Sony NW-ZX100HN bärbar spelare och in-ear hörlurar har granskats

Bärbara spelare och hörlurar är för närvarande de mest konkurrenskraftiga ljudproduktkategorierna. Varje månad ser en ny utmanare för antingen kategorin bäst i klassen, kategorin pris utan föremål eller kategorin med högsta värde per dollar. Sonys senaste erbjudande faller i den senare kategorin. Den bärbara spelaren NW-ZX100HN ($699) levereras till och med med sina egna dedikerade MDR-NW750N/MDR-NW750NE brusreducerande in-ear-hörlurar. NW-ZX100HN är skapad för personer som behöver en spelare som är liten, kan spela alla digitala format och kan leverera lång batteritid, och erbjuder musikälskare ett alternativ som är idealiskt för världsresenärer och andra med mycket mobil livsstil.

Produktbeskrivning
NW-ZX100HN har en 5,11-ounce solid aluminiumkropp som har nästan samma dimensioner som Astell & Kern AK Jr.-spelaren, bara något tjockare. Till skillnad från AK Jr, som har en stor pekskärm i Gorilla-glas, är NW-ZX100HN:s 400×240 (WQVGA) skärm av plast. Dessutom, istället för en pekskärm, förlitar sig NW-ZX100HN på ett fyravägs navigationsknappsystem med en cirkulär central "enter"-knapp. På sin högra sida har spelaren volym upp/ned-knappar, samt en glidande "knapphållning" och täckt kortplats för ett microSD-kort. För närvarande stöder NW-ZX100HN ett 128 GB-kort för att utöka dess interna 128 GB lagringsutrymme, så dess maximala lagringsutrymme uppgår till 256 GB.

Lång batteritid är en av NW-ZX100HN:s höjdpunkter: den stöder 70 timmars uppspelning av filer i MP3-format och upp till 45 timmar med filer med högre upplösning. NW-ZX100HN kommer att spela AAC, AIFF, DSD, FLAC, HE-AAC, MP3 och WMA-filer, med upp till 24-bitar/192-kHz PCM och 2,8M/5,6M DSD-upplösning (dock under uppspelning av DSD-filer konverteras till PCM). NW-ZX100HN erbjuder även trådlös Bluetooth-drift, såväl som aktiv, justerbar brusreducering med specificerade Sony-hörlurar (inklusive den medföljande MDR-NW750N/MDR-NW750NE). NW-ZX100HN har en hel del ytterligare inställningar för att förbättra sin ljudsignatur, inklusive Clear Voice, S-Master, DSEE och Dynamic Normalizer. Jag kommer att diskutera deras relativa positiva och negativa egenskaper i ljudavsnittet.

Inuti NW-ZX100HN hittar du Sonys nya S-Master HX-förstärkare, som Sony hävdar utökar och "uppfyller högfrekvent ljudomfång till över 40 kHz." Även om den konverterar DSD-filer till PCM, innehåller spelaren två olika digitala filter för DSD, samt möjligheten att ställa in förstärkningen på antingen 0 eller -3dB nivåer. Andra funktioner i NW-ZX100HN inkluderar en maskinbearbetad aluminiumkropp som ger hög styvhet och mekanisk förstärkning, tillsammans med en bottenplatta av rostfritt stål med koppar- och guldplätering. Sony använder högrent lod, ledande skruvar som Sony hävdar "resulterar i lägre impedans och bättre bas", filmkondensatorer, ett tryckt kretskort med tjock filmkopparfolie, OFC-kabel i hörlurskabeln och en dedikerad klockkälla för 44.1-signaler.

Ergonomiska intryck
Till skillnad från vissa spelare som använder ett öppet Android-system, använder NW-ZX100HN sitt eget stängda proprietära system. Detta ger ett mycket enklare kontrollgränssnitt, men det förhindrar också att tredjepartsappar eller streamingtjänster läggs till. I detta avseende har NW-ZX100HN begränsad funktionalitet – det är enbart en spelare, inte en USB DAC, internetradiostreamer eller Wi-Fi-nod. Fördelen med detta "stängda" system är större tillförlitlighet (utan tredjepartsappar för att bygga upp systemet) och optimering för de specifika uppgifter som det designades för.

Till skillnad från många Android-baserade spelare har NW-ZX100HN ett relativt enkelt och okomplicerat kontrollgränssnitt. Den startar snabbare än Android-spelare; och när den väl är påslagen erbjuder den en lättnavigerad kontrollyta. Genom att trycka på ned-knappen tar du dig till inställningsfunktionerna, som är uppdelade i Bluetooth, brusreducering, SD-kortinställningar, inställningar, Music SenseMe-kanaler och bokmärke. Genom att trycka på upp-knappen hamnar du i spelarläget. Jag skulle kunna tillbringa flera stycken med att detaljera varje inställningsfunktion; men eftersom det här är en snabb recension, ska jag sammanfatta dem genom att säga att menyerna är mer intuitiva än jag har sett från de flesta spelare jag har stött på.

Bland de unika Sony-funktionerna är Music SenseMe-kanalerna. Jag stötte först på dessa på Sony HAP-Z1ES. Jag var skeptisk till denna intelligenta shuffle när jag först provade den, men efter några månader visade sig funktionen vara en av mina favoritfunktioner. Andra specialfunktioner inkluderar möjligheten att justera mängden brusreducering och graden av reduktion med Sonys brusreducerande hörlurar. Förutom tre specifika "miljö"-inställningar har NW-ZX100HN ett "full-auto AINC"-läge och ett speciellt "Quiet Mode" som låter dig använda brusreducering även när du inte spelar musik.

Andra funktioner som jag personligen tyckte var mindre användbara var ClearAudio+, Clear Bass, Clear Phase, Clear Stereo, Dynamic Normalizer, Equalizer (femband) och VPT (Studio/Club/Concert Hall/Matrix), men du kanske upptäcker att de har något underhållningsvärde. Å andra sidan var DSEE HX en fördelaktig ljudfunktion som jag tyckte förbättrade ljudet från alla hörlurar som jag använde den med.

Bland de andra ergonomiska finesser som är värda att notera är den lätt strukturerade svarta läderbaksidan, som har precis tillräckligt med grepp för att minska risken för att NW-ZX100HN glider ur ditt grepp, och locket över microSD-kortplatsen, som också har en liten systemomstart knapp. Slutligen stängs Sony NW-ZX100HN av lika snabbt som den slås på.

Sonic Impressions
Som med alla bärbara spelare är ljudet från NW-ZX100HN ett resultat av kombinationen av spelaren och hörlurarna som är anslutna till den. Först använde jag de medföljande MDR-NW750N/MDR-NW750NE brusreducerande in-ear-hörlurarna. Resultaten blev bättre än jag förväntade mig. Speciellt i bullriga offentliga utrymmen, som flygplatser, fann jag att kombinationen av spelaren och de brusreducerande in-ear-hörlurarna gjorde tiden trevligare. Även när jag var på ett flygplan fann jag att den brusreducerande funktionen gjorde ett nästan lika bra jobb för att besegra de höga omgivande ljudnivåerna som de anpassade in-ears jag tog på resan. Dessa in-ear-hörlurar är lätta och de stora silikonspetsarna passade bra.

Jag provade alla de olika ljudformande funktionerna som hörlurarna erbjuder, och i allmänhet föredrog jag ljudet med de flesta avstängda. Du kan dock tycka att EQ är användbart med vissa hörlurar och in-ears. "Clear Stereo"-filtret ändrade konsekvent frekvensgången genom att höja det lägre mellanregistret något, vilket med de flesta hörlurar gav dem en varm men ihålig kvalitet som jag antar kan vara en förbättring med några svalare låtande givare.

Även om NW-ZX100HN:s försäljningsmaterial inte lovar att den kan driva alla tillgängliga hörlurar, gjorde den ett bra jobb med de flesta hörlurar jag provade. Även med Beyerdynamic DT-990 600-ohm-versionen hade NW-ZX100HN tillräckligt med förstärkning för att spela tillräckligt högt för mina behov, även om det var nära maximal volym. Med hypereffektiva in-ears som Weston W-60 hade spelaren gott om kraft, och jag upptäckte att jag sällan kom över 11 på volymskalan 1 till 100.

Med lämpliga hörlurar märkte jag aldrig några ljudbrister som jag kunde lägga vid fötterna på NW-ZX100HN. Uppenbarligen några mer svårkörda eller kraftkrävande hörlurar, som DT-990 och nya Mr. Speakers Ether C (Ethers är inte lika svåra att köra, men de drar nytta av en balanserad anslutning). passar inte lika bra för NW-ZX100HN som effektiva in-ears som Ultimate Ear Reference Remastered, Astell & Kern AK-T8i, Westone W-60, Empire Ears Zeus, Jerry Harvey Laylas eller NuForce HEM-8–all varav fungerade bra när de kopplades till NW-ZX100HN.

Högsta poäng
• NW-ZX100HN:s batteritid är långt över genomsnittet.
• Brusreducering med de medföljande in-ear-hörlurarna är flexibel och fungerar bra.
• NW-ZX100HN levererar förstklassigt ljud.

Lågpoäng
• NW-ZX100HN stöder inte några streamingtjänster.
• NW-ZX100HN:s maximala lagringsutrymme kan vara lite begränsat för stora bibliotek.
• NW-ZX100HN:s ljudförbättrande lägen kanske inte förbättrar ljudet.

Jämförelse och konkurrens
Det finns gott om bärbara spelare i prisklassen $300 till $700, men jag tror att huvudkonkurrensen för NW-ZX100HN kommer från Astell & Kern AK Jr ($499) och Pioneer XDP-100R(699 USD). Astell & Kern har en något mer kompakt formfaktor och ett snyggt pekskärmsgränssnitt, men det saknar NW-ZX100HN:s förmåga att gränssnitta eller justera Sonys brusreducerande hörlurar. Även AK Jr. saknar Sonys SenseMe intelligenta shuffle-funktion. Pioneer XDP-100R har ett mer öppet Android OS som tillåter tredjepartsappar och nedladdningar, såväl som Tidal, Spotify och Pandora-strömningsmöjligheter. Pioneer är också MQA-kompatibel. Om framtidssäkring och ett operativsystem med öppen arkitektur är viktigt för dig kan Pioneer vara ett bättre val. Men om förlängd batteritid för långa resor är avgörande, kommer Sony NW-ZX100HN att komma överst.

Slutsats
När jag reser letar jag ständigt efter sätt att lätta på min börda. För världsresenärer kan NW-ZX100HN vara en perfekt resesällskap: den är lätt, den är kompakt och dess batteritid är långt över vad du kan få från andra premium bärbara spelare. På flygplatser och på flygplan var NW-ZX100HN:s brusreducerande förmåga med de medföljande MDR-NW750N/MDR-NW750NE in-earna flexibel och imponerande. Väl på en plats som är mer gynnsam för seriöst lyssnande, med ett par bra hörlurar, kan NW-ZX100HN leverera en uppslukande lyssningsupplevelse som konkurrerar med andra bärbara spelare från översta hyllan.