Examen du haut-parleur d’étagère Polk Audio Legend Series L100

À première vue, la petite bibliothèque L100 de Polk Audio peut sembler être l’offre la moins intéressante de la nouvelle gamme Legend Series de la société. C’est particulièrement le cas si l’on considère que l’extrémité supérieure de la gamme, le L800, inclut le retour de technologies Polk distinctives telles que Stereo Dimensional Array. Heck, le L100 n’est même pas compatible avec le module de hauteur Legend Series de la ligne, qui ajoute un élément de mise à feu vers le haut au L600 et au L800 susmentionné.

Mais ne négligez pas ce prodige compact. Bien que le L100 n’offre peut-être pas autant de magie whizbang que ses grands frères, il est toujours représentatif de la philosophie de conception qui a été intégrée à la gamme globale de la série Legend. À 1 199 $ la paire, le L100 est doté du même tweeter Pinnacle que le reste de la famille – un radiateur annulaire d’un pouce nouvellement conçu qui étend la réponse en fréquence du haut-parleur jusqu’à 38 000 Hz (± 3 dB). Ce haut-parleur à deux voies comprend également une version de 5,25 pouces du pilote Turbine Cone que l’on trouve sur toute la gamme, qui est essentiellement un woofer à noyau de mousse avec des saillies en spirale moulées qui améliorent la rigidité du pilote sans ajouter de masse.

Pour voir les caractéristiques les plus astucieuses du L100, cependant, je dirais que vous devez faire tourner l’armoire de 13,64 pouces de haut, 7,78 pouces de large et 11,29 pouces de profondeur et jeter un coup d’œil à son derrière. Vous y trouverez ce que Polk appelle le port d’alimentation amélioré, qui est quelque chose d’un spectacle familier pour les fans de Polk (le LSiM703, pour lequel le L100 pourrait être considéré comme un remplacement, se vantait d’une structure similaire).

Nous aborderons un peu le port d’alimentation amélioré dans la section Raccordement, donc je ne m’y attarderai pas beaucoup ici dans l’intro, mais en bref, il insère efficacement un cône (ou une sorte d’anti-entonnoir, si vous le ferez) dans l’embouchure du port de tir arrière du haut-parleur pour favoriser le flux d’air laminaire. Il a également pour effet secondaire de disperser le son porté parallèlement à la surface arrière de l’enceinte, ce qui modifie la façon dont le L100 interagit avec la pièce.

Une chose à souligner est que le port d’alimentation amélioré ajoute à la profondeur des haut-parleurs, représentant environ un pouce et demi de ses 11,29 pouces d’avant en arrière. À mon avis, cela n’enlève rien à l’élégante simplicité de l’enceinte, qui est disponible au choix en placage de frêne noir ou de noyer brun (ce dernier que je n’ai vu que sur des photos et à CEDIA Expo, comme mes échantillons d’examen ont été finis dans l’ancien. Mais vu mes goûts, je préférerais largement le noyer brun).

Le L100 est également équipé d’une grille à fixation magnétique qui, selon Polk, a été conçue avec un minimum d’interférences sonores à l’esprit. J’admets que je n’ai pas toujours une forte préférence d’une manière ou d’une autre pour les grilles allumées ou éteintes, mais je pense que l’affichage du L100 dans l’ensemble contribue grandement à déplacer l’accent esthétique davantage vers l’élégant et moins vers l’extrémité simple du spectre de conception. Je creuse le look du tweeter annulaire, ainsi que la conception en forme de vortex du Turbine Cone.

Contrairement au reste de l’armoire, cependant, la façade avant de l’enceinte arbore une finition très brillante, ce qui peut influencer davantage votre opinion vers les grilles, surtout si vous prévoyez d’utiliser cette enceinte à l’avant d’un AV. installez-vous et ayez à vous soucier de toute lumière ambiante parasite par derrière. La finition entourant les pilotes ressemble presque à un miroir dans sa capacité à réfléchir la lumière, ce qui pourrait servir de distraction. De plus, en plus de protéger les haut-parleurs eux-mêmes, la grille dans ce cas offre un petit niveau de protection contre la prise de phase du tweeter, qui est une pointe dangereuse au milieu du tweeter annulaire.

Pourtant, cependant, les grilles se mettent en place et glissent si facilement qu’il n’est pas difficile d’expérimenter et de voir quelle option fonctionne le mieux dans votre environnement d’écoute/de visualisation.

Le branchement
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, le L100 représente pour moi un solutionneur de problèmes intéressant. Il se trouve que ma salle d’écoute à deux canaux est aussi mon bureau à domicile. C’est là que je fais la majeure partie de mes tests pour les haut-parleurs d’étagère et de tour (ceux qui viennent en paires stéréo, évidemment ; les systèmes surround complets vont dans l’une des salles multimédias). Cela se traduit cependant par des quartiers plutôt exigus. Pour donner aux haut-parleurs, en particulier ceux à port arrière, suffisamment d’espace pour respirer, je dois normalement les positionner devant la paire de petites étagères dans la pièce. Ce qui place ma position d’écoute principale un peu plus près du mur arrière de la pièce que je ne suis à l’aise. C’est un compromis nécessaire, cependant, même pour les haut-parleurs d’étagère (que je monte normalement), car ces étagères laissent non seulement peu de place pour l’espace aérien derrière un haut-parleur,

Le seul haut-parleur d’étagère que j’ai jamais utilisé avec succès comme haut-parleur d’étagère dans cette pièce était le Polk LSiM703 susmentionné, en grande partie grâce à son port d’alimentation. Ainsi, après avoir déballé la paire de L100, je les ai immédiatement posées sur ces étagères, avec environ six pouces entre elles et le mur derrière, avec l’intention de les faire descendre et sortir dans la pièce sur des supports s’ils ne sonnaient pas de leur mieux.

Normalement, pour un tel placement, j’utiliserais également une paire de coussinets d’isolation Auralex (dans une configuration plate), mais en soulevant les L100 et en leur donnant un bon coup, j’ai trouvé les enceintes incroyablement inertes, alors j’ai sauté les coussinets mais les gardait à proximité en cas de besoin. Avertissement spoiler: ils ne l’étaient pas.

Une autre chose à noter concernant le branchement du L100 est que ses bornes, bien que belles, ne suivent pas l’espacement standard de 0,75 pouce. Ils sont plutôt séparés d’environ un pouce et demi au centre, ce qui ne devrait pas être un problème si vous utilisez une connexion à fil nu, des piques ou des fiches bananes simples (comme je le suis, avec la permission de les câbles de haut-parleur sensibles ELAC pré-terminés que j’ai utilisés tout au long de cet examen), mais qui ne fonctionneront certainement pas si vous utilisez des connecteurs à double fiche banane, ou si vos fils de haut-parleur sont logés dans une seule gaine qui ne vous donne pas un grande flexibilité au point de connexion.

Parmi les autres équipements utilisés au cours de mon évaluation, citons mon ampli intégré Peachtree Audio Nova220SE, ainsi que mon ordinateur multimédia et de jeu Maingear Vybe exécutant JRiver Media Center 20 (non, je n’ai pas mis à niveau depuis un an ou trois). J’ai aussi, parfois, ajouté un RSL Speedwoofer 10S au mélange, pour donner au L100 un peu de renfort supplémentaire dans le bas.

La
question de savoir si le L100 avait besoin de cette aide supplémentaire dans les basses fréquences dépendait vraiment du type de musique que j’écoutais. Le haut-parleur a une réponse en fréquence totale jusqu’à 43 Hz, mais Polk signale un point de -3 dB de 57 Hz, ce qui correspond parfaitement à mon expérience. En d’autres termes, vous n’obtiendrez vraiment pas beaucoup d’énergie utilisable en dessous de 60 Hz, mais c’est un peu plus bas que ce que j’aurais deviné lors de ma première inspection visuelle des haut-parleurs.

Au-dessus de ce point, le haut-parleur est admirablement neutre jusqu’à ce que vous atteigniez l’extrémité supérieure de la plage audible, où il devient un peu plus zippé et plus en avant. Encore une fois, en fonction du type de musique que vous alimentez, cela peut donner au L100 un son un peu brillant, en particulier à des niveaux d’écoute plus élevés, sans l’avantage d’un sous-marin pour renforcer les basses.

"I Could Have Lied" du séminal Blood Sugar Sex Magik des Red Hot Chili Peppers (extrait AIFF de la sortie originale du CD de 1991) est un exemple parfait d’un morceau magnifiquement géré par la paire de L100 seuls, sans sous-marin. La façon dont les haut-parleurs ont livré les tonalités, les timbres et les textures du délicat travail de guitare acoustique de John Frusciante dans l’intro est tout simplement engageante, et lorsque la voix de Kiedis a commencé, il y avait juste ce merveilleux sentiment d’intimité et de vie à chaque mot. Les haut-parleurs sont si révélateurs et dynamiques, en fait, que vous pouvez vraiment entendre l’un des rares défauts de mastering significatifs de cet album (à mon avis): la compression dynamique qui accompagne l’introduction de la basse et de la batterie aux alentours de 49 secondes.

Cela ne diminue cependant pas la beauté de cette coupe, en particulier à travers ces haut-parleurs. Même la ligne de basse de Flea, qui joue un peu dans le territoire du milieu des années 60, sonne avec force et autorité à travers les petites étagères, me laissant ne rien manquer de ce qu’un subwoofer aurait pu fournir.

Cependant, le prochain morceau de l’album, "Mellowship Slinky in B Major", bénéficie définitivement de l’ajout d’un sous-marin, malgré le fait que la basse ne plonge pas beaucoup plus profondément. Cela pourrait être dû au fait que la basse de cette coupe est beaucoup plus lourde d’attaque que celle de "I Could Have Lied".

Quoi qu’il en soit, une chose que j’ai remarquée – avec ou sans sous-marins – est que les L100 offrent "Mellowship" avec des détails somptueux. Les petits éléments de fond, comme le piano enjoué de Flea pendant le refrain, sont tout simplement moins obscurcis, et l’imagerie et la mise en scène sonore sont fabuleuses du début à la fin.

Alors que l’intégralité de l’album RHCP présentait une excellente mise en scène sonore via les L100, il n’offrait pas vraiment suffisamment d’opportunités pour une mise en scène sonore très complexe. Pour cela, je me suis tourné vers du Cake, en commençant d’abord par "The Guitar Man" de l’album du groupe Pressure Chief.

La voix un peu plus zippée du L100 n’a rien changé à la voix inimitable de John McCrea dans ce morceau, mais une chose que j’ai remarquée est la nature positivement holographique de la scène sonore, en particulier les lignes ringardes de Moog qui imprègnent le mix.

Pour une mise en scène sonore vraiment époustouflante, cependant, je me suis tourné vers "Opera Singer" de l’album du groupe Comfort Eagle. Même lorsque la voix de McCrea est doublée dans le deuxième couplet, il reste toujours le centre solide du mix, sa voix existant comme une boule enchevêtrée qui pend derrière le plan des haut-parleurs à un pied ou deux, tandis que l’instrumentation s’étend vers l’extérieur et même vers l’avant. Au moment où vous atteignez la marque de 2:10 et que les klaxons se déclenchent vraiment à pleine puissance, ce qui vous reste via les L100 est une scène sonore évidée qui s’étend dans la pièce, bien sûr, mais seulement comme il s’étend jusqu’au bord de la pièce.

Le L100 a également fait un travail fantastique avec le téléchargement numérique du nouvel album de Tool, Fear Inoculum, qui – pour être juste – je suis loin d’être aussi familier que les autres morceaux référencés ici. Mais je l’ai déjà suffisamment utilisé sur plusieurs systèmes audio pour avoir une bonne idée de son équilibre tonal global, etc. Avec "Invincible" en particulier, j’ai été particulièrement impressionné par la façon dont le haut-parleur a géré non seulement la nature percutante du riff de guitare qui démarre le morceau, mais aussi la batterie percutante qui se déclenche en environ une minute et une. à moitié. Mais ce qui m’a le plus bouleversé, c’est la façon dont les haut-parleurs délivrent – et en fait améliorent – la multitude de textures disparates de l’album. La musique m’a semblé riche et diversement tactile, sans parler du punch et de l’oh-so-in-your-face.

Vraiment, le seul endroit où ces petites étagères ne pouvaient tout simplement pas suivre ma collection de musique, c’était quand je me suis éloigné de la pop et du métal progressif vers le territoire du R&B et du hip-hop. Avec "Know How" de Stone Cold Rhymin’ de Young MC, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que les L100 ont essayé de toutes leurs forces de délivrer le bass kick de la chanson, en vain. Ce qui devrait être un coup de pied était plus un gémissement, et un compressé en plus. Alors que les haut-parleurs ont fait un travail formidable pour représenter le reste de la chanson, en particulier les échantillons de "Theme from Shaft", leur manipulation de la basse était simple un peu moins que gracieuse. Ce n’est pas un coup contre les haut-parleurs, attention, puisque nous parlons de petites étagères, après tout.

C’est
une question de préférence personnelle, bien sûr, mais je pense que les auditeurs avec mon goût pour les haut-parleurs peuvent trouver les aigus avant du L100 comme une bénédiction mitigée. Oui, cela contribue à cette merveilleuse image et à cette mise en scène sonore holographique mentionnée ci-dessus, mais cela change également le son de certains albums que je connais comme ma poche. J’ai trouvé les rumeurs bien-aimées (mais moins que spectaculaires) de Fleetwood Mac presque inaudibles à travers ces haut-parleurs, principalement parce que la voix de ténor de Lindsey Buckingham sonnait carrément mal à mes oreilles, en particulier pendant les couplets de "Go Your Own Way". Et je dis cela tout en admettant pleinement que les guitares jingle-jangle et la batterie battante de Mick Fleetwood ressemblaient à un cadeau du ciel.

Pour faire court: le Legend L100 est exprimé comme un haut-parleur audiophile. Si vous creusez cette voix, je pense que vous creuserez l’enfer de ces haut-parleurs. Sinon, vous devrez probablement appliquer un filtrage PEQ personnalisé au-dessus de 10 000 Hz environ pour trouver un son dont vous pouvez vraiment tomber amoureux.

Comparaison et concurrence

Trois haut-parleurs d’étagère qui, je pense, appartiennent à la conversation aux côtés du Legend L100 de Polk Audio sont le Silver 100 de Monitor Audio (1 149,99 $/paire), le 707 S2 de Bowers & Wilkins (1 199,99 $/paire) et le Carina BS243.4 d’ELAC (1 199,99 $/paire).

Les Silver 100 pourraient être une meilleure option pour ceux qui recherchent un peu plus de basses dans un boîtier qui n’est que de quelques pouces plus large et plus haut (en raison du woofer de huit pouces du haut-parleur), tandis que les B&W pourraient être une meilleure option si vous ‘ Je recherche quelque chose d’aussi distinctif, mais avec un médium plus prononcé.

Les ELAC sont remarquables pour l’utilisation d’un tweeter à ruban plié, similaire à celui que l’on trouve dans les haut-parleurs GoldenEar, et pourraient plaire à ceux qui recherchent toutes les capacités d’imagerie du L100 dans un haut-parleur qui est exprimé de manière un peu plus neutre sur l’ensemble du spectre audible.

Conclusion
Comme je l’ai mentionné à la fois dans l’introduction et dans la section de connexion, le Polk Audio Legend L100 est un incroyable petit résolveur de problèmes pour moi, car c’est le rare haut-parleur d’étagère à port arrière qui fonctionne réellement comme un haut-parleur d’étagère légitime dans mon écoute à deux canaux chambres en raison des contraintes d’espace. Le port d’alimentation amélioré, comme l’appelle Polk, m’a permis de positionner les haut-parleurs à quelques centimètres du mur derrière eux sans aucun effet audible délétère, ce qui a libéré beaucoup d’espace dans cette pièce. Un espace qui va être difficile à abandonner quand je devrai reconditionner les enceintes et les renvoyer chez moi.

Si vous rencontrez un problème similaire, je vous suggère sérieusement de vous rendre chez votre revendeur Polk agréé local et d’auditionner une paire, ou peut-être le plus grand frère du L100, le L200 (qui se vend 1 799,00 $ la paire mais dispose d’un pilote de basse plus grand de 6,5 pouces et un point bas de 3dB de 46Hz). Que vous les utilisiez seuls dans le cadre d’un système stéréo ou 2.1, ou peut-être comme surround pour une configuration de son surround complète de la série Polk Legend, il est indéniable qu’il s’agit d’un haut-parleur incroyablement détaillé, texturé et holographique. Ce n’est peut-être pas pour tout le monde en raison de sa voix audiophile, mais si vous aimez ce genre de profil sonore, vous devez l’écouter.