Revisión del amplificador integrado MaiA de Pro-ject Audio Systems

En CES 2014, entré en la sala de un expositor llena de una amplia gama de componentes de audio compactos, todos con una apariencia de calidad, así como una enorme variedad de tocadiscos a casi todos los precios. Desde entonces, he estado tratando de conseguir uno de estos productos para ver qué tan bien funcionó. Recientemente, Pro-ject Audio Systems presentó MaiA, que significa Mi amplificador integrado de audio. Este producto es parte de la línea Box Design de Pro-ject Audio, que incluye una variedad de componentes de muchas categorías que ocupan un espacio más pequeño.

El MaiA ($499) es un amplificador estéreo integrado con nueve entradas, un DAC de 24 bits/192 kHz, un transmisor de música y un amplificador de auriculares. Las nueve entradas consisten en una entrada de etapa fonográfica MM, tres entradas de nivel de línea analógicas, una entrada USB asíncrona XMOS de 24 bits/192 kHz, una entrada coaxial digital, dos entradas Toslink y, por último, una entrada Bluetooth inalámbrica AptX sin pérdidas. También hay una salida de audio variable para usar como una segunda zona o con un subwoofer, pero no hay funcionalidad de cruce (necesitará usar el filtro de cruce en el subwoofer para controlar la salida).

El amplificador del MaiA es un diseño dual mono que utiliza la tecnología de amplificador Flying Moles Class D, con 25 vatios por canal a ocho ohmios y 37 vatios por canal a cuatro ohmios, con capacidad para dos ohmios. Flying Moles es una tecnología de amplificador de clase D de Japón que comenzó con un grupo de ingenieros vinculados a Yamaha. Sus diseños han recibido importantes elogios en los últimos años, y Pro-ject Audio pudo obtener la capacidad de replicar y avanzar en el diseño para garantizar las futuras necesidades de producción. Los toques de calidad incluyen un potenciómetro accionado por motor para el control de volumen y la entrada USB XMOS, que es una entrada USB asíncrona de alta calidad que se encuentra en la electrónica de gama alta, algo que no es típico para un componente en este rango de precios. También se incluye un mando a distancia por infrarrojos. El MaiA tiene 8.125 pulgadas de ancho, 1. 5 pulgadas de alto y 8,66 pulgadas de profundidad, con una caja de metal negro y una placa frontal plateada o negra. Está fabricado en Europa.

Inicialmente, conecté el MaiA a un par de monitores Totem del sistema Dream Catcher de la compañía, ubicado en la oficina de mi casa. Usé mi MacBook Pro como mi fuente principal, transmitiendo desde Tidal. Empecé con la canción Riptide del álbum debut de Vance Joy, Dream Your Life Away (CD, Atlantic). La imagen fue muy buena y el escenario sonoro fue amplio y profundo. La claridad, la dinámica y la precisión general fueron impresionantes. Estaba disfrutando de lo que estaba escuchando, y mi primera impresión fue la de un escenario sonoro mucho más grande de lo que uno creería posible con un componente tan pequeño. Escuché una variedad de música de los Beatles, Carly Simon y Journey, todos exhibiendo una calidad de sonido convincente. Me encontré tocando canción tras canción, de muchos artistas y géneros diferentes, sin sentirme nunca decepcionado.

Pasé a la transmisión inalámbrica desde mi iPhone 6. Aunque la diferencia era pequeña, prefería el sonido con una conexión por cable directamente desde mi computadora. La transmisión no fue tan convincente, con menos dinámica tanto en el extremo superior como en el inferior. Nuevamente, estas diferencias fueron pequeñas. Conectar mi iPhone fue un poco complicado y poco intuitivo, pero lo descubrí con un poco de esfuerzo y varios intentos repetidos.

A continuación, probé el amplificador de auriculares conectando mis auriculares Sennheiser HD 700. Una vez más quedé impresionado con lo que escuché, olvidándome del equipo y disfrutando de la música mientras perdía la noción del tiempo. Uno podría olvidar fácilmente que estaba escuchando un equipo básico. Las frecuencias superiores eran nítidas sin estar adelantadas. Nunca fui empujado hacia atrás en mi asiento por la dureza o una presentación en tu cara.

En un intento de hacer que el MaiA tuviera problemas, conecté un juego prestado de auriculares Audeze LCD-XC, que en ocasiones anteriores han tenido problemas con una amplificación menor. Sin embargo, no tuve éxito, ya que MaiA pudo empujar los LCD-XC con la misma delicadeza que los HD700.

Trasladé el MaiA a mi sala de cine, donde residen un par de altavoces CM10 en blanco y negro, para determinar si el MaiA podría manejar un altavoz de piso de rango completo desafiante. Si bien reconocí que los B&W suenan mejor con equipos más potentes, el MaiA de hecho funcionó bien, siempre y cuando no superes los límites; de lo contrario, escuchará algo de congestión en los controladores de bajos. Los CM10 conservaron su capacidad de imagen, creando un escenario sonoro amplio y profundo, junto con el control de las frecuencias altas y medias.

Pro-ject Audio Systems también envió el tocadiscos RPM Carbon 3, así que lo probé en el MaiA para aprovechar la entrada fonográfica de imán móvil. Las pistas de vinilo que utilicé , Get Nervous (Vinyl/Chrysalis) de Pat Benatar y Fair Warning de Van Halen (Vinyl, Warner Brothers), se reprodujeron increíblemente en MaiA, y lo que escuché puede describirse mejor como una calidad de sonido orgánica, con gran detalle. y precisión. Incluso con estas bandas de rock, la calidez del vinilo se transmitía.

Puntos altos

• El MaiA tiene una increíble variedad de entradas para satisfacer tanto a los audiófilos aspirantes como a los experimentados.
• El MaiA posee una calidad de construcción superior a la media, con una placa frontal de aluminio cepillado, indicadores LED azules, un conjunto de chips de entrada USB asíncrona XMOS y un potenciómetro motorizado para control de volumen.
• El amplificador de auriculares funcionó excepcionalmente y pudo manejar auriculares más difíciles.
• Aprecié el tamaño compacto, que funciona bien para habitaciones pequeñas o salas de estar, o donde se desea una apariencia no intrusiva, al tiempo que conserva las cualidades de los audiófilos.
• La inclusión de una salida de nivel de línea estéreo que utiliza un solo cable con un conector de 3,5 mm para una segunda zona o salida de subwoofer es una característica fantástica de la que carecen otros productos de la competencia.

puntos bajos

• La baja potencia del amplificador podría limitar las opciones de los altavoces.
• El proceso de conexión Bluetooth es peculiar y no se explica bien en el manual.
• El MaiA no tiene conexiones de salida de previo RCA para un amplificador externo para hacer crecer su sistema.

Comparación y competencia
No hay escasez de amplificadores integrados de nivel de entrada en el mercado, y muchos ofrecen una atractiva variedad de funciones. El Peachtree nova65SE tiene un MSRP más alto de $ 999 pero con un precio de venta al público de $ 799. El 65SE viene con mucha más potencia: 95 vatios. Tiene entradas modernas pero carece de una entrada phono y un amplificador de auriculares.

El PS Audio Sprout cuesta $499 y tiene un aspecto atractivo. Sprout tiene una variedad de entradas, pero MaiA tiene más, incluido Toslink y tres entradas analógicas. Además, el Sprout carece de control remoto, un gran error, en mi opinión.

El Optoma Nuforce DDA120 es otra opción interesante, con tecnología de amplificador Direct Digital que elimina la conversión de digital a analógico y puede funcionar simultáneamente como DAC y amplificador. Tiene un tamaño pequeño pero carece de una entrada fonográfica y un amplificador de auriculares. Su potencia nominal es más alta que la de MaiA, llegando a 50 vatios por canal, y el precio minorista es más alto a $ 699, pero noté un precio de venta al público de $ 499.

Estoy seguro de que hay más opciones, pero esta lista le da un buen comienzo. Cuanto más miraba, más me daba cuenta de que MaiA es completo en cuanto a entradas y características.

Conclusión
Encontré que Pro-ject Audio MaiA es un amplificador electrónico integrado serio y bien hecho con una gran cantidad de entradas y versatilidad. El MaiA puede manejar cualquier fuente que se me ocurra y tiene una gran cantidad de características que no pude encontrar, colectivamente, en ningún otro producto individual. Mi primera impresión es que el MaiA es perfecto para los aspirantes a audiófilos, ya que les permite experimentar con una variedad de fuentes. Sin embargo, después de vivir con MaiA durante varios meses, me di cuenta de que un audiófilo experimentado también disfrutaría de MaiA.

Si alguien piensa que el audio de alta calidad es un pasatiempo para ricos, piénselo de nuevo. Me encanta el hecho de que los consumidores puedan aventurarse en el audio de alta gama a un precio que compite con los productos electrónicos de consumo más tradicionales y de menor rendimiento. Si está buscando un producto inicial o la base para un segundo sistema, realmente debería considerar seriamente el Proyecto MaiA.

Por cierto, si le preocupa la clasificación de potencia más baja, Pro-ject tiene una fuente de alimentación externa llamada Pro-ject Power Box MaiA ($ 499) que aumenta la potencia dinámica mientras alimenta hasta tres componentes de Pro-ject como el de la compañía. Reproductor de CD, streamer o tocadiscos de CC. Esto definitivamente facilitará una instalación limpia. Además, Pro-ject Audio presentó recientemente el MaiA DS, con un precio de $999, con 55 vatios por canal. El DS también tiene conexiones de salida previa para un amplificador externo. De cualquier manera, la experiencia será completamente satisfactoria.