Amplificatore a sette canali Monoprice Monolith 7 recensito

Per l’umile recensore di elettronica, ci sono pochi momenti paragonabili a rompere il nastro su un nuovo prodotto e tirarlo fuori dalla scatola per la prima volta. In quel momento, esiste una quasi infinita di possibilità all’interno di quei confini di cartone e polistirolo. A meno che non si tratti di un aggiornamento minore a un prodotto con cui conosci già, non si può davvero dire cosa riserveranno le prossime settimane o mesi. Se il prodotto funziona bene, brilla un po’, il che è sempre divertente. Se si comporta sorprendentemente bene, quel bagliore è tanto più dolce. E se non è all’altezza delle aspettative, almeno puoi trarre conforto dal fatto che hai risparmiato qualche dollaro ai tuoi lettori. Il fatto è, però, che quando ho tolto dalla confezione il nuovo amplificatore home theater Monolith 7 da $ 1.499 di Monoprice, non ho sentito niente di tutto ciò.

Sapevo in quel momento che, indipendentemente da come fosse andata la mia esperienza con l’amplificatore, mi stavo preparando per essere crocifisso nella sezione Commenti qui sotto. Perché ammettiamolo, se trovo che il Monolith 7 manchi in qualche modo, sono ovviamente un dingus elitario la cui stima di un prodotto è direttamente correlata al suo prezzo. E se lo trovo impeccabile (aspetta, fammi dare una rapida occhiata alla sezione Commenti della mia ultima recensione di Emotiva ), avrò rovinato la mia credibilità dando a questo CANE un punteggio così alto, e i lettori faranno fatica a prenderlo sul serio TUTTO quello che dico da questo punto in poi. Perché se mi piace, non c’è modo che io non sia sul libro paga di Monoprice, giusto?

Un’altra fonte di disagio è il fatto che si può facilmente vedere a un’ispezione ravvicinata che il Monolith 7 di Monoprice non è un design del tutto originale. Uno sguardo superficiale rivela più di una semplice somiglianza con l’amplificatore di potenza AT2007 di ATI. L’interruttore di alimentazione è lo stesso. Il modulo di ingresso dell’alimentazione è identico nella forma e nella posizione. Ignorando il frontalino, anche il loro telaio è sorprendentemente simile. E sarò dannato se riesco a distinguere le viscere dei due amplificatori in base alle immagini che ho visto di entrambi, a parte alcune piccole differenze.

Scava più a fondo e le somiglianze diventano ancora più sorprendenti. Le loro specifiche sono praticamente identiche: dal design in Classe AB e la potenza nominale di 200 watt per canale (con tutti e sette i canali pilotati, da 20 Hz a 20 kHz, su otto ohm) al rapporto segnale-rumore (maggiore di 120 dB al di sotto potenza nominale FTC a larghezza di banda completa, ponderata A) alla loro distorsione armonica totale ("Inferiore allo 0,03 percento alla massima potenza nominale FTC" e "Inferiore allo 0,005 percento alla massima potenza EIA a 1 kHz") alla distorsione di intermodulazione ("Inferiore a 0,03 percento a piena potenza FTC nominale" e "Meno dello 0,005 percento a piena potenza EIA a 1 kHz). Anche la verbosità delle specifiche è identica e solo due decimi di libbra distingue queste bestie da 93 libbre in termini di peso riportato. Il design dell’alimentatore è lo stesso. I loro trasformatori toroidali hanno lo stesso aspetto. La loro funzione di avvio senza colpi è la stessa. I loro circuiti stampati? Ti sfido a distinguere l’uno dall’altro. Anche i caratteri e i simboli sul retro degli amplificatori sono identici sotto molti aspetti.

Dati i precedenti problemi legali di Monoprice (alias Energy Take Classic Kerfuffle del 2013), tutto quanto sopra potrebbe sollevare un sopracciglio o due, ma considera questo: ATI ha una lunga storia nella produzione di amplificatori per altri produttori. In effetti, l’Outlaw Model 7700, noto per essere il risultato di una partnership tra ATI e Outlaw, è anche una stretta corrispondenza sia con l’AT2007 che con il Monoprice Monolith 7 in termini di estetica e specifiche. La differenza principale è che gli amplificatori ATI e Outlaw sono completamente bilanciati, mentre l’amplificatore Monoprice è single-ended. Questo da solo indica alcune differenze interne significative e potrebbe spiegare una parte significativa della differenza di prezzo tra di loro.

Monoprice riporta anche che il Monolith 7 è "progettato, progettato, testato e assemblato negli Stati Uniti", che è esattamente una parola e una virgola di distanza dalla garanzia di ATI del pedigree dei propri amplificatori.

Quindi prendi tutto questo per quello che vuoi.

Il collegamento
La mancanza di ingressi bilanciati del Monolith 7 non è l’unica differenza che vediamo mentre ci spostiamo sul pannello posteriore, sebbene sia la più significativa. Il Monolith 7 include anche una massa del telaio (nel caso in cui si verifichino problemi di ronzio del terreno, cosa che non ho mai fatto), appena sotto il suo ingresso di trigger da 3,5 mm. Comodamente, c’è anche un cavo da 3,5 mm incluso nella confezione con l’amplificatore. Non c’è, d’altra parte, un interruttore a levetta per selezionare tra lo standby manuale e l’operazione di attivazione. Si scopre che non è necessario. Se colleghi il cavo da 3,5 mm e imposti un trigger nei menu del tuo preamplificatore, l’amplificatore esce ed entra in modalità standby senza ulteriori richieste quando accendi il sistema.

I terminali di rilegatura del Monolith 7, sebbene esteticamente un po’ diversi da quelli di ATI, funzionano più o meno allo stesso modo, vale a dire, se si opta per una connessione a filo nudo, è necessario instradare il filo sotto e nella base a cui si trovano i terminali di rilegatura sono montati. Ho tirato fuori del cavo dell’altoparlante di riserva per testare le connessioni e ho trovato il processo un po’ ingombrante con l’amplificatore già installato nel mio rack. Se stai usando spine a banana come me (nel mio caso, cavi per altoparlanti Straight Wire Encore II pre-terminati, per l’esattezza), è semplicemente una questione di collegarli. La vestibilità è aderente e sicura, richiede uno strattone deliberato per scollega un cavo, ma non così tanto da correre il rischio di danneggiarlo.

Lo stesso vale per il settetto di ingressi RCA, a cui ho collegato il mio bundle personalizzato di cavi audio Straight Wire Encore II, insieme a una coppia stereo aggiuntiva (poiché il bundle contiene solo cinque interconnessioni). Ho quindi aggiunto un paio di diffusori da scaffale Aperion Audio Intimus 5B alla mia configurazione di diffusori Paradigm Studio 5.1 esistente per completare il sistema. 7.1 non aggiunge nulla alla mia stanza, dal punto di vista sonoro, ma mi ha permesso di testare il Monolith 7 a pieno carico.

Con una serie completa di altoparlanti collegati all’amplificatore, ho quindi eseguito Dirac sul mio preamplificatore Emotiva XMC-1 per tenere conto dei due altoparlanti aggiuntivi. Ho impostato la frequenza massima dell’EQ un po’ più bassa di quella che farei normalmente, intorno ai 400 Hz, nel tentativo di affrontare alcuni problemi con le onde stazionarie senza modificare il suono del resto dello spettro udibile.

Prestazione
Mi piacerebbe dirti che ho riflettuto molto sulla prima traccia che ho alimentato con il Monolith 7, ma in realtà è stato un po’ un incidente fortunato. Come molti di voi, sono sicuro che nelle ultime settimane ho ascoltato Prince senza sosta e il disco nel mio OPPO BDP-103 era l’album Love Symbol di Prince & the New Power Generation (Paisley Park Records ). Onestamente, la canzone "7" mi ha detto praticamente tutto ciò che dovevo sapere su questo amplificatore. Alzata al cielo (molto al di sopra del livello di riferimento, se devo essere onesto), l’introduzione semi-a cappella pesante di riverbero, pesantemente sovraincisa, risuonava con assoluta chiarezza, meravigliosa neutralità e tutti i dettagli che potresti mai sperare per. Sono incline a dire che il palcoscenico sonoro forse non era così profondo e avvolgente come sono abituato a sentire dal mio amplificatore multicanale Anthem A5 di riferimento, ma per essere schietto, questo è un confronto molto soggettivo. Non posso A/B direttamente sugli amplificatori e, essendo la memoria uditiva quella che è, sono più che disposto ad ammettere che potrebbe essere solo la mia immaginazione.

Ciò che non è affatto discutibile, tuttavia, è che il Monolith 7 si pavoneggia davvero con un’incredibile gamma dinamica e un’eccezionale risposta ai transienti, come dimostra la sua gestione non solo degli elementi percussivi minori che punteggiano l’introduzione, ma anche dell’hard- colpi di scena che accompagnano i versi della canzone.

Per quanto impressionante fosse, tuttavia, non mi sentivo davvero come se "7" fosse il miglior test della capacità di pugno del Monolith 7, quindi ho inserito la mia copia DVD-Audio del debutto dei Blue Man Group, Audio (Virgin Records ), e sono passati a "Klein Mandelbrot" verso la fine del disco. La canzone inizia abbastanza dolcemente, con poco in termini di output sonoro o dinamica. Tuttavia, una volta che entra in sesta marcia intorno al minuto, è un fantastico test della capacità di un amplificatore (o di un altoparlante) di battere. In effetti, ho inviato amplificatori in clipping e ho fatto saltare gli altoparlanti con questa canzone in due diverse occasioni. Ma il Monolith 7 ha preso tutta la sua magnificenza (di nuovo, anche quando è stato spinto molto al di sopra dei livelli di ascolto di riferimento) e ha chiesto di più.

E lo ha fatto senza la minima perdita di dettagli. L’interruzione che inizia intorno alle 4:50 è piena di piccole sfumature, come colpi di batteria leggermente insoliti, che rivelano la capacità dell’amplificatore di applicare un tocco delicato anche quando sta facendo un lavoro davvero pesante. Inoltre, la canzone martella davvero ogni canale, contemporaneamente, cosa che anche le colonne sonore dei film d’azione più aggressive non fanno. Eppure mai una volta il Monolith 7 ha vacillato o è entrato in modalità di protezione dai guasti.

Mentre il Blue Man Group fa uno sprint diabolico, ho deciso di mettere alla prova il Monolith in una situazione di maratona con un altro disco che è noto per aver cancellato positivamente gli amplificatori: la versione Blu-ray di IMAX: Super Speedway, il Mach II Edizione Speciale (Image Entertainment). Non metterò in luce nessun capitolo in particolare qui perché il film contiene una gran quantità di scene di auto Indy ruggenti e urlanti che masticano asfalto a velocità superiori a 200 miglia orarie.

Ho riportato il volume ai livelli di riferimento qui perché: 1) non sono un mostro; 2) Non possiedo il Monolith 7; e 3) aspetta, cosa? Potresti parlare un po’? Onestamente, anche a livelli di riferimento, stare seduto nella stanza era quasi più di quanto potessi tollerare poiché ogni canale sparava su tutte le bombole per lunghi periodi di tempo. In mezzo a tutto il ruggito, ci sono momenti in cui le auto passano su chiazze fresche dell’asfalto, che invia onde d’urto martellanti attraverso il frastuono (e la mia tana!). Anche in questi casi, l’amplificatore Monoprice ha resistito come un campione. Nel frattempo, ha trasmesso tutta la narrazione di Paul Newman con assoluta neutralità e senza un accenno di nervosismo.

Il
rovescio della medaglia Se c’è un osso importante da scegliere con il Monoprice Monolith 7, è quello che ho già menzionato sopra: la mancanza di ingressi XLR bilanciati. Per me, questo non è un problema significativo, dal momento che mi affido comunque a cavi RCA da mezzo metro nel mio sistema di riferimento. Tuttavia, se hai problemi con il rumore della linea elettrica o l’inferenza RF, o se il tuo amplificatore è a più di pochi metri dal tuo preamplificatore, questo potrebbe essere motivo di preoccupazione.

A parte questo, gli unici aspetti negativi che posso trovare sono che, grazie al suo design in Classe AB, il Monolith 7 è un grande mostro pesante di un amplificatore, e funziona un po’ tostato. È ben ventilato, però; quindi, finché gli dai spazio per respirare, dovrebbe andare perfettamente bene.

Confronto e concorrenza
Se stai cercando un amplificatore di potenza multicanale conveniente, solido come una roccia, non credo sia un grande shock che la mia prima scelta alternativa sia l’XPA Gen3 modulare di Emotiva. Caricato con sette canali, l’XPA Gen3 costa un po’ di più, a $ 1.899, ma aggiunge ingressi bilanciati, un’uscita trigger e un fusibile facilmente accessibile. Le specifiche nominali, soprattutto in termini di potenza in uscita, sono abbastanza simili tra i due amplificatori

Il modello 7700 di Outlaw è forse un concorrente più vicino in termini di design generale (per tutti i motivi spiegati sopra). Aggiunge ingressi bilanciati ma ha un prezzo adesivo di $ 2.149.

Conclusione
Per dirla senza mezzi termini, ci saranno persone che respingono l’amplificatore a sette canali Monolith 7 semplicemente perché porta il moniker Monoprice. E davvero, va bene. Questo è un territorio piuttosto nuovo per l’azienda e penso che tu abbia tutte le ragioni per avvicinarti all’amplificatore con un certo scetticismo. Dirò semplicemente che, nelle settimane trascorse con esso, non ho avuto un solo problema con il Monolith 7. In effetti, mi ha completamente stupito con la sua trasparenza, neutralità, risposta transitoria e la sua capacità di HULK SMASH per una dinamica incredibile.

Non posso, d’altra parte, confrontarlo fianco a fianco con l’amplificatore che somiglia così da vicino: l’AT2007 di ATI. Detto questo, se fossi sul mercato per un nuovo amplificatore a sette canali, non c’è dubbio che il Monolith 7 sarebbe nella mia lista molto, molto breve di potenziali scelte. In termini di valore, è un prodotto a cinque stelle se mai ne ho sentito uno. E dato il suo prezzo, se potessi gli darei sei stelle per le prestazioni.

L’unica domanda che rimane è se ci vorrà o meno una leccata e continuerà a ticchettare per gli anni a venire. Dato ciò che possiamo dedurre sul suo produttore da tutte le prove disponibili (il suo design, i suoi componenti, il suo fattore di forma e persino il suo luogo di origine), penso che sia lecito ritenere che la longevità sarà un altro dei suoi punti di forza.