Ricevitore AV di rete a 9.2 canali Pioneer VSX-LX504 recensito

Come con il Pioneer VSX-933 che abbiamo recensito l’anno scorso, il ricevitore AV di rete a 9.2 canali Pioneer Elite VSX-LX504 racchiude un sacco di chicche in un unico pacchetto. Ovviamente, a più del doppio del prezzo ($ 999 contro $ 479), ti aspetteresti che l’LX504 vanti un set di funzionalità ragionevolmente impressionante. Tuttavia, è impressionante quanto faccia questa scatola nera. Oltre alla certificazione Works with Sonos, l’LX504 supporta anche Chromecast, funziona con Google Assistant e dispone della funzionalità Apple AirPlay 2. Supporta la seconda e la terza zona audio alimentata e vanta il supporto DTS Play-Fi e FlareConnect. Naturalmente, si potrebbe dire molto dello stesso per il VSX-933, a parte l’intera cosa della terza zona alimentata.

La caratteristica principale del VSX-LX504 è il numero di canali amplificati (nove contro sette) e la potenza erogata a ciascuno di questi canali (120 watt per canale, con un segnale a larghezza di banda completa, due canali pilotati su 8 ohm, con 0,08 percento di THD; tramite gli stessi standard, il 933 raggiunge un massimo di 80 wpc). Il VSX-LX504 aggiunge anche il supporto per IMAX Enhanced, aggiorna il Bluetooth da 4.1 a 4.2 e supporta Dolby Atmos Height Virtualization, una funzionalità che purtroppo non è ancora abilitata, ma che tramite firmware ti consentirà di approssimare il suono di un sistema Atmos completo senza utilizzare altoparlanti da soffitto o moduli Atmos, non molto tempo dopo che questa recensione sarà pubblicata.

Il VSX-LX504, ovviamente, supporta anche tutta la connettività e l’elaborazione AV che ti aspetteresti, incluso HDMI 2.0b con supporto per HDR10, Dolby Vision e HLG, insieme alla protezione dalla copia HDCP 2.2. Il numero di porte HDMI è un po’ limitato per un AVR a questo prezzo, con solo sei ingressi sul pannello posteriore e due uscite e un ingresso HDMI aux nella parte anteriore.

Il collegamento
Come con tutti i recenti ricevitori Pioneer con cui ho esperienza pratica, l’installazione del VSX-LX504 è un gioco da ragazzi e navigare nel suo telecomando ben progettato e assolutamente ergonomico è un piacere. Prima di arrivare al punto di utilizzare il telecomando, tuttavia, è necessario effettuare alcune connessioni sul pannello posteriore e farlo può essere un’esperienza un po’ angusta a seconda di ciò che stai collegando.

I punti di rilegatura per le connessioni degli altoparlanti, ad esempio, sono dello stile della vecchia scuola impilati verticalmente e sono raggruppati troppo vicini tra loro per il massimo comfort. Sono anche troppo vicini alle porte HDMI sopra. Ho staccato le spine a banana dall’estremità di uno dei miei cavi degli altoparlanti e ho tentato di utilizzare una connessione a filo nudo, solo per l’esperienza, e ho finito per dire alcune parole molto salate prima di rinunciare e ri-bananaficare il mio cavo. Si spera che con l’acquisizione di Pioneer da parte di Sound United, vedremo presto che i ricevitori Elite adottano almeno i terminali di collegamento disposti orizzontalmente comuni agli AVR Denon e Marantz, perché rendono le connessioni degli altoparlanti molto più semplici, indipendentemente dallo stile di terminazione che preferisci.

Insieme alle connessioni a livello di altoparlanti e, naturalmente, alle porte HDMI, il VSX-LX504 è dotato di una bella collezione di ingressi legacy e connessioni di controllo. C’è una porta RS-232 per un controllo avanzato, ma dato che il ricevitore è supportato da fantastici driver IP a due vie per la maggior parte dei sistemi di controllo, probabilmente non è necessario. (Il driver per Control4, tra l’altro, è SDDP, il che significa che non è necessario impostare un indirizzo IP statico nel ricevitore e la programmazione è praticamente un trascinamento della selezione, oltre a vincolare le connessioni nel software Composer Pro di Control4.)

C’è anche un paio di porte trigger da 12 volt (3,5 mm), così come ingresso IR e uscita IR (idem). Gli ingressi video legacy si presentano sotto forma di una coppia di ingressi compositi, nonché di un ingresso video componente che accetta stranamente solo segnali 480i. Se la tua sorgente componente emette solo un segnale a scansione progressiva, dovrai invece optare per i compositi. C’è anche una coppia di ingressi per antenna per radio terrestre, un singolo ingresso digitale coassiale e un ingresso digitale ottico solitario, un ingresso phono, quattro ingressi RCA stereo a livello di linea, uscite stereo Zona 2 e Zona 3 e uscite preamplificatore a 9.1 canali. Dico "9.1", non "9.2" come dice Pioneer nel nome del ricevitore, perché mentre il VSX-LX504 dispone di due uscite subwoofer, non possono essere livellate, ritardate o equalizzate in modo indipendente. Per quanto riguarda il sistema,

A differenza del VSX-933 che ho recensito l’anno scorso, il VSX-LX504 vanta la correzione ambientale MCACC avanzata e la configurazione automatica degli altoparlanti, il che significa che questo modello è in grado di equalizzare il subwoofer e gli altoparlanti principali ed è progettato per affrontare le onde stazionarie. L’esecuzione di Advanced MCACC è semplice e diretto e, sebbene consenta fino a nove misurazioni nella stanza, non fornisce alcuna guida su dove posizionare il microfono, suggerendo piuttosto di posizionarlo al centro di ogni posizione di ascolto. Nella mia stanza, ho selezionato il mio posto come prima posizione del microfono, il posto di mia moglie come seconda, ho diviso la differenza per la terza, quindi ho posizionato il microfono in posizioni davanti e dietro le nostre posizioni di seduta principali e il punto intermedio per gli altri sei.

La maggior parte delle persone, immagino, adotterà una sorta di approccio "imposta e dimenticalo" per eseguire Advanced MCACC, ma il sistema consente alcune modifiche aggiuntive, se ti interessa apportarle, inclusa l’applicazione indipendente di EQ e controllo delle onde stazionarie, oltre a qualche affinamento dell’equalizzazione. Analizzeremo gli effetti di queste modifiche in modo più approfondito nella sezione Prestazioni.

Per la maggior parte, la configurazione automatica ha fatto un buon lavoro nell’inchiodare le distanze e i livelli per il mio sistema RSL CG3 5.2, anche se c’era un leggero problema con i crossover. Nel corso degli anni con il sistema RSL, ho optato per una configurazione crossover leggermente diversa da quella che ho descritto in dettaglio nella mia recensione originale di quei diffusori. Tendo a preferire un crossover a 110 Hz per gli scaffali e un crossover a 90 Hz per il centro. Tuttavia, questo non è possibile con il Pioneer VSX-LX504. È possibile impostare individualmente gli altoparlanti come piccoli o grandi (ad esempio, gamma completa), ma per qualsiasi piccolo altoparlante nel sistema, esiste solo un’unica impostazione di crossover globale. Ho optato per 100 Hz per l’intero sistema.

Prima di concludere la configurazione, voglio tornare al telecomando molto velocemente. Il controller incluso con il VSX-LX504 è per molti aspetti simile a quello del VSX-933, al quale dico: bene! Se non è rotto, non aggiustarlo. Era il mio telecomando AVR preferito che mi capitava da un po’ di tempo. Ma ci sono alcune differenze sottili ma degne di nota tra i due modelli.

Il telecomando per il VSX-LX504 è un po’ più raffinato, con angoli più arrotondati e pulsanti più arrotondati. Ci sono anche alcuni extra di quest’ultimo, inclusi tre preset personalizzati; un controllo a bilanciere per tono, dialogo e livello del subwoofer; un dimmer per il pannello frontale; e pochi altri. Ma il nuovo telecomando, nonostante la sua funzionalità migliorata, non perde l’elegante semplicità del telecomando del VSX-933. È piccolo, certo, ma è fantastico nella mano e ti dà un facile accesso a tutte le cose che potresti aver bisogno di regolare regolarmente. Questo, combinato con la GUI straordinariamente intuitiva del ricevitore, crea un sistema audio piacevole da usare, anche senza il vantaggio di un sistema di controllo avanzato. Per fortuna, il ricevitore è sufficientemente configurabile da non perdere nulla abbandonando il telecomando dopo la configurazione iniziale e utilizzando semplicemente un sistema di controllo. Quindi, è davvero vincere/vincere in entrambi i casi in cui controlli questa cosa.

Quando mi sono seduto per una seria analisi critica del VSX- LX504
nel mio sistema home cinema secondario, mia moglie ed io avevamo appena finito di guardare Stranger Things 3 su Netflix nella sala multimediale principale, quindi ho colto l’occasione per tornare al episodio finale, "Capitolo otto: La battaglia di Starcourt", poiché il mix sonoro aggressivo era ancora fresco nella mia mente.

Lasciando MCACC spento per un po’ in modo da poter valutare l’elaborazione e l’amplificazione del ricevitore da solo, ho scoperto che il VSX-LX504 ha fornito una potenza più che sufficiente per rendere efficace la battaglia finale, ma soprattutto sono rimasto colpito dalla sua gestione di la colonna sonora eclettica dello spettacolo. Il dialogo era meravigliosamente intelligibile anche a volumi da brividi, l’imaging e il palcoscenico sonoro erano impeccabili e nulla mi sembrava sbagliato in termini di distorsione udibile. L’LX504 era anche più che all’altezza del compito di gestire la dinamica del mix, sebbene, ovviamente, senza il beneficio di alcuna correzione ambientale, i bassi fossero in qualche modo meno che controllati. Questa stanza ha una modalità piuttosto eclatante nella mia posizione di ascolto che non posso aggirare con il posizionamento del subwoofer da solo, quindi ho attivato Advanced MCACC per vedere quanto bene si occuperebbe del suono.

Come accennato in precedenza, Advanced MCACC consente di attivare o disattivare l’equalizzatore MCACC e il suo controllo dell’onda stazionaria in modo indipendente. Accendendo quest’ultimo, ho sentito un crollo istantaneo del palcoscenico anteriore e un generale smorzamento del suono. Un rapido controllo della funzione Diagnostic PEQ dell’app AcoustiTools ha confermato ciò che stavo ascoltando: in poche parole, Advanced MCACC attenua troppo le frequenze superiori a 5.000 Hz, indipendentemente da quale dei suoi tre preset di equalizzazione utilizzi. Puoi anche impostare manualmente l’EQ presente, ma sfortunatamente è un equalizzatore grafico, non parametrico, quindi non hai il controllo Q e le bande sono limitate a 63 Hz, 125 Hz, 250 Hz, 1 kHz, 8 kHz e 16 kHz– non abbastanza fine per effettuare qualsiasi tipo di regolazione precisa.

Con l’equalizzatore MCACC disattivato (onestamente, fa così poco alle frequenze inferiori a 500 Hz che stavo meglio senza di esso, poiché la mia stanza è abbastanza ben trattata in termini di riflessi), sono tornato di nuovo a quell’episodio finale di Stranger Things 3 così ho potuto capire cosa fa lo Standing Wave Control e quanto bene lo fa. A circa 26 minuti dall’inizio dell’episodio, c’è un rombo piuttosto aggressivo di bassi profondi che è servito come un ottimo test per la funzione. E infatti, con esso acceso, quel rombo profondo era più controllato, meno caotico, più raffinato. Non di molto. Certamente non così bene come con Audyssey MultEQ XT32 e la sua app MultEQ Editor. Ma poi di nuovo, il miglioramento delle onde stazionarie di MCACC è stato migliore di quello che ho sentito da altri sistemi proprietari di correzione della stanza del ricevitore big-box.

Il mio consiglio per i potenziali possessori dell’LX504 sarebbe di eseguire l’MCACC con tutte le posizioni di ascolto necessarie per coprire l’area di ascolto, disattivare l’equalizzatore MCACC, lasciare attivo lo Standing Wave Control e provare a utilizzare una sorta di trattamento acustico per affrontare con riflessi, anche se è qualcosa di semplice come scaffali o tendaggi strategicamente posizionati.

Queste osservazioni erano vere praticamente con tutto ciò che guardavo: dai miei vecchi test di tortura della chiarezza dei dialoghi in standby a film più recenti come Shazam (4K HDR via Vudu), ho trovato la decodifica dell’LX504 perfetta e i suoi amplificatori più che in grado di fornire film e Colonne sonore di programmi TV con forza, autorità e assoluta chiarezza.

Il passaggio alla musica mi ha lasciato ancora più colpito. Ho attraversato un’ampia gamma di tagli da numerosi generi, da selezioni sinfoniche (di recente sono ri-ossessionato da The Lord Of The Rings: The Return Of The King – The Complete Recordings di Howard Shore, un 4-CD/1-Blu -ray box che può farmi divertire per i fine settimana) a preferiti più rock. L’LX504 offre tutto in modo meraviglioso, con più di quelle dinamiche impressionanti di cui ho parlato sopra, insieme a immagini e palcoscenico fantastici, anche in modalità stereo.

Ciò che ha fatto esplodere ancora di più i miei cortometraggi è stata la sua esibizione con "Bold as Love" di Jimi Hendrix, dal CD originale di Axis: Bold as Love della metà degli anni ’80 (ancora la mia versione di questo album classico, nonostante tutto il

successivi tentativi di rimasterizzazione e ripubblicazione). Il modo in cui il ricevitore ha gestito il mix stereo eccentrico per questa traccia mi ha lasciato sbalordito.

La voce eterea di Jimi sembrava levitare nell’aria tra i miei altoparlanti, con i suoi delicati lick di chitarra che si appoggiavano duramente sul lato destro del mix. Il palcoscenico nel suo insieme si estendeva ben oltre i confini dei miei piccoli scaffali per libri RSL CG3, e poi dopo circa trenta secondi, con l’inizio del primo ritornello, la strumentazione potenziata si è riversata nella stanza, allungandosi più in profondità che in larghezza.

Per dirla semplicemente, le prestazioni stereo dell’LX504 sono impressionanti. Punto. Non solo "per un ricevitore audio surround".

Il
rovescio della medaglia Ho già trattato alcune preoccupazioni nelle sezioni Collegamento e Prestazioni, ma solo per ricapitolare: non mi piace che le impostazioni del crossover globale del VSX-LX504, dal momento che un crossover per altoparlante sarebbe di gran lunga preferibile; Non sono entusiasta dell’Advanced MCACC, poiché fa troppo per le frequenze più alte e non abbastanza per quelle più basse; e mi piacerebbe davvero vedere un equalizzatore parametrico piuttosto che grafico per modificare il sistema di correzione della stanza.

Un paio di altre cose degne di nota che possono essere o meno preoccupanti per i potenziali acquirenti: l’upscaling video del VSX-LX504 non è alla pari con quello che si trova negli AVR di altri produttori. In effetti, per quello che posso dire, l’unico upscaling che offre è da 1080p a 4K. E ad essere sincero, non l’ho trovato migliore delle capacità di upscaling da 1080p a 4K del mio TV Vizio P-Series. Ciò, combinato con il fatto che il suo ingresso componente accetta solo segnali video interlacciati, potrebbe renderlo una scelta tutt’altro che ideale per quelli di voi che hanno ancora display HD, guardano molto materiale video a 720p o a risoluzione inferiore e/o hanno componenti video legacy.

Competizione e confronto

Probabilmente la concorrenza più significativa del VSX-LX504 è il nuovo AVR-X3600H di Denon, che vende per un po’ di più ($ 1.099), ma allo stesso modo offre nove canali amplificati, supporto per gli stessi formati audio e video e capacità di streaming di musica comparabili, sebbene il mezzo con cui si accede a questi è leggermente diverso (per lo più riducibile al fatto che il Denon si basa su HEOS). Il Pioneer offre un po’ più di amplificazione per canale; il Denon offre 11.2 canali di elaborazione, tuttavia, e dispone di due uscite subwoofer indipendenti. Ha anche un ingresso HDMI aggiuntivo sul pannello posteriore, supporto HDCP 2.3 anziché 2.2 e ha una migliore correzione della stanza.

Il TX-RZ840 di Onkyo è un’offerta praticamente equivalente, con la stessa connettività e funzionalità e tutte le stesse grandi funzionalità. I loro telecomandi sembrano praticamente identici, le loro schede I/O sembrano quasi le stesse (con una porta IR e una porta trigger in meno sull’Onkyo) e sebbene il sistema di correzione ambientale dell’Onkyo sia apparentemente diverso (AccuEQ Advance con AccuReflex), rispetto al meglio della mia memoria i risultati sono praticamente alla pari.

Sebbene Yamaha e Sony offrano entrambi ricevitori in questa fascia di prezzo generale, entrambi sono limitati a sette canali di amplificazione, probabilmente rendendoli meno che adatti a qualcuno che guarda un ricevitore a 9.1 canali.

Per recensioni più approfondite di offerte di prodotti simili di altre aziende, consultare la nostra pagina della categoria Ricevitori AV.

Conclusione
Il mercato dei ricevitori AV è ragionevolmente ben fornito di offerte da $ 1.000 ricche di funzionalità. Tra questi, tuttavia, il sintoamplificatore AV di rete a 9.2 canali Pioneer VSX-LX504 si distingue come uno dei più ricchi di funzionalità, con una vasta gamma di opzioni di streaming di musica e (una volta che il firmware è uscito) accesso a Dolby Atmos Height Virtualization, che potrebbe essere un ottimo stop-gap se sei interessato a costruire un ricevitore completo basato su oggetti, ma non puoi ancora installare tutti quei canali di altezza. E chi lo sa? Una volta che l’avrò sentito in azione, potrebbe essere un buon sostituto per gli altoparlanti a soffitto del tutto. Resta da vedere.

Quello che posso sicuramente dire per ora è che il VSX-LX504 offre fantastiche prestazioni sonore per il prezzo, insieme a una facile configurazione e un fantastico telecomando. Vorrei che il sistema di correzione ambientale di Pioneer fosse più alla pari con Audyssey e vorrei che Pioneer implementasse capacità di crossover per canale. Ma per quelli di voi che evitano del tutto la correzione della stanza e non hanno dispositivi video legacy di cui preoccuparsi, supponendo che tu abbia un sistema di altoparlanti che può essere incrociato a un certo punto, è una scelta solida, di certo.