Bricasti Design M1SE Dual Mono DAC Recenserad

Bricasti Design är ett av de företag som är välkänt i avancerade ljudkretsar och inspelningsstudior men som verkar relativt okända eller oklara för allmänna ljudentusiaster. Bricasti Design, som grundades 2004 av tidigare anställda på Lexicon (en del av HARMAN Specialty Group), skar sina tänder och producerade reverbprodukter för professionella inspelningsstudior, en marknad som den dominerar än i dag. Dess produkter är designade och tillverkade i Massachusetts.

Ämnet för denna recension är M1SE Dual Mono DAC/förförstärkare. Enligt Brian Zolner, VD för Bricasti, var det företagets mål att producera en produkt som kunde rymma vilken digital källa som helst och som till övervägande del var formatagnostisk. Den ursprungliga M1 släpptes för flera år sedan och har gått igenom flera uppgraderingar och iterationer, varav nästa kommer troligen att vara MQA-stöd någon gång under 2018.

För $10 000 är M1SE för välbärgade konsumenter av avancerad audiofilutrustning. Dess byggkvalitet är enastående, med ett chassi som är bearbetat av aluminium. Frontpanelens display är stor – en fördel för de av oss som ser som fladdermöss – och innehåller endast relevant information, såsom indata och samplingsfrekvens. Sex knappar av måttlig storlek används tillsammans med en enda ratt för att styra funktioner som nivå, ingång och display. Eftersom de enda två ljudingångarna jag använder är USB från en Apple-dator och Toslink från videokällor, verkade det lämpligt att använda M1SE i dess Auto-läge, som automatiskt upptäcker och väljer "live"-ingången (en funktion som jag älskade). Den bakre panelen innehåller en hel uppsättning digitala ingångar, inklusive Toslink, USB, AES/EBU och koaxial (både BNC och RCA). Utgångarna är RCA och XLR.

Förutom en enda digital ingångssektion byggd kring en digital styrenhet för Analog Devices som kallas SHARC DSP, har M1SE två dedikerade analoga sektioner, var och en med sin egen Analog Devices 1955-kretsuppsättning, klocka och strömförsörjning. Varje klocka synkroniseras av en SHARC digital signalprocessor i den digitala sektionen. Bricasti hävdar att denna layout, i kombination med att använda ett material med högre impedans för sina kort och att placera sina klockkretsar endast millimeter från de dubbla DAC:erna, ger en tydligare signal med lägre brus och minskat jitter.

Jag testade M1SE huvudsakligen som en dedikerad DAC ansluten till en line-stage Audio Research LS28 förförstärkare. Förstärkningen inkluderade två klass A-förstärkare: en 10-watt First Watt SIT-2 och min referens 30-watt Pass Labs XA30.8. Jag använde Focal Sopra N°1 bokhylla högtalare och kablar från Wireworld. Jag tillbringade också tid med att lyssna på M1SE genom ett par Audeze LCD-X-hörlurar, drivna av en Pass Labs HPA-1 hörlursförstärkare.

Jag började min utvärdering av Bricasti M1SE med Amy Winehouses debut, Frank (Island Records, 24/192). En samtida R&B-artist med jazzrötter, Winehouses röst och texter var outplånligt unika, och hon satte utan tvekan sina spår innan hennes tragiska död 2011. På spår som "Stronger Than Me", "You Sent Me Flying/Cherry" och " Take the Box," Winehouses röstmodulering och kontroll presenterades med exceptionell precision. Det var lätt att höra varje andetag och nyans i hennes kvava och rökiga förlossning. Min favoritlåt på Frank är "Amy Amy Amy/Outro." Här var bakgrundssången naturlig och balanserad, presenterad i en tredimensionell ljudscen bakom Winehouse, som var med i fronten och mitten. Basen var djup och auktoritativ,

Cannonball Adderley Quintet i San Francisco (Riverside, SACD) är ett av mina favoritjazzalbum genom tiderna och ett måste i alla jazzsamlingar. En banbrytande inspelning i mångas ögon, det enastående framträdandet som spelades in på The Jazz Workshop är lika roligt att lyssna på för musiken som det är för de subtila nyanserna från en aktiv och livlig publik som inte visar någon brist på deltagande. M1SE spelade varje komplex passage exceptionellt bra, trots de inneboende begränsningarna i en inspelning från 1959. Adderleys tenorsaxofon var tydlig och dynamisk, mestadels i den vänstra kanalen, och balanserade med sin bror Nats krona i den högra kanalen. På "Spontaneous Combustion" var Adderleys långa saxofonsolo explosiv. Dessutom klappar, knäpper med fingrar och vokalt lirka – "ja, ja,

Talking Heads: 77 (Sire, 24/96) är bandets debutalbum. Även om det inte var en första kommersiell framgång, har flera låtar på Talking Heads: 77 blivit klassiker med tiden – framför allt "Psycho Killer." Under hela albumet presenterade M1SE en bred och transparent ljudscen som konkurrerade med någon av de avancerade DAC:erna jag har haft nöjet att höra eller utvärdera. Jämfört med Mark Levinson N° 519 digital förförstärkare/mediastreamer (för närvarande under utvärdering) lät M1SE något varmare med en mer exakt leverans. På "Psycho Killer" presenterades elgitarrerna med stark attack men ändå delikat förfall, och basen var köttig och djup, men inte tung. När minnen från min barndom kom tillbaka, fann jag det nästan omöjligt att sitta still genom "Psycho Killer." speciellt under bron där energin i föreställningen kulminerar. David Byrnes sång var tydlig och välartikulerad, aldrig lerig eller otydlig.

Under min tid med M1SE tittade jag också på flera Blu-ray-filmer i tvåkanalsstereo, inklusive Genius och American Flyers. Summan av kardemumman med filmer för mig är detta: oavsett hur visuellt tilltalande videon är eller hur fantastiska ljudeffekterna är, utan ett konsekvent och lättartikulerat sångspår, går en film helt enkelt inte att se. Vid något tillfälle under någon av filmerna hade jag problem med att tyda sångspåret, som också var vackert avbildat. Mitt behandlade lyssningsutrymme hjälper enormt i detta avseende, men det är också ett bevis på M1SE:s exakta, rena och felfria utförande.

Höga poäng
• M1SE är en elitspelare som sitter nära toppen av DAC-prestanda. Det är utan tvekan en referensprodukt.
• M1SE är byggd som en tank. Chassit är tillverkat av frästa aluminiumprofiler och har laseretsade markeringar.
• M1SE är lätt att använda. Det är en funktionsrik produkt. Den innehåller över ett dussin förinställda filter, men jag kunde koppla upp M1SE och få den att producera musik på några minuter.

Lågpunkter
• M1SE avkodar inte MQA. Den här produkten är gjord för digital ljudentusiaster med en djup samling av digital musik och/eller en prenumeration på TIDAL, så en MQA-uppdatering är en nödvändighet. VD Brian Zolner säger att företaget planerar en MQA-uppdatering under andra kvartalet 2018.

Jämförelse och konkurrens
Bricasti M1SE befinner sig i sfären av kompromisslösa, kostnad-inga-objekt, pris-inga-objekt DAC. Detta utrymme har ett överraskande antal konkurrenskraftiga produkter, av vilka många kostar mer än M1SE – inklusive produkter från EMM Labs (DA2 Reference, $25 000), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, $19,500), dCS (Debussy, $10,999), Moon av Simaudio (780D, $15 000) och Mark Levinson (N° 526, $20 000). När detta skrivs är det bara Berkely Alpha 2 som avkodar MQA; den har dock ingen USB-ingång och företaget kräver att konsumenterna spenderar ytterligare 1 895 USD för sin Alpha USB-produkt, ett USB-till-digitalt ljudgränssnitt med koaxial- och AES-utgångar.

Slutsats
Bricasti M1SE DAC hänger lätt med konkurrens som kostar lika mycket, om inte mer. Det är en av de bästa digital-till-analog-omvandlarna som jag har testat. Om jag var tvungen att välja ett enda ord för att beskriva M1SE, skulle jag säga "exakt". Är det oförlåtande mot dåligt inspelat material? Du slår vad om att det är det. Det kommer dock att lysa upp din digitala ljudsamling och avslöja tidigare dolda detaljer i en otroligt transparent, analog-liknande ljudbild som är trogen originalinspelningen. Mina Focal Sopra N°1, med sina Beryllium-diskanter, var precis hemma med M1SE.

Jag lyssnade också på mycket högupplöst musik genom M1SE DAC med Pass Labs HPA-1 hörlursförstärkare och Audeze LCD-X hörlurar, och jag tyckte att ljudet var så berusande att det drog i min plånbok på ett farligt sätt. Om du är bland de överdrivna välbärgade som har råd med en digital-till-analog-omvandlare/förförstärkare på 10 000 $, skulle jag uppmuntra dig att söka upp en av företagets 28 globala (sex i USA) återförsäljare/distributörer för en audition. Du kommer inte ångra det.