Kiedy CES przeskoczył rekina dla AV?

Czy słyszałeś kiedyś wyrażenie „skoczyć rekina"? Ukuty przez Jona Heina (obecnie gospodarz Howard Stern Wrap-up Show), nawiązuje do odcinka sitcomu Happy Days, w którym Fonzie przeskoczył rekina na nartach wodnych (pozornie w jeziorze) – tym samym zwiastując koniec kreatywna doskonałość serialu i uznanie krytyków. Jeśli chodzi o specjalistyczny rynek AV, CES zdecydowanie przeskoczył rekina.

Consumer Electronics Show (naprawdę, nie powinienem już tego tak nazywać lub International CES – to po prostu „CES”) był kiedyś Super Bowl specjalistycznego rynku AV. Ludzie z branży pochodzili ze wszystkich kontynentów z wyjątkiem Antarktydy (no dobrze, może nawet Antarktydy), aby doświadczyć najlepszych technologii audio, wideo i kina domowego. Dystrybutorzy międzynarodowi mogli wejść do stoiska i odmienić losy firmy na lata. Dealerzy wypełnili chodniki nieco tandetnego Alexis Park Hotel, a następnie znacznie bardziej ekskluzywnego, ale trudniejszego w nawigacji hotelu Venetian. Dziś serial po prostu nie jest taki sam. Jest większy. Dużo większy. Jest droższy. Ale to nie jest pokaz wysokiej klasy elektroniki.

Dziś CES dotyczy Internetu Rzeczy (w skrócie IoT). CES to samochody bez kierowców. CES dotyczy dronów. CES stawia na innowacyjność nad elektroniką. Jakakolwiek innowacja – to nie ma znaczenia. Mogę wskazać dokładny moment, w którym targi CES zmieniły się na zawsze: to było w listopadzie 2015 roku, kiedy sponsor targów, organizacja handlowa znana jako Consumer Electronics Association (CEA), zmieniła nazwę na Consumer Technology Association (CTA). Na pierwszy rzut oka może się to wydawać nieszkodliwą zmianą, ale w rzeczywistości było to całkiem znaczące. Dzięki nowej nazwie CTA znacznie rozszerzyło swój zakres i pozostawiło w tyle branże, takie jak specjalistyczne AV.

W tym wspaniałym, nowym świecie innowacji, specjalistyczne audio jest teraz jednopiętrową refleksją w The Venetian. Kiedyś zapotrzebowanie na wysokiej klasy sprzęt audio było tak duże, że CES nie mógł go pomieścić. Setka innych wystawców zebrała się w (cytuję Trumpa, by być na czas) „kur*thole” hotelu na THE Show, który był znany na konwencie podczas targów dywanowych – co oznacza, że ​​​​przyjrzał się większemu pokazowi z brak oficjalnej przynależności. Niemniej jednak istnienie THE Show podkreśliło zapotrzebowanie na wysokiej jakości dźwięk.

Do zmiany przyczyniły się również inne czynniki. Koszt jest kluczowy. W zeszłym roku podczas CES nasza publikacja zapłaciła ponad 275 USD za noc (za pokój) za tygodniowy pobyt w Excalibur, dość obskurnej, należącej do MGM nieruchomości z motywem renesansowym (to znaczy, o ile możesz zaakceptować obecność Diet Pepsi w średniowieczu ). To było mniej więcej tak tanie, jak moja redakcja mogła znaleźć hotel, który był oficjalnie powiązany z programem i dlatego oferował transport do iz różnych miejsc. Loty autokarem z miejsca takiego jak rodzinne miasto Dennisa Burgera w Alabamie kosztują 1275 dolarów. Mój lot z Los Angeles do Vegas był dwukrotnie wyższy niż rok wcześniej, mimo że zarezerwowałem go z dużym miesięcznym wyprzedzeniem. Dodaj posiłki, przejażdżki taksówką itp. i szybko się sumuje.

Dla wystawców wysokie koszty powierzchni wystawienniczej, w połączeniu z logistyką wysyłki sprzętu i płaceniem członkom związku za jego ustawienie, po prostu przeceniły wielu audiofilskich i specjalistycznych wystawców AV. Dla wszystkich producentów OEM z Azji koszt może być bardziej uzasadniony. Dla wielomiliardowych firm technologicznych koszty wystawiennicze to zaledwie grosze, ale dla dobrze zapowiadających się firm audio i wideo, dealerów i dystrybutorów, targi CES stały się zbyt drogie. Te pieniądze lepiej wydać na inne, tańsze opcje, takie jak regionalne pokazy audio i CEDIA Expo, które są bardziej ukierunkowane.

Ten następny może zabrzmieć głupio, ale grypa to kolejny czynnik, który trzyma niektórych ludzi z daleka. Liczby frekwencji w programie są na najwyższym poziomie – na poziomach, z którymi żadna inna konwencja nie może konkurować (szacuje się, że w tym roku będzie 180 000 uczestników). Setki tysięcy ludzi zbiegających się w Las Vegas w jednym czasie z, powiedzmy, ponad 180 różnych krajów w szczycie sezonu grypowego, to wspaniała okazja, aby ktoś poważnie zachorował podczas oglądania telewizorów 8K lub szczotek do włosów Internetu Rzeczy, które się liczą ile razy szczotkujesz swój piękny czepiec. Nazywa się Plaga CES i sam padłem jej ofiarą wiele razy.

Słuchaj, nie mówię niczego, co nie zostało już powiedziane. Po zeszłorocznym koncercie Dennis Burger wydał złowrogą prognozę dotyczącą wysokiej jakości dźwięku. Kiedy to pisałem, natknąłem się na doskonały artykuł Ala Griffina „Pożegnanie, CES” dla SoundStage.com – wziął udział w swoich pierwszych targach CES w 1994 roku, tak jak ja, i przedstawił wiele z tych samych punktów, co ja tutaj. A Adrienne Maxwell, jedyna z naszego zespołu, która wzięła udział w tegorocznej wystawie, wyraziła podobne odczucia w swoim opisie kilka dni temu.

Pytanie brzmi, czy można pogodzić CTA z branżą elektroniki specjalistycznej AV? Pewny. Jeśli CTA interesuje się już elektroniką AV, prawdopodobnie nadszedł czas, aby wyodrębnić ten segment z CES i stworzyć nowy program. Przenieś program z Las Vegas do rotacyjnego harmonogramu w Nowym Jorku i Los Angeles, aby przyciągnąć prasę z listy A, Wall Street i twórców treści. Następnie, ostatniego dnia lub dwóch, otwórz pokaz dla publiczności. Czy myślę, że to się kiedykolwiek wydarzy? To bardzo mało prawdopodobne, ale myślę, że zawsze jest nadzieja.