Revisión del sistema de subwoofer ICBM de OEM Systems

El sistema ICBM (Integrated Custom Bass Management) de OEM Systems podría ser el primer sistema de subwoofer que facilita que las salas de escucha promedio obtengan excelentes graves en cada asiento. Aunque es un sistema nuevo, demostrado por primera vez en CES 2016, la génesis del misil balístico intercontinental se remonta a la convención de la Sociedad de Ingeniería de Audio de 2002.

El AES de 2002 vio una verdadera revolución en el sonido o, al menos, lo que debería haber sido una revolución en el sonido. Previamente, los expertos en audio habían estado instalando subwoofers usando una variedad de métodos y configuraciones, y los adoptantes de varias prácticas proclamaban la corrección de sus métodos. En un artículo escrito y presentado por el investigador de Harman International, Todd Welti, titulado "Subwoofers: Número óptimo y ubicaciones", finalmente aprendimos cómo hacer correctamente los subwoofers. El artículo de Welti demostró que el uso de cuatro subwoofers, uno en el centro de cada pared o uno en cada esquina, brindaba la respuesta de graves más plana en un área de escucha grande.

Esta técnica casi eliminó el gran problema con el uso de un solo subwoofer: si optimiza los graves para un asiento, los graves no serán tan suaves en los otros asientos. Algunos asientos pueden experimentar caídas casi completas en ciertas frecuencias graves. Eso no es un problema si eres el único que escucha; sin embargo, si está escuchando con familiares y/o amigos, usar un solo subwoofer no puede brindar una buena experiencia para todos.

La desventaja es que el método descrito en el artículo de Welti requiere cuatro subwoofers, que ocupan mucho espacio y pueden ser complicados de conectar y calibrar. Por lo tanto, los fabricantes no han hecho mucho para capitalizar los hallazgos de Harman. Harman lanzó un procesador automático de cuatro envolventes llamado BassQ, pero pronto lo descontinuó. Por eso me entusiasmé cuando escuché una demostración del misil balístico intercontinental en el CES. Es un intento de una compañía de audio de hacer práctico el uso de cuatro subwoofers.

El sistema ICBM de $2,700 combina cuatro subwoofers SE-80SWf de ocho pulgadas para empotrar en el techo o en la pared, cuatro gabinetes ENC-816LP para empotrar en la pared y un amplificador de subwoofer P-500XB. También puede obtener un paquete con el mismo amplificador y solo dos subwoofers por $ 1,600, y puede comprar el paquete sin los gabinetes ($ 1,700 por cuatro subwoofers, $ 1,100 por dos), lo que podría brindarle una respuesta de bajos algo más profunda (dependiendo de su pared). /configuración de techo) a expensas de más vibración de paneles de yeso y más fugas de graves a las habitaciones adyacentes.

Este sistema hace que la configuración de cuatro subwoofers sea más práctica principalmente debido a la delgadez de los subwoofers. Cada uno tiene solo cuatro pulgadas de grosor con el controlador y la rejilla instalados, lo que lo hace práctico no solo para montarlos en la pared, sino también para deslizarlos debajo o detrás de sofás y otros muebles. Un comerciante que pasó por mi casa para escuchar el sistema me dijo que el sigilo del diseño es especialmente importante. "Tenemos muy pocos trabajos en los que podamos instalar cuatro subwoofers en el piso", dijo.

El sistema tiene dos características inusuales e importantes. Primero está el SE-80SWf en sí mismo, que utiliza un controlador de ocho pulgadas y cuatro ohmios reducido que el ingeniero de sistemas OEM, Oliver Lieder, me dijo que está diseñado a medida para este subwoofer. "El único componente original es la araña", me dijo. (La araña es la parte, generalmente una tela amarilla plisada, que conecta la bobina de voz al marco).

El segundo es el P-500Xb, un amplificador Clase D diseñado específicamente para manejar múltiples subwoofers. Es un amplificador estéreo clasificado en 90 vatios por canal en ocho ohmios y hasta 500 vatios RMS (pico de 700 vatios) cuando se puentea para mono en cuatro ohmios. Incluye varias características compatibles con subwoofer, incluido un crossover anulable que se puede configurar para cualquier frecuencia entre 40 y 160 Hz; un filtro subsónico ajustable de 10 a 50 Hz; un filtro de refuerzo centrado en 30 Hz y ajustable de plano a +9 dB; y un control de rango de potencia para el limitador interno que ajusta la atenuación del limitador de 0 a -9 dB. También ofrece los controles habituales de fase y nivel.

Lo que el sistema no ofrece es la capacidad de ajustar el volumen y el ecualizador de cada sub por separado, lo que se recomienda en el documento de Harman. Se me ocurrió que podrías conectar dos subwoofers en serie a cada canal de amplificador para que al menos pudieras ajustar el volumen y el ecualizador en pares, pero esto requeriría agregar un par de cajas de control/ecualizador de subwoofer y no te daría el máximo salida del amplificador. En cualquier caso, hacer que todos los subs se ajustaran de forma independiente habría aumentado considerablemente el costo del sistema.

El Hookup
Lieder se detuvo para mostrarme las características del P-500Xb y ayudarme con la configuración. Como no quería hacer agujeros en mis paredes, simplemente coloqué cada subwoofer en el piso en una esquina diferente de la habitación, lo que produjo un rendimiento similar al que habría obtenido al montar los subwoofers en las paredes. Colocamos largos cables de altavoz empotrados en la pared desde los subwoofers hasta el P-500Xb. Para aprovechar al máximo el amplificador, Lieder lo puso en modo puente mono, conectó los dos pares de subwoofers en serie y luego los conectó en paralelo, dando una impedancia combinada de cuatro ohmios y permitiendo que el amplificador entregue todo su máximo. nominal de 500 vatios.

Para la visita de Lieder, configuramos un sistema de 2.1 canales usando un preamplificador Classé Audio CP-800 y un amplificador CA-2300 que manejan los altavoces de torre Revel Performa3 F206, usando interconexiones Wireworld Eclipse 7 y cables de altavoz Mini Eclipse 7. Más tarde, cambié a un sistema 5.1 usando un receptor AV Denon AVR-2809Ci, un amplificador de siete canales AudioControl Savoy y parlantes satelitales Sunfire CRM. Con Revels, configuré el punto de cruce en el CP-800 a 80 Hz. Con los diminutos Sunfires, configuré el cruce del AVR-2809Ci a 100 Hz.

Lieder me mostró cómo funcionan los controles en el P-500Xb y los configuró él mismo, pero casi de inmediato tuve que restablecer todo para poder ejecutar mediciones en el sistema. Cuando volví a configurarlo, me decidí por un aumento de +3dB a 30 Hz, una configuración de filtro subsónico a 20 Hz (porque tenía la intención de reproducir material de prueba de frecuencia ultrabaja a un volumen muy alto y no quería dañar los controladores), y un rango de potencia de cero para evitar el limitador. (Teniendo en cuenta las cifras de salida de CEA-2010 que medí del sistema, pensé que era poco probable que los controladores realmente necesitaran un limitador; de todos modos, no para mis pruebas a corto plazo).

Actuación
Cuando escuché la configuración de Lieder y la configuración que hice yo mismo después de las mediciones, me emocionó escuchar con qué facilidad el sistema ICBM se mezcló con los Revels (y más tarde con los Sunfires) casi sin esfuerzo de ninguno de nosotros. Creo que esto ocurrió por algunas razones. Primero, descubrí que los subwoofers con controladores más pequeños de ocho o 10 pulgadas parecen combinarse más fácilmente con los altavoces principales cuando se usa un punto de cruce de 80 Hz o 100 Hz. (Eso suponiendo que estemos hablando de un controlador de baja masa bastante convencional, no de los controladores pequeños de gran masa y ultrarreforzados que se encuentran en los mini-subs típicos). En segundo lugar, la frecuencia más uniforme y la respuesta de fase de los cuatro subs reduce esa sensación de estruendo que hace que el sub suene diferente a los altavoces principales y ayuda a su oído a saber que hay subwoofers en el sistema. Tercero, con un subwoofer en cada esquina,

Esperaba que el sistema ICBM fuera más un producto orientado al cine en casa, pero sus beneficios para la reproducción de música son, para mí, más impresionantes e importantes. Me encantó la uniformidad con la que reproducía el contrabajo en mis grabaciones de jazz favoritas. La irresistible versión de "Wives and Lovers" de la cantante Cécile McLorin Salvant está repleta de acentos rítmicos interpretados con precisión por el bajista Paul Sikivie. Si bien una configuración típica de un solo subwoofer probablemente habría hecho algunas notas en su boom de línea de bajo, los cuatro subwoofers del ICBM mantuvieron todas las notas suaves y precisas, lo cual es especialmente importante en una actuación como esta donde el tiempo lo es todo. En mi silla de escucha, que coloqué en una posición donde los graves tienden a sonar más suaves en mi habitación, la respuesta sonó casi perfecta. No era tan bueno en el "punto amargo" de mi habitación. –un lugar a unos seis pies detrás y cuatro pies a la izquierda de mi silla de escucha donde a los visitantes a menudo les gusta sentarse pero donde el bajo generalmente suena muy desigual. Aún así, incluso en esa posición comprometida, la respuesta fue tan plana como la que obtendría de un solo subwoofer cuidadosamente configurado en mi silla de escucha.

Me encantó la forma en que el sistema ICBM permitió que las frecuencias más bajas del contrabajo en la versión de Holly Cole de "Goodtime Charlie’s Got the Blues" se combinaran perfectamente con las notas superiores, por lo que el resultado sonó como un bajo acústico con micrófono en lugar de un bajo con un captador piezoeléctrico. Toda la potencia de la octava inferior del bajo estaba allí, pero no exagerada, solo la forma en que suena un bajo real cuando estás a unos metros de él.

Cuando puse "A City in Florida" de Deadmau5, que, como la mayoría de EDM, se basa en gran medida en una sola nota de bajo profundo y palpitante, me sorprendió y me emocionó escuchar cómo el sistema ICBM energizaba toda la sala, haciéndome sentir como si estuviera en un club con altavoces alrededor de una pista de baile. El bajo y la habitación parecían ser uno, y no tuve la sensación de estar escuchando un subwoofer. El sistema no mostró signos de tensión en esta melodía, a pesar de que mi sistema estaba sonando lo suficientemente alto como para haber ahogado el ruido de una fiesta de baile bastante grande.

Rendimiento (continuación)
El sistema también hizo un gran trabajo con la mayoría de las películas. A pesar de los pequeños transductores de los subwoofers de ocho pulgadas, no tuvieron problemas para seguir el ritmo de la acción en Spectre, la última película de Bond. Como en la mayoría de las películas de Bond, Spectre incluye muchos choques y explosiones, y el sistema ICBM los retrató en mi habitual nivel de escucha alto sin distorsión audible. Al igual que con la melodía de Deadmau5, el sistema parecía acoplarse perfectamente con mi habitación cuando la música de la película aumentaba, particularmente durante algunos pulsos intensos de 40 Hz en algunas de las escenas de acción.

Medidas
Estas son las medidas del sistema ICBM de OEM Systems.(Haga clic en cada gráfico para verlo en una ventana más grande).

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Respuesta
de frecuencia ±3,0 dB de 46 a 216 Hz

Roll-off de paso bajo cruzado
-15 dB/octava

El primer gráfico muestra la respuesta de frecuencia de un sub ICBM con el sistema configurado para una respuesta plana y sin procesar (trazo azul), con el aumento de 30 Hz configurado al máximo (trazo rojo) y con el filtro subsónico configurado en 40 Hz (trazo verde). rastro). La respuesta plana es lo que esperaría de un subwoofer de caja sellada de ocho pulgadas sin refuerzo de graves en la cadena. Los controles funcionan en gran parte como se anuncia, aunque hay una pequeña arruga en el control de cruce: sus marcas indican el punto de -3dB del amplificador, no la combinación del amplificador y el altavoz. Entonces, en la configuración de cruce de 80 Hz, el punto real de -3dB del sistema combinado de amplificador/altavoz es de 110 Hz. OEM Systems respondió que el P-500Xb es un amplificador multipropósito que se usa con una variedad de parlantes y, por lo tanto, no se puede calibrar para la respuesta total del sistema porque no saben qué parlante se usará con él, y que la compañía proporciona gráficos en su sitio web que lo ayudan a configurar la frecuencia de cruce correctamente. Debo agregar que, si usa el sistema ICBM con un receptor AV o un preamplificador/procesador, seguramente usará el cruce de esa unidad en lugar del integrado en el P-500Xb, por lo que en la mayoría de las instalaciones esto no importará.

El segundo gráfico muestra la respuesta en mi habitación con el micrófono colocado junto a mi sillón de escucha, con cuatro subs (traza verde) y dos subs (traza morada). Es obvio que los cuatro subs producen una respuesta mucho más suave.

Las medidas de salida de CEA-2010 para este sistema también son más o menos lo que esperaba. Medí un solo sub (no se muestra), y sus resultados de salida estaban en línea con otros subs sellados de ocho pulgadas bien diseñados que he medido. Para las mediciones de múltiples subs, apilé los subs uno al lado del otro con espacios entre ellos, casi como una línea de fichas de dominó. Aumentar el número de subs me dio resultados bastante cercanos a los aumentos de salida teóricos que esperaba, es decir, pasar de un sub a dos aumenta la salida unos seis dB, y pasar de dos a cuatro aumenta aproximadamente otros seis dB.

Tenga en cuenta, sin embargo, que este no será el caso si monta un sub en cada esquina porque parte de la salida de los subs adicionales va a llenar los huecos en la respuesta de los otros subs. Para ver cuál sería el efecto de los subwoofers adicionales en la salida total, medí la salida máxima del sistema utilizando la técnica CEA-2010 pero en interiores, sin intentar compensar la acústica de la sala. En algunas frecuencias y en algunas posiciones de los asientos, obtuve algo cercano a ese refuerzo teórico de seis dB, y en un par de casos un poco más. Pero en algunas frecuencias y posiciones, agregar más subs en realidad redujo la salida. Por supuesto, puede optar por más salida emparejando los subwoofers, es decir, colocando pares de ellos en cavidades de pared adyacentes. Obtendrá algo más cercano a ese refuerzo teórico de seis dB, pero probablemente perderá parte del suavizado de la respuesta de frecuencia en el proceso. El resultado aquí es que agregar más subs se trata tanto de mejorar la calidad del sonido como de aumentar la salida.

Así es como hice las medidas. Medí la respuesta de frecuencia utilizando un analizador de audio Audiomatica Clio FW 10 con el micrófono de medición MIC-01. Acerqué el micrófono a uno de los woofers y suavicé el resultado a 1/12 de octava. Salvo que se indique lo contrario, la frecuencia de cruce se ajustó al máximo. Medí la respuesta en la sala con el software True Audio TrueRTA, una interfaz de audio M-Audio Mobile Pre USB y un micrófono de medición Earthworks M30.

Realicé mediciones CEA-2010A con el mismo Earthworks M30 y M-Audio Mobile Pre, con el software de medición CEA-2010 ejecutándose en el paquete de software científico Wavemetric Igor Pro. Tomé estas medidas a dos metros de salida máxima. Los dos conjuntos de medidas que he presentado aquí, CEA-2010A y el método tradicional, son funcionalmente idénticos, pero la medida tradicional empleada por la mayoría de los sitios web de audio y muchos fabricantes informa resultados equivalentes a dos metros RMS, que es -9 dB más bajo que CEA. -2010A. Una L junto al resultado indica que la salida fue dictada por la ganancia máxima del amplificador y no por exceder los umbrales de distorsión CEA-2010A. Los promedios se calculan en pascales. (Consulte este artículo para obtener más información sobre CEA-2010).

La desventaja
A menos que estén reforzados, reforzados con graves y alimentados con más de 1000 vatios de potencia, los controladores de ocho pulgadas en cajas selladas no pueden igualar la potencia de los subwoofers más grandes. Ni siquiera si tienes cuatro de los subwoofers de ocho pulgadas. El misil balístico intercontinental generó mucha emoción cuando reproduje escenas de acción exageradas, como el colapso de la presa Hoover en San Andreas, pero solo sacudió un poco mi silla de escucha y no sacudió mi piso en absoluto.

He mencionado antes que los subs de este sistema no se pueden ajustar ni procesar por separado. Si bien al geek que hay en mí le encantaría ver un sistema actualizado con cuatro canales de amplificación, cada uno con un ecualizador basado en DSP ajustable por separado, el hombre de negocios que hay en mí (¡sí, hay uno!) sabe que pocos instaladores o consumidores tendrían el equipo o saber cómo ajustarlos. (Aunque el equipo puede costar menos de $100, se necesita mucho tiempo y esfuerzo para aprenderlo y usarlo).

Por supuesto, con cualquier sistema en la pared, la instalación suele ser bastante costosa y complicada. Las paredes deben cortarse, los cables deben tenderse, etc. Pero eso queda entre usted y su instalador. Ya que estoy en ese tema, este sistema se vende principalmente a través de distribuidores instaladores, pero la compañía tiene un par de distribuidores que venderán directamente.

Comparación y competencia
Solo para dejarlo claro: sí, puede lograr un mayor rendimiento con cuatro buenos subwoofers independientes de $ 500 que con el misil balístico intercontinental, pero tendrá cuatro subwoofers en su habitación.

Por lo tanto, el misil balístico intercontinental no es realmente comparable con los subwoofers convencionales, excepto en un sentido: diría que en realidad es competitivo con algunos subwoofers para audiófilos de Sumiko.y REL, en el sentido de que se combina fácilmente con la mayoría de los altavoces y sus controladores pequeños y de masa relativamente baja producen la definición y el impacto que buscan los audiófilos. El misil balístico intercontinental también brindará una respuesta más plana en la habitación que cualquier subwoofer único sin ecualización, y al menos en mi habitación, nunca reveló ninguno de esos rasgos que los audiófilos odian de los subwoofers, es decir, el estruendo, el pecho de las voces masculinas, mala sincronización de bajos causada por errores de fase y localización audible del subwoofer. Por supuesto, un sistema de subwoofer empotrado en la pared puede entrar en conflicto con las ideas preconcebidas de los audiófilos (que algunos parecen apreciar más de lo que realmente aprecian la calidad del sonido), pero dudo que alguien que realmente escuche un sistema ICBM discuta con la afirmación de que compite sónicamente. con subwoofers orientados a audiófilos.

Por supuesto, hay muchos otros subwoofers de pared disponibles, y siempre puedes comprar cuatro de ellos más algún amplificador para controlarlos. Pero mi búsqueda en la web descubrió poco que sea realmente competitivo con el misil balístico intercontinental. Puede obtener subs de pared baratos y sin nombre de un lugar como Amazon, pero está apostando porque es poco probable que algún técnico o revisor competente los haya evaluado; todo lo que tiene que pasar son las opiniones de los clientes. Puede obtener subwoofers de pared de compañías de altavoces conocidas, pero generalmente cuestan al menos $ 500 cada uno sin gabinetes, y aún tiene que encontrar un amplificador.

Conclusión
El sistema de cuatro subwoofers ICBM de OEM Systems produjo algunos de los bajos más planos y musicales que he escuchado en mi sala de escucha, y he probado más de 100 subwoofers en esta sala. Los subwoofers en sí mismos permiten la colocación en la pared o detrás o debajo de los muebles, y el amplificador proporciona una buena flexibilidad de ajuste adicional en comparación con la mayoría de los amplificadores de subwoofer. Si está buscando bajos de calidad para audiófilos y no quiere que nada ocupe su valioso espacio en el piso, el misil balístico intercontinental balístico intercontinental es una excelente opción.