Sistemi OEM Sistema subwoofer ICBM recensito

Il sistema OEM Systems ICBM (Integrated Custom Bass Management) potrebbe essere il primo sistema subwoofer a rendere facile per le stanze di ascolto medio ottenere bassi eccezionali in ogni posto. Sebbene si tratti di un nuovo sistema, presentato per la prima volta al CES 2016, la genesi dell’ICBM risale alla convenzione della Audio Engineering Society del 2002.

L’AES del 2002 ha visto una vera rivoluzione nel suono o, almeno, quella che avrebbe dovuto essere una rivoluzione nel suono. In precedenza, gli esperti di audio avevano installato subwoofer utilizzando una varietà di metodi e configurazioni, con gli utilizzatori di varie pratiche che proclamavano tutti la correttezza dei loro metodi. In un articolo scritto e presentato dal ricercatore di Harman International Todd Welti, intitolato "Subwoofers: Optimal Number and Locations", abbiamo finalmente imparato a lavorare bene i subwoofer. L’articolo di Welti ha dimostrato che l’utilizzo di quattro subwoofer, con uno al centro di ciascuna parete o uno in ogni angolo, offriva la risposta dei bassi più piatta su un’ampia area di ascolto.

Questa tecnica ha quasi eliminato il grosso problema con l’utilizzo di un singolo subwoofer: se si ottimizzano i bassi per un posto, i bassi non saranno così fluidi negli altri posti. Alcuni sedili potrebbero vedere interruzioni quasi complete a determinate frequenze dei bassi. Non è un problema se sei l’unico ad ascoltare; tuttavia, se stai ascoltando con la famiglia e/o gli amici, l’utilizzo di un singolo subwoofer non può offrire una buona esperienza a tutti.

Lo svantaggio è che il metodo delineato nell’articolo di Welti richiede quattro subwoofer, che occupano molto spazio e possono essere complicati da collegare e calibrare. Pertanto, i produttori non hanno fatto molto per capitalizzare le scoperte di Harman. Harman ha rilasciato un processore automatico a quattro surround chiamato BassQ, ma presto lo ha interrotto. Ecco perché ero entusiasta quando ho ascoltato una demo dell’ICBM al CES. È un tentativo di un’azienda audio di rendere pratico l’utilizzo di quattro subwoofer.

Il sistema ICBM da $ 2.700 combina quattro subwoofer da soffitto/parete SE-80SWf da otto pollici, quattro contenitori da incasso ENC-816LP e un amplificatore subwoofer P-500XB. Puoi anche ottenere un pacchetto con lo stesso amplificatore e solo due subwoofer per $ 1.600, e puoi acquistare il pacchetto senza le custodie ($ 1.700 per quattro subwoofer, $ 1.100 per due), il che potrebbe farti ottenere una risposta dei bassi un po’ più profonda (a seconda del tuo muro /soffitto) a scapito di una maggiore vibrazione del muro a secco e di una maggiore dispersione dei bassi nelle stanze adiacenti.

Questo sistema rende più pratica la configurazione a quattro subwoofer principalmente a causa della snellezza dei subwoofer. Ognuno ha uno spessore di appena quattro pollici con il driver e la griglia installati, il che lo rende pratico non solo per montarli a parete, ma anche per farli semplicemente scorrere sotto o dietro divani e altri mobili. Un rivenditore che si è fermato a casa mia per ascoltare il sistema mi ha detto che l’invisibilità del design è particolarmente importante. "Abbiamo pochissimi lavori in cui potremmo installare quattro subwoofer sul pavimento", ha detto.

Il sistema ha due caratteristiche insolite e importanti. Il primo è lo stesso SE-80SWf, che utilizza un driver da otto pollici e quattro ohm ridotto che l’ingegnere dei sistemi OEM Oliver Lieder mi ha detto è progettato su misura per questo sub. "L’unico componente di scorta è il ragno", mi ha detto. (Il ragno è la parte, solitamente un tessuto giallo pieghettato, che collega la bobina mobile al telaio.)

Il secondo è il P-500Xb, un amplificatore di classe D progettato specificamente per pilotare più subwoofer. È un amplificatore stereo valutato a 90 watt per canale su otto ohm e fino a 500 watt RMS (700 watt di picco) se collegato a ponte per mono su quattro ohm. Include diverse funzionalità adatte ai subwoofer, incluso un crossover annullabile che può essere impostato per qualsiasi frequenza tra 40 e 160 Hz; un filtro subsonico regolabile da 10 a 50 Hz; un filtro boost centrato a 30 Hz e regolabile da flat a +9 dB; e un controllo della gamma di potenza per il limitatore interno che regola l’attenuazione del limitatore da 0 a -9 dB. Offre anche i consueti controlli di fase e livello.

Ciò che il sistema non offre è la possibilità di regolare il volume e l’equalizzazione di ciascun sub separatamente, cosa consigliata nel documento Harman. Mi è venuto in mente che potresti collegare due subwoofer in serie a ciascun canale dell’amplificatore in modo da poter almeno regolare il volume e l’equalizzazione in coppia, ma ciò richiederebbe l’aggiunta di un paio di equalizzatori/control box del subwoofer e non ti darebbe il massimo uscita dall’amplificatore. In ogni caso, rendere tutti i sub regolabili indipendentemente avrebbe aumentato notevolmente il costo del sistema.

The Hookup
Lieder è passato per mostrarmi le caratteristiche del P-500Xb e aiutarmi con l’installazione. Non volendo fare buchi nelle mie pareti, ho semplicemente posato ogni sottomarino sul pavimento in un angolo diverso della stanza, il che ha prodotto prestazioni simili a quelle che avrei ottenuto montando i sottotitoli nelle pareti. Abbiamo fatto passare lunghi cavi per altoparlanti a parete dai subwoofer al P-500Xb. Per ottenere il massimo dall’amplificatore, Lieder lo ha messo in modalità mono a ponte, ha collegato le due coppie di subwoofer in serie, quindi ha collegato le coppie in parallelo, fornendo un’impedenza combinata di quattro ohm e consentendo all’amplificatore di fornire tutto il suo massimo nominale 500 watt.

Per la visita di Lieder, abbiamo installato un sistema a 2.1 canali utilizzando un preamplificatore Classé Audio CP-800 e un amplificatore CA-2300 che pilotano i diffusori a torre Revel Performa3 F206, utilizzando le interconnessioni Wireworld Eclipse 7 e cavi per altoparlanti Mini Eclipse 7. Successivamente, sono passato a un sistema 5.1 utilizzando un ricevitore AV Denon AVR-2809Ci, un amplificatore a sette canali AudioControl Savoy e altoparlanti satellitari Sunfire CRM. Con i Revels, ho impostato il punto di crossover nel CP-800 su 80 Hz. Con i piccoli Sunfires, ho impostato il crossover dell’AVR-2809Ci su 100 Hz.

Lieder mi ha mostrato come funzionano i controlli del P-500Xb e li ha impostati da solo, ma ho dovuto resettare quasi immediatamente tutto in modo da poter eseguire misurazioni sul sistema. Quando l’ho ripristinato, ho optato per un aumento di +3dB a 30 Hz, un filtro subsonico impostato a 20 Hz (perché intendevo riprodurre materiale di prova a bassissima frequenza molto forte e non volevo danneggiare i driver) e un intervallo di potenza pari a zero per bypassare il limitatore. (Considerando i dati di output CEA-2010 che ho misurato dal sistema, ho pensato che fosse improbabile che i driver avessero davvero bisogno di un limitatore, comunque non per i miei test a breve termine.)

Prestazione
Quando ho ascoltato la configurazione di Lieder e la configurazione che ho eseguito io stesso dopo le misurazioni, sono stato entusiasta di sentire come il sistema ICBM si sia fuso senza sforzo con i Revels (e successivamente con i Sunfires) senza quasi nessuno sforzo da parte di nessuno di noi. Penso che ciò sia avvenuto per alcuni motivi. Innanzitutto, ho scoperto che i subwoofer con driver da otto o 10 pollici più piccoli sembrano fondersi più facilmente con gli altoparlanti principali quando viene utilizzato un punto di crossover a 80 Hz o 100 Hz. (Supponendo che stiamo parlando di un driver di bassa massa abbastanza convenzionale, non dei piccoli driver di massa elevata e ultra potenziati che si trovano nei tipici mini-sub.) In secondo luogo, la risposta in frequenza e fase più uniforme dei quattro subs riduce quel senso di rimbombo che rende il suono del sub diverso dagli altoparlanti principali e aiuta l’orecchio a capire che ci sono subwoofer nel sistema. Terzo, con un subwoofer in ogni angolo,

Mi aspettavo che il sistema ICBM sarebbe stato più un prodotto orientato all’home theater, ma i suoi vantaggi per la riproduzione musicale sono, per me, più impressionanti e importanti. Ho adorato l’uniformità con cui riproduceva il contrabbasso nelle mie registrazioni jazz preferite. L’irresistibile versione di "Wives and Lovers" della cantante Cécile McLorin Salvant è ricca di accenti ritmici suonati con precisione dal bassista Paul Sikivie. Mentre una tipica configurazione a subwoofer singolo avrebbe probabilmente fatto alcune note nel suo boom della linea di basso, i quattro subwoofer dell’ICBM hanno mantenuto tutte le note lisce e precise, il che è particolarmente importante in una performance come questa in cui il tempismo è tutto. Sulla mia sedia di ascolto, che ho posizionato in una posizione in cui i bassi tendono a suonare più fluidi nella mia stanza, la risposta suonava quasi perfetta. Non era così buono nel "punto acido" della mia stanza –un posto a circa sei piedi dietro e quattro piedi a sinistra della mia sedia di ascolto dove spesso i visitatori amano sedersi ma dove il basso di solito suona grossolanamente irregolare. Tuttavia, anche in quella posizione compromessa, la risposta è stata piatta come quella che otterrei da un subwoofer singolo accuratamente impostato sulla mia poltrona di ascolto.

Ho adorato il modo in cui il sistema ICBM consentiva alle frequenze più basse del contrabbasso nella versione di Holly Cole di "Goodtime Charlie’s Got the Blues" di fondersi perfettamente con le note superiori, quindi il risultato suonava come un basso acustico microfonato piuttosto che un basso con un pickup piezoelettrico. Tutta la potenza dell’ottava inferiore del basso era lì, ma non esaltata, proprio come suona un vero basso quando sei a pochi metri da esso.

Quando ho messo su "A City in Florida" di Deadmau5, che come la maggior parte dell’EDM si basa in gran parte su una singola nota di basso palpitante e profonda, sono rimasto scioccato ed elettrizzato nel sentire come il sistema ICBM ha energizzato l’intera stanza, facendomi sentire come se fossi dentro un club con altoparlanti che circondano una pista da ballo. Il basso e la stanza sembravano essere una cosa sola, e non avevo la sensazione di sentire un subwoofer. Il sistema non ha mostrato alcun segno di tensione su questo brano, anche se il mio sistema suonava abbastanza forte da attutire il rumore di una festa da ballo piuttosto grande.

Prestazioni (continua)
Anche il sistema ha svolto un ottimo lavoro con la maggior parte dei film. Nonostante i piccoli driver dei sottomarini da otto pollici, non hanno avuto problemi a tenere il passo con l’azione in Spectre, l’ultimo film di Bond. Come nella maggior parte dei film di Bond, Spectre include molti crash ed esplosioni e il sistema ICBM li ha riprodotti al mio solito livello di ascolto elevato senza distorsioni udibili. Come con il brano Deadmau5, il sistema sembrava accoppiarsi perfettamente con la mia stanza quando la musica del film si gonfiava, in particolare durante alcuni intensi impulsi a 40 Hz in alcune scene d’azione.

Misure
Di seguito sono riportate le misure per il sistema ICBM OEM Systems.(Fare clic su ciascun grafico per visualizzarlo in una finestra più grande.)

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Risposta in frequenza
±3,0 dB da 46 a 216 Hz

Roll-off passa-basso del crossover
-15 dB/ottava

Il primo grafico mostra la risposta in frequenza di un sub ICBM con il sistema impostato per una risposta piatta e non elaborata (traccia blu), con il boost di 30 Hz impostato per il massimo (traccia rossa) e con il filtro subsonico impostato su 40 Hz (traccia verde traccia). La risposta piatta è quella che mi aspetterei da un subwoofer a scatola sigillata da otto pollici senza boost dei bassi nella catena. I controlli funzionano in gran parte come pubblicizzato, anche se c’è una piccola ruga nel controllo del crossover: i suoi segni indicano il punto -3dB dell’amplificatore, non la combinazione di amplificatore e altoparlante. Quindi, con l’impostazione del crossover a 80 Hz, il punto effettivo di -3dB del sistema combinato amplificatore/altoparlante è 110 Hz. OEM Systems ha risposto che il P-500Xb è un amplificatore multiuso utilizzato con una varietà di altoparlanti e quindi non può essere calibrato sulla risposta totale del sistema perché non sanno quale altoparlante verrà utilizzato con esso e che l’azienda fornisce grafici sul suo sito Web che consentono di impostare correttamente la frequenza di crossover. Dovrei aggiungere che, se usi il sistema ICBM con un ricevitore AV o un preamplificatore/processore, utilizzerai quasi sicuramente il crossover di quell’unità invece di quello integrato nel P-500Xb, quindi nella maggior parte delle installazioni questo non ha importanza.

Il secondo grafico mostra la risposta nella mia stanza con il microfono posizionato accanto alla mia poltrona d’ascolto, con quattro sub (traccia verde) e due sub (traccia viola). È ovvio che i quattro sub producono una risposta molto più fluida.

Anche le misurazioni dell’uscita CEA-2010 per questo sistema sono più o meno quelle che mi aspettavo. Ho misurato un singolo sub (non mostrato) e i suoi risultati di output erano in linea con altri sub sigillati da otto pollici ben progettati che ho misurato. Per le misurazioni con più sottomarini, ho impilato i sottomarini uno accanto all’altro con degli spazi tra loro, quasi come una linea di tessere. Aumentare il numero di sub mi ha dato risultati abbastanza vicini agli aumenti teorici dell’uscita che mi aspettavo, ovvero passare da un sub a due aumenta l’uscita di circa sei dB e passando da due a quattro aumenta di circa altri sei dB.

Nota, tuttavia, che questo non sarà il caso se monti un sub in ogni angolo perché parte dell’output dei sub aggiuntivi va a riempire i buchi nella risposta degli altri sub. Per vedere quale sarebbe l’effetto dei subwoofer aggiuntivi sull’output totale, ho misurato l’output massimo del sistema utilizzando la tecnica CEA-2010 ma all’interno, senza tentare di compensare l’acustica della stanza. Ad alcune frequenze e in alcune posizioni a sedere, ho ottenuto qualcosa di simile a quel boost teorico di sei dB, e in un paio di casi leggermente di più. Ma ad alcune frequenze e posizioni, l’aggiunta di più sub ha effettivamente ridotto l’output. Naturalmente, puoi optare per una maggiore produzione accoppiando i sottotitoli, ad esempio posizionandone coppie in cavità adiacenti. Avrai qualcosa di più vicino a quel potenziamento teorico di sei dB, ma probabilmente perderai parte del livellamento della risposta in frequenza nel processo. Il risultato qui è che l’aggiunta di più sub è almeno tanto per migliorare la qualità del suono quanto per aumentare l’uscita.

Ecco come ho fatto le misurazioni. Ho misurato la risposta in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01. Ho microfonato uno dei woofer e ho livellato il risultato a 1/12 di ottava. Salvo quanto indicato, la frequenza di crossover è stata impostata al massimo. Ho misurato la risposta nella stanza utilizzando il software True Audio TrueRTA, un’interfaccia audio M-Audio Mobile Pre USB e un microfono di misurazione Earthworks M30.

Ho eseguito misurazioni CEA-2010A utilizzando lo stesso Earthworks M30 e M-Audio Mobile Pre, con il software di misurazione CEA-2010 in esecuzione sul pacchetto software scientifico Wavemetric Igor Pro. Ho preso queste misurazioni con un picco di uscita di due metri. Le due serie di misurazioni che ho presentato qui – CEA-2010A e metodo tradizionale – sono funzionalmente identiche, ma la misurazione tradizionale impiegata dalla maggior parte dei siti Web audio e da molti produttori riporta risultati a due metri RMS equivalente, che è -9 dB inferiore a CEA -2010A. Una L accanto al risultato indica che l’uscita è stata dettata dal guadagno massimo dell’amplificatore e non dal superamento delle soglie di distorsione CEA-2010A. Le medie sono calcolate in pascal. (Vedi questo articolo per ulteriori informazioni su CEA-2010.)

Il rovescio
della medaglia A meno che non siano potenziati, potenziati ai bassi e pilotati con oltre 1.000 watt di potenza, i driver da otto pollici in scatole sigillate non possono eguagliare la potenza di scuotimento del pavimento dei subwoofer più grandi. Nemmeno se hai quattro dei sottomarini da otto pollici. L’ICBM ha suscitato molta eccitazione quando ho riprodotto scene d’azione esagerate, come il crollo della diga di Hoover a San Andreas, ma ha solo scosso leggermente la mia sedia di ascolto e non ha scosso affatto il mio pavimento.

Ho già detto che i sottotitoli in questo sistema non possono essere modificati o elaborati separatamente. Mentre il fanatico che è in me vorrebbe vedere un sistema aggiornato con quattro canali di amplificazione, ognuno con equalizzatore basato su DSP regolabile separatamente, l’uomo d’affari in me (sì, ce n’è uno!) sa che pochi installatori o consumatori avrebbero l’attrezzatura o know-how per regolarli. (Anche se l’attrezzatura può costare meno di $ 100, l’apprendimento e l’uso richiedono molto tempo e sforzi.)

Naturalmente, con qualsiasi sistema a parete, l’installazione è in genere piuttosto costosa e complicata. Le pareti devono essere tagliate, i cavi devono essere posati, ecc. Ma questo è tra te e il tuo installatore. Anche se sono sull’argomento, questo sistema viene venduto principalmente tramite l’installazione di rivenditori, ma l’azienda ha un paio di distributori che venderanno direttamente.

Confronto e concorrenza
Giusto per toglierlo di mezzo: Sì, puoi ottenere prestazioni più elevate con quattro buoni subwoofer da $ 500 rispetto a quanto puoi con l’ICBM, ma avrai quattro subwoofer nella tua stanza.

Pertanto, l’ICBM non è davvero paragonabile ai subwoofer convenzionali, tranne che in un modo: direi che è effettivamente competitivo con alcuni subwoofer audiofili di Sumikoe REL, in quanto si fonde facilmente con la maggior parte degli altoparlanti e i suoi piccoli driver di massa relativamente bassa producono la definizione e il punch desiderati dagli audiofili. L’ICBM fornirà anche una risposta più piatta nella stanza rispetto a qualsiasi subwoofer singolo non equalizzato e, almeno nella mia stanza, non ha mai rivelato nessuno di quei tratti che gli audiofili odiano dei subwoofer, ad esempio, il rimbombo, il tono delle voci maschili, scarsa sincronizzazione dei bassi causata da errori di fase e localizzazione udibile del subwoofer. Naturalmente, un sistema subwoofer a parete può entrare in conflitto con i preconcetti degli audiofili (che alcuni sembrano amare più di quanto non amino effettivamente la qualità del suono), ma dubito che chiunque ascolti effettivamente un sistema ICBM sosterrebbe l’affermazione che compete dal punto di vista sonoro con sottotitoli orientati agli audiofili.

Naturalmente, ci sono molti altri subwoofer da incasso disponibili e puoi sempre acquistarne quattro più un amplificatore per pilotarli. Ma la mia ricerca sul web ha scoperto poco che sia veramente competitivo con l’ICBM. Puoi ottenere abbonamenti a basso costo e senza nome da un posto come Amazon, ma stai giocando d’azzardo perché è improbabile che un tecnico o un revisore competente li abbia valutati; tutto ciò che devi fare sono le recensioni dei clienti. Puoi ottenere subwoofer da incasso da note aziende di altoparlanti, ma in genere quelli costano almeno $ 500 ciascuno senza custodie e devi comunque trovare un amplificatore.

Conclusione
Il sistema a quattro subwoofer OEM Systems ICBM ha prodotto alcuni dei bassi più piatti e musicali che abbia mai sentito nella mia stanza di ascolto e ho testato ben oltre 100 subwoofer in questa stanza. I subwoofer stessi consentono il posizionamento a parete o dietro o sotto i mobili e l’amplificatore offre una buona flessibilità di sintonizzazione aggiuntiva rispetto alla maggior parte degli amplificatori per subwoofer. Se stai cercando bassi di livello audiofilo e non vuoi che nulla occupi il tuo prezioso spazio sul pavimento, l’ICBM è un’ottima opzione.