Pro-ject Audio Systems MaiA Vollverstärker im Test

Auf der CES 2014 betrat ich einen Ausstellerraum, der mit einer riesigen Auswahl an kompakten Audiokomponenten gefüllt war, die alle ein hochwertiges Erscheinungsbild hatten, sowie mit einer enormen Auswahl an Plattenspielern in nahezu jedem Preissegment. Seitdem habe ich versucht, eines dieser Produkte in die Hände zu bekommen, um zu sehen, wie gut es funktioniert. Kürzlich kam Pro-ject Audio Systems mit dem MaiA heraus, was für My Audio Integrated Amplifier steht. Dieses Produkt ist Teil der Box-Design-Linie von Pro-ject Audio, die eine Vielzahl von Komponenten aus vielen Kategorien umfasst, die alle einen geringeren Platzbedarf haben.

Der MaiA (499 US-Dollar) ist ein Stereo-Vollverstärker mit neun Eingängen, einem 24-Bit/192-kHz-DAC, einem Musik-Streamer und einem Kopfhörerverstärker. Die neun Eingänge bestehen aus einem MM-Phonostufeneingang, drei analogen Line-Pegel-Eingängen, einem asynchronen XMOS-USB-24-Bit/192-kHz-Eingang, einem digitalen Koax-Eingang, zwei Toslink-Eingängen und schließlich einem drahtlosen verlustfreien AptX-Bluetooth-Eingang. Es gibt auch einen variablen Audioausgang zur Verwendung als zweite Zone oder mit einem Subwoofer, aber es gibt keine Crossover-Funktion (Sie müssten den Crossover-Filter am Subwoofer verwenden, um den Ausgang zu steuern).

Der Verstärker des MaiA ist ein Dual-Mono-Design mit der Flying Moles Class D-Verstärkertechnologie mit 25 Watt pro Kanal bei acht Ohm und 37 Watt pro Kanal bei vier Ohm, wobei behauptet wird, dass er zwei Ohm fähig ist. Flying Moles ist eine Class-D-Verstärkertechnologie aus Japan, die mit einer Gruppe von Ingenieuren mit Verbindungen zu Yamaha begann. Ihre Designs haben in den letzten Jahren viel Lob erhalten, und Pro-ject Audio konnte die Fähigkeit erlangen, das Design zu replizieren und weiterzuentwickeln, um zukünftige Produktionsanforderungen zu erfüllen. Zu den Qualitätsdetails gehören ein motorbetriebenes Potentiometer zur Lautstärkeregelung und der XMOS-USB-Eingang, ein hochwertiger asynchroner USB-Eingang, der in High-End-Elektronik zu finden ist – nicht typisch für eine Komponente dieser Preisklasse. Ebenfalls enthalten ist eine Infrarot-Fernbedienung. Die MaiA ist 8,125 Zoll breit, 1. 5 Zoll hoch und 8,66 Zoll tief, mit einem schwarzen Metallgehäuse und wahlweise einer schwarzen oder silbernen Frontplatte. Es wird in Europa hergestellt.

Zunächst verband ich den MaiA mit einem Paar Totem-Monitorlautsprecher aus dem Dream Catcher-System des Unternehmens, das sich in meinem Heimbüro befindet. Ich habe mein MacBook Pro als Hauptquelle verwendet und von Tidal gestreamt. Ich begann mit dem Song Riptide von Vance Joys Debütalbum Dream Your Life Away (CD, Atlantic). Die Bildgebung war sehr gut, und die Klangbühne war breit und tief. Die Klarheit, Dynamik und Gesamtgenauigkeit waren beeindruckend. Ich genoss, was ich hörte, und mein erster Eindruck war der einer viel größeren Klangbühne, als man von einer so kleinen Komponente für möglich halten würde. Ich hörte eine Vielzahl von Musik von den Beatles, Carly Simon und Journey, die alle eine überzeugende Klangqualität aufwiesen. Ich spielte Song für Song von vielen verschiedenen Aufnahmekünstlern und Genres und fühlte mich nie enttäuscht.

Ich wechselte zum drahtlosen Streaming von meinem iPhone 6. Obwohl der Unterschied gering war, bevorzugte ich den Sound mit einer kabelgebundenen Verbindung direkt von meinem Computer. Das Streaming war nicht so überzeugend, mit weniger Dynamik sowohl am oberen als auch am unteren Ende. Auch hier waren diese Unterschiede gering. Das Anschließen meines iPhones war etwas knifflig und nicht intuitiv, aber ich habe es mit ein wenig Mühe und mehreren wiederholten Versuchen herausgefunden.

Als nächstes habe ich den Kopfhörerverstärker ausprobiert, indem ich meinen Sennheiser HD 700 Kopfhörer angeschlossen habe. Wieder einmal war ich beeindruckt von dem, was ich hörte, die Ausrüstung zu vergessen und die Musik zu genießen, während ich die Zeit vergaß. Man könnte leicht vergessen, dass es sich um ein Gerät der Einstiegsklasse handelt. Obere Frequenzen waren knackig, ohne vorwärts zu sein. Ich wurde nie durch Härte oder eine aufdringliche Präsentation in meinen Sitz zurückgedrängt.

In einem Versuch, den MaiA zum Kampf zu bringen, habe ich einen geliehenen Satz Audeze LCD-XC-Kopfhörer angeschlossen, die bei früheren Gelegenheiten mit geringerer Verstärkung zu kämpfen hatten. Allerdings war ich erfolglos, da die MaiA die LCD-XCs mit der gleichen Finesse wie die HD700s schieben konnte.

Ich habe die MaiA in mein Theaterzimmer gebracht, wo sich ein Paar B&W CM10-Lautsprecher befindet, um festzustellen, ob die MaiA einen herausfordernden Fullrange-Standlautsprecher antreiben könnte. Während ich erkannte, dass die B&Ws mit stärkerer Ausrüstung besser klingen, hat die MaiA tatsächlich eine gute Leistung erbracht, solange Sie nicht an die Grenzen gehen. Andernfalls hören Sie eine Überlastung in den Basstreibern. Die CM10 behielten ihre Abbildungsfähigkeit bei und erzeugten eine breite und tiefe Klangbühne sowie die Kontrolle über die hohen und mittleren Frequenzen.

Pro-ject Audio Systems hat auch den RPM Carbon 3-Plattenspieler geschickt, also habe ich ihn für eine Spritztour auf dem MaiA genommen, um den Phono-Eingang mit beweglichem Magneten zu nutzen. Die Vinyl-Tracks, die ich verwendet habe – Pat Benatar’s Get Nervous (Vinyl/Chrysalis) und Van Halen’s Fair Warning (Vinyl, Warner Brothers) – spielten sich unglaublich durch das MaiA, und was ich hörte, kann am besten als organische Klangqualität mit großen Details beschrieben werden und Genauigkeit. Auch bei diesen Rockbands strahlte die Wärme des Vinyls durch.

Höhepunkte

• Der MaiA verfügt über eine unglaubliche Vielfalt an Eingängen, um aufstrebende und erfahrene Audiophile gleichermaßen zufrieden zu stellen.
• Der MaiA verfügt über eine überdurchschnittliche Verarbeitungsqualität mit einer Frontplatte aus gebürstetem Aluminium, blauen LED-Anzeigen, einem asynchronen XMOS-USB-Eingangschipsatz und einem motorisierten Potentiometer zur Lautstärkeregelung.
• Der Kopfhörerverstärker leistete hervorragende Arbeit und konnte auch schwierigere Kopfhörer antreiben.
• Ich schätze die kompakte Größe, die sich gut für kleine Räume oder Wohnbereiche eignet oder wo ein nicht aufdringliches Aussehen gewünscht wird, während audiophile Qualitäten erhalten bleiben.
• Die Einbeziehung eines Stereo-Line-Pegel-Ausgangs, der ein einzelnes Kabel mit einer 3,5-mm-Buchse für eine zweite Zone oder einen Subwoofer-Ausgang verwendet, ist eine fantastische Funktion, die anderen Konkurrenzprodukten fehlt.

Tiefpunkte

• Die geringe Verstärkerleistung könnte die Lautsprecheroptionen einschränken.
• Der Bluetooth-Verbindungsprozess ist skurril und wird im Handbuch nicht gut erklärt.
• Der MaiA hat keine Cinch-Pre-Out-Anschlüsse für einen externen Verstärker, um Ihr System zu erweitern.

Vergleich und Wettbewerb
Es gibt keinen Mangel an integrierten Verstärkern der Einstiegsklasse auf dem Markt, von denen viele eine überzeugende Reihe von Funktionen bieten. Das Peachtree nova65SE hat einen höheren UVP von 999 US-Dollar, aber einen Straßenpreis von 799 US-Dollar. Der 65SE kommt mit viel mehr Leistung: 95 Watt. Es hat moderne Eingänge, aber es fehlt ein Phono-Eingang und ein Kopfhörerverstärker.

Der PS Audio Sprout kostet 499 US-Dollar und sieht cool aus. Der Sprout hat eine Auswahl an Eingängen, aber der MaiA hat mehr, einschließlich Toslink und drei analoge Eingänge. Außerdem fehlt dem Sprout eine Fernbedienung – meiner Meinung nach ein großer Fehler.

Der Optoma Nuforce DDA120 ist eine weitere interessante Option mit Direct Digital-Verstärkertechnologie, die die Digital-Analog-Wandlung eliminiert und gleichzeitig als DAC und Verstärker arbeiten kann. Es hat eine kleine Stellfläche, aber es fehlt ein Phono-Eingang und ein Kopfhörerverstärker. Seine Nennleistung ist mit 50 Watt pro Kanal höher als die des MaiA, und der Verkaufspreis ist mit 699 US-Dollar höher, aber ich habe einen Straßenpreis von 499 US-Dollar festgestellt.

Ich bin sicher, es gibt noch mehr Möglichkeiten, aber diese Liste gibt Ihnen einen guten Anfang. Je mehr ich schaute, desto mehr wurde mir klar, dass die MaiA in Bezug auf Eingänge und Funktionen abgerundet ist.

Fazit
Ich empfand den Pro-ject Audio MaiA als einen gut gemachten und seriösen elektronischen Vollverstärker mit vielen Eingängen und Vielseitigkeit. Der MaiA kann mit jeder Quelle umgehen, die mir einfällt, und hat eine Fülle von Funktionen, die ich zusammenfassend bei keinem anderen Einzelprodukt finden konnte. Mein erster Eindruck ist, dass der MaiA perfekt für den aufstrebenden Audiophilen ist, da er das Experimentieren mit einer Vielzahl von Quellen ermöglicht. Nachdem ich jedoch einige Monate mit der MaiA gelebt hatte, wurde mir klar, dass auch ein erfahrener Audiophiler seine Freude an der MaiA haben würde.

Wenn jemand denkt, dass hochwertiges Audio ein Hobby für die Reichen ist, denken Sie noch einmal darüber nach. Ich liebe die Tatsache, dass Verbraucher sich in High-End-Audio zu einem Preis wagen können, der mit traditioneller, leistungsschwächerer Unterhaltungselektronik konkurriert. Wenn Sie ein Einstiegsprodukt oder die Grundlage für ein Zweitsystem suchen, sollten Sie sich ernsthaft mit dem Projekt MaiA auseinandersetzen.

Übrigens, wenn die niedrigere Nennleistung für Sie ein Problem darstellt, hat Pro-ject ein externes Netzteil namens Pro-ject Power Box MaiA (499 US-Dollar), das die dynamische Leistung erhöht und gleichzeitig bis zu drei Pro-ject-Komponenten wie die des Unternehmens mit Strom versorgt CD-Player, Streamer oder DC-Plattenspieler. Dies erleichtert auf jeden Fall eine saubere Installation. Darüber hinaus hat Pro-ject Audio kürzlich den MaiA DS zum Preis von 999 US-Dollar mit 55 Watt pro Kanal vorgestellt. Der DS hat auch Pre-Out-Anschlüsse für einen externen Verstärker. In jedem Fall wird die Erfahrung vollkommen zufriedenstellend sein.