Processore amplificato surround Rotel RAP-1580 recensito

In un’era in cui la maggior parte dei produttori di elettronica di consumo produce offerte appena aggiornate su base annuale (o una ragionevole approssimazione delle stesse), è un po’ strano e molto incoraggiante che ci siano ancora aziende in cui ogni nuovo prodotto sembra una sorta di evento. Rotel è una di queste società. L’ultima scatola multicanale che ricordo di essere uscita da Rotel era il suo processore surround RSP-1582 nel 2015. Prima di allora? Una coppia di amplificatori a cinque canali nel 2013. Il suo famoso RSX-1562 è arrivato sulla scena nel 2012. A quel punto la mia memoria diventa un po’ confusa. Il lungo e il corto? L’attrezzatura per l’home theater Rotel non arriva molto spesso. Il che rende il nuovo RAP-1580 ($ 3.850) degno di attenzione solo per la sua esistenza.

Non ci sono molte informazioni racchiuse nel nome del RAP-1580, ad essere sinceri. Dopotutto, cos’è un processore amplificato surround? A quanto pare, è un processore surround con amplificazione integrata.

Aspetta, non è un ricevitore AV? Tecnicamente no, poiché la definizione originale di "ricevitore" si riferiva ad un amplificatore con sintonizzatore radio incorporato. Il RAP-1580 non vanta né la ricezione AM né quella FM, da cui il nome "processore amplificato surround". Ma sì, in pratica, è un ricevitore.

E anche ben equipaggiato, con un generoso display TFT sul pannello frontale, otto ingressi HDMI 2.0a e due uscite (tre delle prime ed entrambe le seconde sono compatibili con HDCP 2.2, anche se solo una delle uscite supporta ARC e OSD), Dolby Atmos e decodifica DTS:X con supporto per un massimo di 7.1.4 canali, connettività USB iPod/iPhone/iPad sul pannello frontale, un ingresso per stadio phono Moving Magnet e (una rarità in aumento di questi tempi) un 7.1 completo -sezione di ingresso analogico del canale.

Poi, naturalmente, c’è la sezione dell’amplificatore: sette canali di Classe AB che misurano a 100 watt ciascuno. Potrebbe non sembrare molto, ma ricorda che questo è Rotel, il che significa che sono 100 watt reali per canale, tutti i canali pilotati, su otto ohm, con meno dello 0,05 percento di THD. Metti gli stessi amplificatori nella maggior parte dei ricevitori del mercato di massa e verrebbero etichettati come almeno 190 watt per canale.

Quegli amplificatori, e il gigantesco trasformatore toroidale di fabbricazione Rotel, portano a un processore amplificato in ricezione, err, surround, che è un po’ più robusto di quanto si possa sospettare. Sebbene insignificante in altezza e larghezza rispettivamente a 7,55 e 17 pollici, il RAP-1580 è profondo 18,5 pollici e pesa 50,27 libbre (e questo non include le pesanti orecchie a cremagliera incluse nella scatola). Inutile dire che questo rende l’installazione un po’ faticosa.

Il collegamento
Ho installato il RAP-1580 due volte: una nel mio sistema home theater principale (dove altrimenti non prenderei mai in considerazione l’installazione di un ricevitore con 100 watt di amplificazione per canale) e una volta nel sistema home theater della mia camera da letto, dove i ricevitori vengono normalmente testati.

Tutto ciò che riguarda il design e la costruzione del RAP-1580 parla della sua qualità e aiuta a giustificare il suo prezzo al dettaglio di $ 3.850: dall’adattamento e dalla finitura del telaio alla meravigliosa inerzia della manopola del volume (che è un po’ piccola per il mio grande Wookiee zampe, ma è così delizioso in azione che è difficile grugnire). Il pannello posteriore è disposto con la massima intuitività e accessibilità, dagli otto ingressi HDMI e due uscite lungo la parte superiore alla sua serie di sei ingressi digitali (tre ottici, tre coassiali), il suo ingresso USB, connessioni di controllo in abbondanza (RS- 232, 12v e IR), ingressi e uscite analogici e infine i suoi terminali di rilegatura a cinque vie allineati orizzontalmente. Questi ultimi sono particolarmente carini, anche se sistemati con un po’ di stranezza. Gli ingressi di destra sono raggruppati (anteriore e surround), così come i sinistri,

Nel teatro principale, ho accoppiato il RAP-1580 con un paio di torri Triton One GoldenEar Technology davanti, un paio di Triton Sevens come surround, un SuperCenter XL e un paio di SuperCinema 3 sopra la testa, più due Paradigm Studio SUB12 e Sunfire’s Subwoofer a schermo piatto SRS-210R SYS SubRosa. Le fonti erano il DVR Hopper 3 di DISH, una PlayStation 4 e l’UDP-205 di OPPO, che ho collegato tramite HDMI e stereo analogico.

In camera da letto, il RAP-1580 è stato abbinato a un sistema di altoparlanti Home Theater CG3 RSL a 5.2 canali, un OPPO BDP-103 e un DISH Joey.

Il RAP-1580 non dispone di un sistema di correzione ambientale, ma offre 10 bande di equalizzazione parametrica per canale (di cui parleremo più avanti nella recensione, insieme ad alcune altre stranezze di configurazione, inclusi i menu di configurazione dell’era del 1997). A parte questo, la configurazione si è davvero ridotta al collegamento dei cavi e alla ricerca di un driver Control4 che funzionasse, che si è rivelato essere il driver IR per l’RSP-1572 dell’azienda (con solo un po’ di ritocco).

Prestazioni
Alcune cose spiccano sul Rotel RAP-1580 praticamente immediatamente. In primo luogo, la ricchezza e il calore del suo suono. Negli ultimi tempi ho avuto un calcio di Star Wars particolarmente vorace (anche più del solito per me, il che significa che ho bruciato entrambe le trilogie e Il risveglio della Forza tre volte da quando "Auld Lang Syne" è stato cantato l’ultima volta), e il l’installazione del RAP-1580 coincideva con il desiderio ardente di ricominciare da capo con The Phantom Menace su Blu-ray.

Anche dalle prime note della colonna sonora di John Williams, ero un gattino colpito, attratto dalle sfumature e dai dettagli della gamma media, specialmente nei fiati e negli archi. Ma il momento che mi ha davvero colpito è stata la prima apparizione di "Anakin’s Theme" nel capitolo 14, "Watto’s Shop". È uno dei miei movimenti preferiti in tutta l’opera di Williams su CD, anche se devo ammettere che normalmente tocca solo il mio subconscio quando guardo il film. È difficile da ignorare come reso dal RAP-1580, tuttavia, a causa della dolcezza della sua consegna e della sottile espansività del suo palcoscenico sonoro. Anche i piccoli dettagli nella musica che normalmente passano in secondo piano rispetto ai dialoghi risuonano, nonostante il volume della musica relativamente basso nel mix.

Questo fa emergere un altro dei punti di forza del RAP-1580: suona meravigliosamente anche a livelli di ascolto molto bassi, senza perdere nulla della sua ricchezza o sfumatura quando viene abbassato fino a 20 dB dal livello di riferimento. Il rovescio della medaglia è che è anche ben dinamico, il che è qualcosa per cui l’attrezzatura Rotel non è tradizionalmente nota. Passando al capitolo 39, "Duel of the Fates", ho trovato che il modo in cui il RAP-1580 gestisce i crescendo della colonna sonora abbastanza irreprensibile, e ancora una volta volevo semplicemente riversare la sua gamma media sul pavimento e crogiolarci dentro.

L’altra cosa che spicca del suo suono è che le frequenze più alte non sono incassate o comunque diminuite nel mix, ma sono sicuramente rilassate in un modo molto british. "Gentile" è la parola che mi viene in mente. Questo non toglie dettagli o sfrigolio alla colonna sonora, ma ho notato che la voce di Pernilla August era un po’ meno sibilante di quanto sono abituato a sentirla.

E questo è stato con la manopola del volume fissata in senso orario, che era ciò che ci voleva per portare i miei altoparlanti al livello di riferimento nella mia sala multimediale principale più grande. Anche se il RAP-1580 non suonava mai davvero al di fuori della sua zona di comfort a tali livelli, mi ha decisamente spinto al di fuori della mia, il che ha spinto il trasferimento al mio sistema home theater più piccolo (13 x 15 piedi), dove potevo andarmene l’unità con un po’ di spazio in più.

Non che me la sia presa facilmente con il Rotel, intendiamoci. Il primo disco che gli ho lanciato nella sua nuova casa è stato il disco Fury Road Black & Chrome del Blu-ray Mad Max High Octane Collection (Warner Brothers). Le cose sono iniziate abbastanza promettenti. Il RAP-1580 ha gestito il dialogo grintoso, brontolone e roco del film con aplomb (almeno la parte del dialogo che dovrebbe essere intelligibile, cioè), e sembrava persino sfornare le sue scene d’azione ad alta energia con facilità e implorare per più. Ma poi, durante la sequenza di inseguimento nel capitolo tre, è entrato in modalità di protezione e si è spento, anche con la manopola del volume impostata su 15 clic circa al di sotto del massimo. Quindi, inutile dirlo, l’ho abbassato un po’ di più dopo aver riacceso l’unità. Con mia grande sorpresa, anche 6 dB al di sotto del livello di ascolto di riferimento,

Passando alla musica a due canali, tramite l’ingresso USB sul pannello frontale del BDP-103 e del RAP-1580 alimentato dal mio iPhone 6S+, ho trovato le mie osservazioni con i film veritiere, soprattutto in termini di gamma media ricca e sfumata dell’unità e le sue prestazioni ad alta frequenza tolleranti.

Con "Leroy and Lanisha" di The Epic (Brainfeeder) di Kamasi Washington, mi sono ritrovato immediatamente a sintonizzarmi sulla nitidezza delle percussioni, ma assolutamente affascinato dal tono e dal timbro del pianoforte e dei fiati. In termini di soundstage, ho notato che il RAP-1580 non mi ha dato tanta profondità da questa canzone come sono abituato a sentire da altri sintoamplificatori preferiti, ma eccelleva nel reparto di larghezza, estendendo la musica dal muro al muro e dando a ogni elemento della sala mix densamente stratificata di respirare, senza oscurare, imbrattare o enfatizzare eccessivamente alcun aspetto particolare della musica.

Il rovescio
della medaglia Ho menzionato alcune stranezze di configurazione sopra, ma in verità stiamo parlando di qualcosa di più di semplici stranezze qui. La prima cosa che noterai dopo aver acceso il RAP-1580 per la prima volta è che l’apparente risoluzione di uscita dei suoi menu di configurazione è qualcosa sulla falsariga di 400 per 240. Questo non è un problema in sé e per sé, tranne per il fatto che indica una sorta di approccio alla fine degli anni ’90 alla configurazione del ricevitore che potrebbe limitare il RAP-1580, a seconda di come si desidera utilizzarlo. Vale anche la pena notare che la mia unità di prova emetterebbe i suoi menu sullo schermo solo in 4K (e quindi non potrebbe essere visualizzato su un display 1080p), ma da allora Rotel ha risolto questa stranezza.

Un esempio delle limitazioni dell’interfaccia utente e della configurazione che ho menzionato sopra: non c’è praticamente alcuna riconfigurazione da fare con i suoi sette canali amplificati e come vengono utilizzati. Puoi scegliere tra alcuni layout predefiniti degli altoparlanti (7.1.4, 7.1.2, 5.1, 5.1.4, ecc.), alcuni dei quali richiedono l’aggiunta di un amplificatore esterno, ovviamente. Per quanto riguarda come usi gli amplificatori interni? Non hai molta scelta. Il ricevitore stesso può alimentare solo due altoparlanti sopraelevati e quelli centrali in alto. Sarebbe bello poter alimentare, diciamo, quattro altoparlanti da soffitto e surround con gli amplificatori interni e aggiungere un amplificatore esterno più robusto per alimentare i frontali, ma non è possibile. Rotel afferma che stanno lavorando a un aggiornamento per RAP-1580 che consente una maggiore flessibilità nella configurazione del canale, ma non è stata fornita alcuna tempistica per la correzione.

Come ho detto sopra, anche il RAP-1580 non dispone di alcuna forma di correzione ambientale. Inoltre, non ti dà modo di portare le tue scansioni di frequenza sul tavolo su base individuale. In realtà, l’unico modo per regolare le 10 bande di equalizzazione parametrica dell’unità per canale è con un sistema come XTZ Room Analyzer 2 Pro o una configurazione simile, o assumere un installatore personalizzato per misurare la tua stanza per te. Una scommessa migliore sarebbe semplicemente combinare il RAP-1580 con i subwoofer che includono la correzione ambientale integrata e lasciare da solo il resto dello spettro udibile.

Confronto e concorrenza
Il concorrente più vicino del RAP-1580 con cui ho un’esperienza approfondita è l’MRX 1120 di Anthem, che vende per circa $ 400 in meno e offre undici canali di amplificazione (anche se sei di loro sono di classe D e 60 watt ciascuno, il altri cinque da 140 watt ciascuno). Il 1120 offre anche la conformità HDCP 2.2 su tutti i suoi ingressi HDMI e presenta uno dei migliori sistemi di correzione ambientale che si possano acquistare. Non si può negare, tuttavia, che il RAP-1580 è un equipaggiamento molto più robusto, con una costruzione più solida e raffinata, una connettività più elegante e un funzionamento più semplice. Le due unità suonano anche in modo abbastanza diverso, che è probabilmente il fattore decisivo per la maggior parte delle persone. Entrambi sono incredibilmente performanti, però, quindi in quel reparto è principalmente una questione di gusti.

Per molti meno soldi, potresti anche optare per il Marantz SR7011 ($ 2.199), che non ti darà quel suono Rotel ma ti darà nove canali di amplificazione e un percorso di aggiornamento Auro3D. Dispone inoltre di correzione ambientale Audyssey MultEQ XT32 per una configurazione più semplice e funzionalità audio multiroom HEOS integrate.

Un bel po’ di soldi in più ($ 6.000, per la precisione) ti porterebbero nell’Arcam AVR-850, che ti dà sette canali di amplificazione di Classe G, correzione ambientale Dirac Live (che è al primo posto con Anthem Room Correction nel mio cuore di cuori) e molto altro in termini di capacità di configurazione.

Conclusione
Non si può negare che il RAP-1580 di Rotel sia un po’ anacronistico, ma è sicuramente affascinante. I suoi menu di configurazione degli anni ’90 (e le capacità di configurazione) faranno sicuramente infuriare alcuni e benvenuti ad altri, così come la mancanza di capacità di correzione della stanza o qualsiasi altra forma di calibrazione automatica. Più preoccupanti sono le limitazioni in termini di distribuzione dell’amplificatore. Posso immaginare che ci siano un certo numero di persone per le quali questo sarebbe il loro ricevitore ideale (o processore amplificato surround, se vuoi) se solo potesse essere ottimizzato per consentire l’alimentazione integrata di tutti e quattro i canali overhead e l’uso di amplificatori esterni per i fronti. Ma per ora, se usi l’amplificazione integrata per gli altoparlanti da soffitto, sei limitato a due soli canali, non a quattro. È incoraggiante, tuttavia, che Rotel stia lavorando per affrontare questa limitazione.

Alla fine, sento che il Rotel RAP-1580 è un po’ troppo caro per quello che offre, almeno in termini di funzionalità. Non in termini di prestazioni, però, in quell’arena, è praticamente nel segno.