Alto-falante de prateleira Polk Audio Legend Series L100 revisado

À primeira vista, a pequena estante L100 da Polk Audio pode parecer a oferta menos interessante da nova linha Legend Series da empresa. Esse é especialmente o caso quando você considera que a extremidade superior da linha, o L800, inclui o retorno de tecnologias distintas da Polk, como o Stereo Dimensional Array. Caramba, o L100 nem é compatível com o Legend Series Height Module da linha, que adiciona um elemento de disparo ao L600 e ao L800 mencionado.

Mas não descarte este prodígio compacto. Embora o L100 possa não ter tanta magia quanto seus irmãos maiores, ainda é representativo da filosofia de design que entrou na linha geral da Legend Series. Por US $ 1.199 por par, o L100 possui o mesmo Pinnacle Tweeter que o resto da família – um radiador de anel de uma polegada recém-projetado que estende a resposta de frequência do alto-falante até 38.000 Hz (± 3dB). Este alto-falante bidirecional também possui uma versão de 5,25 polegadas do driver Turbine Cone encontrado em toda a linha, que é essencialmente um woofer com núcleo de espuma com saliências espirais moldadas que aumentam a rigidez do driver sem adicionar massa.

Para ver os recursos mais bacanas do L100, no entanto, eu diria que você precisa girar o gabinete de 13,64 polegadas de altura, 7,78 polegadas de largura e 11,29 polegadas de profundidade e dar uma olhada em seu traseiro. Lá você encontrará o que Polk chama de Enhanced Power Port, que é uma visão familiar para os fãs de Polk (o LSiM703, para o qual o L100 poderia ser considerado um substituto, ostentava uma estrutura semelhante).

Vamos tocar bastante na porta de energia aprimorada na seção de conexão, então não vou me debruçar muito sobre isso aqui na introdução, mas, em resumo, ela efetivamente insere um cone (ou anti-funil, se você vai) na boca da porta de disparo traseiro do alto-falante para promover o fluxo de ar laminar. Ele também tem o efeito colateral de dispersar o som portado paralelamente à superfície traseira do alto-falante, o que altera a maneira como o L100 interage com a sala.

Uma coisa que vale a pena ressaltar é que a Enhanced Power Port aumenta a profundidade dos alto-falantes, representando cerca de uma polegada e meia de seus 11,29 polegadas da frente para trás. Pouco, na minha opinião, tira a simplicidade elegante do alto-falante, que está disponível em sua escolha de folheado a cinza preto ou nogueira marrom (este último só vi em fotos e na CEDIA Expo, como minhas amostras de revisão foram terminadas no primeiro. Mas, devido às minhas preferências, eu preferiria muito a noz marrom).

O L100 também vem equipado com uma grade afixada magneticamente que Polk diz ter sido projetada com o mínimo de interferência sônica em mente. Admito que nem sempre tenho uma forte preferência de uma forma ou de outra por grades ligadas ou desligadas, mas acho que exibir o L100 ao todo ajuda muito a mudar a ênfase estética mais para o elegante e menos para a extremidade simples do espectro de design. Eu gosto da aparência do tweeter de anel, bem como do design de vórtice do Turbine Cone.

Ao contrário do resto do gabinete, porém, a fachada frontal do alto-falante possui um acabamento muito brilhante, de modo que pode influenciar sua opinião mais para as grades, especialmente se você planeja usar esse alto-falante na frente de um AV configurar e ter qualquer luz ambiente perdida por trás para se preocupar. O acabamento ao redor dos motoristas é quase espelhado em sua capacidade de refletir a luz, o que pode servir como uma distração. Além disso, além de proteger os próprios drivers, a grade neste caso fornece um pequeno nível de proteção do plugue de fase do tweeter, que é um pico de aparência perigosa bem no meio do tweeter em anel.

Ainda assim, as grades se abrem e deslizam com tanta facilidade que dificilmente é um incômodo experimentar e ver qual opção funciona melhor em seu ambiente de audição/visualização.

A Conexão
Como mencionei acima, o L100 representa um solucionador de problemas interessante para mim. Minha sala de escuta de dois canais também é meu escritório em casa. É onde eu faço a maior parte dos meus testes para alto-falantes de estante e torre (aqueles que vêm em pares estéreo, obviamente; sistemas surround completos vão em uma das salas de mídia). Isso resulta em quartos bastante apertados, no entanto. Para dar aos alto-falantes – especialmente os de porta traseira – espaço suficiente para respirar, eu normalmente tenho que posicioná-los na frente do par de estantes curtas na sala. O que coloca minha posição de escuta principal um pouco mais próxima da parede traseira da sala do que me sinto confortável. É um compromisso necessário, no entanto, mesmo para alto-falantes de estante (que normalmente eu coloco em pé), porque essas prateleiras não apenas deixam pouco espaço para o espaço aéreo atrás de um alto-falante,

O único alto-falante de estante que eu já empreguei com sucesso como um alto-falante de estante real nesta sala foi o já mencionado Polk LSiM703, em grande parte devido à sua porta de alimentação. Então, ao desembalar o par de L100s, eu imediatamente os coloquei em cima daquelas prateleiras, com cerca de 15 centímetros entre eles e a parede atrás, com a intenção de trazê-los para a sala em suportes se eles não soassem bem.

Normalmente, para tal colocação, eu também usaria um par de pads de isolamento Auralex (em uma configuração plana), mas ao levantar os L100s e dar-lhes um bom rap, achei os gabinetes incrivelmente inertes, então pulei os pads, mas mantinha-os por perto para o caso de serem necessários. Aviso de spoiler: eles não eram.

Uma outra coisa que vale a pena notar em relação à conexão para o L100 é que seus postes de ligação, embora lindos, não seguem o espaçamento padrão de 0,75 polegadas. Eles são, em vez disso, separados por cerca de uma polegada e meia no centro, o que não deve ser uma preocupação se você estiver usando uma conexão de fio desencapado, pás ou plugues banana simples (como eu, cortesia de os cabos de alto-falante sensíveis ELAC pré-terminados que usei ao longo desta revisão), mas que definitivamente não funcionará se você estiver usando conectores de plugue banana duplos ou se os fios dos alto-falantes estiverem alojados em uma única jaqueta que não oferece um muita flexibilidade no ponto de conexão.

Outros equipamentos usados ​​no curso da minha avaliação incluíram meu amplificador integrado Peachtree Audio Nova220SE, junto com minha mídia Maingear Vybe e PC de jogos rodando JRiver Media Center 20 (não, eu não atualizo em um ano ou três). Eu também, às vezes, adicionei um RSL Speedwoofer 10S à mistura, para dar ao L100 um pouco de reforço extra na extremidade inferior.

Desempenho
Se o L100 precisava dessa ajuda extra nas frequências baixas realmente dependia do tipo de música que eu estava ouvindo. O alto-falante tem uma resposta de frequência total de até 43 Hz, mas Polk relata um ponto de -3dB de 57Hz, o que está de acordo com minha experiência. Em outras palavras, você realmente não terá muita energia utilizável abaixo de 60Hz, mas isso é um pouco menor do que eu teria imaginado na minha primeira inspeção visual dos alto-falantes.

Acima desse ponto, o alto-falante é admiravelmente neutro até chegar ao extremo superior da faixa audível, onde se torna um pouco mais rápido e mais avançado. Novamente, dependendo do tipo de música que você alimenta, isso pode fazer com que o L100 soe um pouco brilhante, especialmente em níveis de audição mais altos, sem o benefício de um sub para reforçar a extremidade inferior.

"I Could Have Lied" do seminal Blood Sugar Sex Magik do Red Hot Chili Peppers (rip AIFF do lançamento do CD original de 1991) é um exemplo perfeito de uma faixa manuseada lindamente pelo par de L100s por conta própria, sem sub. A maneira como os alto-falantes entregaram os tons, timbres e texturas do delicado trabalho de guitarra acústica de John Frusciante na introdução é nada menos que completamente envolvente, e quando os vocais de Kiedis começaram, havia apenas essa maravilhosa sensação de intimidade e vida em cada palavra. Os alto-falantes são tão reveladores e dinâmicos, de fato, que você pode realmente ouvir uma das poucas (na minha opinião) falhas significativas de masterização deste álbum: a compressão dinâmica que acompanha a introdução do baixo e da bateria por volta dos 49 segundos.

Isso faz pouco para diminuir a beleza desse corte, especialmente por meio desses alto-falantes. Até mesmo a linha de baixo de Flea, que toca bastante no território de meados dos anos 60, soa forte e autoritária nas pequenas estantes, deixando-me sem nada que um subwoofer pudesse fornecer.

A próxima faixa do álbum, no entanto, “Mellowship Slinky in B Major", definitivamente se beneficia da adição de um sub, apesar do fato de que o baixo não é significativamente mais profundo. Isso pode ser devido ao fato de que o baixo neste corte é muito mais pesado do que o de "I Could Have Lied".

De qualquer forma, uma coisa que notei – com ou sem subs – é que os L100 entregam “Mellowship” com detalhes suntuosos. Pequenos elementos de fundo, como o piano brincalhão de Flea durante o refrão, são simplesmente menos obscurecidos, e a imagem e a encenação de som são fabulosas do começo ao fim.

Enquanto todo o álbum do RHCP exibiu excelente encenação de som através dos L100s, ele realmente não forneceu ampla oportunidade para encenação de som muito complexa. Para isso, recorri a alguns Cake, começando primeiro com "The Guitar Man" do álbum Pressure Chief da banda .

A voz um pouco mais rápida do L100 não fez nada para alterar os vocais inimitáveis ​​de John McCrea nesta faixa, mas uma coisa que notei é a natureza positivamente holográfica do palco sonoro, especialmente as linhas bregas de Moog que permeiam a mixagem.

Para uma encenação de som verdadeiramente alucinante, porém, recorri a "Opera Singer" do álbum da banda Comfort Eagle. Mesmo quando os vocais de McCrea são duplicados no segundo verso, ele ainda permanece o centro sólido da mixagem, sua voz existindo como uma bola emaranhada que fica atrás do plano dos alto-falantes a um pé ou dois, enquanto a instrumentação se expande para fora e até frente. No momento em que você chega à marca de 2:10 e as buzinas realmente soam com força total, o que resta através dos L100s é um palco sonoro escavado que se estende pela sala, com certeza, mas apenas quando se expande para a borda da sala.

O L100 também fez um trabalho fantástico com o download digital do novo álbum do Tool, Fear Inoculum, que – para ser justo – não estou nem de longe tão familiarizado com os outros cortes mencionados aqui. Mas eu já usei o suficiente em vários sistemas de som para ter uma boa noção de seu equilíbrio tonal geral e tal. Com "Invincible" em particular, fiquei especialmente impressionado com a maneira como o alto-falante lidou não apenas com a natureza percussiva do riff de guitarra que começa na faixa, mas também com a bateria contundente que começa em cerca de um minuto e um. Mas o que mais me impressionou foi a forma como os alto-falantes entregam – e de fato aprimoram – a multiplicidade de texturas díspares do álbum. A música me pareceu rica e diversamente tátil, para não mencionar forte e oh-tão-na-sua-cara.

Realmente, o único lugar onde essas pequenas estantes simplesmente não conseguiam acompanhar minha coleção de músicas era quando eu me afastava do pop e do prog metal para o território do R&B e do hip-hop. Com "Know How" do Stone Cold Rhymin’ do Young MC, não pude deixar de notar que os L100s tentaram com todas as suas forças entregar o chute de baixo da música, sem sucesso. O que deveria ser um chute foi mais um gemido, e ainda mais comprimido. Enquanto os alto-falantes fizeram um trabalho maravilhoso ao representar o resto da música, especialmente as amostras de "Theme from Shaft", seu manuseio do baixo foi simples, um pouco menos que gracioso. Isso não é uma pancada nos alto-falantes, lembre-se, já que estamos falando de estantes pequenas, afinal.

A desvantagem
Esta é uma questão de preferência pessoal, é claro, mas acho que os ouvintes com meu gosto em alto-falantes podem achar os agudos avançados do L100 uma bênção mista. Sim, contribui para aquela imagem maravilhosa e encenação de som holográfico mencionada acima, mas também muda o som de alguns álbuns que conheço como a palma da minha mão. Achei os amados (mas não espetacularmente gravados) Rumours do Fleetwood Mac quase inaudíveis por esses alto-falantes, principalmente porque os vocais de tenor de Lindsey Buckingham soaram totalmente errados aos meus ouvidos, especialmente durante os versos de "Go Your Own Way". E eu digo isso ao mesmo tempo em que admito totalmente que as guitarras jingle-jangle e a bateria de Mick Fleetwood soaram como um presente dos céus.

Para encurtar a história: The Legend L100 é dublado como um alto-falante audiófilo. Se você gosta dessa voz, acho que vai acabar com esses alto-falantes. Caso contrário, você provavelmente precisará aplicar alguma filtragem PEQ personalizada acima de 10.000Hz ou mais para encontrar um som pelo qual possa realmente se apaixonar.

Comparação e Competição

Três alto-falantes de estante que acho que pertencem à conversa ao lado do Legend L100 da Polk Audio são o Silver 100 da Monitor Audio (US $ 1.149,99 / par), o 707 S2 da Bowers & Wilkins (US $ 1.199,99 / par) e o Carina BS243,4 da ELAC (US $ 1.199,99 / par).

O Silver 100s pode ser uma opção melhor para quem procura um pouco mais de bass slam em um pacote que é apenas alguns centímetros mais largo e mais alto (devido ao woofer de oito polegadas do alto-falante), enquanto os B&Ws podem ser uma opção melhor se você está procurando algo tão distinto, mas com um midrange mais pronunciado.

Os ELACs são dignos de nota por empregar um tweeter de fita dobrada, semelhante ao encontrado nos alto-falantes GoldenEar, e podem atrair aqueles que procuram todos os recursos de imagem do L100 em um alto-falante que é um pouco mais neutro em todo o espectro audível.

Conclusão
Como mencionei tanto na introdução quanto na seção de conexão, o Polk Audio Legend L100 é um solucionador de problemas incrível para mim, já que é o raro alto-falante de estante com porta traseira que realmente funciona como um alto-falante de estante legítimo na minha escuta de dois canais quartos devido a limitações de espaço. A Enhanced Power Port, como Polk a chama, me permitiu posicionar os alto-falantes a apenas alguns centímetros de distância da parede atrás deles sem nenhum efeito sonoro deletério, o que liberou muito espaço nesta sala. Espaço que será difícil abrir mão quando tiver que reembalar os alto-falantes e enviá-los de volta para casa.

Se você tiver um problema semelhante, sugiro seriamente ir ao revendedor local autorizado da Polk e ouvir um par, ou talvez o irmão maior do L100, o L200 (que é vendido por US $ 1.799,00 / par, mas possui um driver de graves maior de 6,5 polegadas e um ponto de queda de 3dB de 46Hz). Esteja você empregando-os sozinhos como parte de um sistema estéreo ou 2.1, ou talvez como surround para uma configuração completa de som surround Polk Legend Series, não há como negar que este é um alto-falante incrivelmente detalhado, textural e holográfico. Pode não ser para todos devido à sua voz audiófila, mas se você ama esse tipo de perfil sonoro, deve ouvir este.