Вы когда-нибудь слышали выражение «перепрыгнуть через акулу»? Придуманный Джоном Хейном (ныне ведущим заключительного шоу Говарда Стерна), он относится к эпизоду ситкома «Счастливые дни», в котором Фонзи перепрыгнул через акулу на водных лыжах (по-видимому, в озере) — тем самым предвещая конец творческое превосходство шоу и признание критиков. Когда дело доходит до специализированного рынка AV, CES определенно прыгнула на акулу.
Выставка потребительской электроники (на самом деле, я больше не должен называть ее так или международную CES — это просто «CES») когда-то была Суперкубком специализированного AV-рынка. Промышленники приехали со всех континентов, кроме Антарктиды (хорошо, может быть, даже Антарктиды), чтобы испытать лучшее в области аудио, видео и технологий домашнего кинотеатра. Международные дистрибьюторы могли зайти в киоск и изменить судьбу компании на годы. Торговцы заполнили дорожки довольно безвкусного отеля Alexis Park, а затем гораздо более высококлассного, но трудного для навигации отеля Venetian. Сегодня шоу уже не то. Это больше. Намного больше. Это дороже. Но это не выставка высокопроизводительной электроники.
Сегодня CES посвящена Интернету вещей (сокращенно IoT). CES посвящена беспилотным автомобилям. CES посвящена дронам. CES – это инновации, а не электроника. Любые инновации – это не имеет значения. Я могу указать на момент, когда выставка CES изменилась навсегда: это было в ноябре 2015 года, когда спонсор выставки, торговая организация, известная как Consumer Electronics Association (CEA), сменила название на Consumer Technology Association (CTA). На первый взгляд это может показаться безобидным изменением, но на самом деле оно имело большое значение. Со своим новым названием CTA значительно расширила сферу своей деятельности и оставила позади такие отрасли, как специальные AV.
В этом дивном новом мире инноваций специализированное аудио теперь в The Venetian запоздало. Когда-то спрос на высококачественное аудиооборудование был настолько велик, что CES не могла его удовлетворить. Сотня других экспонентов собралась в (и я цитирую Трампа здесь, чтобы быть своевременным) «дерьмовом» отеле для Шоу, которое было известно в конвенционном кругу на шоу саквояжников — это означает, что оно превратилось в более крупное шоу с без официальной принадлежности. Тем не менее, существование THE Show подчеркнуло потребность в высококачественном звуке.
На сдвиг повлияли и другие факторы. Стоимость является ключевым. В прошлом году, во время CES, наше издание заплатило более 275 долларов за ночь (за номер) за ночлег на неделю в Excalibur, довольно невзрачном отеле, принадлежащем MGM, оформленном в стиле эпохи Возрождения (я имею в виду, пока вы можете смириться с присутствием Diet Pepsi). в средние века ). Это было настолько дешево, насколько моя редакция могла найти для отеля, который был официально связан с шоу и, следовательно, предлагал трансфер до разных мест и обратно. Полеты на автобусе из такого места, как родной город Денниса Бургера в Алабаме, стоят 1275 долларов. Мой рейс из Лос-Анджелеса в Вегас стоил вдвое дороже, чем годом ранее, несмотря на то, что я забронировал его за много месяцев вперед. Добавьте питание, поездки на такси и т. д., и сумма быстро возрастет.
Для экспонентов высокая стоимость выставочной площади в сочетании с логистикой доставки оборудования и оплатой труда членов профсоюза за его установку просто вытеснила многих аудиофилов и специализированных аудио-видео экспонентов. Для всех OEM-производителей из Азии стоимость может быть более оправданной. Для технологических компаний с многомиллиардным оборотом выставочные расходы — сущие гроши, но для многообещающих аудио- и видеокомпаний, дилеров и дистрибьюторов выставка CES стала слишком дорогой. Эти деньги лучше потратить на другие, менее дорогие варианты, такие как региональные аудиошоу и CEDIA Expo, которые являются более целевыми.
Следующий вопрос может показаться глупым, но грипп — еще один фактор, отпугивающий некоторых людей. Посещаемость шоу зашкаливает – на уровне, с которым не может конкурировать никакая другая конвенция (по их оценкам, в этом году их посетило 180 000 человек). Сотни тысяч людей, собравшихся в Лас-Вегасе одновременно, скажем, из более чем 180 разных стран в разгар сезона гриппа, дают прекрасную возможность серьезно заболеть, глядя на 8K-телевизоры или расчески из Интернета вещей, которые считают. сколько раз ты чистишь свою красивую прическу. Это называется CES Plague, и я сам много раз становился его жертвой.
Послушайте, я не говорю ничего, что еще не было сказано. После прошлогодней выставки Деннис Бургер выступил с мрачным прогнозом в отношении высокопроизводительного звука. Когда я писал это, я наткнулся на прекрасную статью Эла Гриффина «Прощай, CES» для SoundStage.com — он посетил свою первую CES в 1994 году, как и я, и во многом высказал те же мысли, что и я. А Эдриенн Максвелл, единственная из нашей команды, посетившая выставку в этом году, несколько дней назад выразила аналогичные чувства в своем репортаже.
Вопрос в том, возможно ли примирение между CTA и специализированным бизнесом AV-электроники? Конечно. Если CTA больше заботится об AV-электронике, вероятно, пришло время отделить этот сегмент от CES и создать новое шоу. Перенесите шоу из Лас-Вегаса в чередующееся расписание в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, чтобы привлечь внимание прессы, Уолл-стрит и создателей контента. Затем, в последний день или два, откройте шоу для публики. Думаю ли я, что это когда-нибудь действительно произойдет? Это очень маловероятно, но я думаю, что всегда есть надежда.