Revisão do Amplificador Integrado MaiA de Sistemas de Áudio do Projeto

Na CES 2014, entrei na sala de um expositor repleta de uma vasta gama de componentes de áudio compactos, todos com uma aparência de qualidade, bem como uma enorme variedade de toca-discos em praticamente todos os preços. Desde então, tenho tentado colocar as mãos em um desses produtos para ver o desempenho dele. Recentemente, a Pro-ject Audio Systems surgiu com o MaiA, que significa My Audio Integrated Amplifier. Este produto faz parte da linha Box Design da Pro-ject Audio, que inclui uma variedade de componentes de várias categorias que possuem uma pegada menor.

O MaiA (US$ 499) é um amplificador estéreo integrado com nove entradas, um DAC de 24 bits/192 kHz, um streamer de música e um amplificador de fone de ouvido. As nove entradas consistem em uma entrada de estágio fonográfico MM, três entradas analógicas de nível de linha, uma entrada USB assíncrona XMOS de 24 bits / 192 kHz, uma entrada coaxial digital, duas entradas Toslink e, por último, uma entrada Bluetooth sem perdas AptX sem fio. Há também uma saída de áudio variável para uso como uma segunda zona ou com um subwoofer, mas não há funcionalidade de crossover (você precisaria usar o filtro de crossover no subwoofer para controlar a saída).

O amplificador no MaiA é um design dual mono usando a tecnologia de amplificador Flying Moles Classe D, com 25 watts por canal a oito ohms e 37 watts por canal a quatro ohms, com alegações de que é capaz de dois ohms. Flying Moles é uma tecnologia de amplificador Classe D do Japão que começou com um grupo de engenheiros ligados à Yamaha. Seus designs receberam elogios substanciais nos últimos anos, e a Pro-ject Audio conseguiu obter a capacidade de replicar e avançar o design para garantir as necessidades de produção futuras. Os toques de qualidade incluem um potenciômetro acionado por motor para controle de volume e a entrada USB XMOS, que é uma entrada USB assíncrona de alta qualidade encontrada em eletrônicos de ponta – algo que não é típico para um componente nessa faixa de preço. Também está incluído um controle remoto infravermelho. O MaiA tem 8,125 polegadas de largura, 1. 5 polegadas de altura e 8,66 polegadas de profundidade, com uma caixa de metal preta e uma opção de placa frontal preta ou prata. É fabricado na Europa.

Inicialmente, conectei o MaiA a um par de monitores Totem do sistema Dream Catcher da empresa, localizado em meu home office. Eu usei meu MacBook Pro como minha fonte principal, transmitindo do Tidal. Comecei com a música Riptide do álbum de estreia de Vance Joy, Dream Your Life Away (CD, Atlantic). A imagem era muito boa, e o palco sonoro era amplo e profundo. A clareza, dinâmica e precisão geral foram impressionantes. Eu estava gostando do que estava ouvindo, e minha primeira impressão foi a de um palco sonoro muito maior do que se poderia imaginar com um componente tão pequeno. Ouvi uma variedade de músicas dos Beatles, Carly Simon e Journey, todas exibindo uma qualidade de som atraente. Eu me vi tocando música após música, de muitos artistas e gêneros diferentes, nunca me sentindo decepcionado.

Mudei para o streaming sem fio do meu iPhone 6. Embora a diferença fosse pequena, preferia o som com uma conexão com fio diretamente do meu computador. O streaming não foi tão convincente, com menos dinâmica na extremidade superior e inferior. Novamente, essas diferenças foram pequenas. Conectar meu iPhone foi um pouco complicado e não intuitivo, mas descobri com um pouco de esforço e várias tentativas repetidas.

Em seguida, experimentei o amplificador de fone de ouvido conectando meus fones de ouvido Sennheiser HD 700. Mais uma vez fiquei impressionado com o que ouvi, esquecendo do equipamento e curtindo a música enquanto perdia a noção do tempo. Pode-se facilmente esquecer que eles estavam ouvindo um equipamento básico. As frequências superiores eram nítidas sem serem avançadas. Eu nunca fui empurrado de volta para o meu lugar por aspereza ou uma apresentação na sua cara.

Em uma tentativa de fazer a luta do MaiA, conectei um conjunto emprestado de fones de ouvido Audeze LCD-XC, que em ocasiões anteriores lutaram com menor amplificação. No entanto, não tive sucesso, pois o MaiA conseguiu empurrar os LCD-XCs com a mesma sutileza dos HD700s.

Mudei o MaiA para a minha sala de cinema, onde reside um par de alto- falantes B&W CM10, para determinar se o MaiA poderia acionar um suporte de piso de gama completa desafiador. Embora eu reconheça que os P&B soam melhor com equipamentos mais potentes, o MaiA de fato teve um bom desempenho, desde que você não ultrapasse os limites; caso contrário, você ouvirá algum congestionamento nos drivers de graves. Os CM10s mantiveram sua capacidade de imagem, criando um palco sonoro amplo e profundo, juntamente com o controle das frequências altas e médias.

A Pro-ject Audio Systems também enviou o toca- discos RPM Carbon 3, então eu dei uma volta no MaiA para aproveitar a entrada phono do ímã móvel. As faixas de vinil que usei – Get Nervous (Vinyl/Chrysalis) de Pat Benatar e Fair Warning (Vinyl, Warner Brothers) de Van Halen – tocadas pelo MaiA incrivelmente, e o que ouvi pode ser melhor descrito como uma qualidade de som orgânica, com grande detalhe e precisão. Mesmo com essas bandas de rock, o calor do vinil irradiava.

Pontos altos

• O MaiA tem uma incrível variedade de entradas para satisfazer audiófilos aspirantes e experientes.
• O MaiA possui qualidade de construção acima da média, com um painel frontal de alumínio escovado, indicadores LED azuis, um conjunto de chips de entrada USB assíncrona XMOS e um potenciômetro motorizado para controle de volume.
• O amplificador de fone de ouvido teve um desempenho excepcional e foi capaz de conduzir fones de ouvido mais difíceis.
• Apreciei o tamanho compacto, que funciona bem para salas pequenas ou áreas de estar, ou onde uma aparência não intrusiva é desejada, mantendo as qualidades audiófilas.
• A inclusão de uma saída de nível de linha estéreo utilizando um único cabo com um conector de 3,5 mm para uma segunda zona ou saída de subwoofer é um recurso fantástico que outros produtos concorrentes não possuem.

Pontos baixos

• A baixa potência do amplificador pode limitar as opções de alto-falante.
• O processo de conexão Bluetooth é peculiar e não é bem explicado no manual.
• O MaiA não possui conexões de pré-saída RCA para um amplificador externo para aumentar seu sistema.

Comparação e Competição
Não há escassez de amplificadores integrados de nível básico no mercado, com muitos oferecendo uma atraente variedade de recursos. O Peachtree nova65SE tem um preço sugerido mais alto de US $ 999, mas com um preço de venda de US $ 799. O 65SE vem com muito mais potência: 95 watts. Possui entradas modernas, mas não possui entrada phono e amplificador de fone de ouvido.

O PS Audio Sprout custa US $ 499 e tem um visual legal. O Sprout tem uma variedade de entradas, mas o MaiA tem mais, incluindo Toslink e três entradas analógicas. Além disso, o Sprout não possui controle remoto – um grande erro, na minha opinião.

O Optoma Nuforce DDA120 é outra opção interessante, com tecnologia de amplificador Direct Digital que elimina a conversão digital para analógico e pode funcionar simultaneamente como DAC e amplificador. Tem uma pegada pequena, mas falta uma entrada phono e um amplificador de fone de ouvido. Sua potência é maior que a do MaiA, chegando a 50 watts por canal, e o preço de varejo é mais alto em $ 699, mas notei um preço de mercado de $ 499.

Tenho certeza de que há mais opções, mas esta lista é um bom começo. Quanto mais eu olhava, mais percebia que o MaiA é o mais completo em termos de entradas e recursos.

Conclusão
Achei o Pro-ject Audio MaiA um amplificador eletrônico integrado bem feito e sério, com várias entradas e versatilidade. O MaiA pode lidar com qualquer fonte que eu possa pensar e tem uma abundância de recursos que eu não consegui encontrar, coletivamente, em nenhum outro produto. Minha primeira impressão é que o MaiA é perfeito para o aspirante a audiófilo, permitindo a experimentação com uma variedade de fontes. No entanto, depois de conviver com o MaiA por vários meses, percebi que um audiófilo experiente também apreciaria o MaiA.

Se alguém pensa que áudio de alta qualidade é um hobby para os ricos, pense novamente. Adoro o fato de que os consumidores podem se aventurar no áudio de alta qualidade a um preço que rivaliza com os eletrônicos de consumo mais tradicionais e de menor desempenho. Se você está procurando um produto inicial ou a base para um segundo sistema, você deve considerar seriamente o projeto MaiA.

A propósito, se a classificação de energia mais baixa for uma preocupação para você, o Pro-ject possui uma fonte de alimentação externa chamada Pro-ject Power Box MaiA (US $ 499) que aumenta a potência dinâmica enquanto alimenta até três componentes do Pro-ject, como o da empresa CD player, streamer ou toca-discos DC. Isso definitivamente facilitará uma instalação limpa. Além disso, a Pro-ject Audio lançou recentemente o MaiA DS, com preço de US$ 999, com 55 watts por canal. O DS também possui conexões de pré-saída para um amplificador externo. De qualquer forma, a experiência será completamente satisfatória.