Pro-ject Audio Systems Amplificatore integrato MaiA recensito

Al CES 2014, sono entrato nella sala di un espositore piena di una vasta gamma di componenti audio compatti, tutti con un aspetto di qualità, oltre a un enorme assortimento di giradischi praticamente in ogni fascia di prezzo. Da allora, ho provato a mettere le mani su uno di questi prodotti per vedere come si comportava bene. Di recente, Project Audio Systems ha realizzato MaiA, che sta per My Audio Integrated Amplifier. Questo prodotto fa parte della linea Box Design di Pro-ject Audio, che include una varietà di componenti di molte categorie che possiedono tutti un ingombro ridotto.

Il MaiA ($ 499) è un amplificatore integrato stereo con nove ingressi, un DAC a 24 bit/192 kHz, uno streamer musicale e un amplificatore per cuffie. I nove ingressi sono costituiti da un ingresso fono-stadio MM, tre ingressi analogici a livello di linea, un ingresso USB asincrono XMOS a 24 bit/192 kHz, un ingresso coassiale digitale, due ingressi Toslink e, infine, un ingresso Bluetooth senza perdita AptX wireless. C’è anche un’uscita audio variabile da utilizzare come seconda zona o con un subwoofer, ma non c’è alcuna funzionalità di crossover (avresti bisogno di usare il filtro crossover sul subwoofer per controllare l’uscita).

L’amplificatore del MaiA è un design dual mono che utilizza la tecnologia dell’amplificatore Flying Moles Class D, che vanta 25 watt per canale a otto ohm e 37 watt per canale a quattro ohm, con l’affermazione che è capace di due ohm. Flying Moles è una tecnologia di amplificazione in Classe D nata dal Giappone, nata con un gruppo di ingegneri legati alla Yamaha. I loro progetti hanno ricevuto notevoli elogi negli ultimi anni e Project Audio è stata in grado di ottenere la capacità di replicare e far avanzare il progetto per garantire le future esigenze di produzione. I tocchi di qualità includono un potenziometro motorizzato per il controllo del volume e l’ingresso USB XMOS, che è un ingresso USB asincrono di alta qualità che si trova nell’elettronica di fascia alta, non qualcosa che è tipico per un componente in questa fascia di prezzo. È incluso anche un telecomando a infrarossi. Il MaiA è largo 8,125 pollici, 1. 5 pollici di altezza e 8,66 pollici di profondità, con una cassa in metallo nero e una scelta di frontalino nero o argento. È prodotto in Europa.

Inizialmente, ho collegato il MaiA a una coppia di altoparlanti monitor Totem del sistema Dream Catcher dell’azienda, situato nel mio ufficio di casa. Ho usato il mio MacBook Pro come fonte principale, in streaming da Tidal. Ho iniziato con la canzone Riptide dall’album di debutto di Vance Joy Dream Your Life Away (CD, Atlantic). L’immagine era molto buona e il palcoscenico sonoro era ampio e profondo. La chiarezza, la dinamica e la precisione complessiva erano impressionanti. Mi stavo godendo quello che stavo ascoltando e la mia prima impressione è stata quella di un palcoscenico sonoro molto più grande di quanto si possa pensare possibile da un componente così piccolo. Ho ascoltato una varietà di musica dei Beatles, di Carly Simon e dei Journey, tutti esibendo una qualità del suono convincente. Mi sono ritrovato a suonare una canzone dopo l’altra, di molti artisti e generi diversi, senza mai sentirmi deluso.

Sono passato allo streaming wireless dal mio iPhone 6. Sebbene la differenza fosse piccola, ho preferito il suono con una connessione cablata direttamente dal mio computer. Lo streaming non è stato così convincente, con meno dinamiche sia nell’estremità superiore che in quella inferiore. Anche in questo caso, queste differenze erano piccole. Collegare il mio iPhone è stato un po’ complicato e non intuitivo, ma l’ho risolto con un piccolo sforzo e diversi tentativi ripetuti.

Successivamente, ho provato l’amplificatore per cuffie collegando le mie cuffie Sennheiser HD 700. Ancora una volta sono rimasto colpito da ciò che ho sentito, dimenticandomi dell’attrezzatura e godendomi la musica perdendo la cognizione del tempo. Si potrebbe facilmente dimenticare che stavano ascoltando un apparecchio entry-level. Le frequenze superiori erano nitide senza essere in avanti. Non sono mai stato spinto indietro al mio posto dalla durezza o da una presentazione in faccia.

Nel tentativo di far lottare il MaiA, ho collegato un set preso in prestito di cuffie Audeze LCD-XC, che in precedenti occasioni hanno lottato con un’amplificazione minore. Tuttavia, non ho avuto successo, poiché il MaiA è stato in grado di spingere gli LCD-XC con la stessa finezza degli HD700.

Ho spostato il MaiA nella mia stanza del teatro, dove risiedono una coppia di altoparlanti B&W CM10, per determinare se il MaiA potesse pilotare un impegnativo diffusore da pavimento full-range. Anche se ho riconosciuto che i B&W suonano meglio con apparecchiature più potenti, il MaiA in effetti si è comportato bene, purché non si spinga oltre i limiti; in caso contrario, sentirai un po’ di congestione nei driver dei bassi. I CM10 hanno mantenuto la loro capacità di creare immagini, creando un palcoscenico sonoro ampio e profondo, insieme al controllo delle frequenze sia alte che medie.

Pro-ject Audio Systems ha anche inviato il giradischi RPM Carbon 3, quindi l’ho portato a fare un giro sul MaiA per sfruttare l’ingresso fono a magnete mobile. Le tracce in vinile che ho usato – Get Nervous (Vinyl/Chrysalis) di Pat Benatar e Fair Warning (Vinyl, Warner Brothers) di Van Halen – hanno suonato incredibilmente attraverso il MaiA, e quello che ho sentito può essere meglio descritto come una qualità del suono organica, con grande dettaglio e precisione. Anche con questi gruppi rock, il calore del vinile traspariva.

Punti alti

• Il MaiA ha un’incredibile varietà di ingressi per soddisfare allo stesso modo aspiranti ed esperti audiofili.
• Il MaiA possiede una qualità costruttiva superiore alla media, con un frontalino in alluminio spazzolato, indicatori LED blu, un set di chip di ingresso USB asincrono XMOS e un potenziometro motorizzato per il controllo del volume.
• L’amplificatore per cuffie ha funzionato in modo eccezionale ed è stato in grado di pilotare cuffie più difficili.
• Ho apprezzato le dimensioni compatte, che funzionano bene per stanze piccole o zone giorno, o dove si desidera un aspetto non invadente, pur mantenendo qualità audiofile.
• L’inclusione di un’uscita stereo a livello di linea che utilizza un singolo cavo con un jack da 3,5 mm per una seconda zona o un’uscita subwoofer è una caratteristica fantastica che manca ad altri prodotti concorrenti.

Punti bassi

• La bassa potenza dell’amplificatore potrebbe limitare le opzioni degli altoparlanti.
• Il processo di connessione Bluetooth è bizzarro e non spiegato bene nel manuale.
• Il MaiA non ha connessioni pre-uscita RCA per un amplificatore esterno per far crescere il tuo sistema.

Confronto e concorrenza
Sul mercato non mancano gli amplificatori integrati entry-level, molti dei quali offrono un’interessante gamma di caratteristiche. Il Peachtree nova65SE ha un prezzo consigliato più alto di $ 999 ma con un prezzo di strada di $ 799. Il 65SE è dotato di molta più potenza: 95 watt. Ha ingressi moderni ma manca di un ingresso phono e di un amplificatore per cuffie.

PS Audio Sprout costa $ 499 e ha un aspetto accattivante. Lo Sprout ha un assortimento di ingressi, ma il MaiA ne ha di più, inclusi Toslink e tre ingressi analogici. Inoltre, allo Sprout manca un telecomando, un grosso errore, secondo me.

L’ Optoma Nuforce DDA120 è un’altra opzione interessante, con la tecnologia dell’amplificatore Direct Digital che elimina la conversione da digitale ad analogico e può funzionare contemporaneamente come DAC e amplificatore. Ha un ingombro ridotto ma manca di un ingresso phono e di un amplificatore per cuffie. La sua potenza è superiore a quella del MaiA, arrivando a 50 watt per canale, e il prezzo al dettaglio è più alto a $ 699, ma ho notato un prezzo di strada di $ 499.

Sono sicuro che ci sono più scelte, ma questo elenco ti dà un buon inizio. Più guardavo, più mi rendevo conto che il MaiA è a tutto tondo in termini di input e funzionalità.

Conclusione
Ho trovato il Project Audio MaiA un amplificatore integrato elettronico ben fatto e serio con una serie di ingressi e versatilità. Il MaiA può gestire qualsiasi fonte mi viene in mente e ha un’abbondanza di funzionalità che non sono riuscito a trovare, collettivamente, su nessun altro singolo prodotto. La mia prima impressione è che il MaiA sia perfetto per l’aspirante audiofilo, consentendo la sperimentazione con una varietà di sorgenti. Tuttavia, dopo aver vissuto con il MaiA per diversi mesi, mi sono reso conto che anche un audiofilo esperto avrebbe apprezzato il MaiA.

Se qualcuno pensa che l’audio di alta qualità sia un hobby per i ricchi, ripensaci. Adoro il fatto che i consumatori possano avventurarsi nell’audio di fascia alta a un prezzo che rivaleggia con l’elettronica di consumo più tradizionale e meno performante. Se stai cercando un prodotto iniziale o la base per un secondo sistema, dovresti davvero prendere in seria considerazione il Progetto MaiA.

A proposito, se la potenza nominale inferiore è un problema per te, Pro-ject ha un alimentatore fuoribordo chiamato Pro-ject Power Box MaiA ($ 499) che aumenta la potenza dinamica mentre alimenta fino a tre componenti Pro-ject come quello dell’azienda Lettore CD, streamer o giradischi DC. Questo faciliterà sicuramente un’installazione pulita. Inoltre, Pro-ject Audio ha recentemente introdotto MaiA DS, al prezzo di $ 999, con 55 watt per canale. Il DS ha anche connessioni pre-out per un amplificatore esterno. In ogni caso, l’esperienza sarà completamente soddisfacente.