Altoparlante a torre Polk Audio T50 recensito

Andrew Jones ha davvero iniziato qualcosa quando ha realizzato la sua linea di altoparlanti ultra economici ma incredibilmente buoni per Pioneer. Sono sorpreso, tuttavia, di quanto tempo ci siano voluti altri produttori di altoparlanti tradizionali per trovare una risposta, soprattutto da quando Jones ha lasciato Pioneer all’inizio di quest’anno per Elac e ha già creato una linea di altoparlanti completamente nuova per quell’azienda. Infine, però, almeno uno dei grandi nomi sta cercando di entrare nella tendenza: Polk ha appena introdotto il T50, un altoparlante a torre che costa solo $ 129 ciascuno, o $ 258 al paio.

Non c’è niente di speciale nel T50, ma non c’è niente che ovviamente manchi. L’involucro da 36,25 pollici è avvolto in vinile con una finitura in frassino nero simulato, proprio come quasi tutti gli altri diffusori economici mai realizzati. I driver includono un tweeter a cupola in seta da un pollice, un woofer a cono composito (cioè di carta) da 6,5 ​​pollici e due radiatori passivi da 6,5 ​​pollici che dalla parte anteriore sembrano identici al woofer. Sul retro, c’è solo un set di attacchi a cinque vie. L’involucro è realizzato in MDF relativamente sottile (emette un tonfo risonante quando viene colpito con una nocca), ma sembra abbastanza ben rinforzato all’interno.

Michael Greco, direttore del marchio globale di Polk, mi ha sottolineato che l’azienda non aveva "sborsato" riducendo il crossover a solo un paio di componenti, cosa di cui mi sono lamentato in molte recensioni di altoparlanti economici. L’ho confermato aprendo il pannello posteriore e trovando un crossover con due condensatori, due induttanze e due resistori; una traccia del circuito più le mie misurazioni successive suggeriscono che il roll-off elettrico è di secondo ordine (12 dB/ottava) sia sul woofer che sul tweeter. Questo è ciò che speravo in un oratore come questo.

Se desideri aumentare i tuoi T50 per costruire un sistema home theater completo, Polk offre anche l’altoparlante da scaffale T30 da $ 99 e l’altoparlante centrale T30 da $ 129.

Il collegamento
Ho usato le torri Polk Audio T50 principalmente con il mio sintoamplificatore AV Denon AVR-2809CI, ma anche con il mio solito sistema di riferimento, che include un amplificatore Classé Audio CA-2300 e un preamplificatore/DAC CP-800. Per confronti di livello abbinato con altri altoparlanti, ho usato il mio switcher ABX AVA Audio by Van Alstine.

Non c’è molto da fare in termini di configurazione. Il T50 viene fornito completamente assemblato e non include o ospita punte del pavimento, quindi le ho semplicemente abbassate, le ho puntate verso la mia sedia da ascolto, ho strappato le griglie e ho iniziato ad ascoltare.

Performance
Di solito inizio i miei test sui diffusori da torre con la musica, quindi passo ai film verso la fine dei miei test. Nel caso del Polk T50, ho fatto esattamente l’opposto perché ho passato l’autunno viaggiando molto e quando sono stato in viaggio per un po’, niente è così rilassante come sedersi a guardare un film usando il mio proiettore Samsung (uno dei vecchi modelli Joe Kane) e un buon sistema audio. C’è una buona ragione per cui i film sono più rilassanti per me: con la musica ascolto molto più a fondo, comincio a voler scavare nella pila di LP che ho trovato negli scambi commerciali e nei negozi di dischi usati, e forse anche andare a prendere il mio basso e iniziare linee di sollevamento e lecca. Con i film, apro una birra, preparo dei popcorn, mi siedo e mi muovo a malapena per almeno 90 minuti.

Con i T50 nel mio sistema, è stato facile godersi i film senza pensare al suono. Ho guardato Fury, il film sui carri armati di Brad Pitt della seconda guerra mondiale, in parte perché pensavo che le numerose esplosioni dei proiettili da 75 mm dei carri armati avrebbero messo a dura prova l’unico woofer da 6,5 ​​pollici del T50, ma no… gli altoparlanti hanno resistito bene alla punizione, anche con il volume portato a +3 dB sul mio ricevitore Denon. Ancora più importante, però, ho amato il suono naturale e la chiarezza del dialogo. Con un avvertimento che discuterò di seguito, il T50 sembra abbastanza all’altezza del compito di un suono home theater slam-bang.

Ho dovuto suonare "Matte Kudasai" dall’LP Levin Brothers tre volte per cogliere tutte le cose belle che succedevano. La cosa migliore è stata l’immagine sulle percussioni. Ho davvero avuto la sensazione delle bacchette sulla testa del rullante e dei piatti, e gli accenti occasionali di rintocchi e shaker sono stati ripresi tra gli altoparlanti il ​​più perfettamente e precisamente possibile. Il pianoforte di Pete Levin si estendeva da un altoparlante all’altro, dandomi la sensazione di poter sentire le singole parti dello strumento da un’estremità all’altra, contribuendo con le proprie piccole parti al suono. Mi sono ritrovato a chiedermi come sarebbero andati questi diffusori se li avessi vestiti con una patina di fantasia, li avessi portati al Rocky Mountain Audio Fest e li avessi offerti a $ 1.000 al paio. Scommetto che sarebbero stati lodati come il miglior affare allo spettacolo anche a circa quattro volte il loro prezzo.

Lone Prairie del chitarrista jazz Corey Christiansen è una registrazione più elaborata in studio rispetto all’album dei Levin Brothers, quindi le sue tracce di batteria non mi hanno abbagliato tanto. Tuttavia, suonava solido attraverso i Polk T50. Il basso e la cassa suonavano entrambi praticamente perfettamente definiti, e con questo intendo dire che erano stretti ma non avevano il pugno eccessivo e innaturale che sento da alcuni subwoofer e altoparlanti a torre. Il piano elettrico (o la simulazione digitale del piano elettrico) e la chitarra elettrica avevano un grande senso del riverbero da studio, con questo intendo il riverbero elettronico applicato separatamente (o almeno in modo diverso) a ogni strumento per dargli il proprio senso dello spazio. (I puristi possono deridere, ma ho amato questo suono da quando l’ho sentito per la prima volta negli anni ’70 su dischi jazz CTI.) Piuttosto che allungarsi sul palcoscenico o riempire la stanza, il piano elettrico occupava il suo spazio più a sinistra del soundstage, quasi come se fosse nella sua stanzetta. Ci vuole un buon altoparlante, e soprattutto un buon tweeter, per riprodurre queste sottigliezze dello spazio. (A proposito, il link qui è a un’esibizione dal vivo, non alla versione in studio.)

L’LP Viscera della cantante folk/avant-garde norvegese Jenny Hval è diventato uno dei punti di riferimento se vuoi ascoltare testi NSFW ossessionati da immagini spettacolari, spaziosità e genitali. Il T50 ha fatto un ottimo lavoro nel catturare il senso unico di spazio sonoro che Hval ha creato in questo disco. In "Portrait of the Young Girl as an Artist", i T50 hanno ritratto con precisione i contrasti tra la voce intrisa di riverbero di Hval, l’immagine eterea dei tom tom ancora più intrisi di riverbero in lontananza e il suono di un pianoforte giocattolo che sembra come se provenisse dall’altra estremità di un tubo di cemento lungo 50 piedi, quasi come la musica di sottofondo del classico televisivo "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" reimmaginato da un cantante folk elfico sotto l’acido. Ho sentito presentazioni ancora più spettacolari e avvincenti di questo materiale, ma era in grande stile,

Lo so, lo so: sto commettendo il peccato fin troppo comune di chi scrive l’audio parlando di nient’altro che musica oscura e/o strana. Quindi suoniamo quello che alcuni considerano il miglior disco pop di tutti i tempi: il record n. 1 di Big Star. Fortunatamente, il T50 funziona almeno altrettanto bene con questo tipo di musica come con cose strane che utilizzano pianoforti giocattolo. "Thirteen", lo splendido numero acustico dei pionieri del power-pop, suona in modo neutro e incolore attraverso il T50 come con quasi tutto… e sicuramente meglio della maggior parte delle cuffie su cui ascolto solitamente questo brano (in 256 Kbps MP3 dal mio telefono).

Fai clic sulla pagina due per le misurazioni, il lato negativo, il confronto e la concorrenza e la conclusione…

Misure
Ecco le misure per l’altoparlante Polk T50 (clicca su ogni grafico per vederlo in una finestra più grande).

In asse: ±3,6 dB da 37 Hz a 20 kHz
Media 30° orizzontale: ±3,9 dB da 37 Hz a 20 kHz
Media 15° vert/oriz: ±3,6 dB da 37 Hz a 20 kHz

Impedenza
min. 4,0 ohm/200 Hz/-6, nominale sei ohm

Sensibilità (2,83 volt/1 metro, anecoica)
86,0 dB

Il primo grafico mostra la risposta in frequenza del Polk T50; il secondo mostra l’impedenza. Per la risposta in frequenza, vengono visualizzate tre misurazioni: a 0° in asse (traccia blu); una media delle risposte a 0, ±10, ±20° e ±30° fuori asse orizzontale (traccia verde); e una media delle risposte a 0, ±15° in orizzontale e ±15° in verticale (traccia rossa). Considero le curve 0° in asse e 0°-30° orizzontali le più importanti. Idealmente, il primo dovrebbe essere più o meno piatto e il secondo dovrebbe avere lo stesso aspetto ma dovrebbe inclinarsi leggermente verso il basso all’aumentare della frequenza.

Fatta eccezione per un paio di picchi di risposta di circa mezza ottava (centrati a 930 Hz e 13 kHz), il T50 misura praticamente piatto. Non ho notato il picco di gamma media nel mio ascolto, probabilmente perché è abbastanza stretto, ma, a quanto pare, ho notato gli alti alti elevati, come leggerete di seguito. La risposta fuori asse sul piano orizzontale è tra le più coerenti che abbia mai visto, con il risultato a ±30° appena diverso dal risultato a 0° e il risultato a ±60° che non mostra anomalie diverse dall’alta frequenza prevista roll-off a grandi angoli fuori asse. Anche la risposta fuori asse verticale è eccellente. La risposta dei bassi scende a circa 37 Hz, il che è impressionante per una torre così piccola, e specialmente per una con un solo woofer attivo relativamente piccolo. La griglia ha un effetto lieve ma evidente, provocando un calo molto stretto di -5dB a 3.

L’impedenza del T50 è leggermente bassa per un altoparlante economico e relativamente piccolo, e la sua sensibilità è ok a 86,0 dB (misurata a un metro con un segnale di 2,83 volt, con una media da 300 Hz a 3 kHz). Tuttavia, qualsiasi ricevitore dovrebbe essere in grado di portarlo a livelli alti. Forse non è la scelta migliore per uno di quei piccoli amplificatori in Classe D da 10 watt per canale, ma anche questo dovrebbe portarti agli alti 90, in dB, a condizione che l’amplificatore abbia effettivamente la sua potenza nominale.

Ecco come ho fatto le misurazioni. Ho misurato le risposte in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e l’altoparlante pilotato con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato la tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. Il T50 è stato posizionato su un supporto da 33 pollici (84 cm). Il microfono è stato posizionato a una distanza di un metro all’altezza del tweeter e un mucchio di isolamento in denim è stato posizionato a terra tra l’altoparlante e il microfono per aiutare ad assorbire i riflessi del suolo e migliorare la precisione della misurazione alle basse frequenze. La risposta dei bassi è stata misurata microfonando da vicino e sommando le risposte del woofer e dei radiatori passivi, cosa che ho confermato usando la tecnica ground plane con il microfono a terra a due metri di fronte all’altoparlante. I risultati quasi anecoici sono stati smussati a 1/12 di ottava, i risultati del piano terra a 1/6 di ottava. Le misurazioni sono state effettuate senza la griglia se non diversamente specificato. La post-elaborazione è stata eseguita utilizzando il software di analisi LMS LinearX.

Il rovescio
della medaglia Sono stato sorpreso di sentire che, mentre il woofer del Polk T50 non si è soffocato con il fuoco dei cannoni di Fury, ha lottato con la cassa del trailer di Whiplash anch’esso incluso nello stesso disco. Il woofer e i radiatori passivi ovviamente non distorcevano o vibravano, ma suonavano compressi e stressati, come se mi stessero dicendo nel loro piccolo linguaggio dei driver degli altoparlanti che se avessi intenzione di suonare cose come questa, avrei davvero bisogno di collegare un subwoofer.

Allo stesso modo, l’assolo di basso di "Streets of Laredo" mi ha dato lo stesso effetto. I T50 lo hanno gestito, ma non gli è piaciuto; sui picchi, si sono compressi e sono entrati in una distorsione armonica totale del paio percento. Quindi va bene usare il T50 senza subwoofer purché non lo colpisca spesso con materiale impegnativo. Se insisti a riprodurre musica EDM o organo a canne, dovresti procurarti un subwoofer e un filtro passa-alto del T50 a 60 o 80 Hz. Il sistema suonerà più forte e suonerà meglio.

Ecco un altro potenziale svantaggio, anche se dipende dai tuoi gusti: l’ottava superiore degli acuti del Polk T50 suona un po’ elevata. Poiché la risposta nella maggior parte della regione degli acuti suona generalmente piatta e neutra, raramente l’ho notato. Ma nelle registrazioni con un sacco di contenuti ad alta frequenza, come i piatti e le percussioni sull’LP dei Levin Brothers, i T50 suonavano solo per un pelo. Alcuni audiofili preferiscono questo tipo di risposta, però.

Confronto e concorrenza
Come ho accennato nell’introduzione, il Polk Audio T50 non ha davvero molta concorrenza; semplicemente non ci sono molti diffusori a torre in questa fascia di prezzo progettati per offrire un suono di alta qualità.

È abbastanza ovvio che, con il T50, Polk inseguirà l’SP-FS52 di Pioneer, la torre da 129 dollari l’una progettata da Andrew Jones. La grande differenza è che l’SP-FS52 ha tre woofer da 5,25 pollici in una custodia con port, rispetto al woofer da 6,5 ​​pollici e ai radiatori passivi del T50. Non avevo l’SP-FS52 a portata di mano, ma l’ho sentito; sulla base della mia memoria acustica tutt’altro che perfetta, direi che la neutralità e la dispersione di entrambi sono abbastanza vicine (ed entrambe sono molto più che eccellenti per il prezzo) e che il T50 potrebbe avere un po’ più di grinta nei bassi. Mi sarei aspettato che il woofer più grande del T50 creasse un po’ di distorsione da "mani a coppa", soprattutto rispetto al woofer più piccolo dell’SP-FS52, ma no: il T50 non mostra traccia di colorazione delle mani a coppa, ed è eccezionale -le misurazioni dell’asse mostrano perché. Non ho le misure per l’SP-FS52, ma le ho per il suo fratellino, l’SP-BS22,

Ecco qualcos’altro che potrebbe essere importante per alcuni: Pioneer offre un altoparlante compatibile con Atmos aggiuntivo, l’SP-T22A-LR da $ 199 per coppia, progettato per essere utilizzato con l’SP-FS52 e altri altoparlanti Pioneer. Polk non ha annunciato piani per un altoparlante compatibile con Atmos per completare il T50.

Elac ha la torre F5 da $ 279 ciascuna, che come il Pioneer SP-FS52 ha tre woofer da 5,25 pollici. Suonava davvero bene al recente Rocky Mountain Audio Fest, ma non è abbastanza per me per speculare su come si confronta con il T50.

Anche se i miei soliti diffusori di riferimento, i Revel Performa2 F206, costano circa 14 volte il prezzo del T50, questo è il mio diffusore di riferimento, quindi è quello che ho confrontato con il T50. Quello che ho sentito è stato davvero sorprendente: una differenza di qualità, ma non di carattere. Entrambi i diffusori hanno un’ampia dispersione con poca colorazione; imaging stereo preciso e realistico; e zero tendenza a esagerare qualsiasi cosa nei film o nella musica che stai ascoltando. Detto questo, l’F206 batte il T50 in quasi tutti i modi. Suona più forte senza sforzo, i suoi medi e alti suonano sia più morbidi che più aperti, e non c’è nulla nello spettro sonoro dell’F206 (almeno sopra i 100 Hz) che suoni elevato. Confrontare l’F206 con il T50 è come confrontare un ottimo trombettista universitario con Wynton Marsalis. Entrambi fanno la stessa cosa, ma l’F206 e il Wynton Marsalis lo fanno meglio.

Conclusione
Il Polk Audio T50 è semplicemente un ottimo altoparlante. Al suo prezzo, non può fare tutto ciò che può fare un altoparlante ben progettato da $ 2.000 per coppia, ma può fare la maggior parte. Un paio di T50 con un buon piccolo ricevitore stereo come l’ Onkyo TX-8020 spazzerebbero via qualsiasi altoparlante wireless e qualsiasi soundbar, per un investimento totale di meno di $ 500. Aggiungi un buon giradischi come il Pro-Ject Essential II da $ 299 e una sorta di DAC decente da $ 200 e avresti un suono audiofilo autentico per $ 1.000. È una combo difficile da battere.