Diffusore da scaffale Polk Audio Legend Series L100 recensito

In superficie, la piccola libreria L100 di Polk Audio potrebbe sembrare l’offerta meno interessante nella nuova gamma Legend Series dell’azienda. Questo è particolarmente vero se si considera che l’estremità superiore della gamma, l’L800, include il ritorno di tecnologie Polk distintive come Stereo Dimensional Array. Diamine, l’L100 non è nemmeno compatibile con il modulo di altezza della serie Legend della linea, che aggiunge un elemento di fuoco all’L600 e al già citato L800.

Ma non scartare questo prodigio compatto. Anche se l’L100 potrebbe non essere così potente in termini di magia come i suoi fratelli maggiori, è comunque rappresentativo della filosofia di design che è entrata nella gamma generale della serie Legend. A $ 1.199 al paio, l’L100 vanta lo stesso Tweeter Pinnacle del resto della famiglia: un radiatore ad anello da un pollice di nuova concezione che estende la risposta in frequenza dell’altoparlante fino a 38.000 Hz (± 3 dB). Questo diffusore a due vie presenta anche una versione da 5,25 pollici del driver Turbine Cone presente in tutta la linea, che è essenzialmente un woofer con anima in schiuma con sporgenze a spirale modellate che migliorano la rigidità del driver senza aggiungere massa.

Per vedere le caratteristiche più belle dell’L100, tuttavia, direi che è necessario girare il cabinet alto 13,64 pollici, largo 7,78 pollici e profondo 11,29 pollici e dare un’occhiata al suo fondoschiena. Lì troverai ciò che Polk chiama Enhanced Power Port, che è qualcosa di familiare per i fan di Polk (l’LSiM703, per il quale l’L100 potrebbe essere considerato un sostituto, vantava una struttura simile).

Toccheremo un po’ l’Enhanced Power Port nella sezione Collegamento, quindi non mi soffermerò molto su di esso qui nell’introduzione, ma in breve, inserisce effettivamente un cono (o una sorta di anti-imbuto, se lo farai) nella bocca della porta di apertura posteriore dell’altoparlante per favorire il flusso d’aria laminare. Ha anche l’effetto collaterale di disperdere il suono trasferito parallelamente alla superficie posteriore dell’altoparlante, il che cambia il modo in cui L100 interagisce con la stanza.

Una cosa che vale la pena sottolineare è che la Enhanced Power Port si aggiunge alla profondità degli altoparlanti, rappresentando circa un pollice e mezzo dei suoi 11,29 pollici dalla parte anteriore a quella posteriore. Poco fa, secondo me, per togliere l’elegante semplicità dell’altoparlante, che è disponibile a scelta tra impiallacciatura di frassino nero o noce marrone (quest’ultimo l’ho visto solo in foto e al CEDIA Expo, in quanto i miei campioni di recensione erano finiti nel primo. Ma dati i miei druther, preferirei di gran lunga il noce marrone).

L’L100 è inoltre dotato di una griglia fissata magneticamente che secondo Polk è stata progettata tenendo conto della minima interferenza sonora. Devo ammettere che non ho sempre una forte preferenza in un modo o nell’altro per le griglie accese o spente, ma penso che mostrare l’L100 nel suo insieme faccia molto per spostare l’enfasi estetica più verso l’elegante e meno verso la parte più semplice dello spettro del design. Apprezzo l’aspetto del tweeter ad anello, così come il design a vortice del cono della turbina.

A differenza del resto del cabinet, tuttavia, la facciata anteriore dell’altoparlante sfoggia una finitura molto lucida, quindi ciò potrebbe influenzare maggiormente la tua opinione verso le griglie, specialmente se hai intenzione di utilizzare questo altoparlante nella parte anteriore di un AV configurare e avere qualsiasi luce ambientale vagante da dietro di cui preoccuparsi. La finitura che circonda i piloti è quasi speculare nella sua capacità di riflettere la luce, che potrebbe fungere da distrazione. Inoltre, oltre a proteggere i driver stessi, la griglia in questo caso fornisce un piccolo livello di protezione dal phase plug del tweeter, che è un picchiettio dall’aspetto pericoloso nel mezzo del tweeter ad anello.

Tuttavia, le griglie si accendono e scivolano via così facilmente che non è certo una seccatura sperimentare e vedere quale opzione funziona meglio nel tuo ambiente di ascolto/visione.

Il collegamento
Come ho accennato sopra, l’L100 rappresenta per me un interessante risolutore di problemi. La mia stanza di ascolto a due canali è anche il mio ufficio a casa. È qui che faccio la maggior parte dei miei test sia per gli altoparlanti da scaffale che per quelli a torre (quelli che vengono in coppia stereo, ovviamente; i sistemi surround completi vanno in una delle sale multimediali). Ciò si traduce in alloggi piuttosto angusti, però. Per dare ai diffusori, specialmente a quelli posteriori, abbastanza spazio per respirare, normalmente devo posizionarli davanti al paio di scaffali corti nella stanza. Il che mette la mia posizione di ascolto principale un po’ più vicina alla parete posteriore della stanza di quanto mi senta a mio agio. È un compromesso necessario, tuttavia, anche per gli altoparlanti da scaffale (che normalmente sono montato su supporto), perché quegli scaffali non solo lasciano poco spazio per lo spazio aereo dietro un altoparlante,

L’unico diffusore da scaffale che abbia mai impiegato con successo come un vero diffusore da scaffale in questa stanza è stato il già citato Polk LSiM703, in gran parte grazie alla sua porta di alimentazione. Quindi, dopo aver disimballato la coppia di L100, li ho immediatamente fatti cadere su quegli scaffali, a circa sei pollici tra loro e il muro dietro, con l’intento di portarli giù e fuori nella stanza su supporti se non suonavano al meglio.

Normalmente, per tale posizionamento, userei anche un paio di cuscinetti isolanti Auralex (in una configurazione piatta), ma sollevando gli L100 e dando loro un buon colpo, ho trovato i cabinet incredibilmente inerti, quindi ho saltato i pad ma li teneva vicini nel caso ce ne fosse bisogno. Avviso spoiler: non lo erano.

Un’altra cosa degna di nota riguardo al collegamento per l’L100 è che i suoi attacchi, sebbene belli, non seguono la spaziatura standard di 0,75 pollici. Sono, piuttosto, separati da circa un pollice e mezzo al centro, il che non dovrebbe essere un problema se stai usando una connessione a filo nudo, forcelle o spine a banana singole (come me, per gentile concessione di i cavi per altoparlanti sensibili ELAC pre-terminati che ho usato durante questa recensione), ma che sicuramente non funzioneranno se stai utilizzando connettori a doppia banana o se i cavi dei tuoi altoparlanti sono alloggiati in un’unica guaina che non ti dà un molta flessibilità nel punto di connessione.

Altre apparecchiature utilizzate nel corso della mia valutazione includevano il mio amplificatore integrato Peachtree Audio Nova220SE, insieme al mio media Maingear Vybe e al PC da gioco con JRiver Media Center 20 (no, non ho aggiornato in un anno o tre). A volte ho anche aggiunto un RSL Speedwoofer 10S al mix, per dare all’L100 un po’ di rinforzo extra nella parte inferiore.

Prestazioni
Se l’L100 avesse bisogno di quell’aiuto in più nelle basse frequenze dipendeva davvero dal tipo di musica che stavo ascoltando. L’altoparlante ha una risposta in frequenza totale fino a 43 Hz, ma Polk riporta un punto di -3dB di 57Hz, che è proprio in linea con la mia esperienza. In altre parole, non otterrai davvero molta energia utilizzabile al di sotto dei 60 Hz, ma è un po’ più bassa di quanto avrei immaginato durante la mia prima ispezione visiva degli altoparlanti.

Al di sopra di quel punto, l’altoparlante è ammirevolmente neutro fino a quando non si arriva all’estremità superiore della gamma udibile, dove diventa un po’ più scattante e più in avanti. Anche in questo caso, a seconda del tipo di musica che gli dai da mangiare, questo può far suonare l’L100 un po’ brillante, specialmente a livelli di ascolto più alti, senza il vantaggio di un sub per rafforzare l’estremità inferiore.

"I Could Have Lied" dal seminale Blood Sugar Sex Magik dei Red Hot Chili Peppers (rip AIFF del CD originale del 1991) è un perfetto esempio di una traccia gestita magnificamente dalla coppia di L100 da sola, senza sub. Il modo in cui gli altoparlanti hanno trasmesso i toni, i timbri e le trame della delicata chitarra acustica di John Frusciante nell’introduzione è a dir poco coinvolgente, e quando la voce di Kiedis ha preso il sopravvento, c’era proprio questo meraviglioso senso di intimità e vita in ogni parola. Gli altoparlanti sono così rivelatori e dinamici, infatti, che puoi davvero sentire uno dei pochi (secondo me) difetti di mastering significativi di questo album: la compressione dinamica che accompagna l’introduzione del basso e della batteria intorno ai 49 secondi.

Ciò, tuttavia, fa ben poco per sminuire la bellezza di questo taglio, specialmente attraverso questi altoparlanti. Anche la linea di basso di Flea, che suona un po’ nel territorio della metà degli anni ’60, suona potente e autorevole attraverso i piccoli scaffali, lasciandomi senza nulla che un subwoofer avrebbe potuto fornire.

La traccia successiva dell’album, però, "Mellowship Slinky in B Major", beneficia sicuramente dell’aggiunta di un sub, nonostante il fatto che il basso non scenda significativamente più in profondità. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il basso in questo taglio è molto più pesante di attacco di quello di "I Could Have Lied".

Ad ogni modo, una cosa che ho notato, con o senza sottotitoli, è che le L100 offrono "Mellowship" con dettagli sontuosi. Piccoli elementi di sottofondo, come i giocosi noodles al pianoforte di Flea durante il ritornello, sono semplicemente meno oscurati e l’immagine e la messa in scena del suono sono favolose dall’inizio alla fine.

Sebbene l’intero album dei RHCP abbia mostrato un’eccellente messa in scena del suono attraverso gli L100, non ha davvero fornito ampie opportunità per una messa in scena del suono molto complessa. Per questo, mi sono rivolto ad alcuni Cake, iniziando prima con "The Guitar Man" dall’album Pressure Chief della band .

La voce un po’ più frizzante dell’L100 non ha alterato l’inimitabile voce di John McCrea in questa traccia, ma una cosa che ho notato è la natura positivamente olografica del palcoscenico sonoro, in particolare le linee Moog sdolcinate che permeano il mix.

Per una messa in scena del suono davvero strabiliante, però, mi sono rivolto a "Opera Singer" dall’album della band Comfort Eagle. Anche quando la voce di McCrea è raddoppiata nella seconda strofa, rimane ancora il centro solido del mix, la sua voce esiste come un groviglio che pende dietro il piano degli altoparlanti un piede o due, mentre la strumentazione si espande verso l’esterno e persino inoltrare. Quando arrivi a 2:10 e le trombe suonano davvero a tutta forza, quello che ti rimane con gli L100 è un palcoscenico sonoro scavato che si estende nella stanza, di sicuro, ma solo così si espande fino al bordo della stanza.

L’L100 ha anche fatto un lavoro fantastico con il download digitale del nuovo album dei Tool, Fear Inoculum, che, per essere onesti, non conosco neanche lontanamente quanto gli altri tagli qui citati. Ma l’ho già abbuffato abbastanza attraverso più sistemi audio per avere un buon senso del suo equilibrio tonale generale e così via. Con "Invincible" in particolare, sono rimasto particolarmente colpito dal modo in cui l’altoparlante ha gestito non solo la natura percussiva del riff di chitarra che dà il via alla traccia, ma anche la batteria che colpisce duramente che suona in circa un minuto e un-un- Ma quello che mi ha colpito di più è stato il modo in cui gli altoparlanti forniscono, e in effetti migliorano, la moltitudine di trame disparate dell’album. La musica mi è sembrata ricca e variamente tattile, per non dire incisiva e oh-così-in-faccia.

Davvero, l’unico posto in cui questi piccoli scaffali semplicemente non riuscivano a tenere il passo con la mia collezione di musica è stato quando mi sono allontanato dal pop e dal prog metal verso il territorio dell’R&B e dell’hip-hop. Con "Know How" di Stone Cold Rhymin’ di Young MC, non ho potuto fare a meno di notare che gli L100 hanno provato con tutte le loro forze a fornire il calcio di basso della canzone, senza alcun risultato. Quello che dovrebbe essere un calcio era più un piagnucolio, e per di più compresso. Mentre gli altoparlanti hanno fatto un ottimo lavoro nel rappresentare il resto della canzone, in particolare i campioni di "Theme from Shaft", la loro gestione del basso è stata semplice, un po’ meno che aggraziata. Non è un colpo agli altoparlanti, intendiamoci, dal momento che stiamo parlando di scaffali di piccole dimensioni, dopotutto.

Il rovescio
della medaglia Questa è una questione di preferenze personali, ovviamente, ma penso che gli ascoltatori con i miei gusti in fatto di altoparlanti potrebbero trovare gli alti in avanti dell’L100 una benedizione mista. Sì, contribuisce a quella meravigliosa immagine e alla messa in scena olografica del suono menzionata sopra, ma cambia anche il suono di alcuni album che conosco come il palmo della mia mano. Ho trovato le amate (ma registrate in modo non spettacolare) Rumors dei Fleetwood Mac quasi inascoltabili attraverso questi altoparlanti, soprattutto perché la voce da tenore di Lindsey Buckingham suonava decisamente male alle mie orecchie, specialmente durante i versi di "Go Your Own Way". E lo dico pur ammettendo pienamente che le chitarre jingle-jangle e la linea di batteria martellante di Mick Fleetwood suonavano come un dono del cielo.

Per farla breve: The Legend L100 ha la voce come un altoparlante per audiofili. Se scavi quella voce, penso che scaverai l’inferno da questi altoparlanti. In caso contrario, probabilmente avresti bisogno di applicare un filtro PEQ personalizzato sopra i 10.000 Hz circa per trovare un suono di cui innamorarti davvero.

Confronto e concorrenza

Tre altoparlanti da scaffale che penso appartengano alla conversazione insieme a Legend L100 di Polk Audio sono Silver 100 di Monitor Audio ($ 1.149,99/paio), 707 S2 di Bowers & Wilkins ($ 1.199,99/paio) e Carina BS243.4 di ELAC ($ 1.199,99/paio).

I Silver 100 potrebbero essere un’opzione migliore per coloro che cercano un po’ più di slam dei bassi in un pacchetto che è solo un paio di pollici più largo e più alto (a causa del woofer da otto pollici dell’altoparlante), mentre i B&W potrebbero essere un’opzione migliore se tu’ stai cercando qualcosa di altrettanto distintivo, ma con una gamma media più pronunciata.

Gli ELAC sono degni di nota per l’impiego di un tweeter a nastro piegato, simile a quello che si trova negli altoparlanti GoldenEar, e potrebbero fare appello a coloro che cercano tutte le capacità di imaging dell’L100 in un altoparlante che ha una voce un po’ più neutra sull’intero spettro udibile.

Conclusione
Come ho detto sia nell’introduzione che nella sezione di collegamento, il Polk Audio Legend L100 è un incredibile piccolo risolutore di problemi per me, dal momento che è il raro diffusore da scaffale con porte posteriori che funziona effettivamente come un legittimo diffusore da scaffale nel mio ascolto a due canali stanze per motivi di spazio. La Enhanced Power Port, come la chiama Polk, mi ha permesso di posizionare gli altoparlanti a pochi centimetri dal muro dietro di loro senza effetti udibili dannosi, il che ha liberato molto spazio in questa stanza. Spazio a cui sarà difficile rinunciare quando dovrò riconfezionare gli altoparlanti e rispedirli a casa.

Se hai un problema simile, ti suggerisco seriamente di recarti presso il tuo rivenditore Polk locale autorizzato e di provare un paio, o forse il fratello maggiore dell’L100, l’L200 (che vende a $ 1.799,00/paio ma vanta un woofer da 6,5 ​​pollici più grande e un punto di 3dB verso il basso di 46Hz). Sia che li utilizzi da soli come parte di un sistema stereo o 2.1, o forse come surround per una configurazione audio surround completa della serie Polk Legend, non si può negare che si tratta di un diffusore incredibilmente dettagliato, materico e olografico. Potrebbe non essere adatto a tutti a causa della sua voce audiofila, ma se ami quel tipo di profilo sonoro, devi ascoltarlo.