Examen du récepteur AV réseau Pioneer VSX-LX504 9.2 canaux

Comme avec le Pioneer VSX-933 que nous avons examiné l’année dernière, le récepteur AV réseau 9.2 canaux Pioneer Elite VSX-LX504 regroupe de nombreux avantages dans un seul boîtier. Bien sûr, à plus du double du prix (999 $ contre 479 $), vous vous attendez à ce que le LX504 se vante d’un ensemble de fonctionnalités raisonnablement impressionnant. Pourtant, c’est impressionnant à quel point cette boîte noire fait. En plus de sa certification Works with Sonos, le LX504 prend également en charge Chromecast, fonctionne avec Google Assistant et dispose de la fonctionnalité Apple AirPlay 2. Il prend en charge les deuxième et troisième zones audio alimentées et prend en charge DTS Play-Fi et FlareConnect. Bien sûr, vous pourriez dire la même chose pour le VSX-933, à l’exception de l’ensemble de la troisième zone alimentée.

Là où le VSX-LX504 se distingue principalement, c’est par son nombre de canaux amplifiés (neuf contre sept) et la puissance délivrée à chacun de ces canaux (120 watts par canal, avec un signal à pleine bande passante, deux canaux alimentés en 8 ohms, avec 0,08 % THD ; via les mêmes normes, le 933 max à 80 wpc). Le VSX-LX504 ajoute également la prise en charge d’IMAX Enhanced, met à niveau Bluetooth de 4.1 à 4.2 et prend en charge la virtualisation Dolby Atmos Height, une fonctionnalité qui n’est malheureusement pas encore activée, mais qui, via le micrologiciel, vous permettra d’approcher le son d’un système Atmos complet. sans utiliser de haut-parleurs suspendus ou de modules Atmos, peu de temps après la mise en ligne de cette revue.

Bien sûr, le VSX-LX504 prend également en charge toute la connectivité et le traitement AV auxquels vous vous attendez, y compris HDMI 2.0b avec prise en charge de HDR10, Dolby Vision et HLG, ainsi que la protection contre la copie HDCP 2.2. Le nombre de ports HDMI est un peu limité pour un AVR à ce prix, avec seulement six entrées et deux sorties sur le panneau arrière et une entrée auxiliaire HDMI à l’avant.

Comme avec tous les récepteurs Pioneer récents avec lesquels j’ai une expérience pratique, la configuration du VSX-LX504 est un jeu d’enfant absolu et la navigation dans sa télécommande bien conçue et parfaitement ergonomique est un plaisir. Avant d’en arriver au point d’utiliser la télécommande, cependant, il faut établir des connexions sur le panneau arrière, ce qui peut être une expérience un peu à l’étroit en fonction de ce que vous connectez.

Les bornes de connexion pour les connexions des haut-parleurs, par exemple, sont de style old-school empilés verticalement et sont regroupées beaucoup trop près les unes des autres pour plus de confort. Ils sont également beaucoup trop proches des ports HDMI ci-dessus. J’ai retiré les fiches bananes de l’extrémité de l’un de mes câbles d’enceintes et j’ai essayé d’utiliser une connexion à fil nu, juste pour l’expérience, et j’ai fini par dire quelques mots très salés avant d’abandonner et de re-bananifier mon câble. On espère qu’avec l’acquisition de Pioneer par Sound United, nous verrons bientôt les récepteurs Elite adopter au moins les bornes horizontales communes aux AVR Denon et Marantz, car ils facilitent grandement les connexions des haut-parleurs, quel que soit le style de terminaison que vous préférez.

Outre les connexions au niveau des haut-parleurs et bien sûr les ports HDMI, le VSX-LX504 est équipé d’une belle collection d’entrées héritées et de connexions de contrôle. Il existe un port RS-232 pour un contrôle avancé, mais étant donné que le récepteur est pris en charge par de fantastiques pilotes IP bidirectionnels pour la plupart des systèmes de contrôle, cela est probablement largement inutile. (Le pilote de Control4, soit dit en passant, est SDDP, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de définir une adresse IP statique dans le récepteur, et la programmation se fait essentiellement par glisser-déposer, en plus de lier les connexions dans le logiciel Composer Pro de Control4.)

Il y a aussi une paire de ports de déclenchement de 12 volts (3,5 mm), ainsi qu’une entrée et une sortie IR (idem). Les entrées vidéo héritées se présentent sous la forme d’une paire d’entrées composites, ainsi que d’une entrée vidéo composante qui, curieusement, n’accepte que les signaux 480i. Si votre source composante ne produit qu’un signal à balayage progressif, vous devrez opter pour les composites à la place. Il y a aussi une paire d’entrées d’antenne pour la radio terrestre, une seule entrée numérique coaxiale numérique et optique solitaire, une entrée phono, quatre entrées RCA stéréo de niveau ligne, des sorties stéréo Zone 2 et Zone 3 et des sorties de préampli 9.1 canaux. Je dis « 9.1 », et non « 9.2 », comme le dit Pioneer dans le nom du récepteur, car bien que le VSX-LX504 dispose de deux sorties de subwoofer, elles ne peuvent pas être nivelées, retardées ou égalisées indépendamment. En ce qui concerne le système,

Contrairement au VSX-933 que j’ai examiné l’année dernière, le VSX-LX504 est doté d’une correction de pièce MCACC avancée et d’une configuration automatique des haut-parleurs, ce qui signifie que ce modèle est capable d’égaliser votre sous-marin ainsi que les haut-parleurs principaux, et est conçu pour gérer les ondes stationnaires.. L’exécution d’Advanced MCACC est simple et directe, et bien qu’elle permette jusqu’à neuf mesures dans la pièce, elle ne vous donne aucune indication quant à l’endroit où placer le micro, suggérant plutôt de le placer au centre de chaque position d’écoute.. Dans ma chambre, j’ai sélectionné mon siège comme première position de micro, le siège de ma femme comme deuxième, j’ai partagé la différence pour le troisième, puis j’ai placé le micro dans des positions devant et derrière nos places assises principales et la place entre les deux pour les six autres.

J’imagine que la plupart des gens adopteront une sorte d’approche consistant à configurer et à oublier pour exécuter Advanced MCACC, mais le système permet quelques ajustements supplémentaires, si vous le souhaitez, y compris l’application indépendante de l’égaliseur et contrôle des ondes stationnaires, ainsi que quelques ajustements de l’égaliseur. Nous approfondirons les effets de ces réglages dans la section Performances.

Dans la plupart des cas, la configuration automatique a bien défini les distances et les niveaux de mon système RSL CG3 5.2, bien qu’il y ait eu un léger problème avec les croisements. Au fil des années avec le système RSL, j’ai opté pour une configuration de croisement légèrement différente de ce que j’ai détaillé dans mon examen initial de ces haut-parleurs. J’ai tendance à aimer un crossover de 110 Hz pour les étagères et un crossover de 90 Hz pour le centre. Ce n’est pas possible avec le Pioneer VSX-LX504, cependant. Vous pouvez définir individuellement les haut-parleurs comme petits ou grands (c’est-à-dire, gamme complète), mais pour tous les petits haut-parleurs de votre système, il n’y a qu’un seul réglage de crossover global. Je me suis installé sur 100 Hz pour l’ensemble du système.

Avant de conclure la configuration, je veux revenir très rapidement à la télécommande. Le contrôleur inclus avec le VSX-LX504 est similaire à bien des égards à celui du VSX-933, auquel je dis: bon! Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas. C’était ma télécommande AVR préférée que j’ai rencontrée depuis un certain temps. Mais il existe des différences subtiles mais notables entre les deux modèles.

La télécommande du VSX-LX504 est un peu plus raffinée, avec des coins plus arrondis et des boutons plus arrondis. Il y a aussi quelques extras de ces derniers, dont trois préréglages personnalisés ; une commande à bascule pour la tonalité, le dialogue et le niveau du caisson de basses ; un gradateur pour le panneau avant ; et quelques autres. Mais la nouvelle télécommande, malgré ses fonctionnalités améliorées, ne perd pas l’élégante simplicité de la télécommande du VSX-933. Il est petit, bien sûr, mais il se sent bien dans la main et vous donne un accès facile à toutes les choses que vous pourriez avoir besoin de peaufiner régulièrement. Cela, combiné à l’interface graphique incroyablement intuitive du récepteur, en fait un système audio agréable à utiliser, même sans l’avantage d’un système de contrôle avancé. Heureusement, le récepteur est suffisamment configurable pour que vous ne manquiez vraiment de rien en abandonnant la télécommande après la configuration initiale et en utilisant simplement un système de contrôle. Donc, c’est vraiment gagnant/gagnant de toute façon vous contrôlez cette chose.

Performance
Lorsque je me suis assis pour une analyse critique sérieuse du VSX-LX504 dans mon système home cinéma secondaire, ma femme et moi venions de finir de regarder Stranger Things 3 sur Netflix dans la salle multimédia principale, j’en ai donc profité pour revenir à la dernier épisode, "Chapter Eight: The Battle of Starcourt" car le mixage sonore agressif était encore frais dans mon esprit.

Laissant un peu MCACC désactivé pour que je puisse évaluer le traitement et l’amplification du récepteur par eux-mêmes, j’ai trouvé que le VSX-LX504 fournissait plus qu’assez de puissance pour rendre la bataille finale efficace, mais plus que cela, j’ai été impressionné par sa gestion de la bande-son éclectique du spectacle. Le dialogue était merveilleusement intelligible même à des volumes époustouflants, l’imagerie et la mise en scène sonore étaient irréprochables, et rien ne m’a semblé mal en termes de distorsion audible. Le LX504 était également plus que capable de gérer la dynamique du mixage, même si, bien sûr, sans le bénéfice d’aucune correction de pièce, les basses étaient un peu moins que contrôlées. Cette pièce a un mode assez flagrant à ma position d’écoute que je ne peux pas contourner avec le placement du subwoofer seul, j’ai donc engagé Advanced MCACC pour voir à quel point il traiterait le son.

Comme mentionné ci-dessus, Advanced MCACC vous permet d’activer ou de désactiver MCACC EQ et son contrôle d’onde stationnaire indépendamment. En allumant ce dernier, j’ai entendu un effondrement instantané de la scène sonore avant et un amortissement général du son. Une vérification rapide de la fonction Diagnostic PEQ de l’ application AcoustiTools a confirmé ce que j’entendais: En termes simples, Advanced MCACC atténue beaucoup trop les fréquences supérieures à 5 000 Hz, quel que soit le préréglage d’égalisation que vous utilisez. Vous pouvez également régler manuellement les présentations d’égalisation, mais malheureusement, c’est un égaliseur graphique, pas paramétrique, donc vous n’avez pas de contrôle Q, et les bandes sont limitées à 63 Hz, 125 Hz, 250 Hz, 1 kHz, 8 kHz et 16 kHz– pas assez fin pour faire des ajustements précis.

Avec l’égaliseur MCACC désactivé (honnêtement, il fait si peu aux fréquences inférieures à 500 Hz que j’étais mieux sans, puisque ma pièce est plutôt bien traitée en termes de réflexions), je suis revenu à ce dernier épisode de Stranger Things 3 à nouveau afin que je puisse comprendre ce que fait le contrôle des ondes stationnaires et dans quelle mesure il le fait. Environ 26 minutes après le début de l’épisode, il y a un grondement de basses profondes assez agressif qui a servi d’excellent test pour la fonctionnalité. Et en effet, lorsqu’il était allumé, ce grondement profond était plus contrôlé, moins chaotique, plus raffiné. Pas beaucoup. Certainement pas aussi bien que vous obtiendriez avec Audyssey MultEQ XT32 et son application compagnon MultEQ Editor. Mais encore une fois, l’amélioration des ondes stationnaires de MCACC était meilleure que ce que j’ai entendu de certains autres systèmes propriétaires de correction de salle de réception à grande surface.

Mon conseil pour les propriétaires potentiels du LX504 serait d’exécuter MCACC avec autant de positions d’écoute que nécessaire pour couvrir votre zone d’écoute, éteignez l’égaliseur MCACC, laissez le contrôle des ondes stationnaires activé et essayez d’utiliser une sorte de traitement acoustique pour traiter avec des reflets, même s’il s’agit de quelque chose d’aussi simple que des étagères ou des tentures stratégiquement placées.

Ces observations étaient vraies avec à peu près tout ce que j’ai regardé: de mes anciens tests de torture de clarté de dialogue en veille à des films plus récents comme Shazam (4K HDR via Vudu), j’ai trouvé que le décodage du LX504 était parfait et que ses amplis étaient plus que capables de fournir des films et Bandes sonores d’émissions de télévision avec du punch, de l’autorité et une clarté totale.

Un passage à la musique m’a laissé encore plus impressionné. J’ai parcouru une large gamme de coupes de nombreux genres, de sélections symphoniques (je suis récemment de nouveau obsédé par Le Seigneur des anneaux de Howard Shore: Le retour du roi – Les enregistrements complets, un 4-CD/1-Blu -ray box qui peut me divertir pendant des week-ends) à des favoris plus rock. Le LX504 offre tout cela à merveille, avec plus de ces dynamiques impressionnantes dont j’ai parlé ci-dessus, ainsi qu’une imagerie et une mise en scène sonore fantastiques, même en mode stéréo.

Ce qui a fait exploser mon short encore plus fort, c’est sa performance avec "Bold as Love" de Jimi Hendrix, extrait de la sortie CD originale d’ Axis: Bold as Love du milieu des années 1980 (toujours ma version de cet album classique, malgré tous les

tentatives ultérieures de remasterisation et de réédition). La façon dont le récepteur a géré le mixage stéréo loufoque de cette piste m’a laissé bouche bée.

La voix éthérée de Jimi semblait léviter dans les airs entre mes haut-parleurs, avec ses délicats coups de guitare penchés du côté droit du mix. La scène sonore dans son ensemble s’étendait bien au-delà des limites de mes petites étagères RSL CG3, puis à environ trente secondes, avec le début du premier refrain, l’instrumentation accélérée s’est répandue dans la pièce, s’étendant plus profondément que large.

Pour faire simple, les performances stéréo du LX504 sont impressionnantes. Arrêt complet. Pas seulement "pour un récepteur de son surround", non plus.

J’ai déjà abordé quelques problèmes dans les sections Branchement et Performance, mais pour récapituler : je n’aime pas les paramètres de croisement globaux du VSX-LX504, car un croisement par haut-parleur serait largement préférable; Je ne suis pas ravi d’Advanced MCACC, car il fait beaucoup trop pour les hautes fréquences et pas assez pour les basses ; et j’aimerais vraiment voir un égaliseur paramétrique plutôt que graphique pour peaufiner le système de correction de pièce.

Quelques autres choses à noter qui peuvent ou non préoccuper les acheteurs potentiels: la mise à l’échelle vidéo du VSX-LX504 n’est pas comparable à celle des AVR d’autres fabricants. En fait, d’après ce que je peux dire, la seule mise à l’échelle qu’il offre est de 1080p à 4K. Et pour être franc, je n’ai pas trouvé cela meilleur que les capacités de conversion ascendante de 1080p à 4K de mon téléviseur Vizio P-Series. Cela, combiné au fait que son entrée composante n’accepte que les signaux vidéo entrelacés, peut en faire un choix moins qu’idéal pour ceux d’entre vous qui ont encore des écrans HD, regardent beaucoup de matériel vidéo 720p ou à résolution inférieure, et/ou ont composants vidéo hérités.

Concurrence et comparaison

Le concurrent le plus important du VSX-LX504 est probablement le nouvel AVR-X3600H de Denon, qui se vend un peu plus cher (1 099 $), mais offre de la même manière neuf canaux amplifiés, la prise en charge des mêmes formats audio et vidéo et des capacités de musique en streaming comparables, bien que les moyens par lequel ceux-ci sont accessibles est un peu différent (principalement en raison du fait que le Denon s’appuie sur HEOS). Le Pioneer offre un peu plus d’amplification par canal ; le Denon offre cependant 11,2 canaux de traitement et dispose de deux sorties subwoofer indépendantes. Il dispose également d’une entrée HDMI supplémentaire sur le panneau arrière, d’une prise en charge HDCP 2.3 au lieu de 2.2 et d’une meilleure correction de la pièce.

Le TX-RZ840 d’Onkyo est une offre à peu près équivalente, avec à peu près la même connectivité et les mêmes fonctionnalités, et toutes les mêmes grandes fonctionnalités. Leurs télécommandes semblent pratiquement identiques, leurs cartes d’E / S se ressemblent presque (avec un port IR et un port de déclenchement de moins sur l’Onkyo), et bien que le système de correction de pièce d’Onkyo soit ostensiblement différent (AccuEQ Advance avec AccuReflex), au au meilleur de ma mémoire, les résultats sont à peu près à la hauteur.

Bien que Yamaha et Sony proposent tous deux des récepteurs dans cette gamme de prix générale, les deux sont limités à sept canaux d’amplification, ce qui les rend probablement moins adaptés à quelqu’un qui envisage un récepteur 9.1 canaux.

Pour des examens plus approfondis d’offres de produits similaires d’autres sociétés, veuillez consulter notre page de catégorie Récepteurs AV.

Conclusion
Le marché des récepteurs AV est raisonnablement bien approvisionné en offres de 1 000 $ qui regorgent de fonctionnalités. Parmi ceux-ci, cependant, le récepteur AV réseau 9.2 canaux Pioneer VSX-LX504 se distingue comme l’un des plus riches en fonctionnalités, avec un large éventail d’options de musique en streaming et (une fois le micrologiciel abandonné) l’accès à la virtualisation Dolby Atmos Height, qui peut être un excellent palliatif si vous êtes intéressé par la construction d’un récepteur complet basé sur des objets, mais que vous ne pouvez pas encore installer tous ces canaux de hauteur. Et qui sait? Une fois que je l’entends en action, cela peut être un bon substitut aux haut-parleurs de plafond. Cela reste à voir.

Ce que je peux dire pour l’instant, c’est que le VSX-LX504 offre des performances sonores fantastiques pour le prix, ainsi qu’une configuration facile et une télécommande fantastique. Je souhaite que le système de correction de pièce de Pioneer soit plus à la hauteur d’Audyssey, et je souhaite que Pioneer mette en œuvre des capacités de croisement par canal. Mais pour ceux d’entre vous qui évitent complètement la correction de pièce et n’ont pas d’appareils vidéo hérités à craindre, en supposant que vous ayez un système de haut-parleurs qui peut être croisé à un moment donné, c’est un choix solide, bien sûr.