Polk Audio T50 Standlautsprecher im Test

Andrew Jones hat wirklich etwas angefangen, als er seine Reihe von ultra-preisgünstigen, aber erschreckend guten Lautsprechern für Pioneer entwarf. Ich bin jedoch überrascht, wie lange andere Mainstream-Lautsprecherhersteller gebraucht haben, um eine Antwort zu finden, insbesondere seit Jones Pioneer Anfang dieses Jahres für Elac verlassen hat und bereits eine ganz neue Budget-Lautsprecherlinie für dieses Unternehmen entwickelt hat. Schließlich versucht zumindest einer der großen Namen, in den Trend einzusteigen: Polk hat gerade den T50 vorgestellt, einen Standlautsprecher, der nur 129 US-Dollar pro Stück oder 258 US-Dollar pro Paar kostet.

Am T50 ist nichts Besonderes, aber es fehlt offensichtlich auch nichts. Das 36,25 Zoll hohe Gehäuse ist in Vinyl mit einem schwarzen Eschen-Finish gehüllt – genau wie fast jeder andere Budget-Lautsprecher, der jemals hergestellt wurde. Zu den Treibern gehören ein 1-Zoll-Hochtöner mit Seidenkalotte, ein 6,5-Zoll-Konus-Tieftöner aus Verbundwerkstoff (dh Papier) und zwei 6,5-Zoll-Passivradiatoren, die von vorne mit dem Tieftöner identisch aussehen. Auf der Rückseite gibt es nur einen Satz Fünf-Wege-Bindungspfosten. Das Gehäuse besteht aus relativ dünnem MDF (es gibt ein resonantes Klirren, wenn es mit einem Fingerknöchel klopft), aber es scheint innen ziemlich gut verstrebt zu sein.

Michael Greco, Global Brand Director von Polk, betonte mir gegenüber, dass das Unternehmen nicht „gespart” habe, indem es die Frequenzweiche auf nur ein paar Komponenten reduziert habe, worüber ich mich in vielen Rezensionen von Budget-Lautsprechern beschwert habe. Ich bestätigte dies, indem ich die Rückwand abknallte und eine Frequenzweiche mit zwei Kondensatoren, zwei Drosseln und zwei Widerständen fand; Eine Spur der Schaltung und meine späteren Messungen deuten darauf hin, dass die elektrische Flankensteilheit sowohl am Tieftöner als auch am Hochtöner zweiter Ordnung (12 dB/Oktave) entspricht. Das ist ungefähr das, was ich mir von einem solchen Lautsprecher erhofft hatte.

Wenn Sie Ihren T50s erweitern möchten, um ein vollständiges Heimkinosystem zu bauen, bietet Polk auch den T30-Regallautsprecher für 99 US-Dollar und den T30-Center-Lautsprecher für 129 US-Dollar an.

Ich habe die Polk Audio T50 Tower hauptsächlich mit meinem Denon AVR- 2809CI
AV-Receiver verwendet, aber auch mit meinem üblichen Referenzsystem, das einen Classé Audio CA-2300-Verstärker und einen CP-800-Vorverstärker/DAC enthält. Für pegelangepasste Vergleiche mit anderen Lautsprechern habe ich meinen Audio by Van Alstine AVA ABX Switcher verwendet.

Bei der Einrichtung gibt es nicht viel zu tun. Der T50 wird komplett montiert geliefert und enthält keine Bodenspikes, also habe ich sie einfach heruntergelassen, sie mit den Zehen auf meinen Hörstuhl gerichtet, die Gitter abgenommen und zugehört.

Leistung
Normalerweise beginne ich meine Tower-Lautsprecher-Tests mit Musik und wechsle dann gegen Ende meiner Tests zu Filmen. Beim Polk T50 habe ich es genau umgekehrt gemacht, weil ich den Herbst damit verbracht habe, viel zu reisen – und wenn ich eine Weile unterwegs bin, fühlt sich nichts so entspannend an, wie sich hinzusetzen, um einen Film zu schauen mein Samsung -Projektor (eines der alten Joe-Kane-Modelle) und ein gutes Audiosystem. Dass Filme für mich entspannender sind, hat einen guten Grund: Bei Musik höre ich viel tiefer zu, fange an, in den Stapeln von LPs zu wühlen, die ich auf Tauschbörsen und in gebrauchten Plattenläden gefunden habe, und vielleicht schnappe ich mir sogar meinen Bass und lege los Hebelinien und Licks. Bei Filmen öffne ich ein Bier, mache Popcorn auf, lehne mich zurück und bewege mich mindestens 90 Minuten lang kaum.

Mit dem T50s in meinem System war es einfach, die Filme zu genießen und nicht an den Ton zu denken. Ich habe Fury, den Brad Pitt WWII-Panzerfilm, zum Teil gesehen, weil ich dachte, dass die zahlreichen Explosionen der 75-mm-Patronen der Panzer den einzigen 6,5-Zoll-Tieftöner des T50 strapazieren würden, aber nein … die Lautsprecher haben die Bestrafung gut überstanden, sogar mit der Lautstärke an meinem Denon-Receiver auf +3 dB hochgekurbelt. Noch wichtiger war jedoch, dass ich den natürlichen Klang und die Klarheit der Dialoge liebte. Mit einer Einschränkung, die ich weiter unten erörtern werde, scheint der T50 der Aufgabe von Slam-Bang-Heimkino-Sound durchaus gewachsen zu sein.

Ich musste dreimal „Matte Kudasai” von der LP Levin Brothers spielen, um all die guten Sachen mitzubekommen, die passierten. Das Beste von allem war die Abbildung auf dem Schlagzeug. Ich habe wirklich das Gefühl für die Drumsticks auf dem Snare-Fell und den Becken bekommen, und die gelegentlichen Akzente von Chimes und Shakers wurden so perfekt und präzise zwischen den Lautsprechern abgebildet, wie sie nur sein konnten. Pete Levins Klavier erstreckte sich von Lautsprecher zu Lautsprecher, was mir das Gefühl gab, die einzelnen Teile des Instruments von einem Ende zum anderen zu hören und ihre eigenen kleinen Teile zum Klang beizutragen. Ich fragte mich, wie es diesen Lautsprechern ergehen würde, wenn Sie sie in ein schickes Furnier kleiden, sie zum Rocky Mountain Audio Fest bringen und sie für 1.000 Dollar pro Paar anbieten würden. Ich wette, sie würden als das beste Schnäppchen auf der Messe gepriesen werden, selbst wenn sie etwa das Vierfache ihres Preises kosten.

„Lone Prairie” des Jazzgitarristen Corey Christiansen ist eine studiotauglichere, glattere Aufnahme als das Album der Levin Brothers, daher haben mich seine Drum-Tracks nicht so geblendet. Aber trotzdem klang es durch die Polk T50s solide. Der Bass und die Bassdrum klangen beide ziemlich perfekt definiert, und damit meine ich, dass sie straff waren, aber nicht den übermäßigen, unnatürlichen Druck hatten, den ich von einigen Subwoofern und Standlautsprechern höre. Das E-Piano (oder die digitale Simulation des E-Pianos) und die E-Gitarre hatten ein großartiges Gefühl für Studiohall – damit meine ich elektronischen Hall, der separat (oder zumindest anders) auf jedes Instrument angewendet wurde, um ihm ein eigenes Raumgefühl zu verleihen. (Puristen mögen spotten, aber ich liebe diesen Sound, seit ich ihn in den 1970er Jahren zum ersten Mal auf CTI-Jazz-Platten gehört habe.) Anstatt sich über die Klangbühne zu erstrecken oder den Raum zu füllen, Das E-Piano nahm seinen eigenen Platz links von der Klangbühne ein, fast so, als wäre es in einem eigenen kleinen Raum. Es braucht einen guten Lautsprecher – und vor allem einen guten Hochtöner – um diese Feinheiten des Raums zu reproduzieren. (Übrigens, der Link hier führt zu einer Live-Performance, nicht zur Studioversion.)

Die LP Viscera der norwegischen Folk/Avantgarde-Sängerin Jenny Hval ist zu einer der beliebtesten Seiten geworden, wenn Sie spektakuläre Bilder, Räumlichkeit und Genitalien-besessene NSFW-Texte hören möchten. Der T50 hat gute Arbeit geleistet, um das einzigartige Gefühl von Klangraum einzufangen, das Hval auf dieser Platte geschaffen hat. Auf „Portrait of the Young Girl as an Artist” porträtierten die T50s präzise die Kontraste zwischen Hvals hallgetränkter Stimme, dem ätherischen Bild der noch stärker hallgetränkten Tom Toms in der Ferne und dem scheinbaren Sound eines Spielzeugklaviers als käme es vom anderen Ende einer 50 Fuß langen Betonröhre – fast wie die Hintergrundmusik aus dem Fernsehklassiker „Rudolph the Red-Nosed Reindeer”, neu interpretiert von einem elfischen Folksänger auf LSD. Ich habe noch spektakulärere und überzeugendere Präsentationen dieses Materials gehört, aber das war groß,

Ich weiß, ich weiß: Ich begehe die allzu häufige Sünde des Audioschreibers, der nur über obskure und/oder seltsame Musik spricht. Lasst uns also spielen, was manche für die beste Pop-Platte aller Zeiten halten: Big Star’s #1 Record. Glücklicherweise funktioniert der T50 mit dieser Art von Musik mindestens so gut wie mit seltsamen Sachen, die Spielzeugklaviere verwenden. „Thirteen”, die wunderschöne Akustiknummer der Power-Pop-Pioniere, klingt durch den T50 so neutral und farblos wie durch fast alles … und sicherlich besser als die meisten Kopfhörer, auf denen ich diese Melodie normalerweise höre (in 256-Kbps MP3 von meinem Handy).

Klicken Sie auf Seite zwei für Messungen, die Kehrseite, Vergleich & Wettbewerb und Fazit…

Messungen
Hier sind die Messungen für den Polk T50-Lautsprecher (klicken Sie auf jedes Diagramm, um es in einem größeren Fenster anzuzeigen).

Auf Achse: ±3,6 dB von 37 Hz bis 20 kHz
Durchschnitt 30° horizontal: ±3,9 dB von 37 Hz bis 20 kHz
Durchschnitt 15° vertikal/horizontal: ±3,6 dB von 37 Hz bis 20kHz

Impedanz
min. 4,0 Ohm/200 Hz/-6, nominal sechs Ohm

Empfindlichkeit (2,83 Volt/1 Meter, echofrei)
86,0 dB

Das erste Diagramm zeigt den Frequenzgang des Polk T50; die zweite zeigt die Impedanz. Für den Frequenzgang werden drei Messungen gezeigt: bei 0° auf der Achse (blaue Kurve); ein Mittelwert der Antworten bei 0, ±10, ±20° und ±30° außeraxial horizontal (grüne Kurve); und ein Durchschnitt der Reaktionen bei 0, ±15° horizontal und ±15° vertikal (rote Kurve). Ich halte die 0°-Kurven auf der Achse und die horizontalen 0°-30°-Kurven für die wichtigsten. Idealerweise sollte ersterer mehr oder weniger flach sein und letzterer sollte gleich aussehen, sich aber mit zunehmender Frequenz leicht nach unten neigen.

Abgesehen von ein paar etwa eine halbe Oktave breiten Reaktionsspitzen (zentriert bei 930 Hz und 13 kHz) misst der T50 ziemlich flach. Ich habe die Mittenspitze beim Hören nicht bemerkt, wahrscheinlich weil sie ziemlich schmal ist, aber ich habe anscheinend die erhöhten oberen Höhen bemerkt, wie Sie unten lesen werden. Die außeraxiale Reaktion in der horizontalen Ebene gehört zu den beständigsten, die ich je gesehen habe, wobei sich das Ergebnis bei ±30° kaum vom 0°-Ergebnis unterscheidet und das Ergebnis bei ±60° keine Anomalien außer der erwarteten Hochfrequenz zeigt Roll-Off bei großen Off-Axis-Winkeln. Die vertikale Reaktion außerhalb der Achse ist ebenfalls ausgezeichnet. Die Basswiedergabe geht bis auf etwa 37 Hz herunter, was für einen so kleinen Turm beeindruckend ist, insbesondere für einen mit nur einem relativ kleinen aktiven Woofer. Das Gitter hat einen milden, aber wahrnehmbaren Effekt und verursacht einen sehr schmalen Einbruch von -5 dB bei 3.

Die Impedanz des T50 ist für einen erschwinglichen, relativ kleinen Lautsprecher etwas zu niedrig, und seine Empfindlichkeit ist mit 86,0 dB gerade noch in Ordnung (gemessen auf einem Meter mit einem 2,83-Volt-Signal, gemittelt von 300 Hz bis 3 kHz). Trotzdem sollte jeder Empfänger in der Lage sein, ihn auf laute Pegel zu treiben. Vielleicht nicht die beste Wahl für einen dieser kleinen 10-Watt-pro-Kanal-Class-D-Verstärker im Korbgehäuse, aber selbst das sollte Sie dB-weise in die hohen 90er bringen, vorausgesetzt, der Verstärker erreicht tatsächlich seine Nennleistung.

So habe ich die Messungen durchgeführt. Ich habe die Frequenzgänge mit einem Audiomatica Clio FW 10 Audioanalysator mit dem MIC-01 Messmikrofon gemessen und den Lautsprecher mit einem Outlaw Model 2200 Verstärker angesteuert. Ich habe quasi-reflexionsarme Technik verwendet, um die akustischen Effekte von umgebenden Objekten zu entfernen. Der T50 wurde auf einem 33-Zoll-Ständer (84 cm) aufgestellt. Das Mikrofon wurde in einem Abstand von einem Meter auf Höhe des Hochtöners platziert, und zwischen dem Lautsprecher und dem Mikrofon wurde ein Haufen Jeansisolierung auf den Boden gelegt, um Bodenreflexionen zu absorbieren und die Genauigkeit der Messung bei niedrigen Frequenzen zu verbessern. Die Basswiedergabe wurde durch Nahmikrofonierung und Summierung der Reaktionen des Woofers und der Passivstrahler gemessen, was ich mit der Groundplane-Technik mit dem Mikrofon auf dem Boden zwei Meter vor dem Lautsprecher bestätigte. Quasi-reflexionsfreie Ergebnisse wurden auf 1/12-Oktave geglättet, Ground-Plane-Ergebnisse auf 1/6-Oktave. Die Messungen wurden ohne Gitter durchgeführt, sofern nicht anders angegeben. Die Nachbearbeitung erfolgte mit der Analysesoftware LinearX LMS.

Der Nachteil
Ich war überrascht zu hören, dass der Woofer des Polk T50 zwar nicht am Kanonenfeuer von Fury erstickte, aber mit der Kickdrum auf dem Whiplash-Trailer zu kämpfen hatte, der ebenfalls auf derselben Disc enthalten war. Der Woofer und die Passivstrahler verzerrten oder klapperten nicht offensichtlich, aber sie klangen komprimiert und betont, als würden sie mir in ihrer eigenen kleinen Lautsprechertreibersprache sagen, dass ich es wirklich tun musste, wenn ich solche Sachen spielen wollte einen Subwoofer anschließen.

Ebenso hatte das Bass-Solo auf „Streets of Laredo” bei mir den gleichen Effekt. Die T50 haben es gehandhabt, aber sie mochten es nicht; Auf den Spitzen komprimierten sie und bekamen eine harmonische Gesamtverzerrung von ein paar Prozent. Es ist also in Ordnung, den T50 ohne Subwoofer zu verwenden, solange Sie ihn nicht oft mit herausforderndem Material treffen. Wenn Sie darauf bestehen, EDM- oder Pfeifenorgelmusik zu spielen, sollten Sie sich einen Subwoofer und einen Hochpassfilter für den T50s bei 60 oder 80 Hz zulegen. Das System spielt lauter und klingt besser.

Hier ist ein weiterer potenzieller Nachteil, der jedoch von Ihrem Geschmack abhängt: Die obere Oktave der Höhen des Polk T50 klingt etwas erhöht. Da die Ansprache in den meisten Höhenbereichen allgemein flach und neutral klingt, ist mir dies selten aufgefallen. Aber bei Aufnahmen mit vielen hochfrequenten Inhalten – wie den Becken und Percussion auf der Levin Brothers LP – klangen die T50s nur ein Haar hell. Einige Audiophile bevorzugen jedoch diese Art der Reaktion.

Vergleich und Konkurrenz
Wie ich in der Einleitung angedeutet habe, hat das Polk Audio T50 wirklich nicht viel Konkurrenz; Es gibt einfach nicht viele Standlautsprecher in dieser Preisklasse, die darauf ausgelegt sind, hochwertigen Klang zu liefern.

Es ist ziemlich offensichtlich, dass Polk es mit dem T50 auf den SP-FS52 von Pioneer abgesehen hat, der von Andrew Jones entworfene Turm für jeweils 129 US-Dollar. Der große Unterschied besteht darin, dass der SP-FS52 drei 5,25-Zoll-Tieftöner in einem Ported-Gehäuse hat, im Gegensatz zum 6,5-Zoll-Tieftöner und den passiven Strahlern des T50. Ich hatte den SP-FS52 nicht zur Hand, aber ich habe ihn gehört; Basierend auf meinem bei weitem nicht perfekten akustischen Gedächtnis würde ich sagen, dass die Neutralität und Streuung beider ziemlich nahe beieinander liegen (und beide sind für den Preis mehr als ausgezeichnet) und dass der T50 möglicherweise etwas mehr Schwung im Bass hat. Ich hätte erwartet, dass der größere Woofer des T50 eine leichte Verzerrung durch „hohle Hände” erzeugen würde, insbesondere im Vergleich zum kleineren Woofer des SP-FS52, aber nein: Der T50 weist keine Spur von hohlen Händen auf und ist hervorragend ab -Achsenmessungen zeigen warum. Ich habe keine Maße für den SP-FS52, aber ich habe sie für seinen kleinen Bruder, den SP-BS22,

Hier ist noch etwas, das für einige wichtig sein könnte: Pioneer bietet einen zusätzlichen Atmos-kompatiblen Lautsprecher an, den SP-T22A-LR für 199 US-Dollar pro Paar, der für die Verwendung mit dem SP-FS52 und anderen Pioneer-Lautsprechern entwickelt wurde. Polk hat keine Pläne für einen Atmos-kompatiblen Lautsprecher als Ergänzung zum T50 angekündigt.

Elac hat den F5-Tower für jeweils 279 US-Dollar, der wie der Pioneer SP-FS52 drei 5,25-Zoll-Tieftöner hat. Beim letzten Rocky Mountain Audio Fest klang es wirklich gut, aber das reicht mir nicht, um darüber zu spekulieren, wie es im Vergleich zum T50 abschneidet.

Obwohl meine üblichen Referenzlautsprecher, der Revel Performa2 F206, etwa das 14-fache des Preises des T50 kosten, ist dies mein Referenzlautsprecher, also habe ich ihn mit dem T50 verglichen. Was ich hörte, war ziemlich erstaunlich: ein Unterschied in der Qualität, aber nicht im Charakter. Beide Lautsprecher haben eine breite Streuung mit wenig Färbung; präzise, ​​realistische Stereoabbildung; und keine Tendenz, irgendetwas in den Filmen oder der Musik, die Sie hören, zu übertreiben. Trotzdem schlägt der F206 den T50 in fast jeder Hinsicht. Es spielt ohne Anstrengung lauter, seine Mitten und Höhen klingen weicher und offener, und im Klangspektrum des F206 (zumindest über 100 Hz) gibt es nichts, was erhöht klingt. Den F206 mit dem T50 zu vergleichen ist, als würde man einen sehr guten College-Trompeter mit Wynton Marsalis vergleichen. Beide machen das Gleiche, aber der F206 und Wynton Marsalis machen es besser.

Fazit
Der Polk Audio T50 ist einfach ein großartiger Lautsprecher. Bei seinem Preis kann er nicht alles leisten, was ein gut gestalteter Lautsprecher für 2.000 US-Dollar pro Paar leisten kann, aber er kann das meiste. Ein Paar T50 mit einem guten kleinen Stereo-Receiver wie dem Onkyo TX-8020 würde jeden drahtlosen Lautsprecher und jede Soundbar umhauen, für eine Gesamtinvestition von weniger als 500 US-Dollar. Fügen Sie einen guten Plattenspieler wie den Pro-Ject Essential II für 299 US-Dollar und einen anständigen DAC für 200 US-Dollar hinzu, und Sie hätten einen echten audiophilen Sound für 1.000 US-Dollar. Das ist eine schwer zu schlagende Kombination.