Rotel RAP-1580 Surround Amplified Processor granskad

I en tid då de flesta tillverkare av hemelektronik vevar fram färskt uppdaterade erbjudanden på årsbasis (eller någon rimlig uppskattning därav), är det lite konstigt och mycket uppmuntrande att det fortfarande finns företag vars varje ny produkt känns som något av en händelse. Rotel är ett sådant företag. Den sista flerkanalsboxen jag minns när jag kom ut från Rotel var dess RSP-1582 surroundprocessor redan 2015. Innan dess? Ett par femkanalsförstärkare 2013. Dess berömda RSX-1562 kom till scenen 2012. Då blir mitt minne lite suddigt. Det långa och korta av det? Rotel hemmabioutrustning kommer inte så ofta. Vilket gör den nya RAP-1580 ($3 850) värd att uppmärksammas bara på grund av dess existens.

Det finns inte mycket information packad i RAP-1580:s namn, för att vara ärlig om det. Vad är, trots allt, en surroundförstärkt processor? Som det visar sig är det en surroundprocessor med inbyggd förstärkning.

Vänta, är inte det en AV-receiver? Tekniskt nej, eftersom den ursprungliga definitionen av "mottagare" syftade på en förstärkare med inbyggd radiotuner. RAP-1580 har varken AM- eller FM-mottagning, därav namnet "surroundförstärkt processor". Men ja, i praktiken är det en mottagare.

Och en välutrustad också – med en generös TFT-skärm på frontpanelen, åtta HDMI 2.0a-ingångar och två utgångar (tre av de förra och båda de senare är HDCP 2.2-kompatibla, även om endast en av utgångarna stöder ARC och OSD), Dolby Atmos och DTS:X-avkodning med stöd för upp till 7.1.4 kanaler, iPod/iPhone/iPad USB-anslutning på frontpanelen, en Moving Magnet phono sceningång och (en ökande sällsynthet nuförtiden) en full 7.1 -kanals analog ingångssektion.

Sedan finns det förstås förstärkardelen: sju Class AB-kanaler som mäter in på 100 watt styck. Det kanske inte verkar så mycket, men kom ihåg att det här är Rotel – vilket betyder att det är 100 watt per kanal, alla kanaler drivna, i åtta ohm, med mindre än 0,05 procent THD. Släpp samma förstärkare i de flesta massmarknadsmottagare, och de skulle märkas med minst 190 watt per kanal.

Dessa förstärkare, och den gigantiska Rotel-tillverkade ringkärltransformatorn, leder till en receiv-errr, surroundförstärkt processor – det är lite biffigare än man kan misstänka. Även om den är omärklig i höjd och bredd på 7,55 respektive 17 tum, är RAP-1580 en rackfylld 18,5 tum djup och väger 50,27 pund (och det är inte inklusive de rejäla racköronen som ingår i lådan). Det behöver inte sägas att detta gör installationen lite tröttsam.

The Hookup
Jag installerade RAP-1580 två gånger: en gång i mitt huvudsakliga hemmabiosystem (där jag annars aldrig skulle överväga att installera en mottagare med 100 watts förstärkning per kanal) och en gång i mitt hemmabiosystem i sovrummet, där mottagare normalt testas.

Allt om designen och konstruktionen av RAP-1580 talar om dess kvalitet och hjälper till att motivera dess 3 850 $: från passformen och finishen på chassit till den underbara trögheten hos volymratten (som är lite liten för min stora Wookiee) tassar, men känns så härlig i aktion att det är svårt att gnälla). Bakpanelen är utformad med det yttersta vad gäller intuitivitet och tillgänglighet, från de åtta HDMI-ingångarna och två utgångarna längst upp till dess utbud av sex digitala ingångar (tre optiska, tre coax), dess USB-ingång, kontrollanslutningar i mängder (RS- 232, 12v och IR), analoga in- och utgångar, och slutligen dess horisontellt inriktade femvägsbindningsstolpar. De sistnämnda är särskilt trevliga, även om de är arrangerade med lite egenhet. Höger ingångar grupperas tillsammans (front och surround), liksom vänster,

På huvudteatern parade jag RAP-1580 med ett par GoldenEar Technology Triton One-torn framtill, ett par Triton Sevens som surrounds, en SuperCenter XL och ett par SuperCinema 3:or overhead, plus två Paradigm Studio SUB12:or och Sunfires SRS-210R SYS SubRosa Flat Panel Subwoofer. Källor var DISHs Hopper 3 DVR, en PlayStation 4 och OPPOs UDP-205, som jag kopplade in via HDMI och stereo analog.

I sovrummet matchades RAP-1580 med ett RSL 5.2-kanals CG3 hemmabiohögtalarsystem, en OPPO BDP-103 och en DISH Joey.

RAP-1580 har inget system för rumskorrigering, men den erbjuder 10 band av parametrisk EQ per kanal (som vi kommer att diskutera senare i recensionen, tillsammans med några andra inställningsquirks, inklusive 1997-erans setup-menyer). Bortsett från det gick installationen verkligen ner till att ansluta kablar och hitta en Control4-drivrutin som fungerade, vilket visade sig vara IR-drivrutinen för företagets RSP-1572 (med bara lite justeringar).

Prestanda
Några saker sticker ut med Rotel RAP-1580 ganska omedelbart. Först, rikedomen och värmen i dess ljud. Jag har varit på en särskilt glupsk Star Wars-kick på senare tid (till och med mer än vanligt för mig, vilket betyder att jag har bränt mig igenom båda trilogierna och The Force Awakens tre gånger nu sedan "Auld Lang Syne" sjöngs senast), och installationen av RAP-1580 råkade precis sammanfalla med en brinnande önskan att börja om igen med The Phantom Menace på Blu-ray.

Redan från de första tonerna i John Williams partitur var jag en slagen kattunge, som drogs in av nyansen och detaljerna i mellanregistret, särskilt i horn och strängar. Men det ögonblick som verkligen slog mig var det första framträdandet av "Anakin’s Theme" i kapitel 14, "Watto’s Shop." Det är en av mina favoritrörelser i hela Williams oeuvre på CD, även om jag måste erkänna att den normalt bara berör mitt undermedvetna när man ser filmen. Det är dock svårt att ignorera som återges av RAP-1580, på grund av dess sötma leverans och den subtila vidsträckta ljudbilden. Även de små detaljerna i musiken som normalt tar en baksäte till dialogen klingar igenom, trots musikens relativt låga volym i mixen.

Detta tar upp ytterligare en av RAP-1580:s styrkor: den låter underbart även vid riktigt låga lyssningsnivåer, och förlorar ingen av sin rikedom eller nyans när den skruvas ner så mycket som 20 dB från referensnivån. Baksidan av det myntet är att det också är trevligt dynamiskt, vilket är något som Rotel-utrustning inte traditionellt är känt för. När jag hoppade fram till kapitel 39, "Duell of the Fates", tyckte jag att theRAP-1580:s hantering av partiturets crescendos var ganska ovanligt, och återigen ville jag bara hälla ut dess mellanregister på golvet och vältra mig i det.

Det andra som stack ut med ljudet är att de översta frekvenserna inte är försänkta eller på annat sätt förminskade i mixen, men de är verkligen avslappnade på ett väldigt brittiskt sätt. "Artigt" är ordet som kommer att tänka på. Det här berövar inte soundtracket på detaljer eller fräser, men jag märkte att Pernilla Augusts röst var lite mindre sibilisk än jag är van vid att höra den.

Och det var med volymratten inkopplad medurs, vilket var vad som krävdes för att driva mina högtalare till referensnivå i mitt större mediarum. Även om RAP-1580 aldrig riktigt lät att vara utanför sin komfortzon på sådana nivåer, knuffade den mig definitivt långt utanför min, vilket fick mig att flytta till mitt mindre (13 x 15 fot) hemmabiosystem i sovrummet, där jag kunde lämna enheten med lite extra takhöjd.

Inte för att jag tog det lugnt med Rotel, märk väl. Den första skivan jag kastade på den i sitt nya hem var Fury Road Black & Chrome-skivan från Mad Max High Octane Collection Blu-ray (Warner Brothers). Saker och ting började ganska lovande. RAP-1580 hanterade filmens grymma, vresiga, raspiga dialog med övertygelse (åtminstone den del av dialogen som är avsedd att vara begriplig, det vill säga), och den verkade till och med veva ut sina högenergiska actionscener med lätthet och tigga för mer. Men sedan, under jaktsekvensen i kapitel tre, gick den in i skyddsläge och stängdes av, även med volymratten inställd på 15 klick eller så under max. Så det behöver inte sägas att jag sänkte den lite mer efter att ha startat enheten igen. Till min stora förvåning, till och med 6 dB under referenslyssningsnivån,

När jag flyttade till tvåkanalsmusik, via både BDP-103 och RAP-1580:s frontpanels USB-ingång matad av min iPhone 6S+, fann jag att mina observationer med filmer hölls sanna, särskilt när det gäller enhetens rika och nyanserade mellanregister och dess förlåtande högfrekventa prestanda.

Med "Leroy and Lanisha" från Kamasi Washingtons The Epic (Brainfeeder) fann jag mig själv att omedelbart slingra mig till den skarpa leveransen av slagverket, men absolut fängslad av tonen och klangen hos pianot och hornen. När det gäller ljudbild märkte jag att RAP-1580 inte gav mig lika mycket djup från den här låten som jag är van vid att höra från andra favoritreceivers, men den utmärkte sig i breddavdelningen och sträckte ut musiken från väggen på väggen och ger varje element i den täta mixen utrymme att andas – utan att dölja, smeta eller överbetona någon speciell aspekt av musiken.

Nackdelen
Jag nämnde några inställningar ovan, men i själva verket pratar vi om mer än bara egenheter här. Det första du kommer att märka efter att ha startat upp RAP-1580 för första gången är att den uppenbara upplösningen för dess inställningsmenyer är något i stil med 400 gånger 240. Det är inget problem i sig, förutom att det pekar på ett slags sent 90-tals tillvägagångssätt för receiverinstallation som kan begränsa RAP-1580, beroende på hur du vill använda den. Det är också värt att notera att min recensionsenhet bara skulle visa sina skärmmenyer i 4K (och därför inte kunde ses på en 1080p-skärm), men den egenheten har sedan dess fixats av Rotel.

Ett exempel på gränssnittet och konfigurationsbegränsningarna jag nämnde ovan: det finns praktiskt taget ingen omkonfigurering att göra med dess sju förstärkta kanaler och hur de används. Du kan välja från några fördefinierade högtalarlayouter (7.1.4, 7.1.2, 5.1, 5.1.4, etc.) – av vilka vissa kräver tillägg av en extern förstärkare, naturligtvis. Vad gäller hur du använder de interna förstärkarna? Du har inte mycket val. Receivern själv kan bara driva två overheadhögtalare, och de övre mitten då. Det skulle vara trevligt att kunna driva, säg, fyra takhögtalare och surroundljud med de interna förstärkarna och lägga till en mer robust extern förstärkare för att driva fronterna, men det är helt enkelt inte möjligt. Rotel säger att de arbetar på en uppdatering för RAP-1580 som möjliggör mer flexibilitet i kanalkonfigurationen, men ingen tidslinje för korrigeringen har getts.

Som jag sa ovan har RAP-1580 inte heller någon form av rumskorrigering. Dessutom ger det dig inget sätt att ta med dina egna frekvenssvep till bordet på individuell kanalbasis. Egentligen är det enda sättet att justera enhetens 10 band av parametrisk EQ per kanal med ett system som XTZ Room Analyzer 2 Pro eller någon liknande installation, eller att anlita en anpassad installatör för att mäta ditt rum åt dig. En bättre insats skulle helt enkelt vara att kombinera RAP-1580 med subs som inkluderar inbyggd rumskorrigering och lämna resten av det hörbara spektrumet ifred.

Jämförelse och konkurrens
RAP-1580:s närmaste konkurrent som jag har någon djupgående erfarenhet av är Anthems MRX 1120, som säljs för cirka 400 $ mindre och erbjuder elva kanaler för förstärkning (även om sex av dem är klass D och 60 watt styck, övriga fem mäter in på 140 watt vardera). 1120 erbjuder även HDCP 2.2-kompatibilitet på alla sina HDMI-ingångar, och den har ett av de bästa rumskorrigeringssystem man kan köpa för pengar. Det går dock inte att förneka att RAP-1580 är ett mycket mer robust byggt redskap, med mer solid och förfinad konstruktion, elegantare anslutningsmöjligheter och enklare drift. De två enheterna låter också ganska olika, vilket förmodligen är den avgörande faktorn för de flesta. Båda är dock otroligt högpresterande, så på den avdelningen är det mest en smaksak.

För mycket mindre pengar kan du också välja Marantz SR7011 ($2 199), som inte ger dig det Rotel-ljudet men ger dig nio kanaler för förstärkning och en Auro3D-uppgraderingsväg. Den har också Audyssey MultEQ XT32 rumskorrigering för enklare installation och inbyggda HEOS multiroom-ljudfunktioner.

En bra bit mer pengar ($6 000, för att vara exakt) skulle få dig till Arcam AVR-850, som ger dig sju kanaler med klass G-förstärkning, Dirac Live room correction (som är delad på första plats med Anthem Room Correction in my heart av hjärtan), och mycket mer när det gäller konfigurationsmöjligheter.

Slutsats
Det går inte att förneka att Rotels RAP-1580 är lite av en anakronism, men det är verkligen en charmig sådan. Dess 1990-tals inställningsmenyer (och konfigurationsmöjligheter) kommer säkert att vara irriterande för vissa och välkomna för andra, liksom bristen på rumskorrigeringsmöjligheter eller någon annan form av automatisk kalibrering. Mer oroande är begränsningarna när det gäller förstärkardistribution. Jag kan föreställa mig att det finns ett antal personer för vilka detta skulle vara deras idealiska mottagare (eller surroundförstärkta processor, om du så vill) om den bara kunde justeras för att möjliggöra inbyggd strömförsörjning av alla fyra overhead-kanaler och användning av externa förstärkare för fronterna. Men för närvarande, om du använder den inbyggda förstärkningen för overheadhögtalare, är du begränsad till bara två kanaler, inte fyra. Det är dock glädjande att Rotel arbetar för att ta itu med denna begränsning.

I slutändan känner jag att Rotel RAP-1580 är något överprissatt för vad den levererar, åtminstone vad gäller funktionalitet. Inte när det gäller prestanda, dock – på den arenan är det ganska mycket på vägen.