NÀr gjorde CES Jump the Shark för AV?
Har du nĂ„gonsin hört uttrycket "hoppa hajen"? Myntad av Jon Hein (numera vĂ€rd för Howard Stern Wrap-up Show), hĂ€nvisar den till avsnittet av sitcom Happy Days dĂ€r Fonzie hoppade över en haj pĂ„ vattenskidor (till synes i en sjö) â och dĂ€rmed förebĂ„dar slutet pĂ„ showens kreativa förtrĂ€fflighet och kritikerros. NĂ€r det kommer till special-AV-marknaden har CES definitivt hoppat över hajen.
Consumer Electronics Show (egentligen Ă€r det inte meningen att jag ska kalla det sĂ„ eller International CES lĂ€ngre â det Ă€r bara "CES") var en gĂ„ng Super Bowl pĂ„ special-AV-marknaden. Branschfolk kom frĂ„n alla kontinenter utom Antarktis (okej, kanske till och med Antarktis) för att uppleva det bĂ€sta inom ljud-, video- och hemmabioteknik. Internationella distributörer kan gĂ„ in i en monter och förĂ€ndra ett företags förmögenhet i flera Ă„r. Ă terförsĂ€ljare fyllde gĂ„ngvĂ€garna pĂ„ det nĂ„got klibbiga Alexis Park Hotel och sedan det mycket mer exklusiva men svĂ„rare att navigera Venetian Hotel. Idag Ă€r förestĂ€llningen helt enkelt inte densamma. Det Ă€r större. Mycket större. Det Ă€r dyrare. Men det Ă€r ingen högpresterande elektronikmĂ€ssa.
Idag handlar CES om Internet of Things (IoT, förkortat). CES handlar om förarlösa bilar. CES handlar om drönare. CES handlar om innovation framför elektronik. NĂ„gon form av innovation â det spelar ingen roll. Jag kan peka pĂ„ det exakta ögonblicket dĂ„ CES förĂ€ndrades för alltid: Det var i november 2015 nĂ€r showens sponsor, branschorganisationen kĂ€nd som Consumer Electronics Association (CEA), bytte namn till Consumer Technology Association (CTA). PĂ„ ytan kan det verka som en ofarlig förĂ€ndring, men det var faktiskt ganska meningsfullt. Med sitt nya namn breddade CTA sin rĂ€ckvidd avsevĂ€rt och lĂ€mnade efter sig i dess kölvatten industrier som specialitet AV.
I denna modiga nya vĂ€rld av innovation Ă€r specialljud nu en eftertanke pĂ„ en vĂ„ning pĂ„ The Venetian. Det var en gĂ„ng sĂ„ stor efterfrĂ„gan pĂ„ avancerad ljudutrustning att CES inte kunde innehĂ„lla den. Hundra andra utstĂ€llare packade in i ett (och jag citerar Trump hĂ€r för att komma i rĂ€tt tid) "sh*thole"-hotell för THE Show, som var kĂ€nt i kongresskretsen vid en mattpĂ„sarmĂ€ssa â vilket betyder att det glommade vidare till en större show med ingen officiell anknytning. ĂndĂ„ betonade förekomsten av THE Show efterfrĂ„gan pĂ„ högpresterande ljud.
Andra faktorer har ocksÄ bidragit till förÀndringen. Kostnaden Àr en nyckelfaktor. Förra Äret under CES betalade vÄr publikation över 275 USD per natt (per rum) för en veckonatt pÄ Excalibur, en ganska töntig, MGM-Àgd fastighet med ett renÀssanstema (jag menar, sÄ lÀnge du kan acceptera nÀrvaron av Diet Pepsi vid medeltiden ). Det var ungefÀr sÄ billigt som min redaktion kunde hitta för ett hotell som var officiellt anslutet till showen och som dÀrför erbjöd skyttlar till och frÄn de olika platserna. Flyg med buss frÄn en plats som Dennis Burgers hemstad i Alabama kostar $1 275. Mitt flyg frÄn Los Angeles till Vegas var dubbelt sÄ mycket som Äret innan, trots att jag bokat det mÄnga mÄnader i förvÀg. LÀgg till mÄltider, taxiresor, etc., sÄ blir det snabbt.
För utstÀllare har den höga kostnaden för utstÀllningsutrymmet, i kombination med logistiken för att frakta utrustningen och betala fackföreningsmedlemmar för att stÀlla upp det, helt enkelt prissatt mÄnga audiofila och special-AV-utstÀllare. För alla OEM-tillverkare frÄn Asien kan kostnaden vara mer motiverad. För teknikföretag som kostar flera miljarder dollar Àr utstÀllningskostnaderna en ren slant, men för kommande ljud- och videoföretag, ÄterförsÀljare och distributörer har CES blivit för dyrt. De pengarna spenderas bÀttre pÄ andra, billigare alternativ som regionala ljudshower och CEDIA Expo, som Àr mer riktade.
Den hĂ€r nĂ€sta kanske lĂ„ter dum, men influensan Ă€r en annan faktor som hĂ„ller vissa mĂ€nniskor borta. Showens besökssiffror Ă€r genom taket â pĂ„ nivĂ„er som ingen annan kongress verkligen kan konkurrera med (de uppskattar 180 000 deltagare i Ă„r). Hundratusentals mĂ€nniskor som konvergerar i Las Vegas samtidigt frĂ„n till exempel uppemot 180 olika lĂ€nder vid toppen av influensasĂ€songen ger en underbar möjlighet för en att bli enormt sjuk medan man tittar pĂ„ 8K-TV eller Internet of Things hĂ„rborstar som rĂ€knas hur mĂ„nga gĂ„nger du borstar din vackra coif. Det kallas CES-plĂ„gan, och jag har sjĂ€lv fallit offer för det flera gĂ„nger.
Jag sĂ€ger inget som inte redan har sagts. Dennis Burger utfĂ€rdade en fruktansvĂ€rd prognos för högpresterande ljud efter förra Ă„rets show. NĂ€r jag skrev detta stötte jag pĂ„ Al Griffins utmĂ€rkta "FarvĂ€l, CES"-artikel för SoundStage.com â han deltog i sin första CES 1994 precis som jag, och han gjorde mycket av samma poĂ€ng som jag gör hĂ€r. Och Adrienne Maxwell, den enda frĂ„n vĂ„rt team som deltog i Ă„rets show, uttryckte liknande kĂ€nslor i sin skrivning för nĂ„gra dagar sedan.
FrĂ„gan Ă€r, kan det finnas en försoning mellan CTA och den specialiserade AV-elektronikbranschen? SĂ€ker. Om CTA bryr sig om AV-elektronik lĂ€ngre, Ă€r det sannolikt dags att spinna av detta segment frĂ„n CES och skapa en ny show. Flytta showen frĂ„n Las Vegas till ett roterande schema i New York och Los Angeles för att tilltala A-listpress, Wall Street och innehĂ„llsskapare. Ăppna sedan showen för allmĂ€nheten den sista dagen eller tvĂ„. Tror jag att detta nĂ„gonsin kommer att hĂ€nda? Det Ă€r högst osannolikt, men jag antar att det alltid finns hopp.
InspelningskÀlla: hometheaterreview.com