Laufer Teknik Le système d’enceintes Note passé en revue

En avril 2019, lors du salon audio AXPONA, Sam Laufer, président de Laufer Teknik, a présenté le tout nouveau système de haut-parleurs de son entreprise, appelé simplement "The Note". Conçu par le célèbre Mark Porzilli, qui est également le partenaire commercial de Laufer, The Note est une conception d’enceintes line array composée de deux hautes tours incroyablement minces, chacune avec une ligne de petits haut-parleurs d’un pouce montés dans une colonne verticale.

La note est en fait la troisième conception de line-array de Porzilli. Le premier, appelé "Pipedreams", était un réseau de lignes de nœuds à ultrasons sorti en 1998, qui a remporté de nombreux prix et a été proclamé par Harry Pearson, alors éditeur de l’Absolute Sound, comme le meilleur haut-parleur sur Terre.

Le deuxième réseau de lignes de Porzilli était le désormais célèbre haut-parleur en céramique "Scaena". Scaena a remporté des prix dans le monde entier et a reçu les honneurs du meilleur spectacle lors de six émissions audio américaines consécutives. Quand j’ai entendu les Scaenas pour la première fois au Rocky Mount Audio Fest il y a six ans, j’aurais presque juré que j’écoutais de la musique live. Ils semblaient si naturels que c’était étrange. (Remarque : les modèles actuels de Scaenas s’écartent de la conception originale de Porzilli.)

La note, bien que dérivée des mêmes locataires de conception que les deux versions précédentes, est matériellement différente d’une manière unique: il s’agit d’une véritable conception à sens unique, sans croisement interne, ni aucun des problèmes sonores associés créés par ceux-ci.

The Hookup
La première caractéristique notable de The Note est sa taille et sa forme. Il existe deux versions: une avec 96 haut-parleurs d’un pouce avec 48 par tour mesurant 85 pouces de hauteur. Une deuxième version utilise 112 pilotes d’un pouce avec 56 par tour mesurant 93 pouces de hauteur. Idéalement, quelle que soit la version, le prix de détail de chacun est de 29 950,00 $. Chaque tour mesure 2 pouces de largeur sur 2 pouces de profondeur et repose sur une base en granit. La fixation de la base à la tour est simple: quatre vis à travers le bas de deux fentes dans la base et dans quatre trous filetés au bas de la tour.

La connexion des câbles d’enceintes est également simple. Les bornes Furutech à l’arrière de l’enceinte acceptent les bornes à fil nu, à cosse et à banane. Une option consiste à utiliser un boîtier réseau conçu pour filtrer toutes les fréquences inférieures à la valeur nominale de 85 Hz. Lors de l’utilisation du boîtier réseau, comme j’ai choisi de le faire, les câbles d’enceinte de l’ampli se connectent au boîtier réseau, et un deuxième câble, fourni avec le boîtier, est connecté au haut-parleur lui-même. Dans mon cas, l’utilisation du boîtier réseau a été faite pour faire sortir les tours plus loin dans la pièce afin d’améliorer l’imagerie.

La dernière connexion est un convertisseur AC/DC qui se branche sur une prise électrique murale et à l’arrière de la tour. Ce convertisseur sert à alimenter un élément chauffant à l’intérieur du haut-parleur. Porzilli utilise cet élément pour chauffer l’air dans la tour à 100 degrés, ce qui, selon lui, "trompe" l’armoire en lui faisant croire qu’elle est plus grande qu’elle ne l’est réellement et permet une fréquence inférieure inférieure. Cela donne aux tours une sensation de chaleur au toucher à peine perceptible.

Toutes ces connexions sont assez simples et peuvent être réalisées rapidement en quelques minutes avec un tournevis étant le seul outil vraiment nécessaire. Une autre caractéristique unique de ces enceintes est leur poids. Il est très facile de prendre la tour et la base, qui pèsent environ cinquante livres, et de les transporter ou de les positionner au besoin.

Tout comme dans les deux conceptions précédentes de Porzilli, un subwoofer est nécessaire pour les fréquences inférieures à 85 Hz. Laufer Teknik inclut dans le prix de chaque version un subwoofer SVS SB-2000 Pro. Si l’utilisateur a déjà un abonnement, comme moi, un ajustement des coûts sera appliqué à votre commande. L’intégration des sous-marins aux tours peut demander un certain effort, selon la pièce où se trouve le système. Dans mon cas, la paire stéréo de sous-marins REL G1 Mark II utilisée dans mon système était très simple à mélanger de manière transparente avec les tours.

Il est important de noter que ces haut-parleurs fonctionnent à leur meilleur lorsqu’ils sont bien dans la pièce. Ils ont une dispersion à 360 degrés jusqu’à 12 kHz et une dispersion à 180 degrés jusqu’à 27 kHz. L’imagerie n’a pas lieu au niveau des tours elles-mêmes, mais plutôt bien derrière. Dans ma salle audio, les tours sont à 12 pieds du mur avant. La chaise d’écoute est à environ huit pieds de chaque tour. Pourtant, tout développement d’image se produit entre 14 pieds et 20 pieds de la chaise – bien derrière les haut-parleurs eux-mêmes.

Performance
Porzilli a passé sept ans à perfectionner le design de The Note. La performance est l’endroit où les fruits de ce travail se manifestent. Parce qu’en ce qui concerne la dynamique, la clarté, la précision, la scène sonore et l’imagerie, The Note englobe ce qu’il y a de mieux dans une variété de conceptions d’enceintes sans les inconvénients associés.

Si le système de haut-parleurs parfait pouvait exister, il fonctionnerait comme une sphère pulsée. Il émettrait 100 % du signal, des graves les plus graves aux aigus les plus aigus, avec la même sortie dynamique et à 360 degrés autour de la pièce. C’est ainsi que se comporte la musique en direct non amplifiée dans un espace clos. La "sphère pulsante" n’existe cependant pas et les concepteurs doivent accepter des compromis. La plupart des bonnes conceptions d’enceintes s’efforcent d’atteindre les mêmes objectifs : une dispersion large et régulière, le déplacement de grandes quantités d’air, un chemin de signal minimal et une large réponse en fréquence. Invariablement, un ou plusieurs de ces objectifs sont compromis à cause d’un autre. Les concepteurs doivent donc trouver un équilibre pour obtenir les meilleures performances possibles.

Dans un haut-parleur dynamique D’Appolito typique, de grands woofers lourds sont nécessaires pour le mouvement de l’air. Les gros conducteurs sont également lents et ont tendance à présenter ce que l’on appelle un « porte-à-faux », ou l’incapacité de ce conducteur à démarrer et à s’arrêter avec précision et immédiatement. Le résultat est une basse souvent compromise et qui peut sembler gonflée et artificielle. Plusieurs petits pilotes fonctionnant à une fraction de leurs capacités ne souffrent pas de cette condition. En tant que tel, The Note déplace plus d’air que deux woofers de 18 pouces, mais le fait avec un manque presque total de porte-à-faux. La dynamique produite par ces haut-parleurs peut souvent être choquante. Plus d’une fois, j’ai été surpris par un crash de cymbale, un guitariste frappant furieusement les cordes ou un pianiste martelant agressivement les touches.

Lorsque Porzilli a introduit les Pipedreams, Harry Pearson (tas) a inventé un nouveau terme: «linéarité dynamique ». Cette condition est une dynamique égale de la fréquence la plus basse à la plus haute. Comme Pearson l’a noté à l’époque, c’était la première fois qu’il entendait un son d’orchestration complète comme il le faisait en direct. Les médiums et les aigus sont présentés avec la même autorité dynamique que les basses fréquences. Il m’a fallu quelques semaines pour apprécier réellement cet attribut, mais maintenant que je l’ai fait, un manque de linéarité dynamique est immédiatement évident – en particulier lorsque plusieurs gros woofers ont tendance à éclipser les médiums et les aigus plus petits.

Dans une enceinte dynamique D’Appolito typique, il n’est pas rare d’avoir un ou plusieurs woofers, un ou deux haut-parleurs médium et un tweeter d’un pouce. Il n’existe aucun tweeter, quelle que soit sa conception ou sa qualité, qui puisse déplacer autant d’air que deux woofers beaucoup plus grands. C’est une impossibilité physique. Une condition connue sous le nom de compression dynamique se produit donc d’abord dans les tweeters, puis dans les médiums et enfin dans les graves. Très souvent, les basses deviennent même accablantes, masquant une grande partie des médiums. Au fur et à mesure que le tweeter a du mal à suivre et que l’amplitude augmente, la distorsion est également augmentée. Différents concepteurs traitent cela de diverses manières, certaines mieux que d’autres, mais c’est une condition avec laquelle tous les haut-parleurs dynamiques conventionnels, et même dans une certaine mesure, les haut-parleurs planaires et électrostatiques, doivent faire face.

La répartition du mouvement de l’air sur 96 ou 112 pilotes à gamme complète élimine cela, car chaque pilote fonctionne à une fraction de sa capacité. De ce fait, la clarté et la précision sont également améliorées. La note a une clarté égale, peut-être même supérieure à une conception plane. Cependant, il le fait sans les autres difficultés associées que présentent les haut-parleurs planaires. J’ai trouvé que les transitoires étaient améliorés sur la plupart de mes chansons de test. Ils se démarquaient davantage et venaient de leur propre espace, pas seulement quelque part dans la pièce. Je ne me souviens pas avoir déjà entendu un système de haut-parleurs afficher une telle précision transitoire auparavant.

La distorsion, une maladie courante des haut-parleurs, est négligeable dans The Notes. Laufer Teknik affirme que la distorsion est 50 à 100 fois inférieure à celle d’un haut-parleur dynamique conventionnel. Ils ont également un son très propre, clair et exempt de la congestion que j’ai entendue avec les enceintes dynamiques précédentes. En raison d’un manque de porte-à-faux, la clarté est remarquable.

Les haut-parleurs sont conçus par Porzilli et il n’y a aucun croisement à aucun moment sur leur plage de fréquences nominales de 85 Hz à 27 000 Hz. Les voix, en particulier les voix féminines, sont époustouflantes, présentées avec une pureté notable. Il y a une contiguïté dans la présentation musicale qui est presque impossible à obtenir lorsque les graves, les médiums et les aigus sont séparés par des croisements. Mieux encore, il y a une élimination complète des erreurs de déphasage ou de synchronisation presque toujours présentes lorsqu’un crossover est utilisé. Étant donné que l’imagerie dépend de la précision de la synchronisation, l’élimination du déphasage améliore les capacités d’image. En ce qui concerne The Note, l’imagerie est tout simplement incroyable.

En raison des éléments de conception mentionnés ci-dessus, lorsqu’il est correctement placé dans la pièce, The Note affichera comme peu d’enceintes que j’ai entendues auparavant. Je peux identifier le placement spécifique des instruments à quelques centimètres seulement jusqu’à vingt pieds de distance. Plus d’une fois j’ai fermé les yeux et "vu" les musiciens sur scène. En raison de la hauteur de la tour, l’imagerie a tendance à couvrir presque toute la hauteur de neuf pieds de ma salle d’écoute. Et étonnamment, cela ne change pas si debout ou assis. Étant donné que le Note présente un diagramme de rayonnement à 360 degrés jusqu’à 12 kHz, le sweet spot est efficacement éliminé. Si je suis assis à l’extrême gauche de la pièce, l’image centrale sonne toujours comme si elle était au centre. Idem quand je suis assis à l’extrême droite.

Toutes les images sont présentées bien derrière les haut-parleurs. C’était l’un des objectifs de Porzilli, reproduire la vraie stéréo. C’est là qu’un groupe musical est à l’arrière de la scène et que deux micros, placés assez près l’un de l’autre à l’avant de la scène, captent le son d’une source beaucoup plus large. Les notes reproduisent cela car la scène sonore est présentée bien derrière et bien au-delà des deux haut-parleurs. Lorsque je suis assis sur la chaise d’écoute, j’ai l’impression d’être dans le public en train de regarder un groupe se produire sur scène. Ce qui est vraiment remarquable, c’est que si je me lève, que je passe devant les haut-parleurs et que je me tiens devant le rack d’équipement, j’ai l’impression d’être sur scène avec les musiciens.

Dans l’enregistrement DECCA de 1987 de La Bohème de Puccini, avec Pavarotti, l’ouverture de l’opéra présentait Rolando Panerai comme baryton. Dans ma salle audio, sa voix a commencé sur le mur latéral droit, à environ cinq pieds de l’avant. Sa voix descendit le mur, tourna et traversa le mur avant et s’arrêta à peu près à l’image centrale. La voix de Pavarotti pouvait être entendue à peu près au même endroit sur le mur de gauche. Pendant qu’il chantait, sa voix se déplaçait vers l’avant et s’arrêtait également au centre. Après un bref intermède musical, leurs positions ont été inversées. J’entendais les chanteurs bouger sur scène. J’ai aussi remarqué que les voix des chanteurs étaient plus hautes sur le mur que l’orchestre. Comme il s’agissait d’un enregistrement en direct, l’orchestre était dans la fosse et les chanteurs sur la scène au-dessus. C’était une expérience incroyable.

Écouter «I Cry Every Day» de Shelby Lynn m’a d’abord fait penser que quelque chose n’allait pas. Toute l’imagerie était au centre et à droite. La voix de Lynn est doublée et utilisée comme sauvegarde et sa voix a été représentée bien au-delà du côté droit de la limite du haut-parleur.

À peu près à mi-parcours, la voix de Lynn a soudainement explosé sur le mur de gauche – à tel point que cela m’a fait sursauter. C’est un excellent exemple de la dynamique que ces haut-parleurs peuvent produire. Tous les instruments, la voix de Lynn et les overdubs utilisés comme choristes étaient placés avec une telle précision que j’aurais pu m’approcher et placer mon doigt là où ils se trouvaient dans la pièce.

En écoutant la compilation 2015 des Beatles, 1, "Elanor Rigby" commence avec les quatre fabuleuses harmonies chantantes. Cela a été présenté du mur d’extrême gauche vers la droite.

Quand Paul entre en solo, sa voix est large vers la droite et à environ six pieds du mur avant. On peut entendre sa voix descendre le mur droit d’environ un mètre et les divers instruments semblent entrer et repartir.

La complexité de cet enregistrement, le placement en constante évolution des chanteurs et des instruments, font de cet enregistrement quelque chose de spécial. Je n’ai jamais entendu cette chanson sonner mieux.

L’inconvénient
The Notes excelle dans la création d’un son d’enregistrement supérieur magnifique. Ils éviscèrent également complètement une chanson mal enregistrée et la laissent saigner sur le trottoir. Avec une électronique et des sources neutres, il s’agit d’un système de haut-parleurs qui représentera exactement l’enregistrement tel qu’il est sur le système. Certaines chansons ont si peu de basse que je me demande ce qui ne va pas. D’autres en ont tellement que je veux obtenir la télécommande et baisser le gain des sous-marins. Ceci est un sous-produit de la précision de l’enregistrement. Lorsque vous avez ce niveau de clarté, de précision, de dynamique et d’imagerie, être fidèle à l’enregistrement n’est pas toujours une bénédiction.

Les notes sont en fait un haut-parleur line array omnidirectionnel unidirectionnel avec une linéarité dynamique, une dynamique énorme, une clarté et une précision incroyables. Mais cela a un coût: l’efficacité. Ils aiment le pouvoir. Porzilli recommande un minimum de 100 WPC. Pour obtenir la dynamique complète, souvent choquante, un minimum de 200 WPC est suggéré. Mon Esoteric A02 produit un 400 WPC continu sous 4 ohms avec un plafond de 500 WPC donc je n’ai eu aucun problème. En raison du partage de charge sur tant de pilotes, ces haut-parleurs sont évalués à un maximum de 2000 WPC.

On suppose que la plupart des maisons ont des plafonds de huit pieds. Cependant, cela peut être un problème d’accueillir un haut-parleur d’un peu plus de sept pieds de haut, ou une deuxième version d’un peu plus de huit. Pour ma salle d’écoute, avec des plafonds de neuf pieds, ce n’était pas du tout un problème.

Un autre inconvénient potentiel est que certains auditeurs ne voudront pas utiliser un subwoofer. Étant donné que je vois tellement de valeur dans un sous-marin, quel que soit le haut-parleur, j’utiliserai toujours un sous-marin dans mon système à deux canaux. Mais avec le Note, c’est un must absolu.

Comparaison et concurrence
Le Carver Amazing Line Source est peut-être le concurrent le plus proche du Note. Là où ils diffèrent, c’est que Carver utilise treize tweeters à ruban montés à l’avant de l’enceinte. Il existe également des unités de médium et de basse positionnées sur les côtés gauche et droit de l’enceinte. Un module crossover est inclus, ainsi qu’un subwoofer pour les basses exigences. En tant que tel, il ne s’agit pas d’une conception à sens unique comme l’est The Note. Les sculpteurs ont également tendance à plonger parfois dans une très faible impédance, ce qui les rend difficiles à conduire. Leur coût est cependant attractif, car ils se vendent 18 495 $ la paire.

McIntosh a les XRT2.1K et XRT1.1K mais là encore, il y a des tweeters, des haut-parleurs de milieu de gamme et des woofers tous gérés par un réseau croisé. Il existe deux versions, la plus chère des deux se vendant 130 000 $. Je les ai déjà entendus aussi, et honnêtement, je choisirais The Notes quel que soit le prix de vente.

Au-delà de ces deux, MBL fabrique plusieurs versions de son haut-parleur omnidirectionnel Radialstrahler. Leur prix commence à environ 20 000 $, mais la série 101 commence à près de 80 000 $ et monte jusqu’à 265 000 $. J’ai également entendu plusieurs de leurs modèles, mais je ne suis pas convaincu qu’ils soient un véritable concurrent, car leurs conceptions sont si radicalement différentes.

Conclusion
The Note de Laufer Teknik est une réalisation remarquable. Je ne me souviens pas avoir entendu un système de haut-parleurs sonner si naturellement et fidèlement à la réalité. Il a tellement d’attributs sonores que de nombreux autres haut-parleurs ne parviennent pas à le faire se situe presque dans une classe à part. Bien qu’il soit vraiment conçu pour les systèmes audio de niveau intermédiaire et plus, ceux qui ont une électronique de niveau similaire seront absolument étonnés de ce qu’ils entendent. Ce que Mark Porzilli a créé est un chef-d’œuvre absolu. Je lui donne ma plus haute recommandation, car c’est mon nouveau système d’enceintes de référence.