

Musikaliskt kan Blades vara väldigt avslöjande. I "Rolling In The Deep" från Adeles album 21 finns en väldigt svag mansröst som kan höras under de första fem sekunderna av spåret. Jag har hört den här låten flera gånger på en hel del system och jag kan minnas väldigt få tillfällen då den detaljnivån på den delen av låten var hörbar. När låten fortskrider är en märkbar förändring i det dynamiska omfånget tydligt uppenbar och kommer och går genom hela låten. Porträtteringen av baslinjen var stram, kraftfull och mycket tydlig. Som är vanligt med dessa högtalare är avbildningen exakt med bakgrundssångarna distinkt avbildade till vänster om ljudscenen och trummor avbildade i mitten och till höger. Adele är helt i centrum.

När jag spelade "Dialogue (Part I & II)" från Chicago V, avbildades Terry Kaths och Peter Ceteras fram och tillbaka sång båda två något bakom och strax bakom varje högtalare – Kath till vänster och Cetera till höger. Mot slutet av del I, när tamburinen kommer in, fanns det nästan en häpnadsväckande nivå av dynamik i dess skildring.

När Kath och Cetera fortsätter att byta huvudsång fram och tillbaka, förändras aldrig deras position som avbildad på ljudscenen. När resten av bandet turas om att sjunga backup kan de höras tydligt och tydligt. Hornsektionen, nämligen sax, trumpet och trombon, kan alla kännas igen individuellt.

Att spela Lisa Loebs "Firecracker" från albumet med samma namn gav mig en otrolig ljudbild. Jag kan inte komma ihåg någon låt i mitt musikbibliotek med bildbehandling så komplex, så exakt och så intressant porträtterad. Slagverken flög från vänster till höger, och medan jag försökte fokusera på det, spårade jag samtidigt gitarrer, trummor och bas. Det var som att jag såg artisterna på scenen.

Jag ville testa Blades basrespons och spelade "Song 6" från Daniel Powter. Det här är en av mina favoritlåtar för bas eftersom vid 45 sekunders markeringen finns en mycket, väldigt låg 30 Hz baston. Även om Blades inte återgav denna not helt rent och distinkt, återgav de den tillräckligt bra för att göra ljudet mycket övertygande och kraftfullt. För att helt återge denna anteckning skulle det nästan säkert behövas subs.

Något kanske alltför ovanligt, Blades avbildade högre än många traditionella högtalare. Avbildningen sträckte sig från precis ovanför golvet till en höjd strax ovanför Uni-Q-drivrutinen. I min uppställning var detta ungefär fem fot i luften. Detta hjälper också till att återskapa en mer verklighetstrogen presentation. Och på grund av den interna volymen i kabinettet är detta ett högtalarsystem som gillar kraft. Bladet har en måttligt imponerande känslighet på 91 dB och är klassad för minst en 50WPC-förstärkare. Men, och beroende på den faktiska förstärkaren, skulle jag tveka att använda mindre än 200WPC för att förhindra förstärkarklippning – speciellt om musik ska spelas högt. Bladen är klassad för en maximal uteffekt på 114 dB.

Att koppla fyra nio-tums bashögtalare till en tre-tums mellanregister och en-tums diskanthögtalare är en svår uppgift. På grund av komprimering kämpade de högsta frekvenserna ibland för att behålla samma dynamiska nivåer som de låga frekvenserna. Detta är ett fenomen som är vanligt för de flesta dynamiska högtalare från D’Appolito. Sammantaget är dock Blades ett mycket musikaliskt högtalarsystem. Ljudbild och bild är båda mycket imponerande. Det finns en rikedom och en naturlighet i den ljudliga presentationen, vilket gör detta till ett mycket lättlyssningsbart högtalarsystem. Att blunda och koppla av med musiken fick mig nästan att känna att jag inte lyssnade på en stereo alls. Jag tyckte att de spelade alla typer av musik lika bra och kunde spela så högt som jag ville, mer faktiskt.

Jämförelse och konkurrens
Till ett försäljningspris på 32 000 $ per par har The Blade massor av konkurrens att välja mellan. Även om Focal Scala Utopia EVO är något dyrare till 39 999 $, är den en mycket nära konkurrent. Precis som KEF bygger Focal sina egna drivrutiner och använder sig av beprövad teknik som deras berylliumdiskant, deras "W"-wooferkonfiguration och en avstämd massdämparupphängning. Båda är mycket väldesignade högtalarsystem.

En annan högtalare också med sidoavfyrande bashögtalare är Vivid Gaya- högtalarsortimentet. Prismässigt är Gaya G4 närmast priset på The Blades på $30 000 per par. Jag har hört Gaya-serien av högtalare vid ett flertal tillfällen och kan intyga att deras ljudkaraktär påminner mig om vad jag hör från Blades. HomeTheaterReview.com recenserade också Vivid Audio Kaya 90 golvhögtalare, som finns här.

Däremot ser jag The Blades som mycket skickligt stansande över sin viktklass. Jag har hört $60 000 högtalarsystem som jag inte tyckte lät bättre. Faktum är att jag misstänker att om KEF ursprungligen hade satt listpriset dubbelt så mycket som det är, tror jag att de fortfarande skulle ha varit en populär högtalare.

Nackdelen
Musikaliskt finns det mycket att älska med The Blade. Men att extrahera den musikaliteten kräver användning av en förstärkare med högre effekt. Jag skulle inte försöka para ihop dem med en 12-watts SET-rörförstärkare. De lyser också verkligen med hyperprecisa avstånd till gränsväggar. I min uppställning var jag inte mer än en millimeters skillnad i avståndet mellan de två högtalarna i förhållande till sidan och frontväggarna. Detta är en frustrerande sak att åstadkomma eftersom det nästan inte finns några plana ytor på skåpet, vilket gör exakta mätningar svåra. KEF vägde hanteringen av interna akustiska frågor mot yttre estetik och inte överraskande vann interna vibrationer. Följaktligen blir resultatet en svårare installation. Min andra önskan skulle vara ett bättre och mer sammanhängande förhållningssätt till dynamisk linjäritet,

Slutsats
Hur som helst, The KEF Blade är en sonisk tour-de-force. Det är ett mycket musikaliskt högtalarsystem och ett som bilder som få andra D’Appolito-system kan eller gör. Tangerine-vågledaren säkerställer en bred spridning av signalen och hjälper till att förbättra bildåtergivningen utanför axeln – vilket gör grupplyssnandet roligare. De två paren bashögtalare monterade rygg mot rygg i en kraftavbrytande konfiguration ger djup, ren, exakt basrespons. Även om de inte är avsedda för ett budgetljudsystem, när de paras ihop med elektronik och kablar av lika hög kvalitet, är KEF Blades ett fantastiskt högtalarsystem med ett avgjort värde för ett audiofilsystem på högre nivå.