Polk Audio Legend Series L100 bokhylla högtalare granskad

På ytan kan Polk Audios lilla L100-bokhylla verka som det minst intressanta erbjudandet i företagets nya Legend Series-sortiment. Det är särskilt fallet när du tänker på att den övre delen av sortimentet, L800, inkluderar återkomsten av distinkta Polk-teknologier som Stereo Dimensional Array. Heck, L100 är inte ens kompatibel med linjens Legend Series Height Module, som lägger till ett uppskjutande element till L600 och tidigare nämnda L800.

Men sänk inte detta kompakta underverk. Även om L100 kanske inte packar lika mycket i vägen för whizbang-trolldom som sina större bröder, är den fortfarande representativ för designfilosofin som gick in i den övergripande Legend Series-serien. För $1 199 per par har L100 samma Pinnacle Tweeter som resten av familjen – en nydesignad en-tums ringradiator som utökar högtalarens frekvenssvar upp till 38 000 Hz (±3dB). Denna tvåvägshögtalare har också en 5,25-tums version av Turbine Cone-drivrutinen som finns i hela linjen, som i huvudsak är en bashögtalare med skumkärna med gjutna spiralutsprång som förbättrar drivenhetens styvhet utan att lägga till massa.

För att se de snyggaste av L100:s funktioner skulle jag dock hävda att du måste snurra runt det 13,64 tum höga, 7,78 tum breda och 11,29 tum djupa skåpet och ta en titt på dess derrière. Där hittar du vad Polk refererar till som Enhanced Power Port, vilket är något av en välbekant syn för Polk-fans (LSiM703, som L100 kan betraktas som en ersättare för, hade en liknande struktur).

Vi kommer att beröra Enhanced Power Port en hel del i Hookup-sektionen, så jag kommer inte att uppehålla mig så mycket här i introt, men kort sagt, den infogar effektivt en kon (eller anti-tratt av olika slag, om du kommer) in i munnen på den bakre avfyrningsporten på högtalaren för att främja laminärt luftflöde. Det har också sidoeffekten att det portade ljudet sprids parallellt med högtalarens baksida, vilket förändrar hur L100 interagerar med rummet.

En sak som är värd att påpeka är att den förbättrade kraftporten ökar högtalarnas djup och står för ungefär en och en halv tum av dess 11,29 tum framifrån och bak. Det gör inte mycket, enligt min mening, för att ta bort högtalarens eleganta enkelhet, som finns tillgänglig i ditt val av en svart ask eller brun valnötsfaner (det senare som jag bara har sett på bilder och på CEDIA Expo, som mina granskningsprover var färdiga i det förra. Men med tanke på mina druthers skulle jag mycket föredra den bruna valnöten).

L100 är också utrustad med ett magnetiskt fäst galler som Polk säger var designat med minimal ljudstörning i åtanke. Jag ska erkänna att jag inte alltid har en stark preferens på ett eller annat sätt för galler-på eller avstängda galler, men jag tror att visning av L100 i sin helhet går långt mot att flytta den estetiska tonvikten mer mot det eleganta och mindre mot den enkla änden av designspektrat. Jag gräver utseendet på ringdiskanten, liksom den virvelliknande designen på Turbine Cone.

Till skillnad från resten av skåpet har dock högtalarens främre fasad en mycket glansig finish, så det kan påverka din åsikt mer mot galler-på, speciellt om du planerar att använda den här högtalaren på framsidan av en AV ställa in och ha eventuellt omgivande ljus bakifrån att oroa sig för. Finishen som omger förarna är nästan spegellik i sin förmåga att reflektera ljus, vilket kan fungera som en distraktion. Förutom att skydda själva drivrutinerna, ger gallret i det här fallet ett litet skydd från diskanthögtalarens fasplugg, som är en farlig spik i mitten av ringdiskanten.

Men ändå, gallren hoppar på och glider av så lätt att det knappast är krångligt att experimentera och se vilket alternativ som fungerar bäst i din lyssnings-/tittarmiljö.

Anslutningen
Som jag antydde ovan representerar L100 en intressant problemlösare för mig. Mitt tvåkanaliga lyssningsrum råkar också vara mitt hemmakontor. Det är där jag gör huvuddelen av mina tester för både bokhylla och tornhögtalare (de som kommer i stereopar, uppenbarligen; kompletta surroundsystem går i ett av mediarummen). Det resulterar dock i ganska trånga utrymmen. För att ge högtalarna – särskilt de bakre portade – tillräckligt med utrymme att andas, måste jag normalt placera dem framför de korta bokhyllorna i rummet. Vilket placerar min huvudsakliga lyssningsposition lite närmare rummets bakre vägg än vad jag är bekväm med. Det är dock en nödvändig kompromiss, även för bokhylla högtalare (som jag normalt står monterad), eftersom dessa hyllor inte bara lämnar lite utrymme för luftrum bakom en högtalare,

Den enda bokhylla-högtalare som jag någonsin framgångsrikt har använt som en riktig bokhylla-högtalare i det här rummet var den tidigare nämnda Polk LSiM703, till stor del på grund av dess Power Port. Så när jag packade upp paret L100, slängde jag omedelbart upp dem ovanpå dessa hyllor, med ungefär sex tum mellan dem och väggen bakom, med avsikt att föra ner dem och ut i rummet på stativ om de inte lät som bäst.

Normalt, för en sådan placering, skulle jag också använda ett par Auralex isoleringsdynor (i en platt konfiguration), men när jag lyfte L100s och gav dem en bra rap, fann jag att skåpen var otroligt tröga, så jag hoppade över dynorna men höll dem i närheten om de skulle behövas. Spoilervarning: det var de inte.

En annan sak som är värd att notera angående kopplingen till L100 är att dess bindande stolpar, även om de är vackra, inte följer standardavståndet på 0,75 tum. De är snarare åtskilda med ungefär en och en halv tum i mitten, vilket inte borde vara ett problem om du använder en kablage-anslutning, spadar eller enstaka bananpluggar (som jag är, med tillstånd av de förterminerade ELAC Sensible Speaker-kablarna som jag använde under den här recensionen), men som definitivt inte kommer att fungera om du använder dubbla bananpluggkontakter, eller om dina högtalarkablar är inrymda i ett enda hölje som inte ger dig en mycket flexibilitet vid anslutningspunkten.

Annan utrustning som användes under min utvärdering var min Peachtree Audio Nova220SE integrerade förstärkare, tillsammans med min Maingear Vybe media- och speldator som kör JRiver Media Center 20 (nej, jag har inte uppgraderat på ett eller tre år). Jag har också ibland lagt till en RSL Speedwoofer 10S till mixen för att ge L100 lite extra förstärkning i botten.

Prestanda
Huruvida L100 behövde den där extra hjälpen i de låga frekvenserna berodde verkligen på vilken sorts musik jag lyssnade på. Högtalaren har totalt frekvenssvar ner till rapporterade 43 Hz, men Polk rapporterar en -3dB-punkt på 57Hz, vilket är helt i linje med min erfarenhet. Med andra ord, du kommer verkligen inte att få mycket användbar energi under 60Hz, men det är lite lägre än jag skulle ha gissat vid min första visuella inspektion av högtalarna.

Ovanför den punkten är högtalaren beundransvärt neutral tills du kommer till den övre änden av det hörbara området, där den blir lite blixtlåsare och mer framåt. Återigen, beroende på vilken typ av musik du matar med den, kan detta leda till att L100 låter lite ljust, speciellt vid högre lyssningsnivåer, utan fördelen med en sub för att stärka botten.

"I Could Have Lied" från Red Hot Chili Peppers banbrytande Blood Sugar Sex Magik (AIFF rip av den ursprungliga CD-releasen 1991) är ett perfekt exempel på ett spår som hanteras vackert av paret L100 på egen hand, utan sub. Sättet som högtalarna levererade toner, klangfärger och texturer av John Frusciantes känsliga akustiska gitarrarbete i introt är inget annat än grundligt engagerande, och när Kiedis sång slog in, fanns det bara denna underbara känsla av intimitet och liv i varje ord. Högtalarna är faktiskt så avslöjande och dynamiska att du verkligen kan höra en av det här albumets få (enligt mig) betydande masteringbrister: den dynamiska komprimeringen som följer med introduktionen av bas och trummor precis runt 49-sekundersstrecket.

Det gör dock lite för att minska skönheten i detta snitt, särskilt genom dessa högtalare. Till och med Fleas baslinje, som spelar en hel del i mitten av 60-talets territorium, låter kraftfullt och auktoritativt genom de små bokhyllorna, vilket gör att jag saknar något som en subwoofer kunde ha tillhandahållit.

Albumets nästa låt, "Mellowship Slinky in B Major", drar definitivt nytta av tillägget av en sub, trots att basen inte sjunker nämnvärt djupare. Detta kan bero på att basen i det här snittet är mycket mer attacktung än den i "I Could Have Lied".

I alla fall, en sak jag märkte – med eller utan subs – är att L100s levererar "Mellowship" med överdådiga detaljer. Små bakgrundselement, som Fleas lekfulla pianonudling under refrängen, är helt enkelt mindre fördunklade, och bild- och ljudbilden är fantastisk från början till slut.

Medan hela RHCP-albumet uppvisade enastående ljuduppsättning genom hela L100s, gav det inte riktigt stora möjligheter till mycket komplex ljuduppsättning. För det vände jag mig till lite Cake, och började först med "The Guitar Man" från bandets album Pressure Chief.

L100:s något blixtlåsande röst gjorde ingenting för att förändra John McCreas oefterhärmliga sång i det här spåret, men en sak som jag märkte är ljudscenens positivt holografiska karaktär, speciellt de cheesy Moog-linjerna som genomsyrar mixen.

För riktigt häpnadsväckande ljud iscensättning, men jag vände mig till "Opera Singer" från bandets album Comfort Eagle. Även när McCreas sång dubbleras i den andra versen, förblir han fortfarande det stenhårda mitten av mixen, hans röst existerar som en trasselboll som hänger bakom högtalarplanet en fot eller två, medan instrumenteringen expanderar utåt och t.o.m. fram. När du kommer till 2:10-strecket och hornen verkligen slår i full kraft, är det du har kvar via L100s en utskovlad ljudscen som sträcker sig ut i rummet, förvisso, men bara när den expanderar till kanten av rummet.

L100 gjorde också ett fantastiskt jobb med den digitala nedladdningen av Tools nya album, Fear Inoculum, som – för att vara rättvis – jag inte är i närheten av så bekant med som jag är de andra klippen som refereras till här. Men jag har redan bråkat tillräckligt med flera ljudsystem för att få en bra känsla av dess totala tonala balans och så. Speciellt med "Invincible" var jag särskilt imponerad av hur högtalaren hanterade inte bara den slagkraftiga karaktären hos gitarriffet som sparkar igång banan, utan också de hårt slående trummorna som slår in runt en minut och en-en- Men det som överraskade mig mer var hur högtalarna levererar – och faktiskt förbättrar – albumets mångfald av olika texturer. Musiken slog mig som rikt och mångsidigt taktil, för att inte tala om slagkraftig och oh-so-in-your-face.

Det enda stället där dessa små bokhyllor helt enkelt inte kunde hålla jämna steg med min musiksamling var när jag vände mig bort från pop och prog metal till R&B och hiphop-territorium. Med "Know How" från Young MC:s Stone Cold Rhymin’ kunde jag inte låta bli att lägga märke till att L100s med all kraft försökte leverera låtens baskick, utan resultat. Det som borde vara en spark var mer ett gnäll, och en komprimerad sådan. Medan högtalarna gjorde ett fantastiskt jobb med att representera resten av låten, särskilt samplen av "Theme from Shaft", var deras hantering av basen enkel lite mindre än graciös. Det är inte en smäll mot högtalarna, märk väl, eftersom vi trots allt pratar om små bokhyllor.

Nackdelen
Detta är naturligtvis en fråga om personliga preferenser, men jag tror att lyssnare med min smak för högtalare kan tycka att L100:s framåtdiskant är en blandad välsignelse. Ja, det bidrar till den underbara bildbehandlingen och holografiska ljuduppsättningen som nämnts ovan, men den förändrar också ljudet på vissa album som jag känner till som min egen buktappa. Jag tyckte att de älskade (men mindre än spektakulärt inspelade) Ryktena av Fleetwood Mac var nästan olyssbara genom dessa högtalare, mest för att Lindsey Buckinghams tenorsång lät helt fel i mina öron, särskilt under verserna i "Go Your Own Way". Och jag säger detta samtidigt som jag också fullt ut erkänner att jingle-jangle-gitarrerna och Mick Fleetwoods bultande trumlinje lät som en gåva från himlen.

Lång historia kort: Legend L100 låter som en audiofil högtalare. Om du gräver den rösten tror jag att du kommer att gräva ur de här högtalarna. Om inte, skulle du förmodligen behöva använda lite anpassad PEQ-filtrering över 10 000 Hz eller så för att hitta ett ljud du verkligen kan bli kär i.

Jämförelse och konkurrens

Tre bokhyllahögtalare som jag tycker hör hemma i samtalet vid sidan av Polk Audios Legend L100 är Monitor Audios Silver 100 ($1 149,99/par), Bowers & Wilkins’ 707 S2 ($1 199,99/par) och ELAC:s Carina BS243,4 ($91,91/par99).

Silver 100s kan vara ett bättre alternativ för dem som letar efter lite mer basslam i ett paket som bara är ett par tum bredare och högre (på grund av högtalarens åttatumsbas), medan B&W kan vara ett bättre alternativ om du letar efter något lika distinkt, men med ett mer uttalat mellanregister.

ELAC:erna är anmärkningsvärda för att använda en diskanthögtalare med hopvikt band, liknande den som finns i GoldenEar-högtalare, och kan tilltala dem som letar efter alla bildegenskaperna hos L100 i en högtalare som uttrycks lite mer neutralt över hela det hörbara spektrumet.

Slutsats
Som jag nämnde i både introduktionen och anslutningssektionen är Polk Audio Legend L100 en otrolig liten problemlösare för mig, eftersom det är den sällsynta bakporterade bokhylla-högtalaren som faktiskt fungerar som en legitim bokhylla-högtalare i min tvåkanalslyssning rum på grund av utrymmesbrist. The Enhanced Power Port, som Polk kallar det, gjorde att jag kunde placera högtalarna bara några centimeter från väggen bakom dem utan några skadliga hörbara effekter, vilket frigjorde mycket utrymme i det här rummet. Utrymme som kommer att bli svårt att ge upp när jag måste packa om högtalarna och skicka hem dem.

Om du har ett liknande problem, föreslår jag seriöst att gå till din lokala auktoriserade Polk-återförsäljare och provspela ett par, eller kanske L100:s större syskon, L200 (som säljs för 1 799,00 $/par men har en större 6,5-tums basdrivrutin och en 3dB-nedåtpunkt på 46Hz). Oavsett om du använder dem ensamma som en del av ett stereo- eller 2.1-system, eller kanske som surroundljud för en komplett Polk Legend Series-surroundljudsuppsättning, går det inte att förneka att detta är en otroligt detaljerad, texturell och holografisk högtalare. Det kanske inte är för alla på grund av dess audiofila röst, men om du älskar den typen av ljudprofil är du skyldig den här att lyssna.