Wann hat CES den Hai für AV gesprungen?

Haben Sie schon einmal den Ausdruck „Jump the Shark” gehört? Geprägt von Jon Hein (jetzt Moderator der Howard Stern Wrap-up Show) bezieht es sich auf die Episode der Sitcom Happy Days, in der Fonzie auf Wasserskiern (scheinbar in einem See) über einen Hai sprang – und damit das Ende von einläutete die kreative Exzellenz und den kritischen Beifall der Show. Wenn es um den Spezial-AV-Markt geht, hat CES definitiv den Hai gesprungen.

Die Consumer Electronics Show (wirklich, ich sollte sie nicht mehr so ​​oder International CES nennen – es ist nur noch „CES”) war einst der Super Bowl des Spezial-AV-Marktes. Branchenleute kamen von allen Kontinenten außer der Antarktis (okay, vielleicht sogar der Antarktis), um das Beste in der Audio-, Video- und Heimkino-Technologie zu erleben. Internationale Distributoren könnten einen Stand betreten und das Schicksal eines Unternehmens für Jahre verändern. Dealer füllten die Gehwege des etwas kitschigen Alexis Park Hotels und dann des viel gehobeneren, aber schwieriger zu navigierenden Venetian Hotels. Heute ist die Show einfach nicht mehr dieselbe. Es ist größer. Viel größer. Es ist teurer. Aber es ist keine Hochleistungs-Elektronik-Show.

Heute dreht sich auf der CES alles um das Internet der Dinge (kurz: IoT). Bei der CES geht es um fahrerlose Autos. Auf der CES geht es um Drohnen. Bei der CES geht es um Innovation statt Elektronik. Jede Art von Innovation – es spielt keine Rolle. Ich kann auf den genauen Moment verweisen, in dem sich die CES für immer veränderte: Es war im November 2015, als der Sponsor der Messe, die als Consumer Electronics Association (CEA) bekannte Handelsorganisation, ihren Namen in Consumer Technology Association (CTA) änderte. Oberflächlich betrachtet mag das wie eine harmlose Änderung erscheinen, aber es war tatsächlich ziemlich bedeutsam. Mit seinem neuen Namen erweiterte der CTA seinen Anwendungsbereich erheblich und ließ Branchen wie Spezial-AV hinter sich.

In dieser schönen neuen Welt der Innovation ist Specialty Audio im The Venetian jetzt ein einstöckiges Thema. Es gab einmal eine so große Nachfrage nach High-End-Audiogeräten, dass die CES sie nicht eindämmen konnte. Hundert andere Aussteller drängten sich in einem (und ich zitiere hier Trump, um rechtzeitig zu sein) „sh*thole”-Hotel für THE Show, das im Kongresskreis bei einer Teppichbagger-Show bekannt war – was bedeutet, dass es zu einer größeren Show überging keine offizielle Zugehörigkeit. Nichtsdestotrotz betonte die Existenz von THE Show die Nachfrage nach High-Performance-Audio.

Auch andere Faktoren haben zu der Verschiebung beigetragen. Die Kosten sind ein Schlüsselfaktor. Letztes Jahr zahlte unsere Publikation während der CES über 275 US-Dollar pro Nacht (pro Zimmer) für einen Aufenthalt unter der Woche im Excalibur, einem ziemlich heruntergekommenen Anwesen im Besitz von MGM mit einem Renaissance-Thema (ich meine, solange Sie die Anwesenheit von Diet Pepsi akzeptieren können). im Mittelalter ). Das war ungefähr so ​​billig, wie meine Redaktion für ein Hotel finden konnte, das offiziell mit der Show verbunden war und daher Shuttles zu und von den verschiedenen Veranstaltungsorten anbot. Flüge im Bus von einem Ort wie Dennis Burgers Heimatstadt in Alabama kosten 1.275 Dollar. Mein Flug von Los Angeles nach Vegas kostete doppelt so viel wie im Vorjahr, obwohl ich ihn viele Monate im Voraus gebucht hatte. Fügen Sie Mahlzeiten, Taxifahrten usw. hinzu, und es summiert sich schnell.

Für Aussteller haben die hohen Kosten für die Ausstellungsfläche in Kombination mit der Logistik für den Versand der Ausrüstung und der Bezahlung der Gewerkschaftsmitglieder für die Einrichtung viele audiophile und spezialisierte AV-Aussteller einfach überteuert. Für alle OEM-Hersteller aus Asien sind die Kosten möglicherweise gerechtfertigter. Für Multi-Milliarden-Dollar-Tech-Unternehmen sind Ausstellungskosten nur ein Hungerlohn, aber für aufstrebende Audio- und Videounternehmen, Händler und Distributoren ist die CES zu teuer geworden. Dieses Geld wird besser für andere, weniger teure Optionen wie regionale Audioshows und die CEDIA Expo ausgegeben, die zielgerichteter sind.

Das nächste mag albern klingen, aber die Grippe ist ein weiterer Faktor, der manche Leute fernhält. Die Besucherzahlen der Show sind durch die Decke gegangen – auf Niveaus, mit denen keine andere Convention wirklich mithalten kann (sie schätzen 180.000 Besucher in diesem Jahr). Hunderttausende von Menschen, die auf dem Höhepunkt der Grippesaison gleichzeitig aus, sagen wir, über 180 verschiedenen Ländern in Las Vegas zusammenkommen, bieten eine wunderbare Gelegenheit für einen, massiv krank zu werden, während man 8K-Fernseher oder Internet of Things-Haarbürsten anstarrt, die zählen Wie oft bürstest du deine schöne Haube. Es heißt die CES-Pest, und ich selbst bin ihr schon mehrfach zum Opfer gefallen.

Sehen Sie, ich sage nichts, was nicht schon gesagt wurde. Dennis Burger gab nach der letztjährigen Show eine düstere Prognose für High-Performance-Audio heraus. Als ich dies schrieb, stieß ich auf Al Griffins exzellenten „Leb wohl, CES”-Artikel für SoundStage.com – er nahm 1994 an seiner ersten CES teil, genau wie ich, und er machte viele der gleichen Punkte, die ich hier anführe. Und Adrienne Maxwell, die einzige aus unserem Team, die an der diesjährigen Show teilgenommen hat, äußerte vor ein paar Tagen in ihrem Bericht ähnliche Gefühle .

Die Frage ist, kann es eine Abstimmung zwischen dem CTA und dem Geschäft mit spezialisierter AV-Elektronik geben? Sicher. Wenn sich der CTA nicht mehr um AV-Elektronik kümmert, ist es wahrscheinlich an der Zeit, dieses Segment von der CES abzuspalten und eine neue Show zu schaffen. Verlegen Sie die Show von Las Vegas zu einem rotierenden Zeitplan in New York und Los Angeles, um die A-List-Presse, die Wall Street und die Ersteller von Inhalten anzusprechen. Öffnen Sie dann am letzten oder zweiten Tag die Show für die Öffentlichkeit. Glaube ich, dass das jemals wirklich passieren wird? Es ist sehr unwahrscheinlich, aber ich denke, es gibt immer Hoffnung.