Test du système home cinéma Focal Sib Evo Atmos 5.1.2

Si vous n’avez pas suivi de près le marché européen des systèmes d’enceintes home cinéma compacts depuis une quinzaine d’années, les mots "Sib" et "Cub" sonnent probablement comme une suite de manga de Kazuo Koike. Mais il y a certains d’entre vous, je sais, qui voient ces mots et pensent instantanément à un style élevé, à de grandes performances et à une proposition de valeur incroyable d’une marque d’enceintes qui n’est normalement pas associée à un prix abordable. Depuis un certain temps déjà, les enceintes compactes Sib de Focal sont une option populaire pour ceux qui ont de petites salles d’écoute ; et, le son surround basé sur des objets devenant de plus en plus présent dans les applications home cinéma de toutes formes et tailles, il n’est pas surprenant de voir la gamme renaître avec la compatibilité Atmos et DTS:X intégrée.

La nouvelle ligne se compose de trois produits: le satellite Sib Evo, une petite enceinte bass-reflex compacte à deux voies avec un woofer de cinq pouces et un tweeter à dôme souple de 0,75 pouce ; le Sib Evo Dolby Atmos, qui ajoute un haut-parleur de quatre pouces avec une réponse en fréquence nominale de 90 Hz à 20 kHz ; et le Cub Evo, un sous-marin compact à port frontal avec un haut-parleur de huit pouces à déclenchement vers le bas et 200 watts d’amplification de classe D. Les packages incluent un système 5.1 simple (cinq Sib Evo et un Cub Evo), un système 5.1.2 (trois Sib Evo, deux enceintes Sib Evo Atmos et le Cub Evo), ou des systèmes qui incluent simplement une paire de Sib Evo ou Sib Evo Dolby Atmos. Ce dernier est particulièrement pratique si vous souhaitez créer un système 7.1.4. Ou vous pouvez acheter le système 5.1 et ajouter une paire de haut-parleurs Atmos pour 7.1.2. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de les configurer, les packages se vendent 1 299 $ pour le 5.1. 2 (examiné ici), 999 $ si 5.1 est plus votre truc, 599 $ pour une paire d’enceintes Sib Evo Dolby Atmos et 299 $ pour deux des Sib Evos seuls. Un sous-marin Cub Evo supplémentaire vous coûtera 379 $.

Suis-je en train de dire que c’est le moyen le moins cher d’accéder à l’audio basé sur des objets ? Non. Mais je ne peux pas penser à un autre système d’enceintes aussi compact et aussi attrayant qui vous permette d’accéder à Dolby Atmos sans percer de trous dans votre plafond à un prix proche du prix. Ce qui en ferait une offre attractive même si elle ne portait pas la notoriété que la marque Focal apporte avec elle.

Certaines
choses sont immédiatement claires lorsque vous sortez les nouveaux satellites Sib Evo et Sib Evo Dolby Atmos de la boîte. Premièrement, Focal ne s’est pas contenté de coller un module Atmos sur ses haut-parleurs populaires et de l’appeler un jour. Dans ses deux incarnations, l’Evo est un design plus doux et plus arrondi, avec une base simplifiée qui se compose d’un support en caoutchouc, maintenu en place par un mécanisme de verrouillage qui peut être desserré pour diriger le haut-parleur vers le haut et vers le bas dans une certaine mesure, selon la hauteur à laquelle ils sont installés ou montés. Le tweeter a également été repositionné au-dessus du woofer ; et, bien que la calandre arbore toujours une courbe légèrement concave, elle est moins perceptible dans ce nouveau design.

Les connexions des câbles des haut-parleurs ont également été modifiées. Au lieu de bornes de liaison, les Sib Evo et Evo Dolby Atmos comportent des évidements cachés autour du dos dans lesquels un fil nu est inséré (pas de support pour les fiches bananes, au cas où ce ne serait pas évident). Le Sib Evo a un seul bouton poussoir sous la paire de réceptacles, qui est enfoncé pour accepter le fil du haut-parleur. Lorsqu’il est relâché, il verrouille les fils en place. L’Evo Dolby Atmos dispose de deux boutons empilés: un pour les câbles des haut-parleurs au niveau de l’oreille et un autre pour les connexions au module de déclenchement vers le haut. C’est une solution élégante et attrayante, bien sûr, mais j’ai mes inquiétudes, que j’aborderai dans la section The Downside ci-dessous.

Dans le package 5.1.2, vous obtenez trois des satellites strictement orientés vers l’avant pour le centre et les environs. La base en caoutchouc que j’ai mentionnée précédemment peut être retirée et utilisée comme base horizontale si vous choisissez de positionner l’enceinte centrale sur le côté, mais je vous recommande fortement de ne pas le faire, si vous avez de la place pour la laisser debout. À seulement 9,75 pouces de hauteur, il ne prend pas beaucoup de place, et il y a des avantages sonores significatifs à le laisser dans son orientation verticale. Si vous devez absolument le placer horizontalement, cela réduit la hauteur à environ sept pouces.

En plus de la différence évidente entre le Sib Evo et le Sib Evo Dolby Atmos (à savoir, le pilote à tir vers le haut sur ce dernier), il existe quelques autres distinctions notables. Le Sib Evo Dolby Atmos (illustré à droite) mesure environ 1,5 pouces de plus et 1 pouce de plus large, et il dispose de deux ports bass-reflex à déclenchement avant bas, par opposition au plus grand port de déclenchement arrière qui sort près du haut du Sib Evo. Cela peut être une considération importante si vous prévoyez d’installer les haut-parleurs à proximité ou même sur un mur (à l’aide des deux supports de montage inclus), car le Sib Evo interagit avec (et reçoit l’accentuation des basses) des surfaces derrière lui un peu différemment du Sib Evo Dolby Atmos le fait.

Dans ma configuration, cependant, ce n’était pas une considération si importante. Avec les trois haut-parleurs avant placés à environ 18 pouces du mur avant, j’ai trouvé qu’un croisement de 110 Hz avec le sous-marin était à peu près idéal. J’ai positionné les arrières à environ 10 pouces des flancs, et ils étaient beaucoup plus à l’aise d’être croisés à 80 Hz.

Les haut-parleurs étaient alimentés par mon récepteur AV Anthem MRX 1120, avec un égaliseur appliqué par Anthem Room Correction. Étant donné que les canaux de hauteur réfléchis faisaient partie de l’équation, je n’ai pas défini de fréquence Max EQ pour cette configuration, mais j’ai été surpris par le peu d’ARC qui avait à voir avec les haut-parleurs au niveau de l’oreille. Quelques tremblements attendus à gérer en dessous de 600 Hz, mais c’est à peu près tout. Les haut-parleurs en hauteur réfléchis avaient besoin d’un peu d’apprivoisement juste au-dessus de 1 kHz (environ 3 dB environ) et d’un peu d’amplification entre 1,5 kHz et 5 kHz ; sinon, ils se conformaient raisonnablement bien à la courbe cible d’Anthem pour les haut-parleurs d’effets Atmos.

Le subwoofer Cub s’est également remarquablement bien comporté dans la pièce, ne nécessitant qu’un peu d’apprivoisement autour de 48 Hz et le lissage de quelques mouvements mineurs en réponse à partir de 60 Hz.

Comme c’est généralement le cas, j’ai effectué plusieurs configurations différentes avec le système Sib Evo 5.1.2, en le configurant d’abord dans une configuration simple à 5.1 canaux pour évaluer les performances sans la distraction supplémentaire des effets de surcharge. Cela n’a cependant pas duré longtemps. J’ai rapidement découvert que, avec à peu près n’importe quel matériel source, ce petit système chantait absolument avec ses canaux d’effets activés.

Performance
Il y a une chose que les mesures ARC ne m’ont pas dit, bien que peut-être que si j’avais prêté plus d’attention aux mesures individuelles de chacun des canaux de hauteur, j’aurais peut-être compris. Avec un système 5.1.2 comme celui-ci, il y a une fenêtre d’assise assez étroite si vous voulez obtenir le plein effet des canaux de hauteur réfléchis. Cela est devenu immédiatement clair lorsque j’ai lancé le mix Atmos pour Wonder Woman sur le système. Dans ma chambre, je devais m’asseoir n’importe où entre six et 6,5 pieds des haut-parleurs avant, et pas plus de deux pieds environ hors axe du haut-parleur central. Heureusement, étant donné que mon « siège » dans cette pièce est un lit king-size Tempurpedic, ma position normale de visualisation/d’écoute était suffisamment proche de cette fenêtre pour que je n’aie qu’à mettre quelques oreillers supplémentaires derrière mon dos pour entrer directement dans le endroit doux. Là, l’effet aérien était à peu près parfait – engageant et efficace sans être écrasant ni distrayant. Il s’est mélangé de manière transparente avec les canaux au niveau de l’oreille tout en restant suffisamment distinct pour tirer le champ surround de manière convaincante vers le haut dans l’axe z et mettre des effets aériens juste devant moi.

Pour ceux d’entre vous qui veulent travailler la géométrie, j’ai obtenu cet effet avec des plafonds de huit pieds, avec les haut-parleurs sur une crédence de 38 pouces de hauteur. Cela a eu pour résultat que le haut des haut-parleurs était à peu près exactement à 48 pouces du plafond. Tenez compte des différentes hauteurs de plafond, des différentes hauteurs de surface et des différents positionnements des haut-parleurs, et votre point idéal peut être légèrement différent, mais cela vous donne une idée générale.

Le nouveau film Wonder Woman a donné au système Sib Evo Atmos 5.1.2 de nombreuses opportunités de briller, l’une de mes préférées étant la première scène dans laquelle Diana tombe sur Steve Trevor se baignant dans une grotte. Entrez dans le sweet spot, ou suffisamment près de celui-ci, et les canaux d’effets Atmos font un travail formidable en peignant l’environnement à partir de rien, en trois dimensions authentiques.

Aucune séquence du film ne révèle mieux toutes les forces du système que le chapitre neuf. Le chapitre commence dans la célèbre scène de gala du film (l’entrée très discutée de Diana se promenant avec son épée cachée dans le dos de sa robe), qui implique pas mal de discussions entre Steve Trevor et le Dr Poison. Il y a tellement de choses à déballer ici, malgré la subtilité du mélange (au moins au début). Autant de petits détails qui pourraient passer inaperçus si ce n’est que le système Focal rend tout cela si joliment. Le feu crépitant, par exemple, qui imprègne la scène de ses minuscules petits bruits et sifflements. Il est si silencieux dans le mixage que vous pourriez autrement le manquer, mais les Sib Evos ne permettent tout simplement pas que le moindre détail sonore soit avalé.

Ensuite, il y a les dialogues. Un peu feutré. Un peu en sourdine. Livré principalement dans des chuchotements forcés et entouré du bavardage de fond de centaines d’autres voix, sans parler de la musique atmosphérique. Franchement, le dialogue a parfaitement le droit d’être un peu indiscernable ici, mais le petit Sib Evo le livre avec la plus grande clarté – à pratiquement n’importe quel volume entre la chute d’une épingle et la chute d’une bombe.

Vous pouvez attribuer cela à la réponse en fréquence fluide de l’Evo Sib, ainsi qu’à l’orientation verticale de l’enceinte centrale de mon installation. En déplaçant ma tête d’avant en arrière d’un côté à l’autre, je n’ai entendu aucun des artefacts de peignage (l’effet de palissade redouté) que j’entends souvent avec des haut-parleurs centraux plus petits et configurés horizontalement. La réponse hors axe était lisse et uniforme. Peu importe où je positionnais ma tête (même en dehors du sweet spot Atmos), la clarté du dialogue était carrément irréprochable.

Parcourez un peu le chapitre neuf et nous arrivons à la bagarre entre Wonder Woman et le général Ludendorff, qui donne au système Sib Evo Atmos 5.1.2 une chance de fléchir ses muscles d’une autre manière. Franchement, je suis allé dans cette revue en pensant que les haut-parleurs conviendraient parfaitement à ma pièce en termes de sortie. À vrai dire, le système s’est avéré capable de jouer beaucoup trop fort dans mon espace de 13 par 15 pieds. Dangereusement bruyamment. Je dis "dangereusement" parce que je n’ai capté pratiquement aucun des signaux qui me feraient normalement savoir qu’il est temps de baisser un peu le volume. Aucune nervosité. Aucune compression ou autre distorsion. Si quoi que ce soit, j’ai entendu juste la plus petite quantité de résonance du canal central qui, selon ma femme, est entièrement mon imagination, car elle ne pouvait pas l’entendre. (Ce n’était pas le cas. C’est là.

Sans les limitations d’emplacement des sièges imposées par l’angle des haut-parleurs Atmos à tir vers le haut, ce petit système pourrait facilement basculer dans une pièce beaucoup plus grande. Dans cette pièce, cependant, les haut-parleurs ont produit des pics dynamiques de 107 dB sans même essayer.

Certes, les disques natifs Atmos ou DTS:X représentent la plus petite fraction de ma collection de films, j’ai donc rapidement tourné mon attention vers les mixages standard 5.1 et 7.1. Je sais, évaluer leurs performances avec le système Sib Evo 5.1.2 est autant une évaluation des capacités de mixage Dolby et DTS, mais tant pis. Après s’être vautré dans la gloire du son surround basé sur des objets de Wonder Woman pendant quelques heures, j’ai sauté dans un vieux favori: le Bootleg Cut d’Almost Famous sur Blu-ray. Sans surprise, les scènes de concert de Stillwater ont donné aux orateurs leur entraînement le plus vigoureux. Les cris, les acclamations et les battements de tambour pulsés au début du chapitre sept, par exemple, semblaient soulever mon plafond de centaines de pieds, transformant mon espace d’écoute relativement petit en un stade à part entière. Les échos et les réverbérations se sont tous combinés dans un espace tridimensionnel pour créer une expérience surround améliorée en hauteur. L’expérience n’était peut-être pas aussi puissante et directe que les systèmes Atmos que j’ai configurés avec des haut-parleurs réellement montés au plafond, mais elle était mieux intégrée et plus holistique, avec des transitions plus douces entre l’audio au niveau de l’oreille et les effets aériens.

Ma scène préférée du film se trouve au chapitre 17. Vous connaissez celle-là, la scène "Tiny Dancer". Il n’y a pas grand-chose d’ambiance aérienne à montrer ici, mais ce que la scène fait bien, c’est démontrer à quel point ce petit système d’enceintes est musical, grâce non seulement à sa réponse en fréquence fluide, mais aussi à sa bonne dispersion et à sa capacité exceptionnelle pour coup de poing dynamique. Toutes les craintes que le plus petit Sib Evo puisse être surpassé par son grand frère compatible Atmos – en termes de timbre ou de sortie pure – sont positivement dissipées ici. La scène sonore avant était pratiquement transparente à tous égards du mot.

Cela m’a tenté de charger de la musique à deux canaux via un CD, de la traiter via Dolby Surround et de voir comment le système a résisté… Il a bien résisté. Il a très bien tenu.

"Keep Yourself Alive" du premier album éponyme de Queen (Elektra) s’est avéré être l’un de mes préférés dans le groupe. La façon dont les haut-parleurs avant ont livré une guitare panoramique à gauche à pleine fureur mur à mur dans les riffs d’ouverture a encore une fois témoigné de la fluidité de la scène sonore avant. Ici aussi, les canaux aériens ont eu une chance de briller, donnant l’impression que la pile de guitares de Brian May est haute de huit milles sans se tromper avec la concentration solide et centrée de la voix. "Subtil" n’est pas un mot que j’appliquerais aux effets ici, mais peut-être que le bon goût est plus proche de la marque. Malgré les sons provenant indéniablement des frais généraux, je ne les ai jamais vraiment sentis comme une chose distincte des canaux au niveau de l’oreille, ce qui n’a pas toujours été mon expérience avec le surround basé sur des objets dans cette pièce. Tout simplement, écouter le premier album de Queen dans Atmos via le système Sib Evo est tout simplement très amusant. Fidèle au mix original du morceau de Mike Stone? Merde non. Mais si avoir tort sonne si bien, je ne veux pas avoir raison.

Pratiquement
toutes les préoccupations que j’ai avec les performances du système commencent et se terminent avec le subwoofer Cub Evo: il fait un travail incroyable d’intégration avec les haut-parleurs et fonctionne bien sur toute sa plage de sortie, mais franchement, il tombe d’une falaise passé le point 35 Hz. Il est difficile de se plaindre, compte tenu du prix du système (et du subwoofer lui-même), mais je me suis retrouvé à manquer certains des grondements ultra-basses fréquences dans des films comme The Incredible Hulk.

Mon seul autre boeuf avec le système Sib Evo Atmos 5.1.2 est ses connexions de fil de haut-parleur. J’ai parlé assez longuement de la beauté et de l’élégance de ces connexions dans la section Hookup, alors assurez-vous de lire cela si vous sautez un peu plus loin. Le problème, cependant, est que les prises dans lesquelles vous poussez le câble du haut-parleur pourraient être un peu plus grandes. N’entretenez même pas l’idée d’utiliser autre chose que des câbles fraîchement dénudés ici. Même en faisant cela, cependant, j’ai trouvé que mettre du fil de calibre 12 dans les connexions était un peu comme essayer de mettre un Chow Chow dans une baignoire. Même le morceau de fil de calibre 14 que j’avais traîné à des fins inconnues s’est avéré être un ajustement serré. Si je devais le refaire, j’irais probablement de l’avant et terminerais mes fils de haut-parleur avec des fiches à broches,

Comparaison et concurrence
L’élément Atmos de ce système rend les comparaisons entre les autres systèmes un peu plus difficiles. En termes simples, la concurrence directe du Sib Evo Atmos 5.1.2 est pratiquement inexistante.

Il existe cependant des moyens similaires d’obtenir le même effet pour environ le même montant d’argent. Les haut-parleurs de la série Debut d’ELAC viennent immédiatement à l’esprit. Vous pouvez facilement créer un système autour de quatre étagères Debut B5, du centre C5 et des modules complémentaires A4 Atmos. Vous n’obtiendriez pas le même look épuré, et au moment où vous prendriez en compte le sous-marin, vous dépenseriez quelques centaines de dollars de plus ; cependant, les satellites jouent un peu plus profondément, ce qui permet un point de croisement inférieur, ce qui peut être une considération si vous n’avez pas beaucoup de flexibilité en termes de placement du caisson de basses.

Si vous êtes encore plus soucieux de l’esthétique et moins enclin à faire des trous dans votre plafond, Focal propose également le système Dôme Flax 5.1.2 beaucoup plus compact que nous avons testé précédemment, qui est livré avec un sub slim et deux enceintes encastrables au plafond. À 2 499 $, cependant, cela ne représente certainement pas la même valeur, et je pense honnêtement que le système Sib Evo sonne mieux – plus neutre et dynamique, à tout le moins.

Si vous allez de toute façon opter pour la voie du plafond, vous avez bien sûr beaucoup plus d’options pour votre système 5.1. Le Cinema 100 CT de Paradigm (999 $) est l’un de ces systèmes qui mérite une attention particulière. Si nous nous ouvrons aux systèmes d’enceintes 5.1 compacts, cette liste pourrait s’allonger indéfiniment.

Conclusion
Au fond, Focal propose ici quelque chose de vraiment unique, du moins pour le moment. Je suis sûr que nous verrons d’autres sociétés de haut-parleurs commencer à proposer des systèmes de haut-parleurs satellites avec des haut-parleurs intégrés à une fréquence plus élevée dans un avenir raisonnablement proche. Mais même dans un domaine bondé de sosies (si un tel marché devait se présenter), j’ai le sentiment que le système Sib Evo Atmos 5.1.2 se démarquera toujours. Pour sa taille, le système est remarquablement dynamique, puissant, neutre et détaillé. Remplacez "prix" par "taille" dans la phrase précédente, et c’est doublement vrai.

À ce stade, j’essaie toujours de comprendre combien d’acheteurs sont vraiment intéressés par Atmos et DTS:X. Est-ce 10 % ? Suite? Moins? Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Mais je sais ceci: j’ai tous les moyens nécessaires pour convertir de façon permanente mon système de cinéma maison secondaire en un système surround basé sur des objets, et je ne l’ai pas encore fait. Chaque fois que je reçois un nouveau récepteur xxwhatever pour examen, j’accroche temporairement les haut-parleurs au plafond et les ficelles. Le système Sib Evo Atmos 5.1.2 est la première fois que je prends vraiment du recul et que je me dis: "Moi, je serais plus qu’heureux de vivre avec ça de façon permanente." Et ce n’est pas seulement que le système est moins gênant et nécessite moins de sciage de cloisons sèches. C’est simplement que je me retrouve à préférer cette approche – les modules de haut-parleurs orientés vers le haut – à une configuration Atmos/DTS:X dédiée au plafond. Ou, pour être plus précis, je préfère la mise en œuvre de cette approche par Focal à toute configuration dédiée au plafond ou au plafond que j’ai essayée seule à ce jour.