¿Cuándo CES saltó el tiburón para AV?

¿Alguna vez has escuchado la expresión "saltar el tiburón"? Acuñado por Jon Hein (ahora el presentador del Howard Stern Wrap-up Show), se refiere al episodio de la comedia Happy Days en el que Fonzie saltó sobre un tiburón en esquís acuáticos (aparentemente en un lago), anunciando así el final de la excelencia creativa y la aclamación de la crítica del programa. Cuando se trata del mercado AV especializado, CES definitivamente saltó al tiburón.

El Consumer Electronics Show (en realidad, se supone que ya no debo llamarlo así o CES internacional, es solo "CES") fue una vez el Super Bowl del mercado AV especializado. La gente de la industria vino de todos los continentes excepto de la Antártida (bueno, tal vez incluso de la Antártida) para experimentar lo mejor en tecnología de audio, video y cine en casa. Los distribuidores internacionales podrían entrar en un stand y cambiar la fortuna de una empresa durante años. Los distribuidores llenaron los pasillos del algo vulgar Alexis Park Hotel y luego el Venetian Hotel, mucho más exclusivo pero más difícil de navegar. Hoy, el espectáculo no es el mismo. Es más grande. Mucho más grande. es más caro Pero no es un espectáculo de electrónica de alto rendimiento.

Hoy, CES se trata de Internet de las cosas (IoT, para abreviar). CES se trata de autos sin conductor. CES se trata de drones. CES se trata de la innovación sobre la electrónica. Cualquier tipo de innovación, no importa. Puedo señalar el momento exacto en que CES cambió para siempre: fue en noviembre de 2015 cuando el patrocinador del programa, la organización comercial conocida como Consumer Electronics Association (CEA), cambió su nombre a Consumer Technology Association (CTA). En la superficie, eso puede parecer un cambio inocuo, pero en realidad fue bastante significativo. Con su nuevo nombre, la CTA amplió enormemente su alcance y dejó atrás industrias como la especialidad AV.

En este nuevo y valiente mundo de innovación, el audio especializado es ahora una idea de último momento en The Venetian. Hubo una vez tanta demanda de equipos de audio de alta gama que CES no pudo contenerla. Otros cien expositores se apiñaron en un hotel de "mierda" (y estoy citando a Trump aquí para ser oportuno) para THE Show, que era conocido en el circuito de convenciones en un show de carpetbagger, lo que significa que pasó a un espectáculo más grande con sin afiliación oficial. Sin embargo, la existencia de THE Show enfatizó la demanda de audio de alto rendimiento.

Otros factores también han contribuido al cambio. El costo es clave. El año pasado, durante el CES, nuestra publicación pagó más de $ 275 por noche (por habitación) por una estadía de una noche entre semana en Excalibur, una propiedad bastante rechoncha propiedad de MGM que luce un tema renacentista (es decir, siempre que pueda aceptar la presencia de Diet Pepsi en la Edad Media ). Eso fue lo más barato que mi equipo editorial pudo encontrar para un hotel que estaba afiliado oficialmente al programa y, por lo tanto, ofrecía transporte desde y hacia los diferentes lugares. Los vuelos en clase turista desde un lugar como la ciudad natal de Dennis Burger en Alabama cuestan 1.275 dólares. Mi vuelo de Los Ángeles a Las Vegas costó el doble que el año anterior, a pesar de que lo reservé con muchos meses de anticipación. Agregue comidas, viajes en taxi, etc., y se acumula rápidamente.

Para los expositores, el alto costo del espacio de exhibición, combinado con la logística de enviar el equipo y pagar a los miembros del sindicato para que lo instalen, simplemente ha dejado fuera de precio a muchos expositores audiófilos y especializados en AV. Para todos los fabricantes OEM de Asia, el costo podría estar más justificado. Para las empresas tecnológicas multimillonarias, los costos de exhibición son una miseria, pero para las empresas de audio y video, los comerciantes y los distribuidores, el CES se ha vuelto demasiado costoso. Ese dinero se gasta mejor en otras opciones menos costosas como los programas de audio regionales y la Expo CEDIA, que son más específicos.

El siguiente puede sonar tonto, pero la gripe es otro factor que mantiene alejadas a algunas personas. Las cifras de asistencia al espectáculo están por las nubes, a niveles con los que ninguna otra convención puede competir (estiman 180.000 asistentes este año). Cientos de miles de personas que convergen en Las Vegas al mismo tiempo desde, digamos, más de 180 países diferentes en el pico de la temporada de gripe, lo que lo convierte en una oportunidad maravillosa para que uno se enferme gravemente mientras mira con los ojos los televisores 8K o los cepillos para el cabello de Internet de las cosas que cuentan. cuantas veces cepillas tu hermosa cofia. Se llama la Plaga CES, y yo mismo he sido víctima de ella en numerosas ocasiones.

Mira, no digo nada que no se haya dicho ya. Dennis Burger emitió un pronóstico nefasto para el audio de alto rendimiento después del programa del año pasado. Mientras escribía esto, me encontré con el excelente artículo "Adiós, CES" de Al Griffin para SoundStage.com: asistió a su primer CES en 1994 como yo, e hizo muchos de los mismos puntos que estoy haciendo aquí. Y Adrienne Maxwell, la única de nuestro equipo que asistió a la feria de este año, expresó sentimientos similares en su artículo de hace unos días.

La pregunta es, ¿puede haber conciliación entre la CTA y el negocio de la electrónica AV especializada? Por supuesto. Si la CTA ya se preocupa por la electrónica AV, es probable que sea hora de separar este segmento de CES y crear un nuevo programa. Traslade el programa de Las Vegas a un horario rotativo en Nueva York y Los Ángeles para atraer a la prensa de primer nivel, Wall Street y creadores de contenido. Luego, en el último día o dos, abra el espectáculo al público. ¿Creo que esto sucederá alguna vez? Es muy poco probable, pero supongo que siempre hay esperanza.