Examen du système de caisson de basses ICBM OEM Systems

Le système OEM Systems ICBM (Integrated Custom Bass Management) pourrait être le premier système de subwoofer à permettre aux salles d’écoute moyennes d’obtenir facilement de superbes basses dans chaque siège. Bien qu’il s’agisse d’un nouveau système, présenté pour la première fois au CES 2016, la genèse de l’ICBM remonte à la convention de 2002 de l’Audio Engineering Society.

L’AES 2002 a vu une véritable révolution dans le son – ou, du moins, ce qui aurait dû être une révolution dans le son. Auparavant, les experts de l’audio installaient des subwoofers en utilisant une variété de méthodes et de configurations, les adoptants de diverses pratiques proclamant tous l’exactitude de leurs méthodes. Dans un article rédigé et présenté par le chercheur de Harman International, Todd Welti, intitulé "Subwoofers : Optimal Number and Locations", nous avons finalement appris à bien faire les subwoofers. L’article de Welti a prouvé que l’utilisation de quatre subwoofers, soit un au centre de chaque mur, soit un dans chaque coin, offrait la réponse des basses la plus plate sur une grande zone d’écoute.

Cette technique a presque éliminé le gros problème avec l’utilisation d’un seul subwoofer: si vous optimisez les basses pour un siège, les basses ne seront pas aussi douces dans les autres sièges. Certains sièges peuvent voir des décrochages presque complets à certaines fréquences basses. Ce n’est pas un problème si vous êtes le seul à écouter ; Cependant, si vous écoutez avec votre famille et/ou vos amis, l’utilisation d’un seul subwoofer ne peut pas offrir une bonne expérience à tout le monde.

L’inconvénient est que la méthode décrite dans l’article de Welti nécessite quatre subwoofers, qui prennent beaucoup de place et peuvent être compliqués à brancher et à calibrer. Ainsi, les fabricants n’ont pas fait grand-chose pour capitaliser sur les découvertes de Harman. Harman a sorti un processeur automatique à quatre surround appelé BassQ, mais l’a rapidement abandonné. C’est pourquoi j’étais enthousiaste lorsque j’ai entendu une démonstration de l’ICBM au CES. C’est une tentative d’une société audio de rendre pratique l’utilisation de quatre subwoofers.

Le système ICBM de 2 700 $ combine quatre subwoofers SE-80SWf encastrés au plafond/muraux de huit pouces, quatre boîtiers encastrés ENC-816LP et un amplificateur de subwoofer P-500XB. Vous pouvez également obtenir un package avec le même ampli et seulement deux sous-marins pour 1 600 $, et vous pouvez acheter le package sans les boîtiers (1 700 $ pour quatre sous-marins, 1 100 $ pour deux), ce qui pourrait vous donner une réponse des basses un peu plus profonde (selon votre mur /configuration de plafond) au détriment de plus de vibrations des cloisons sèches et de plus de fuites de basses dans les pièces adjacentes.

Ce système rend la configuration à quatre subwoofers plus pratique principalement en raison de la minceur des subwoofers. Chacun ne mesure que quatre pouces d’épaisseur avec le pilote et la grille installés, ce qui permet non seulement de les monter dans le mur, mais aussi de les glisser simplement sous ou derrière les canapés et autres meubles. Un revendeur qui s’est arrêté chez moi pour entendre le système m’a dit que la furtivité du design est particulièrement importante. "Nous avons très peu de travaux où nous pourrions installer quatre subwoofers sur le sol", a-t-il déclaré.

Le système a deux caractéristiques inhabituelles et importantes. Le premier est le SE-80SWf lui-même, qui utilise un pilote allégé de huit pouces et quatre ohms que l’ingénieur OEM Systems Oliver Lieder m’a dit qu’il était conçu sur mesure pour ce sous-marin. "Le seul élément de base est l’araignée", m’a-t-il dit. (L’araignée est la partie – généralement un tissu jaune plissé – qui relie la bobine mobile au cadre.)

Le deuxième est le P-500Xb, un amplificateur de classe D conçu spécifiquement pour piloter plusieurs subwoofers. Il s’agit d’un ampli stéréo évalué à 90 watts par canal sous huit ohms et jusqu’à 500 watts RMS (700 watts crête) lorsqu’il est ponté en mono sous quatre ohms. Il comprend plusieurs fonctionnalités adaptées aux subwoofers, notamment un crossover désactivable qui peut être réglé pour n’importe quelle fréquence entre 40 et 160 Hz ; un filtre subsonique réglable de 10 à 50 Hz ; un filtre boost centré à 30 Hz et réglable de flat à +9 dB ; et une commande de plage de puissance pour le limiteur interne qui ajuste l’atténuation du limiteur de 0 à -9 dB. Il offre également les contrôles de phase et de niveau habituels.

Ce que le système n’offre pas, c’est la possibilité de régler le volume et l’égaliseur de chaque sous-marin séparément, ce qui est recommandé dans l’article Harman. Il m’est venu à l’esprit que vous pouviez connecter deux sous-marins en série à chaque canal d’ampli afin de pouvoir au moins régler le volume et l’égaliseur par paires, mais cela nécessiterait d’ajouter quelques boîtiers d’égalisation/contrôle de subwoofer et ne vous donnerait pas le maximum sortie de l’amplificateur. Quoi qu’il en soit, rendre tous les sous-marins réglables indépendamment aurait considérablement augmenté le coût du système.

Le Hookup
Lieder s’est arrêté pour me montrer les fonctionnalités du P-500Xb et m’aider à le configurer. Ne voulant pas faire de trous dans mes murs, j’ai simplement posé chaque sous-marin sur le sol dans un coin différent de la pièce, ce qui a donné des performances similaires à celles que j’aurais obtenues en montant les sous-marins dans les murs. Nous avons fait passer de longs câbles d’enceintes encastrées entre les sous-marins et le P-500Xb. Pour tirer le meilleur parti de l’ampli, Lieder l’a mis en mode mono ponté, a connecté les deux paires de sous-marins en série, puis a connecté les paires en parallèle, donnant une impédance combinée de quatre ohms et permettant à l’ampli de délivrer tout son maximum. évalué 500 watts.

Pour la visite de Lieder, nous avons mis en place un système 2.1 canaux utilisant un préampli Classé Audio CP-800 et un amplificateur CA-2300 pilotant des enceintes colonnes Revel Performa3 F206, en utilisant des interconnexions Wireworld Eclipse 7 et des câbles d’enceintes Mini Eclipse 7. Plus tard, je suis passé à un système 5.1 utilisant un récepteur AV Denon AVR-2809Ci, un ampli à sept canaux AudioControl Savoy et des haut-parleurs satellites Sunfire CRM. Avec les Revels, j’ai réglé le point de croisement du CP-800 sur 80 Hz. Avec les minuscules Sunfires, j’ai réglé le crossover de l’AVR-2809Ci sur 100 Hz.

Lieder m’a montré comment les commandes du P-500Xb fonctionnent et les a réglées lui-même, mais j’ai presque immédiatement dû tout réinitialiser pour pouvoir effectuer des mesures sur le système. Lorsque je l’ai remis en place, j’ai opté pour un boost de +3 dB à 30 Hz, un réglage de filtre subsonique à 20 Hz (parce que j’avais l’intention de jouer du matériel de test ultra-basse fréquence très fort et que je ne voulais pas endommager les haut-parleurs), et une plage de puissance de zéro pour contourner le limiteur. (Compte tenu des chiffres de sortie CEA-2010 que j’ai mesurés à partir du système, je pensais qu’il était peu probable que les pilotes aient vraiment besoin d’un limiteur – pas pour mes tests à court terme, de toute façon.)

Performance
En entendant la configuration de Lieder et la configuration que j’ai faite moi-même après les mesures, j’ai été ravi d’entendre à quel point le système ICBM se mélangeait sans effort avec les Revels (et plus tard avec les Sunfires) sans aucun effort de la part de l’un ou de l’autre. Je pense que cela s’est produit pour plusieurs raisons. Tout d’abord, j’ai constaté que les sous-marins avec des pilotes plus petits de huit ou 10 pouces semblent se fondre plus facilement avec les haut-parleurs principaux lorsqu’un point de croisement de 80 Hz ou 100 Hz est utilisé. (Cela suppose que nous parlons d’un haut-parleur de faible masse assez conventionnel, et non des petits haut-parleurs de masse élevée et ultra-renforcés que l’on trouve dans les mini-sous-marins typiques.) Deuxièmement, la réponse en fréquence et en phase plus uniforme des quatre Les sous-marins réduisent cette sensation de boom qui rend le son du sous-marin différent de celui des haut-parleurs principaux et aide votre oreille à dire qu’il y a des subwoofers dans le système. Troisièmement, avec un subwoofer dans chaque coin,

Je m’attendais à ce que le système ICBM soit davantage un produit orienté home cinéma, mais ses avantages pour la reproduction musicale sont, pour moi, plus impressionnants et plus importants. J’ai adoré la régularité avec laquelle il reproduisait la contrebasse sur mes enregistrements de jazz préférés. L’irrésistible version de "Wives and Lovers" de la chanteuse Cécile McLorin Salvant regorge d’accents rythmiques joués avec précision par le bassiste Paul Sikivie. Alors qu’une configuration typique à un seul subwoofer aurait probablement fait quelques notes dans son boom de ligne de basse, les quatre sous-marins de l’ICBM ont gardé toutes les notes lisses et précises, ce qui est particulièrement important dans une performance comme celle-ci où le timing est primordial. Dans ma chaise d’écoute, que j’ai placée dans une position où les basses ont tendance à être plus douces dans ma pièce, la réponse était proche de la perfection. Ce n’était pas aussi bien dans le "point aigre" de ma chambre -un endroit à environ six pieds derrière et quatre pieds à gauche de ma chaise d’écoute où les visiteurs aiment souvent s’asseoir mais où les basses sonnent généralement de manière grossièrement inégale. Pourtant, même dans cette position compromise, la réponse était à peu près aussi plate que celle que j’obtiendrais d’un seul subwoofer soigneusement installé dans ma chaise d’écoute.

J’ai adoré la façon dont le système ICBM permettait aux fréquences les plus basses de la contrebasse de la version de Holly Cole de "Goodtime Charlie’s Got the Blues" de se fondre parfaitement avec les notes supérieures, de sorte que le résultat ressemblait à une basse acoustique avec micro plutôt qu’à une basse avec un capteur piézoélectrique. Toute la puissance de l’octave inférieure de la basse était là, mais pas exagérée – juste comme une vraie basse sonne quand vous êtes à quelques mètres d’elle.

Lorsque j’ai mis "A City in Florida" de Deadmau5, qui, comme la plupart des EDM, repose en grande partie sur une seule note de basse profonde et lancinante, j’ai été choqué et ravi d’entendre comment le système ICBM a dynamisé toute la pièce, donnant l’impression d’être dans un club avec des haut-parleurs entourant une piste de danse. La basse et la pièce semblaient ne faire qu’un, et je n’ai pas eu l’impression d’entendre un subwoofer. Le système n’a montré aucun signe de tension sur cette mélodie, même si mon système jouait suffisamment fort pour étouffer le bruit d’une assez grande soirée dansante.

Performances (suite)
Le système a également fait un excellent travail avec la plupart des films. Malgré les petits pilotes des sous-marins de huit pouces, ils n’ont eu aucun problème à suivre l’action dans Spectre, le dernier film de Bond. Comme dans la plupart des films Bond, Spectre comprend de nombreux crashs et explosions, et le système ICBM les a dépeints à mon niveau d’écoute élevé habituel sans distorsion audible. Comme pour la mélodie Deadmau5, le système semblait parfaitement se coupler avec ma chambre lorsque la musique du film gonflait, en particulier lors de certaines impulsions intenses de 40 Hz dans certaines scènes d’action.

Mesures
Voici les mesures pour le système ICBM OEM Systems.(Cliquez sur chaque graphique pour l’afficher dans une fenêtre plus grande.)

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Réponse en fréquence
±3,0 dB de 46 à 216 Hz

Atténuation passe-bas croisé
-15 dB/octave

Le premier graphique montre la réponse en fréquence d’un sous-marin ICBM avec le système réglé pour une réponse plate et non traitée (tracé bleu), avec le boost de 30 Hz réglé au maximum (tracé rouge) et avec le filtre subsonique réglé sur 40 Hz (tracé vert). trace). La réponse plate est ce à quoi je m’attendrais pour un subwoofer à boîtier scellé de huit pouces sans amplification des basses dans la chaîne. Les commandes fonctionnent en grande partie comme annoncé, bien qu’il y ait une petite ride dans la commande de croisement: ses marques indiquent le point -3dB de l’amplificateur, pas la combinaison de l’ampli et du haut-parleur. Ainsi, au réglage de croisement de 80 Hz, le point réel de -3 dB du système combiné amplificateur/haut-parleur est de 110 Hz. OEM Systems a répondu que le P-500Xb est un amplificateur polyvalent utilisé avec une variété de haut-parleurs et ne peut donc pas être calibré sur la réponse totale du système car ils ne savent pas quel haut-parleur sera utilisé avec – et que la société fournit des graphiques sur son site Web qui vous aident à définir correctement la fréquence de croisement. Je dois ajouter que, si vous utilisez le système ICBM avec un récepteur AV ou un préampli/processeur, vous utiliserez presque certainement le crossover de cette unité au lieu de celui intégré au P-500Xb, donc dans la plupart des installations, cela n’aura pas d’importance.

Le deuxième graphique montre la réponse dans ma chambre avec le microphone placé à côté de ma chaise d’écoute, avec quatre sous-marins (tracé vert) et deux sous-marins (tracé violet). Il est évident que les quatre sous-marins produisent une réponse beaucoup plus douce.

Les mesures de sortie CEA-2010 pour ce système sont également à peu près ce à quoi je m’attendais. J’ai mesuré un seul sous-marin (non illustré) et ses résultats de sortie étaient conformes à ceux d’autres sous-marins scellés de huit pouces bien conçus que j’ai mesurés. Pour les mesures à plusieurs sous-marins, j’ai empilé les sous-marins côte à côte avec des espaces entre eux, presque comme une ligne de dominos. L’augmentation du nombre de sous-marins m’a donné des résultats assez proches des augmentations de sortie théoriques auxquelles je m’attendais – c’est-à-dire que passer d’un sous-marin à deux augmente la sortie d’environ six dB, et passer de deux à quatre l’augmente d’environ six dB supplémentaires.

Notez, cependant, que ce ne sera pas le cas si vous montez un sous-marin dans chaque coin car une partie de la sortie des sous-marins supplémentaires va combler les trous dans la réponse des autres sous-marins. Pour voir quel serait l’effet des sous-marins supplémentaires sur la sortie totale, j’ai mesuré la sortie maximale du système en utilisant la technique CEA-2010 mais à l’intérieur, sans tenter de compenser l’acoustique de la pièce. À certaines fréquences et dans certaines positions assises, j’ai obtenu quelque chose de proche de cette augmentation théorique de six dB, et dans quelques cas un peu plus. Mais à certaines fréquences et positions, l’ajout de plus de sous-marins a en fait réduit la sortie. Bien sûr, vous pouvez opter pour plus de sortie en jumelant les sous-marins, c’est-à-dire en plaçant des paires d’entre eux dans des cavités murales adjacentes. Vous obtiendrez quelque chose de plus proche de cette amplification théorique de six dB, mais vous perdrez probablement une partie du lissage de la réponse en fréquence dans le processus. Le résultat ici est que l’ajout de plus de sous-marins consiste au moins autant à améliorer la qualité du son qu’à augmenter la sortie.

Voici comment j’ai fait les mesures. J’ai mesuré la réponse en fréquence à l’aide d’un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01. J’ai rapproché l’un des woofers et lissé le résultat à 1/12ème d’octave. Sauf indication contraire, la fréquence de croisement a été réglée au maximum. J’ai mesuré la réponse dans la pièce à l’aide du logiciel True Audio TrueRTA, d’une interface audio M-Audio Mobile Pre USB et d’un microphone de mesure Earthworks M30.

J’ai effectué des mesures CEA-2010A en utilisant les mêmes Earthworks M30 et M-Audio Mobile Pre, avec le logiciel de mesure CEA-2010 exécuté sur le progiciel scientifique Wavemetric Igor Pro. J’ai pris ces mesures à une sortie de crête de deux mètres. Les deux ensembles de mesures que j’ai présentés ici – CEA-2010A et méthode traditionnelle – sont fonctionnellement identiques, mais la mesure traditionnelle utilisée par la plupart des sites Web audio et de nombreux fabricants rapporte des résultats à l’équivalent RMS de deux mètres, soit -9 dB inférieur au CEA -2010A. Un L à côté du résultat indique que la sortie a été dictée par le gain maximum de l’amplificateur et non par le dépassement des seuils de distorsion CEA-2010A. Les moyennes sont calculées en pascals. (Voir cet article pour plus d’informations sur le CEA-2010.)

À
moins qu’ils ne soient renforcés, amplifiés en basses et alimentés par plus de 1 000 watts de puissance, les haut-parleurs de huit pouces dans des boîtiers scellés ne peuvent pas égaler la puissance de tremblement de sol des subwoofers plus grands. Pas même si vous avez quatre des sous-marins de huit pouces. L’ICBM a suscité beaucoup d’enthousiasme lorsque j’ai joué des scènes d’action exagérées, telles que l’effondrement du barrage Hoover à San Andreas, mais cela n’a fait qu’un peu secouer ma chaise d’écoute et n’a pas du tout secoué mon sol.

J’ai déjà mentionné que les sous-marins de ce système ne peuvent pas être ajustés ou traités séparément. Alors que le geek en moi aimerait voir un système amélioré avec quatre canaux d’amplification, chacun avec un égaliseur DSP réglable séparément, l’homme d’affaires en moi (oui, il y en a un !) sait que peu d’installateurs ou de consommateurs auraient l’équipement ou savoir-faire pour les régler. (Même si l’équipement peut coûter moins de 100 $, il faut beaucoup de temps et d’efforts pour apprendre et utiliser.)

Bien sûr, avec n’importe quel système encastré, l’installation est généralement assez coûteuse et compliquée. Les murs doivent être coupés, les fils doivent être posés, etc. Mais c’est entre vous et votre installateur. Pendant que j’y suis, ce système est vendu principalement par l’intermédiaire de revendeurs d’installation, mais la société a quelques distributeurs qui vendront directement.

Comparaison et concurrence
Juste pour le mettre à l’écart: Oui, vous pouvez obtenir des performances supérieures avec quatre bons subwoofers autonomes à 500 $ qu’avec l’ICBM, mais vous aurez quatre subwoofers assis dans votre pièce.

Ainsi, l’ICBM n’est pas vraiment comparable aux subs conventionnels, sauf sur un point: je dirais qu’il est en fait compétitif avec certains subs audiophiles de chez Sumikoet REL, en ce sens qu’il se marie facilement avec la plupart des haut-parleurs et que ses petits haut-parleurs de masse relativement faible produisent la définition et le punch recherchés par les audiophiles. L’ICBM fournira également une réponse plus plate dans la pièce que n’importe quel subwoofer unique non égalisé, et dans ma chambre au moins, il n’a jamais révélé aucun de ces traits que les audiophiles détestent à propos des subwoofers – c’est-à-dire, le boom, la poitrine des voix masculines, une mauvaise synchronisation des basses causée par des erreurs de phase et une localisation audible du subwoofer. Bien sûr, un système de caisson de basses encastré peut entrer en conflit avec les idées préconçues des audiophiles (que certains semblent chérir plus qu’ils ne chérissent réellement la qualité sonore), mais je doute que quiconque entend réellement un système ICBM conteste l’affirmation selon laquelle il est en concurrence sur le plan sonore. avec des sous-marins orientés audiophiles.

Bien sûr, il existe de nombreux autres sous-marins muraux disponibles, et vous pouvez toujours en acheter quatre plus un amplificateur pour les piloter. Mais ma recherche sur le Web a révélé peu de choses vraiment compétitives avec l’ICBM. Vous pouvez obtenir des sous-marins muraux bon marché et sans nom d’un endroit comme Amazon, mais vous jouez parce qu’il est peu probable qu’un technicien ou un critique compétent les ait évalués; tout ce que vous avez à faire, ce sont les avis des clients. Vous pouvez obtenir des sous-marins muraux de sociétés de haut-parleurs bien connues, mais ils coûtent généralement au moins 500 $ chacun sans boîtiers, et vous devez toujours trouver un ampli.

Conclusion
Le système à quatre subwoofers OEM Systems ICBM a produit certaines des basses les plus plates et les plus musicales que j’ai entendues dans ma salle d’écoute, et j’ai testé plus de 100 subwoofers dans cette pièce. Les sous-marins eux-mêmes permettent un placement dans le mur ou derrière ou sous les meubles, et l’ampli offre une belle flexibilité de réglage supplémentaire par rapport à la plupart des amplis de subwoofer. Si vous recherchez des basses de qualité audiophile et que vous ne voulez rien occuper votre précieux espace au sol, l’ICBM est une excellente option.